回到家，小饅頭當仁不讓的還是要跟沈寄一起睡。沈寄問小芝麻，「你們祖母和明哥安頓好了麼？」
小芝麻點頭，「安頓好了的，女兒臨走也叮囑過洪總管了。」
「好，都回去睡吧。等喪事完全過去，咱們再去溫泉莊子。」
「嗯。」
沈寄想起小芝麻在靈堂一通發泄，開口道︰「小包子等等。」
小包子轉過身來，「娘，還有事？」
「嗯，你過來。」沈寄伸手招了招。
小包子在床頭的錦墩上坐下，沈寄一邊摟著小饅頭一邊道︰「你不用太著急成長，萬事還有娘呢。你小叔叔也是很樂意叔代父職的。別把自己逼得太狠了！」小權兒也算是沈寄看著長大的，而且兩人年紀差異頗大，沈寄要是一成親就生孩子，老大也有小權兒這麼大了。不然，年輕叔嫂還得避避嫌。他們兩個倒是完全沒有這方面的煩惱。
「嗯，兒子記住了。」
「回去就洗洗睡吧。」
次日再過去郡主府，一家子遇上了小親王。小親王悄悄告訴沈寄，現在宮里對芙葉的傳言很不好听。估計來致哀上香的人心頭都對芙葉有看法。只是礙著她是郡主不好明言。而宮里那些女人就沒有這些顧忌了，說得自然不會好听。
「就當耳邊風，听過就算了。」
小親王點點頭，「嗯，我知道。」當晚回去小包子也偷偷的撒了金豆豆
想想芙葉如今背上的惡婦名聲，沈寄也無奈。只是郡馬一直都給人老實巴交的感覺，連皇帝這樣老奸巨猾的人也被他騙了這麼多年，而芙葉張狂奢侈還喜歡豢養美男，這些形象也是深入人心。又要瞞住郡馬失蹤的事，更不能讓西陵公主已經亡故的事發，皇帝匆促間想出來的這個死法，似乎是最符合那夫妻兩人的形象的了。
就在沈寄出神的當口，外頭來報西陵使臣來了。郡馬明面上是西陵人，西陵公主還是這一家的兒媳，所以西陵常駐京城的使臣過來上一柱香太正常了。昨天，想必那替身也好好的被訓練過了，芙葉阿隆丹朱三人昨日再疲累，怕是也得抽出時間幫她‘上課’。皇帝派來的人絕不會讓他們忘了這件事的。反正方才看阿隆的雙目，有神多了。現在的情勢，也容不得他繼續沉溺在父親殺了妻子的悲痛中。不說什麼家國天下，為了母親和妹妹他也沒有這樣做的資格。
沈寄捏了一把汗，眼瞅著這一關順利過了，使臣沒有對公主產生懷疑。就在她放松下來的當口，公主暈過去了。太醫診脈後說公主是喜脈，因為操持喪事太過勞累所以暈倒。眾人在恭喜過芙葉和阿隆還有西陵公主與使臣後，心頭紛紛覺得郡馬死得不值，多年輕啊，連孫輩都沒有看到就走了。而且也不是多大的事，不就是外頭養了外室麼。芙葉郡主那樣的性子，哪個男人當了郡馬怕都要養外室。芙葉的惡婦之名愈加深入人心。不過，這樣一來，也就把事情的焦點轉移了，沒人會再去留意西陵公主些微的和往日的不同之處。
不過此時他們一家三口怕是都沒有心思在意這個惡名，這幾日于他們一家就跟噩夢一般。沒看到從小那麼端得起的丹朱都快奔潰了，在靈堂上抱著小芝麻大哭麼。
如今這個喜脈傳出來，是要做什麼？反正懷了孕，而且據說胎像還不穩，有鑒于西陵公主的重要性，芙葉讓她不用再在喪事上露面，也是說得過去的。然後懷孕的婦人，性情舉止有什麼變化，旁人也會視為理所當然。再然後，懷孕了，而且家里還在守孝，那麼就完全可以絕跡于社交圈。到最後難產，母子俱亡也就順理成章的可以讓西陵公主消失了。所以，真正難過的就是進入西陵使臣來上香的這一關。
這個安排天衣無縫啊！沈寄簡直要拍案叫絕了。如此一來，讓兩國因此交惡的想法不就自然而然落空了麼。沈寄不知道皇帝要幾時才要抖摟出一進知道郡馬是東昌細作的事，也許他還要利用這個再做些什麼。
駙馬停靈七日發喪，這事兒總算是過去了。沈寄回到府中就立刻帶著兒女往溫泉莊子去了。芙葉則帶著兒女守孝照看‘懷孕的西陵公主’。沈寄也遣人送了不少安胎的藥材前去，做戲得做全套。
接下來的日子還算安寧，什麼煩擾都沒了，住在莊子里，衣食住行都可以自給自足。如果不是身邊少了魏楹，這簡直就是沈寄夢寐以求的日子。因為沒有確切消息，所以沈寄請皇帝不要急著賜下爵位，她也堅決不肯給魏楹發喪。
如今前線交戰，國庫有些不足，而且今年也不算風調雨順，所以時日有些艱難。沈寄和三姐弟商量過後，把京中的大宅子賣了八萬兩銀子捐做軍資。小權兒上衙就住到朝廷提供的單身宿舍去了。
賣宅子卷做軍資的舉動再次贏得了贊譽。沈寄說只是希望兩軍陣前征東大軍能多殺些東昌人，也算是報仇雪恨。皇帝現在正在為銀子發愁，她這個頭一帶，敲打起其他人來就更方便了。這其實也是沈寄的用意，算是拋磚引玉給皇帝解決難題。皇帝對她不錯，還肯派人去就魏楹。救沒救回來先不說，他肯這麼做就很難得了。還有，征東大軍的元帥是林子欽，林子欽對他們家更是沒說的，要是沒有足夠的銀子讓他這一仗打不贏，那就太冤枉了。
皇帝私下里和沈寄說，他原本也打算敲那些大戶一筆的，沒想到正想睡覺她就給遞了枕頭。上上下下的官員，尤其是像阮家這樣的巨富這次都出了血。阮家庫存的三尺見方的銀坨都融了四十個拿出來捐了，這又是一百萬兩銀子。
阮家的兒子媳婦都恨得牙癢，尤其是二房和三房有兒子的。阮柳氏剛生下兒子就听到這個噩耗真的是恨死沈寄了。不過阮家老爺子倒是心頭挺感念沈寄帶這個頭的。他算是看出來了，他的兒孫都不成器，將來守不住這麼大的家業。回頭十年之期，他們家坐擁堪比半個國庫的產業，別說旁人就是皇帝怕是都要覬覦。不如趁早捐了還落個好。但是，他又不能再出頭，畢竟之前已經捐了五十萬了。所以，如今這種皇帝逼他捐，他不得已把家中歷代積攢用來傳家的銀坨都融了的舉動再好不過。這是告訴眾人，家底都薄了啊。
阮少夫人對此表示無所謂，她反正只有一個女兒，就算嫁得再好，都只是一副嫁妝了事。捐吧捐吧，捐了省得家里各個跟烏眼雞一樣。
對她的說法，容七少女乃女乃有些不虞，「都是風里來雨里去的掙來的，憑什麼這麼敲我們商家啊。那些貪官污吏怎麼不見皇上動啊？」
阮少夫人看她一眼，「听我公公說，接下來肯定就輪到他們了。皇上當皇子的時候就最恨那些人了。唉，你說魏夫人，她就打算退出這個圈子不出來交際了麼？」公公還說魏家有如此當家主母，家風又嚴謹，名聲更是好，即便魏大人真沒了，十年之後也必定再度崛起，讓她不要斷了和魏夫人的往來。她本人也是很樂意和魏夫人來往的。
容七少女乃女乃嘆口氣，「雖然沒有個準信兒，她也不肯發喪。可誰都知道魏大人多半是沒了。即使之前還在苦寒之地牧羊，但皇上大張旗鼓的通報天下表彰，他也沒什麼活路了。投敵我想他是不肯的。就為了自己的名聲，為了家中妻兒也不能啊。而且要是真投敵了，東昌還不得拿出來說嘴啊。這麼好的打擊手段沒道理不用。多半魏大人是沒了。所以，魏夫人哪里還有出來交際的心思。不然，她干嘛把那麼多一棟宅子都賣了，還捐做軍資。」
「咱們什麼時候去看看她吧？」
「好。」
阮老爺子沒有猜錯，接下來果然有幾家罪證確鑿的貪官污吏被抄沒了家產，抄出來都是數以百萬計。大快人心之余，卻也有些人心不穩。能貪到這麼多銀子的，自然不是泛泛之輩，都是世家。有人擔心皇帝是不是要對世家動手了。好在，這幾家之後皇帝便消停了。畢竟，現在的局勢經不起動蕩。
快要過年的時候，沈三叔來京郊接妻兒。魏楹失蹤已經整整十個月了，打仗而已打了四個月了。到這個時候，幾乎人人都認定了魏楹已經沒了。汪氏畢竟已經改嫁，有了自己的一個家，難過之余也還能克制。沈寄卻是瘦得來臉都尖了。小權兒也是一樣，因為十五叔也失蹤有日子了。
紅袖招獻舞的人早已回返，事情似乎已經塵埃落定了。自從開戰，東昌那邊的情報機構似乎是被人一鍋端了，什麼消息都沒有傳回來過。沈寄也有些死心了，每日里督促小包子和小饅頭讀書上進，讓小芝麻學著打理家業。甚至窅然樓和寶月齋的賬本有時候也由小芝麻代看，她只從旁指點。
沈寄如今唯一上心的便是慈心會的事。戰事一起，慈心會便在全國範圍內組織了一批良醫到前線充作軍醫。更是協助官府做了很多安置戰爭流民的事。慈心會運作了十多年，如今已是頗具規模，號召力也很高。再加上這一次魏楹異族牧羊不得回返，至今生死難知的事，更是威望空前。在士林在百姓心中位置都很高。
一家四口送走了汪氏一家，沈寄低落的帶著兒女回去。不由想著要是當初她沒有執意把養母嫁出去，如今便能有一個人和她同樣的哀傷呢。然後搖搖頭，這個想法太自私了。
又到了小親王休沐的日子，沈寄帶著小饅頭一早坐馬車到了半山寺。往日小親王都是歡呼著跑出來迎接，雖然將要七歲了，他心性還是跟小孩兒一樣，同小包子差別甚大。可今天卻是沒見到他迎出來。相反半山寺里還有和尚出來攔阻，「魏夫人，王爺出水痘了，你們還是先回去吧。」
沈寄愣住了，然後對小饅頭道︰「王爺病了，咱們……小師傅，我出過水痘了，我進去看看吧。勞煩你看著小兒。」
那和尚喜道︰「魏夫人肯進來再好不過了。伽葉大師正在發火呢。」
「嗯？」
「昨晚回來發覺不對，就打發了人去宮里報訊。太醫倒是連夜就來了。可玉太嬪還不如夫人呢。王爺這會兒迷糊了，在床上不斷的叫娘呢。」
據沈寄所知，玉太嬪也是出過水痘的，她的鼻子上還留有一顆痕跡，看著格外的俏皮。這親兒子出水痘，都不肯親自來看看麼。這麼多年的事，雖然小親王一再被人從她身邊奪走，可小親王本身又做不得主。水痘的確是有可能復發，可是為人母連這都做不到，也太過了。
小饅頭道︰「王爺真可憐！娘，我也去看看他吧。」
「你不許去，你沒出過水痘。」
那小和尚便道︰「小公子，跟小僧去吃點素點心吧。」
「去吧。」
另有人來帶了沈寄進去，小親王被一個慈眉善目的老僧抱著，不住的扭動，嘴里一會兒嚷嚷癢，一會兒有喊娘。有時候都不知道他到底在說什麼。
听到沈寄的腳步聲，那老僧轉頭對她點頭致意，沈寄自然也被嚇了一跳，不過也是往日的疑惑豁然解開。這絕對是上代醇親王本人啊，跟皇帝長得實在是像。沈寄躬身道︰「見過大師！」
伽葉大師見到沈寄面上一閃而逝的驚訝，「魏大人果然是言而有信之人。」
沈寄笑笑，「我來看看王爺。」
「唉，你看吧。太醫用了藥，說都催出來反而好些，現在看著有些嚇人。」
「我出過痘的。」沈寄上前。
小親王定楮看看，高興的喊︰「魏夫人」。
沈寄過去，干脆把他抱到了懷里，讓迦葉大師可以歇歇。這寺里親近的人里也只有迦葉出過痘，他如今身在佛門講究的是眾生平等，所以拒絕了昔日手下替代他。
小親王窩在沈寄懷里，沈寄便握住他的手腕，不然他去抓撓，用空出來的一只手端了水去喂他。
伽葉大師道︰「舌忝犢之情本是本能，宮中的女人卻不是如此。她若肯來，貧僧將這個兒子還給她又何妨。之前從魏夫人手里搶了去，平素就是丟給宮人照管，出了事更是不肯來看看。」
小親王把臉埋進沈寄懷里，伽葉大師便住了口。
未幾，小親王抬起頭，「魏大人還是沒有消息麼？」
沈寄勉強笑笑，「沒有。」
伽葉大師道︰「魏大人不像是早夭的面相，此時兩國交戰，許是消息不通。魏夫人也放寬些心。」
「嗯。」
小親王把手心攤開給沈寄看，「魏夫人你看，亮晶晶的，真的跟豆豆一樣，里頭全是水。」
「嗯，還挺漂亮的。咱們不撓啊，撓破了不好看。尤其是臉上，撓破了就是麻子了。以後好了，人家暗地里也要叫你麻親王。」
「不要！」
外頭有小僧叩門，說是小芝麻和小包子來了，還帶來了一封信。沈寄挑眉，什麼事這麼急的找到半山寺來？可她剛抱過小親王要出去見孩子，肯定還得好好收拾消毒一番。于是請和尚將信拿進來。
結果拆開一看居然是魏楹的親筆信，信里說他們已經不在放養的地兒了。被十五叔和皇帝派去的人救了，目前藏在東昌的一座山里。此次便只有汪先生一人設法躲過東昌人的封鎖回來。信是汪先生今天送到的，小芝麻和小包子怕走漏了消息，所以方才什麼都沒有說。
沈寄把信按到胸口，對伽葉大師道︰「承大師吉言了，他真的還活著。」
小親王歡呼一聲，「太好了！」他的手還被伽葉大師握在手里在。
伽葉大師也道︰「的確是太好了，大難不死必有後福！魏夫人，如今皇上私下怕是也抽不出多的人再去救援。而且一而再的為一個臣子涉險，也有違暗衛行事。明著派人呢，又派反而置魏大人于死地。如今既然知道魏大人在那里，老和尚手里還還有些力量，就隨這位送信人走一趟吧。你們夫妻對這孩子，都費心了。魏大人又是大大的忠臣。于公于私，老和尚也該出點力。」
這可真是意外之喜了，沈寄喜動顏色，「多謝大師。」
伽葉大師把小親王交給沈寄，便叫了人到門口安排此事。又讓他們去和汪先生直接交流，然後做出發的準備。
沈寄則讓人給小芝麻帶話，說她要留下來照顧小親王，讓她帶著弟弟們回去。一來帶大小親王她也有份，心頭很疼這個生在富貴卻親緣匱乏的孩子；二來伽葉大師如此做，她也該投桃報李；三來心頭最大的負擔去掉了，她也添了幾分活力，有了精力可以幫著照顧出水痘的小親王。
汪先生休整了幾日，便帶著人又上路了。期間，皇帝還見過他一次。