小芝麻最後還是沒能繼續睡父母中間，魏楹如願以償重生之童養媳。畢竟，萬一她睡到半夜亂踢亂動呢。可雖然如此，魏楹依然感覺他跟沈寄之間好像還是隔了一層。雖然表面上看著還是一樣，下人也沒有感覺出什麼不對來。但作為枕邊人，他當然是心有所感的。
「小寄」
「嗯？」沈寄以手掩口打著哈欠倒到枕頭上。
「你有話要跟我說。」
「沒有。」沈寄閉上眼。
魏楹近來很忙，除了睡前他也找不到時間和沈寄說話。可她孕後很是嗜睡，每每他起個話音，她就已經睡著了，這次又是這樣。
魏楹嘆口氣，她本來是不想跟他說話。這是在冷戰！他趴在沈寄身邊，就這麼一直盯著她，間或嘆口氣。
沈寄知道今天要是還這麼睡過去，魏楹肯定是不會罷休的。被他這麼盯著她也沒法兒睡，于是只有睜開眼，「你想听我說什麼？」
「我們早就說好了，心頭有什麼不滿都要講出來。我有什麼做得不對的，你說，我改。」魏楹抓住沈寄的手，眼中柔情款款。
沈寄嗤笑一聲，然後說道︰「浩蕩蕩山河，男兒大計；冷清清院落，女兒無趣。我知道你有雄心有壯志，我也從來沒有妄想攔過。你一次二次的不顧惜自己，以身作餌，我也只有學會依靠自己。」
魏楹張口想要解釋，沈寄把他的嘴捂住，「既然想听我說就听我說完。」魏楹抓住她的手在指尖輕吻，「嗯，你說吧，我听著呢。」這些日子他也抓住一切可以親近的機會親近她，可沈寄一徑淡淡的，讓他心頭愈發沒底。這會兒肯說便好。只是，什麼叫學會依靠自己？難道他不值得依靠，或者說靠不住？
「我知道你想說上一次在蜀中是置諸死地而後生，也是當時唯一的出路。可這次呢，難道除了自己親自下去，就沒有旁的法子了？」她冷哼一聲，「是，以身誘敵最省事，也能將隱藏在暗處的人都引出來，一勞永逸。我倒是一直沒發現，原來我嫁的男人骨子里還有些冒險家的特質。」也許男人骨子里都這樣，總覺得事情盡在掌握中。讓他養成這種習慣可不好。智者千慮必有一失，她可不想真的做寡婦。
沈寄說著把手抽了回來，伸進被窩里，然後翻身背對魏楹。
「不要再打擾我睡覺了，困死了。」把心頭的話都倒了出來，感覺也舒服多了。要是輕輕松松就放過了，他下次還會變本加厲的。
魏楹從身後抱住她，「我答應你，以後絕不以身涉險。不過你也要答應我……」
沈寄惱道︰「合著還有交換條件？」
「不是交換條件，你別再這麼冷落我，故意的不看我不理我。」
「哼，答應得好听，回頭還不是我行我素。」
「不會了，全都听夫人的。」
「說的比唱的還好听。」
魏楹的手放到沈寄肚子上，「兩個月了吧？」
「嗯。」
「算算日子，是生在六月間呢。今年冬天得讓人多去挖些冰回來窖藏，不然明年不夠用。熱著我媳婦兒和兒子可不行。」
「你就知道是兒子了？」
「知道知道，上次是小芝麻，這回肯定是小包子了重生之童養媳。」魏楹听得媳婦兒軟化，心頭總算放下。
「你這次大肆的請人入府，不會被人彈劾吧？」
「三四品的大員，誰沒有自己的私人力量啊。尤其那些世家，積累了上百年，力量更是驚人。我也只能一步一步的來。除了面上你見到的這些，暗地里還有數人。」
其實從入仕以來，魏楹身邊的人一直在逐年增加，不過這次手筆最大。但事情發生在他遇襲之後，旁人自然是無可厚非。
「對了，你還記得蜀中的邱成明麼？」
「記得啊，他不是發配軍前效力了麼，還有許多手下跟著去的。」
「嗯，這回歐陽來帶了他的書信前來，他也以軍功升到校尉一職了。還有從前共事過的林校尉，如今已經是林偏將了。」
沈寄明白，這自然是要守望互助的意思。那些人在軍中沒有深厚背景，魏楹在朝中也是。但若是大家暗地里結盟，也是彼此多一層保障。而且都算是一起出生入死過的人，利益之外也能有一份交情。當然，彼此結盟不是光靠這些，肯定是魏楹很看好這些人在軍中的發展，而他們也對他在朝中的升遷有些信心。
不過，能夠有盟友，自然不是壞事。再加上徐茂魏柏等人，魏楹身邊也慢慢積累了不少人了。
沈寄盤算著，要養府里還有暗中的人，而且日後人肯定還要增加，倒也是一筆不菲的開支呢。畢竟，那些人關鍵時刻得靠人家賣命的呀，自然不能有一點吝嗇。雖說三年清知府，十萬雪花銀。可是魏楹心懷大志，他可不想為了銀子就斷送仕途。所以，拿好處雖然不故作清高，但賄賂卻是堅決不收的。所有產業都是自己在打理，可得多上心才是。
魏楹知道她在操心這個，笑笑沒說什麼。
次日，收到一封來自淮陽的信。魏楹請十五叔過來一起看，拆了信卻是嚇了一跳。魏楓和魏植兩兄弟為了爭產竟然動手，魏楓外出時被人用麻袋套著毒打一頓，卻是打瘸了腿。起因是他說魏植是抱養出去的，後來又被出族，早已不算二房的人了。以此理由把他手里的鋪子所有權搶了。結果路上被人打了黑拳，連帶著的護衛個個都掛彩。
魏楹抬起頭吩咐管孟，「去問問刑名師爺，下頭可有人報案？」
這不是在揚州府衙發生的事，下頭州縣要統一報備還有個時間差。而且，多半根本就沒有報案。
十五叔撓撓頭，「五哥和六哥這兩家人要來。」明著說是來關心佷兒，實際上，自然是要來索討二房名下的產業。而來了，自然是要住在魏楹這里。他要是不招待，肯定會被人說三道四。而且還得招待好了，不讓人有微詞。這就是宗族，人人都覺得是理所當然的。別說是這親叔親嬸了，就是族里的人來了也是如此。不然，就是眼里沒有親戚。
沈寄得到消息揉揉額頭，府衙後宅的客房有限，住了十五叔一家就沒地兒了。不過好在，府衙里還有接待公務往來的地方，就相當于後世的政府招待所，規格還是比較高的。有時候屬官的親戚往來，也可以去住。于是她讓人拿銀子去把屋子定了，包下一個院子。至于吃飯，就一大家子一起吃吧。沈寄是孕婦，單開小灶他們應當也沒有話好說。
「讓寶月齋預留一些流行的首飾還有顏色適合的好布料，到時候送來讓三位嬸娘挑選。」光是十五叔一家的話，兩房關系一向親密，十五嬸也不是會多心挑理的人，沈寄省心的很。可再添了五房六房的人，那兩家可都不是省油的燈。
「看信中的意思，是要讓七弟八弟他們留下來幫襯你呢。」
魏楹皺皺眉頭，「他們兩個，文不成武不就的，能幫襯我什麼。回頭打著我的旗號出去惹是生非，我還得給他們收拾爛攤子，名聲也得被他們壞了去。」
二房兩個兒子不敢找上他這個大哥幫忙。三房的老三老四老五也沒這個臉，三房可是跟在二房後頭干了不少壞事禍害長房的。六弟是自己考上的進士，他不過是錦上添花幫著在官場走動。這是雙贏的事兒。至于小權兒，那跟他自己的兒子也沒什麼差別，日後有什麼需要魏楹自然不會含糊。可這五房六房的老七老八，同他說不上親近卻也沒有太疏離，要是兩個有用的人他就拉拔一下自家兄弟又有什麼。可這分明是兩個吃喝嫖賭的紈褲啊。五叔五嬸六叔六嬸為什麼對產業那麼看重，不就是因為他們兩個太能敗家了麼。這樣的兄弟還是就在老家呆著為好。
魏楹趕緊的給四老爺寫信，詢問五房六房，尤其是那兩個不爭氣的兄弟是不是惹上什麼是非躲出來的？不然，沒道理兩家人都來了吧。然後派人去收集魏植魏楓那邊的事情。這事他沒法完全置身事外，之前是不想管，可五叔六叔一來，肯定會讓他拿個章程出來。誰讓他是官身，又掛了族長的名兒呢。
而出了這個事，原本要離開的十五叔一家也只有留了下來。他們也是一點不想牽涉進去，可是，姓了同一個魏，避不開。而且，五老爺的信里還特地提到讓魏楹把在江南轉悠的十五叔也找來，共商對策。
魏楹封了信封，讓人去送快信。就見到小芝麻搖搖擺擺從院子里的走過來，扶著門框喊，「爹爹，馬馬」。
魏楹當著人抱都是不肯抱的，別說給她當牛做馬了，于是板起一張臉裝作沒听懂。小芝麻又喊，「小叔叔，馬馬」。
他望向采藍，「她說什麼？」
采藍蹲身道︰「小爺在院子里騎馬，大姑娘看了眼紅。可小爺自個兒都是被人牽著馬才能騎，女乃女乃不放心，不讓他帶大姑娘上馬背。」
沈寄很喜歡看《亂世佳人》，同樣，她也很害怕小芝麻騎真馬重生之童養媳。跟著大人還好說，可小權兒著實不行。可她偏就看中了小權兒的小馬駒，一定要坐這個。又沒有合適的旁人可以帶她，便不讓她騎。小芝麻便搖搖擺擺找魏楹告狀來了。小叔叔有馬騎，她沒有。
魏楹坐在椅上，小芝麻就扶著椅子站著，兩眼水汪汪的看著他，越來越濕潤，小手還抱住他的腿，小小的唇不斷開啟︰「爹爹、爹爹……」她深知母親那里不好說通，可爹爹卻從來都是有求必應的。
沈寄隨後也走了過來，魏楹被小芝麻鬧的心軟，抬頭看，「要不……」看沈寄沒有改口的意思，便道︰「小芝麻乖，都听你娘的。」兩人早就說好了，為了小芝麻好，他不能一味的唱紅臉。不然，日子久了她就不服管束了。
沈寄便朝小芝麻伸出手，「來，別吵著爹爹。娘帶你去坐大馬馬。」
等到小芝麻由沈寄身邊的二等丫鬟苜蓿扶著坐上高高的馬背，還在撅嘴。沈寄在一旁笑道︰「嗯，我們小芝麻比小叔叔還高呢。」這苜蓿是二等丫頭，生得壯實，還會幾手拳腳，魏楹讓她跟著沈寄，也是方便在老趙頭等人去不了之處可以保護她。沈寄懷孕了，便由她帶著小芝麻騎馬。只是小權兒那小馬駒，卻有些載不動她這個壯實的丫頭。
小芝麻伸手在小權兒頭上比了比，綻放出笑顏來，還示意苜蓿驅馬過去，她想模模小叔叔的腦袋。平常總是小叔叔居高臨下的模她捏她。小權兒怎麼肯讓她模，便驅馬跑開。兩匹馬便不緊不慢的追逐起來。
今年的考評下來了，魏楹因為境內富足平安，接駕的事宜又辦得好，照舊得了個優等。說起來，這幾年下來，也只有去年初到揚州府，只得了個良。
沈寄撫著肚子搖頭，這個男人的能力是毋庸置疑的。要不然，也不會有那麼大的野心。瞧人家徐茂，入仕七八年，就是那個六品縣令（京畿縣令為六品）任上風調雨順的呆著，安王嵐王誰都不會去關注，哪有魏楹惹上的這許多事。
「怎麼了？」魏楹溫聲問道。
「沒事兒。」
「你這是在畫什麼呢？」沈寄的小書桌上擺放了不少顏料，正在畫畫。開始魏楹以為她在畫給寶月齋的圖紙，可再看卻不像。寶月齋的圖紙以前都直接用墨水畫的。從開張到現在，也將近八年了。寶月齋早不是當初那個只是從胡胖子那里進貨賣的首飾布料鋪子。如今可是養了不少匠人在設計制造首飾，偶爾沈寄也會玩票一把。就是進貨渠道也多大十數家，是京城第一流的店鋪，也是高門女眷最喜歡定制購買首飾的地方。
「哦，畫的一些小故事，回頭講個小芝麻听。這樣子做成一小冊一小冊的，她自己也愛翻。」
魏楹拿起來翻了翻，倒都是些耳熟能詳的小故事，人物畫得童趣有意思，而且色彩分明，小孩子應該很喜歡。尤其其中一個小孩兒一看就是小芝麻，還有個小些的，長得也很像。
「這是什麼？」他指著一頁兩個孩子一個堵門，一個堵窗戶，還有一個躲起來，外頭還有一只狼的問道。
這是《三只小豬》，不過主角改成了小芝麻和小包子，躲起來那個則是二號小芝麻。因為現在還不知到底是男是女呢。還不只這個，《猴子撈月亮》也變成了小芝麻和小包子撈月亮，《三個和尚》也變成了小芝麻姐弟三個……
「小家伙不像是會歡迎弟弟妹妹來分寵愛的性子，天天給她講，小芝麻和弟弟如何，小芝麻和妹妹如何，他們一起面對困難互相幫助，應該可以潛移默化吧。」
魏楹眼里亮了亮，「小寄，你可真是個良母。」
沈寄抬起頭，「盡力而為吧。」她是見多了做慣獨生子女不歡迎不喜歡弟妹的小孩兒。
魏楹想了想，「萬一、萬一她不識好歹，把你親手畫的這個給撕了怎麼辦？」
「呃，要是喜歡應該就不會。反正要讓她知道，撕了就沒有了。」
沈寄猜得沒錯，十二個小故事畫完，巴掌大小的圖冊正好裝訂成一本。小芝麻看到上頭有自己，果然不舍得撕掉，歡歡喜喜的放在兜兜里，時不時還拿出來看看，臉上笑眯眯的。魏楹還夸她終于坐得住了，愛看書。
只是到了晚上，他就暗暗叫苦。小家伙往往拿著故事書就沖過來找沈寄講故事，把小畫冊往沈寄手里一遞，然後就往床上爬，擠到他們中間坐下，很認真的听故事。而且一個故事听了幾遍都不會倦，要求沈寄反反復復的給她講。沈寄倒是覺得不錯，省得一天一個故事，還要天天費心思去想新故事。
沈寄講完了一個，她還不肯跟采藍回去睡，執意要再听一個。沈寄喝了一杯水潤嗓子，「明兒再講，晚了，弟弟妹妹要睡覺了，小芝麻也該睡覺了。」
小芝麻扭頭不肯，沈寄打了個哈欠，「娘困了。」
小芝麻這才不甘不願的讓沈寄把畫冊塞進她身前的小兜兜里，然後朝走過來的采藍抬起手讓她抱自己回去睡覺。之前不讓她留下來睡，她也狠狠鬧騰過，可是沒有被遷就。
「小家伙還是沒有做姐姐的自覺呢。」魏楹輕道。
「潛移默化，潛移默化，哪有幾天就起作用的。五叔六叔他們明天就該到了吧？」
「嗯，差不多吧。」
「我打發了人去岸邊接，十五叔和十五嬸說他們明天也去，省得兄嫂挑理。我也帶小芝麻坐馬車去，怎麼說咱們都是主人家。」
「行，不過你是雙身子，讓季白多上點心照應著。」季白剛升了一等大丫鬟，有挽翠帶著，漸漸也能把她身邊的人和事安排周全了。