沈寄走進小包子在溫泉莊子的小院，他正在中庭舞劍，小小少年人劍渾然一體，看著格外好看。沈寄堅持讓他們姐弟從小自己一個院子，除了要讓他們學會自立，也是要他們學會轄制自己院子里的下人。如今看來，都做得不錯。
看小包子一套劍法舞完，沈寄叫道︰「兒子，過來。」
小包子收了劍走過來，沈寄拿出手巾給他擦額上的汗。他便也微微仰頭方便她擦拭，「娘，你找我有事兒啊？」
「嗯，我們到那邊坐坐。」沈寄指指旁邊的蓮塘。
下人送了茶水點心過來，又把蒲團鋪在石凳子上，然後默默退下。
「流年」
小包子愕然抬頭，叫他的大名，看來是大事啊，「嗯？」
「你長大了想做什麼？」
小包子毫不猶豫的回答︰「讀書科舉力求入仕，以後像爹一樣，為民請命，造福百姓。」
嗯，很好的志向。這也是這些年魏楹一直給他言傳並且身教的結果。可是如今事情起變化了。估計魏楹也沒有想到他會這麼年輕就有機會成為‘儲相’。按說，怎麼都該五六十去了，甚至有可能在他這一輩不能登頂。那樣的話，小包子的前途就不會受影響，而且還需要踩著魏楹肩膀上去。
沈寄喂給小包子一顆草莓，他瞅瞅四方無人便張嘴含了。
「你爹爹現在是吏部侍郎，再有一步就是吏部尚書，到時候便很可能會入閣。」
小包子嘴角翹起，「嗯，然後呢？」
「他如今才三十六，這一天比我們估計的早了二十年不止。主要是你爹當官雖然一開始不太順，但是後來卻是一路順遂。五年內，他就可能入閣。十年內，就可能成為首輔。所以，如果你要出仕，怕是一輩子都得沉淪下僚，做不了多大的實事？」
「為什麼啊？」小包子很聰明，但畢竟才九歲，之前也沒人給他講給官場上的一些慣例。魏楹和歐陽先生都認為還早。
「你想啊，如果快的話，十年後你入仕，可你爹是丞相了，你在官場說出來的話人家都會想想是你這個七品八品的小官的意思，還是丞相大人的意思。還有，娘知道，你很敬佩你爹，你爹也一直很重視對你這個長子的教育。你為官的能力想必是有的，而且也想做些大事。可是如果你們父子都在很重要的位置上，皇上漸漸的就不能放心了。君權和相權，一向是有些矛盾的。主弱臣強或者主強臣弱都還能和平共處吧。主弱臣也弱，那多半要改朝換代。主強臣也強，就容易造成猜忌。如果父子皆強，那皇上真的很難完全放心。所以，官場有慣例，你爹要是當了丞相，那你就是要被投閑散置的。」
小包子想了半天，眉頭越皺越緊，「這樣啊。」
「你想被投閑散置麼？」
「不想，那不是虛度年華嗎。可是，我從小爹爹就這麼告訴我，如果不當官我也不知道以後要做什麼了。」
「這個不要緊，以後慢慢想就是了。不過，該學的東西，一樣都不能落下。因為你不是為了別人在學，是為了自己。」
小包子看著沈寄，一臉的苦惱︰「要是我想不出來怎麼辦啊？姐姐要做和娘一樣能干的人，我現在不能學爹了，那我學誰啊？」
沈寄想了想，「你多看些閑書吧，看看那些人物傳記。人生的路絕不只一條的。而且，你是因為從小被你爹這麼灌輸，才立下達則兼濟天下的志向的。咱們還小呢，才九歲，還有大把時間慢慢的找到自己真正感興趣的事物。」
小包子還是撓頭，「像小叔叔當武官，我好想不想。學小叔公做大俠，似乎也不是我想的。」
「沒事兒，讀萬卷書行萬里路，你先讀書破萬卷，然後再出去行游天下，在這個過程中一定能找到自己真正想做的事兒的。」
小包子點點頭，「嗯，好吧。」
沈寄樓主他，「唉，我說到時候你把我帶上怎麼樣？我給你洗衣做飯收拾屋子。」二十年前她就想這麼跟出門游學的魏楹說的。
小包子失笑，「娘，爹才不會放你跟我去行萬里路的。要是他答應了，我當然肯啊。」
小寄耷拉下腦袋，要魏楹同意她出遠門，把他一個人丟在家里，不太可能哦。
看沈寄一臉的羨慕，小包子忽然覺得讀書破萬卷，然後行游天下，真的是一件很不錯的事。于是心底生出了一些期待。
「哼，我要去的，到時候我要遍天下去巡鋪，去看慈心會辦得如何。你爹他休想攔著我。就讓你姐姐照管他的生活。」
小包子笑而不答，不過可以想想到時候娘如果要跟著他出去，他爹肯定會出盡百寶阻攔的。而且搞不好，到時候姐姐都已經嫁人了。
沈寄推推小包子，「趕緊去讀書。」
小包子笑︰「嗯，爭取在姐姐出閣前讀破萬卷。」
沈寄笑笑，等這一仗打完，天下太平就可以準備出發了。
看小包子三觀沒有受什麼影響，沈寄心頭松口氣。也是，他之前的志向就是唯一這個當爹的灌輸的，現在前途無亮，失落肯定是有的，一時的迷惘也少不了，但是不會上升到丹朱那種三觀都改變的高度。
沈寄一身輕松的往外走，來了個小太監，是于太監手下的人，老遠看到沈寄就過來，「魏夫人，王爺上樹了，您快去看看吧。」
溫順的小親王離開了皇宮，到了溫泉莊子終于也往七八歲男孩子人憎狗嫌的方向發展了。也許，是終于去掉了最大的束縛的緣故。不過胡鬧起來的小親王吃嘛嘛香，身體也壯實了許多。而他身後跟著的就是另一個人憎狗嫌的小饅頭了。最近因為他們倆時常鬧出些事兒，沈寄都不怎麼敢往城里跑了，魏楹對此意見不小。沈寄很想問問他倆，你們是在刷存在感麼？
可憐小包子的七八歲是在魏楹失蹤的陰影中度過的，都沒機會人憎狗嫌一下。不過，要是家里有三個人憎狗嫌的男孩兒，沈寄覺得自己多半得瘋掉。
過去一看，小親王果然爬上了一棵大樹，還一邊往上爬一邊抓著樹干拉下方的小饅頭。于太監和小饅頭屋里的管事媽媽都急得不得了。一圈大內侍衛守在附近，他們是被小親王勒令滾開的。兩小屁孩正在歡快的往上爬。他們顯然還不知道沈寄已經從城里回來了。
沈寄問于太監，「小芝麻呢？」一般來說，有她鎮壓著，這倆小屁孩也不敢太過猖狂。
「大姑娘到外頭佃戶家去了。」
「去做什麼？」
「洪總管帶著她去解決佃戶的糾紛。」
「哦，這會兒我還是別出聲嚇著他們了，等下來再說。」沈寄仰頭和眾人一起看著，反正有大內侍衛守著，出不了什麼事兒。
于太監發愁道︰「王爺現在是怎麼了？」
「他一直以來被繁文縟節束縛的天性報復性的爆發了。沒事，小男孩兒都這樣。」
「可是二公子可不是。其他人家的小公子也沒見過這樣的？」
「他那是當時沒條件。其他人家的孩子到了宮里哪敢再胡來。宮里的孩子嘛，也是天性被束縛得厲害。說句實在話，還是這樣的王爺更有活力些吧？」之前的小親王總是弱弱的，時不時的就生病，現在好多了。當然，也難帶多了。不過，為了好帶就讓個小男孩兒變得只會規規矩矩的，似乎也挺殘忍。
于太監想了想，點頭，「沒錯。」沈寄鎮定的態度感染了他。他從來沒帶過小男孩兒，如今頭一個就是身份這麼尊貴的，萬一出點意外，他們全體大概都沒有好下場。不過，魏家人也同樣擔負著責任，既然魏夫人這麼鎮定，想來是沒什麼大礙。
沒一會兒，小饅頭力氣不濟，上得去下不來了，抱著樹干站著，一副好不可憐的樣子。小親王便抱著上頭的樹干喊道︰「你們過來，把小饅頭弄下去。」一臉的意氣風發。然後看到沈寄在于太監身邊笑盈盈看著，手上一松先小饅頭一步下樹了，大內侍衛便派上用場了。飛過來穩穩的把他抱住然後放到地上。
「魏、魏夫人，你回來了啊。」小親王搓著手道。
「功課都做好了麼？」
「還、還沒。」
「先去做功課，然後來找我。」
「嗯。」小親王模模鼻子走了，呼啦啦跟著他走了一大群人。
「我、我還在上頭呢。」小饅頭出聲道，他快抱不住樹干了。一個大內侍衛笑著飛上去把他抱下來，沈寄忙跟人道謝。
「魏夫人不用這麼客氣。」他們吃住在魏家，雖然是宮里撥了銀子。但魏家對他們照顧得很周到，這個差比其他大內侍衛好當得多。所以眾人對魏家人還是挺客氣的。
沈寄看眼小饅頭，後者已經過來把她的腿抱住了，只露出頭頂的一個旋兒。
「當次子真是好啊，什麼壓力都沒有，萬事都有哥哥承擔。不過別忘了，哥哥也只比你大三歲。而且，說不定很快，你也要做哥哥了。小饅頭，你覺得你會是個好哥哥麼？」
「會。」小饅頭毫不猶豫的答道。
「哦，拭目以待。方才問小親王的問題，你的回答呢？」
小饅頭模模鼻子，他的功課也還沒有寫。難得母親和姐姐都不在，哥哥又比他們晚下課。方才那小太監其實是去找小包子過來制止的，遇上了更有威懾力的沈寄，便把她請過來了。
沈寄牽著小饅頭回去他的院子，然後手把手的教他寫‘紈褲’兩個字。她對這個小兒子，是相對縱容了些。要去皇宮那段時日，他還每天戰戰兢兢勤奮的讀書。如今，是越來越散漫了。他跟小親王不同，皇帝養小親王就是要養得普通一點，因為小親王的前程是注定的。他這輩子就是個閑王，有錢又有閑的王爺。雖然皇帝希望那些血脈遠了的宗室子弟能夠派上用場，不是一堆糊不上牆的爛泥。但是近支的他巴不得他們都平庸點。
對小親王來說，中庸不出挑就是他一輩子的福氣。他也可以在父親的庇護下成為一個有錢有閑的紈褲。只要不欺男霸女的，沈寄覺得理智上也能接受，享受人生嘛。可是剛看過另一個只大兩三歲就很懂事的兒子過來，就見到已經六歲的小饅頭還跟個頑童一樣。
在古代，六歲可不是幼兒園大班的年紀，尤其小饅頭已經開蒙兩年，早該懂事了。
之前魏楹出事，他一丁點感覺沒有，是因為還小。可是何嘗不是因為他前頭有兄姐，自己對他太過溺愛了的緣故。小芝麻已經能幫著打理家里的中饋了，甚至在學著處理佃戶的糾紛了。小包子已經會在父親不在的危局里給母親分憂，照顧弟弟。而小饅頭要是照如今這個態勢發展下去，那就是跟在小親王身後一紈褲。如果十年後他成了紈褲里的翹楚，哪怕是很有品味的紈褲，沈寄也覺得自己絕對無法淡定。
小饅頭有些疑惑，母親一句都沒有教訓他，只是扶著他的手寫了這兩個字就一臉痛心的走了。于是他第二天把這兩個字帶去課堂向歐陽先生請教了。請教的結果傷了小饅頭的自尊，差點現場就飆淚了。
小包子把他領回去的路上，他果真就飆淚了。
「人家不是紈褲，人家跟哥哥一樣的，一樣的讀書，一樣的習武，嗚嗚——」
小包子也不知道母親怎麼給了小弟這麼狠的一刀，「你還小，母親不該這麼說你的。」
小親王在旁邊開口，「魏夫人說的是以後。她說男孩子調皮搗蛋沒什麼不對，可是小饅頭有些過于沒心沒肺了。如果一直這樣混玩下去，那就是往紈褲路子上奔了。」
小饅頭不服氣的看著小包子，「人家會跟哥哥一樣的。」自此便盯上了小包子，小包子看書他看書，小包子練武他練武，都不怎麼跟小親王在莊子里胡鬧了。長期下來，小包子覺得，對這個小兄弟，的確是得用狠招才能見效。
昨天小親王寫完功課听話的去找沈寄，沈寄就道︰「王爺，那天你在皇後那里護我，我很感激。而且從那里我也知道，你並不是什麼都不知道的。我今天也就不把你當小孩兒看了。」
小親王有些局促的坐在沈寄對面，‘嗯’了一聲。沈寄是他感情上的母親，所以被她抓到他胡鬧，他還是有點心虛的。
「其實你有這番變化我很高興的，這說明你是真正把魏家當家了，把我們都當成了家人。而且這麼鬧騰你的精神也好多了，吃飯都比平時香。」沈寄說著伸手捏了捏小親王的胳膊，「連胳膊都結實了不少。」
小親王便笑了，如今不用去宮里，就在魏家和半山寺，他吃得香睡得也好。
「我知道你雖然小，但是也知道要中庸要藏拙，可是要讓人對你完全放心，沒有必要一味混玩。你找一個喜歡的事情來做，最好是不涉及超正的，這輩子你皇兄對你也就會很放心了。」
小親王想了一晚上，第二天告訴沈寄，他其實挺喜歡听唱戲的。私下里也自己唱唱，只是因為眾人都說戲子是下九流，他不敢讓人知道罷了。沈寄覺得做富貴票友挺好的，只要不染上玩戲子的毛病就成。這票友票戲是高雅，何況小親王身份這麼尊貴和戲子完全不可同日而語。和伽葉大師商量以後，便找了不少相關的書籍和專門的老師來教他。
魏楹也覺得這是很適合小親王走的一條路子。既然讓他們養著，他們就得負責任。現在邊關打仗，四方的封王頗有些蠢蠢欲動的勢態。因為，皇帝登記以後一直致力于改革，很多政策觸犯了他們的利益。如今只要林子欽在邊關失利，怕是就要有內亂了。魏楹絕不希望小親王將來也走上這樣的道路，那樣他以後沒臉去將先皇，于是樂見其成。
邊關剛傳了捷報，所以京城的人心頭也都挺寬的。覺得邊關蠻族，朝廷總是能勝的。就在這樣的氣氛里，小芝麻在大街上把曹貴妃的嫡親佷兒揍了，捅了簍子。當時曹家紈褲正在當街強搶民女。
街上的人看到曹紈褲搶人，無人敢站出來。小芝麻看那女孩兒都要咬舌了，明知對方身份還是不能忍。她十一歲，紗帽被風吹起，看得出是一個美人胚子。曹紈褲見她站出來幫那個被搶的女子，嘴里便有些不干不淨起來，還想動手動腳。
一時曹魏兩家的下人在大街上打到了一起。曹紈褲想靠近小芝麻卻被她手里揮著的鞭子所阻攔，末了被自衛的小芝麻一鞭子抽在了臉上開了朵血花。在打斗之初曹家人立即去搬了救兵，把三皇子府上的府兵都搬來了。小芝麻這邊則去搬了五城兵馬司和京兆尹的人來。
小權兒听說佷女在街上和曹紈褲對上了，立即從旁邊一條大街奔了過來。徐茂這個京兆尹得到消息來得也快，可是，雖然是曹紈褲理虧，但他現在臉上開花，事情就難辦了。同時，三皇子府的總管也來了，見狀立即讓把佷少爺就近送到王府。徐茂也跟著去了，囑咐小權兒趕緊送小芝麻回家。