第二日沈寄帶了孩子們回溫泉莊子去，他們一直表示不喜歡住城里。
「那當然了，住在郊外，又沒有人那麼嚴格管束，你們一個個跟月兌韁野馬一樣。」沈寄笑眯眯的倚著大迎枕說道。馬車里坐了一大四小，而且小芝麻小包子也不算小孩兒了，一時滿滿當當的，一路歡聲笑語回到溫泉莊子。
此後，魏楹是每逢旬假騎馬回來松散一天，沈寄倒是隔三差五的坐馬車進一趟京城瞅瞅那兩兄弟日子過得如何。十五叔在京城又呆了些日子，如今已是回淮陽去了。汪先生，魏楹回來後沈寄就見了一回，送上些針線房做的衣物鞋帽等，就再沒機會得見。
因為小芝麻小包子已經大了，也能看家顧弟了，所以有時候沈寄便留宿京中，沒有一定要出城。如此，魏楹對目前的生活也就沒有什麼大的不滿意了。
沈寄已經派挽翠登門告訴芙葉皇帝的意思了。這天，郡馬的事終于鬧出來了。芙葉背了小半年的惡婦的名聲也終于洗刷了。芙葉因穆王余蔭，而且是被蒙蔽多年不予追究，而阿隆因為西陵公主的關系，世子的封號未奪。丹朱一個小姑娘，倒也沒刻意為難她，一切照舊。
外頭輿論怎麼著沈寄也不想去管，多半就是說得虧娶了西陵公主，日後還不得當菩薩一樣供著啊。可是，真正的西陵公主已經被殺死了。如今這假的，就等著到時候‘難產’好發喪呢。唉——
沈寄讓老趙頭套馬車，她要去趟芙葉府上。
小權兒正好下衙回來，看到了便道︰「大嫂，我同你一道去吧。」他同阿隆關系很好，這是要去看看阿隆。
「嗯，走吧。」
如今邊關未寧，朝堂上也不安靜，按林子欽走之前說的，多半還要起一陣內亂，所以替小權兒相看姑娘的事沈寄一直沒有張羅，十四歲也實在不必太急。她那個干娘著急給諄哥兒說親，主要是因為她的年紀大了想看到曾孫再閉眼。
林諄去年下半年考中了秀才，林夫人就急急忙忙給孫兒定下了親事，是她娘家遠房的佷孫女。畢竟林家雖然沒得官兒做了，但家底還是殷實的。林夫人一旦想通，不去奢望官宦之家的嫡女，要定下一門親事還是不難的。
而且，小權兒的條件一提，沈寄就犯難了。她上哪去給小權兒找個合乎他要求的啊。就是再來一個穿越重生的，也不會如自己一般的性情吧。
魏楹知道以後面色不善的道︰「 ，這小子原來是要比著你的樣兒找個媳婦兒啊。」
沈寄當時推了他兩把，「心底無邪才會這麼老老實實的講出來呢。」自從知道她和皇帝見過三次面，魏楹心頭的酸氣就不時的往外泡，逮著了機會就往外冒。沈寄好笑之余，卻也覺得不是什麼壞事。如此，他才能更著緊自己，不敢丟掉最大的優勢——身邊沒有任何別的女人。
一時到了芙葉家門前，之前因著在守孝，就沒有什麼人往來。如今郡馬的事爆發出來，估計就更沒人了。以後西陵公主事發，大概會門前冷落很多年。沒有轉機的話，會就此沒落也說不定。
進到里頭，小權兒和阿隆到後頭的馬場去跑馬，沈寄和芙葉、丹朱母女進到內室說話。
「不瞞你說，我如今的感覺是終于有一塊大石頭落地了。等了許久才等到，現在就等另一樁事趕緊塵埃落定了。這感覺就好像等著人月兌鞋，如今終于月兌了一只，還有另一只。」芙葉拉著沈寄的手說道。
「再熬幾個月吧，熬過了就好了。皇上不是都說了麼，網開一面。只要一家人在一處，其他的都好說了。我去年不就是這麼熬過來的麼。」
芙葉看看丹朱，「我就是不放心他們兄妹。」
「一樣的，我當時也是為小芝麻姐弟愁得很。」沈寄很能體會這種心態。當時她可不就是擔心小芝麻變成罪官之女，遇人不淑麼。想到這里，沈寄猛地抬頭，丹朱可比小芝麻還大一歲，如今虛歲已經十二了。這已經是該張羅親事的時候了，可是偏偏出了這樣的事。
原本，郡主之女，又是從小養在太皇太後跟前長大，要說一門好親事是很容易的。可是如今，芙葉徹底失寵，生父卻是東昌細作。哪里還有高門肯要這樣的媳婦兒呢？阿隆是個男兒，怎麼都要好些。最不濟，他還有一身的好本事，還可以上戰場去搏殺一個前程。當然，前提是皇帝信得過他。他要上戰場肯定是得把芙葉和丹朱留在京中的。皇帝手里攥著人質，也能多信他兩分。戰場上還有他外公穆王留下的人脈，也只有他才能完全繼承。
可是丹朱一個女孩子要怎麼辦呀？也只能靠兄長在戰場搏殺出一個好前程了。但是姑娘家的青春韶華有限，能等得了幾年？而且刀劍無眼，萬一阿隆再出個什麼意外……她這個表姐的命怎麼這麼苦啊？
沈寄也曾艷羨過芙葉生來是金枝玉葉，也想過自己如果有個差不多的身世，也不必為了匹配得上魏楹花那麼多心思。可如今，眼看芙葉一家成了這樣，她也只有一聲嘆息。不過現在能說什麼，也只能是安慰了。
「還有阿隆呢，他的騎射是人人夸贊的，還有他的策論也寫得好。當初就人人都說是穆王隔代的遺傳呢。」
芙葉道︰「我就怕這個，我怕他拿命去拼，要替我們母女拼一個好日子回來。」
以阿隆的性子，這是非常可能的事。他如今日日苦練騎射以及馬上作戰，為的不就是上戰場。怕是等西陵公主的事一旦爆出，誰都攔不住他。而且，阿隆如今真的是有求死的心。生身之父是殺妻的仇人，這讓他怎麼活？除非將來能遇到一個人用所有的溫存體貼來捂熱他已經冰封的心。
芙葉小聲對沈寄道︰「我閨女最近而已不太對勁兒，你知道她一向不怎麼親我，而我也不知道要怎麼開解。你幫我勸勸她。」
沈寄應下了，芙葉推說自己精神倦怠，讓丹朱陪著沈寄到後頭逛逛園子。丹朱便引著沈寄出去了。
「小姨，是母親讓你來開解我的吧？這些時日，她老是望著我欲言又止不知道該說什麼的樣子。」在花園小徑上，丹朱開口道。
沈寄笑笑，丹朱能在太皇太後跟前都吃得開，自然是聰慧無比的。這一點沒有隨芙葉。當日沈寄還跟魏楹說過，說這孩子不隨父也不隨母，怕是隨了外祖父母。如今想想，她那個在皇帝眼皮子地下潛伏了十多年，又和魏楹以親戚論交往來密切的爹，怕是表面憨，內里精乖無比。
「是啊，你母親很擔心你，小姨也擔心。家里出了這麼大的事，當時就只有你還能撐得住，可是你對人生的看法怕是都要改變了。」十一二歲，正是人生觀形成的重要關頭，偏遇上這樣的大事。說起來小芝麻小包子過去一年飛速成長，也不是因為家里出了大事麼。
「老是憋在心頭也不好，不如，和小姨說說吧。」
丹朱點頭，看得出來她也很需要一個傾訴的機會，「小姨，我從小跟著太女乃女乃長大的，太女乃女乃再疼我，那畢竟是皇宮，過的日子肯定不如在爹娘面前撒嬌的孩子那麼如意。」
沈寄輕輕‘嗯’了一聲，宮里是天下最髒污之處，什麼跟紅頂白踩低拜高絕少不了的。丹朱需要扭曲自己的天性去迎合太皇太後的喜好然後得寵。而芙葉從來沒有在宮里呆過，更是一點指點都不能給她。一切都只有靠她自己模索。這麼一想，丹朱從小的端莊嚴謹沒有小孩子的活潑，甚至她略微有點勢利，這些都是可以理解的了。
「我一直也認為自己是天之驕女，不是很看得起旁人。可是太女乃女乃薨了，我們一家的日子便沒有從前好過。後來又卷入逆王之亂。好在皇舅舅知道我娘是干不了那種大事的人，又有外祖父的余蔭。這才保住了一家的平安和富貴。在那之後，我就有些明白了。什麼都是虛的，權勢，還有上位者的喜愛才是實在的。後來嫂嫂嫁進來，家里又有了起色。但是又出了那樣的慘事，那個人竟然一直在騙母親，還做了那麼多對朝廷不好的事。我們家自然要被打落塵埃了。我現在每日看著哥哥在校場揮汗如雨，心頭都難過得不得了。只恨自己不是男兒身，可以幫襯他一二，反而要靠他為我去搏殺。他要是出了事，我就沒有哥哥了。」丹朱說著說著，一直端坐的身子就放軟了，最後倒在沈寄懷里哭了出來。
沈寄撫著丹朱的發，任她哭個痛快。這麼看下來，丹朱小小年紀，竟是經歷了幾番起落了。小姑娘其實聰明著呢，她自己什麼都明白。只是需要一個傾訴的機會。和芙葉說，芙葉不一定能理解，還增添她的煩惱。所以憋到如今，實在是憋不住了，便倒在沈寄懷里哭了。
院子的小徑那邊走來兩個人，正是阿隆和小權兒。小權兒和丹朱的年紀本該回避的，一早就該有人提醒他們不要走這邊。可如今這郡主府里，下人哪里還有心思做事。于是便造成了這樣的漏洞。
沈寄豎起食指比了個噤聲，阿隆和小權兒二人便放輕了腳步。丹朱並不知道他們二人過來了，還在哭著，小肩膀一聳一聳的，間或有幾聲泣聲傳出。
看到妹妹這個樣子，阿隆自然是心疼得不得了。小權兒倒也是見過丹朱的。只是他既然喜歡沈寄和小芝麻那樣的性子，對有些端著的丹朱便一直不太看得順眼。今日見她竟哭成這樣，心下也升起起同情來。
阿隆和小權兒放輕腳步離開了，丹朱哭了個痛快才直起身來，看沈寄的胸口被她弄得亂糟糟的，甚至眼淚鼻涕都蹭在了上頭頗為不好意思。
沈寄笑笑，「沒事兒，我出門都是另帶了衣服的，換了就是。」時下的貴婦、大家千金出門做客、游玩都是要另備一身衣裳的。萬一遇上什麼意外也好替換。當下沈寄便喚了薄荷去取衣服過來替換。丹朱自此對沈寄愈發的親密，而且後來性情也受了她不少影響，漸漸長成一個大氣、平和的小姑娘。
回去的路上，小權兒對沈寄說道︰「去哦以前一直覺得丹朱呃，端莊得跟假人似的。倒是沒想到她也會哭成這樣。」
「她也是人生父母養肉做的，什麼假人。她是在為他哥哥擔心呢。」
小權兒一听是為這個，不由點點頭，「那她也還是有可愛之處嘛。」
沈寄心頭一動，然後馬上打消了念頭。小權兒和丹朱雖然年紀相仿，但隔著輩分呢。總不能她和丹朱姨甥兩個做妯娌吧。而且看小權兒也只是單純對丹朱生出了了幾分欣賞而已。再說了，丹朱攤上那麼一個父親，淮陽魏氏如此愛惜名聲的人家，怎麼可能允她入門。當年允沈寄入門，一來是老爺子答應了，二來她雖然當過丫鬟，卻是早已月兌了奴籍的良民身份，三來便是二房巴不得魏楹得不到岳家的助力了。如此才有她被明媒正娶入門。唉，可憐的丹朱，別說大戶人家會將她拒之門外，便是普通的官宦之家也不會要她了。
以丹朱的性子讓她嫁作商人婦或是農家媳，她能接受麼？她能接受，阿隆肯定也不能接受。而且，就不為了妹妹，只為了自己正名，阿隆也非去不可。所以，阿隆上戰場這事兒是改變不了的命運了。
沈寄回來和魏楹說道這事，魏楹正色道︰「小寄，芙葉郡主人是很不錯，對咱們家的人也都挺好。可是婚姻大事，是結兩姓之好。就算不尋求岳家的助力，也不能娶個拉後腿的。你要是覺得丹朱可憐，日後她成親的時候，你重重的給他添妝讓她以後日子好過些，我一點意見都沒有。」
沈寄楞了一下，兩姓之好，「你、你是怕我把丹朱和小包子送作堆？」
魏楹點頭，「是啊，我怕你一個心軟就答應了。流年那可是咱們家的嫡長子，以後他的媳婦兒也是魏氏的宗婦的，不是什麼人都可以擔當得起的。」
「我壓根就沒想過這事。」小包子和丹朱，剛好出了三代近親的範圍，可是沈寄還算覺得血緣太近。她根本就沒想過這個可能。
魏楹笑道︰「那就最好了，反正我是不同意的。」
沈寄瞪魏楹一眼，他的想法一向很現實，只除了娶她這件事。如今他的名聲高得很，在士林里登高一呼應者雲集。日後顯見是鋪就了一條金光大道，如今沈寄是一點都不懷疑他能不能位極人臣了。三十六歲的吏部侍郎，淮陽書香名門嫡長子，探花郎的正經科舉出身，做過翰林院的‘儲相’，有十年外放為官考績優異的經歷，做京兆尹期間就成了先帝臨終召見的八大臣之一，呆過鴻臚寺大理寺，禮部吏部，還有出使外邦威武不能屈富貴不能婬牧羊的事兒，滿朝還有誰的履歷比他更好？魏楹如今只要是明眼人都看得出來，那是真正的‘儲相’。
他唯一的弱點便是自己這個不是名門貴女還不容人的妻子了。可這些年自己得先帝、太後下旨褒獎，慈心會在民間威望日盛，魏楹失陷東昌期間，自己賣大宅子捐做軍資，除夕宮更是宴捐出大量太皇太後太後等人賞的首飾，如今她的賢良名聲早蓋過了善妒的名聲。做個一品誥命也沒人能夠說她不夠格。
所以，魏楹必定是會封相的。這一點他自己更是清楚無比。幾個兒女的婚事，將來也只能在門當戶對的人家里找，可供選擇的範圍是很小的。
「你別自作多情了，芙葉也沒跟我提過。過個幾年，阿隆立下戰功改換門庭，丹朱自然不乏人求娶。」
「我也希望是這樣。我對那孩子本身沒什麼不好的看法，當然希望她好。」
沈寄嘆口氣，「你沒有確切消息傳回來前，我也是如此擔心著小芝麻的終身大事。」
「所以我才擔心你一個同情心爆發就把小包子許出去了。」
沈寄想起了另外一茬事，「呃，你要是真的封相了，那小包子的前程會不會受影響。如果父子兩人都掌實權，皇上會忌憚吧？我估模著你十年之內是一定可以走到那個位置的。那不正好是小包子出仕的時候。你一直讓你走你的路子，可以後萬一皇上忌憚，你豈不是得親手打壓他？」
魏楹欣賞的看一眼沈寄，然後道「那不是正合了你的意？是該想想這個問題了，如果是這樣，那以後孫子我可得看好了。」
沈寄看他一眼，「孫子，在哪啊？」
「總會有的啊。不過，嘿嘿，恐怕咱大孫子跟他四叔年歲會差不多。」
沈寄伸手擰魏楹一把，被他把手抓到唇邊輕吻，「嗯，等局勢明朗一點，是得把小權兒的婚事定下了。然後你也好給小芝麻小包子相看。」