伽葉大師在看過莊內情形後萬分慶幸路上他要把糧食分些給流民的舉動在看到越來越多的流民後打消了。要不是這一路帶了這麼多武僧，還真是沒法平安到達。饒是如此，那些人也跟了他們一路啊。也幸虧這一路沒多遠，不然，後頭跟著的流民越來越多，他們縱有五十名武僧，又有沈寄派人來接，怕是也很難保住那兩大車糧食。
「小寄，你收容這麼多人，吃的夠麼？」
「盡力而為吧，我現在也不能把他們趕出去。莊子里雞鴨牛羊魚什麼都有，也在不斷的孵出小雞小鴨，池子里的魚也越長越肥，田里菜也有，糧食因為有這麼多人要吃，我也屯了一些，如今大師你又帶了這麼多來。有干的吃干的，有稀的吃稀的吧。不過，要借大師的武僧用。不然，這麼些吃的，萬一下頭的人給我亂來，我也怕壓制不住。」府里的武力值不低，很多都是跟著他們夫妻生生死死過來的也信得過，如今再加上半山寺的人，沈寄心頭就更有底了。
「你隨意差遣便是。救人一命勝造七級浮屠，你這番功德大了。」
開始的時候，魏楹還能派人隔三差五給沈寄送口信，但後來上萬青壯流民涌入，徐茂懷疑這些青壯流民搞不好是寧王的人馬，京城的大門便關閉了。消息一時也就中斷了。最後來自京城的消息還是崔大掌櫃一家逃到莊子上帶來的。寶月齋被搶了，就是京城里的貧民干的。好在他們還念著沈寄是行善積德的人，沒有傷寶月齋的人，只拿走了錢物。京中被搶的店鋪可謂數不勝數。崔大掌櫃的便只有帶著一家人來莊子上投奔沈寄，還帶了不少工匠。他說幸好沈寄說要買宅子把現銀都拿走了，還有一些珍品也拿走說直接賣給圈子里的貴婦人，很大程度上減少了損失。
這天晚上，沈寄正打算就寢，如今幾個孩子都住在正房，一則是沈寄的習慣，這種時候她每天都要看到他們在眼前，睡前還要點點人頭。二則，那些院子也可以騰出來讓家里的下人擠著住。然後下人的屋子騰給做工的人住。這樣不至于幾十個人一個屋子，也不用再另搭棚子。目前，自家的人包括下人都還能吃個**分飽。這個，親疏必須要體現，不能讓自己家里的下人跟那些被收容的人一個待遇，不然也容易寒了他們的心。
挽翠來敲門，「女乃女乃，徐家大公子來了。」
沈寄坐起來，「？」
「對，就是他。」
「他來做什麼？」
「說是奉父命出城搬糧食，眼見回去不易，想跟女乃女乃借點人手。」
徐今年十四歲，倒也是能派上用場的年歲了。至于他到何處搬糧食，想必是徐茂在這附近經營了十二年，也屯了些錢糧，這會兒便有用處了。十四歲的半大孩子就這麼派出來，他也是真舍得，顯見得是無人可用了。看來此時的京城實在是亂得不行。
沈寄披衣起床，「讓他進來，把小芝麻小包子也叫來。」
小芝麻和小包子先到，「娘，出什麼事了？」
「坐吧，是徐來跟咱們借人，他要趁夜運糧進京。」
說話間，徐進來了。他找了處僻靜的小門敲了半日才有人理會，報了家門又有人在門上挖出的洞里看他好半晌，然後才開門讓他進來。
「嬸嬸」徐的聲音有些喑啞，典型的變聲期的聲音。
「小芝麻，給倒杯水。你快坐下，吃了麼？」
「還沒。」徐接過水對小芝麻道聲謝，咕咚咕咚的喝了。小包子听說他沒吃飯，趕緊吩咐廚下下面。他們姐弟倆這會兒對徐都佩服得緊。
「說說，外頭的局勢如何？」
「流民越來越多，又沒辦法清查戶籍，只好全部關在城門外，然後施粥。我估模京城根上得有兩三萬人了。好些婦孺老人都餓死了，好些人家听說易子而食。城里的糧食也不夠了。這趟我其實是帶路的，我爹派了京兆尹府的竇大人帶了兵馬來。糧食是我娘歷年屯下的，原本是準備運到災區拋售。可是如今京城缺糧，我爹讓我帶人起出來，以解燃眉之急。眼瞅著路上流民那麼多，我和竇大人商量怕路上有失被一搶而空，所以想再跟嬸嬸借些人手。進了城門我就讓他們回來。」
已經到這麼緊急的情況了麼。如果那兩三萬人真的是寧王的人，這可是真糟糕。回頭搞不好城門都被他們攻破了。或者攻不破城門，他們轉而攻擊京外的大戶。溫泉莊子易守難攻，如今胡管事在帶著人削河邊的竹子大量做箭。莊子里加起來兩百號青壯都在練習射箭。要攻那些人應該選軟柿子捏。但是，如果魏家有糧食的消息走漏了可就不一定了。
「你起了多少糧食出來？」
「二十四車，兩萬斤。皇上給我爹下了死命令，不能斷糧。對了，我前兩日見到魏叔叔，他累瘦了，但精神還好。听他說，朝廷已經派了人馬設關卡不許流民再朝京城涌入，不然後果不堪設想，又從境況稍好的省份調糧到災區。听說賑災的糧車半道都被搶了。魏叔叔這些日子大多住在值房，和皇上凌相商量大事。還有小魏叔叔他也挺好，五城兵馬司和京兆尹府如今在合作穩定京城治安。他能力不錯，很受上峰器重。」
沈寄听得直冒冷汗，之前朝廷的存糧大多供應邊關的軍糧了。如今天災加**的。這個糧食缺口怕是夠嗆！那些大戶肯定如同她一樣屯了不少糧食。她猶豫了一下，還是只借了人，沒有給糧。正如徐所說，她所有的糧食對于京城的人來說只能是杯水車薪。給出去了，傳出這里有糧，回頭流民也好，寧王的人也罷，第一個就要來攻打溫泉莊子。而且，她放在糧庫里的糧也沒有充裕到可以給人的地步。這個日子還不知多久能過去呢。地窖的糧食除了沈寄，也就經手的洪總管二狗子還有幾個心月復知道。那是真正保命的糧食。她這里畢竟也收容了三百多人。
「行，我借給你人。」
下人端來了面，小芝麻道︰「哥哥，面來了，趁熱吃吧。同你一起來的人，廚房也都送去了。」
徐笑著接過，呼啦啦的就把一碗面吃完了。雖然禮儀還不錯，可那速度可真是夠快的，可見最近也沒有吃飽過。
「嗯，嬸嬸，小芝麻小包子我走了，回頭大難過後咱們再見。」燭光下，徐的眸子熠熠生輝。有了幾分經受過磨練的小男子漢的風采。
小芝麻小包子站起來道︰「我們送你出去。」
徐又給沈寄行了一禮然後出去，等兩姐弟回來，沈寄听到小芝麻對小包子道︰「我們只能躲在爹娘身後，可哥哥都在替徐叔叔分憂了。這麼危險他還敢帶人出城運糧回去。」
小包子道︰「還不知道能不能順利進城門呢。」那些流民肯定是想搶糧的，畢竟每日的施粥是越來越清了。
沈寄讓他們回去睡，「等消息吧，等咱們的人回來就知道了。」
沈寄借出去的一百五十人，在城門處折損了八人，傷了十二人。沈寄讓洪總管把那八人的家屬在莊子上的給安排進魏家下人的院子，享受和他們一樣的糧食供應待遇，再給那十二個傷員開上了小灶。如今，糧食便是最金貴的。那八人里，有三個是莊子上的護院，還有三個是被招募來修房子的貧民，還有兩個是半山寺的武僧。沈寄說只要魏家不死絕，一定會照管他們的妻兒老小。在莊子上的絕不讓她們餓死，不在的大難過後也會盡力去尋找。
胡管事來告訴沈寄，「女乃女乃，回來的兄弟告訴我，那些流民的身手，像老兵！若非一早殺出一只軍隊來接應，咱們的損失恐怕大得多。徐少爺帶的人馬一路沖在前頭傷亡過半。好在他被竇大人護在中間，雖然掛了彩，傷得卻不重，那小哥是條漢子。」
沈寄苦笑，「恐怕真的是老兵。胡管事，接下來除非咱們爺或者小爺回來，都別開門了。我怕被人詐開了門，後果不堪設想。」
「是。」
養了將近四百口人，即便攙著雜糧吃，每天的消耗也很大。一袋米將近兩百斤，摻著紅薯等吃，三天兩袋。京城的大門關了，不用再做軍衣軍被。那些大姑娘小媳婦，就被沈寄安排去挖野菜喂雞鴨豬牛羊等，膽大的再去捉蟲子、挖蚯蚓。現在是斷不能用糧食來喂這些的了。每個人都很賣力，生怕被遺棄，甚至被吃掉。
一切吃食全部按計劃供應。什麼時候殺什麼吃，也得大小廚房拿沈寄的對牌才能領取。這個莊子一開始只有兩百畝，這十幾年逐漸變成兩千畝的大莊子，但野菜蟲子等都是有限的。這樣大批量的捉沒幾日就怎麼都找不見了。到最後，除了魚喂養在魚池里，其他的家畜全部殺了腌制起來。不然，牲畜沒得吃就只有看著掉膘了。鹽也是足夠的，沈寄記得小時候看電影國民黨就封鎖紅軍的鹽，她不敢不屯夠。實在沒菜了，用鹽熬粥都能撐很久呢。她事前還找了幾個經驗豐富的佃農來問過，這樣的情形都需要準備些什麼，一點不敢馬虎。不然，此時要拿出那麼多鹽來抹這些大批量殺掉的牲畜都不容易。
就在這個時候，外頭的情勢愈加危急。在天災**，還有刻意的宣傳下，有些人漸漸信了是皇帝施政不當，窮兵黷武，暴虐成性引來了這樣的天災。而且邊關在林子欽上次打敗後，也不見再有捷報傳來。寧王便在這個時候站出來了，發布了檄文要誅暴君，安亂世。甚至有幾處城池不戰而降，致使寧王收攏的軍隊直接通過。
京城里的那兩三萬青壯流民，有一部分是寧王從各地分批遣進京的。還有一部分的確就是流民，干脆投靠了這些人，以期混口飯吃。這個隊伍很快就壯大起來了。好在及時被發現，朝廷調集了軍隊在各州府攔截，不讓流民再涌向京城。
如今這兩三萬流民，朝廷把他們關在京城外，其實還有一部分先期混進了城，正在逐個捉拿。在停止向流民施粥後，這兩三萬人一度就成了京畿附近兩三個省上十數萬百姓的噩夢。他們糾眾燒殺搶掠，在京畿游蕩。京郊有幾座大莊子就被他們佔據了。
溫泉莊子也被圍攻了，但這里糧食足以再支撐兩個月，水源莊子里有二十口井，外頭也無法下藥，而且佔了地利易守難攻。兩百多名青壯在胡管事和半山寺首座武僧帶領下打退了一只千人小分隊的數次進攻。就連沈寄和一些大姑娘小媳婦都上了加高的圍牆上駐防的地方，端起一鍋熱水就往下倒，或者是抱起事先準備的石頭往下砸……
只是，對方的人倒下三五個，他們的人也得躺下去一個。看著一個個被她招募來的青壯倒下去，沈寄不由問一旁觀戰並給亡者超度的伽葉大師。他常年在外甚至在普通僧眾面前的形象都是戴了面具的，此時也不例外。
「大師，我把他們招募來，是否做錯了？也許在外頭他們還有一線生機。」
迦葉大師抽空看她一眼，「對他們來說，怕是寧可之前吃飽飯打這一場死去，也不願意就那麼在京城里餓死。之前，你也沒有想到流民里會混入寧王的軍隊。你的舉措對付流民其實足夠了。其實既然出了這樣的事，就別想那麼多。你可是眾人的主心骨。」
是，這些都是貧民，在糧價飛漲以後，他們除了去搶掠，也就只有餓死這個下場。而搶掠者之前听徐講，抓起來和投機倒把的一起被斬首示眾了。對那些搶掠的暴民，沈寄也不知該抱什麼心態。他們不搶掠會餓死，而且他們在搶掠寶月齋時沒有傷崔大掌櫃等人的性命。可後來事態越來越亂後，他們的道德底線也被沖破了，也成了無惡不作的惡棍。
終于，城牆外的人在付出兩百多人死傷後，退去了。這塊骨頭難啃，那些人就奔別處去了。畢竟別處一樣可以搶到糧食，卻沒這處難對付。這種糧價飛漲的時候，像沈寄這樣養了幾百號人的莊子著實不多。她這也是一時心善想多保存一些人得的善報。
最後清點人數，傷五十多人，亡三十多人。亡者就葬在了溫泉莊子的邊緣位置，傷者被安排養傷。
沈寄看著還剩下的一百多青壯還有七八十婦孺，說道︰「不用擔心，這些人不把附近全搶光不會再來了。這里是京畿，京郊大營不會容得他們如此為非作歹下去的。」那些人分散成幾十只，分散各處搶掠，來到溫泉莊子的正是其中一只。
這些人原本想佔據幾座大莊子聯成一片形成軍營，依靠搶來的吃食堅守等待寧王的軍隊殺到。然後再和潛伏在京城的人里應外合。朝廷的人馬如今大多為東昌所牽制。看之前的情勢，這似乎是很不錯的一個安排。
但這里畢竟是京畿，臥榻之畔豈容他人安睡。半個月後，京郊大營果然出動了。一番廝殺後剿滅了絕大多數的真假青壯流民，剩下的那些就不足為大患了。而向京城而來的寧王軍隊則被兵部緊急調集的各城兵馬攔阻在距京城八百里之外。
消息傳來，溫泉莊子里一片歡呼，終于撐過來了。從陸續有流民從莊子門口經過到此刻前前後後一百多天。從夏末到了初冬，男男女女身上都穿上了原本做的軍服，將軍被里的棉花拆出來填塞進去，就成了冬裝，看著倒也頗像一只正規軍的樣子。
沈寄覺得實在是妙極了，不然她上哪去給兩三百號人做冬裝去。連迦葉大師都覺得好笑，調侃沈寄也帶出了支混編軍隊來。雖然因為食物限量供應，蔬菜什麼的早就斷絕了，眾人的氣色不是太好。但這會兒看著精氣神還是挺好的。
沈寄道︰「不知道外頭還有京城怎麼樣了？」
迦葉大師靜默了一下，「你不會以為經過糧價飛漲還有之前流民和寧王軍隊的劫掠，外頭還有能什麼好景象吧？多半是十室九空，搞不好有些地方一個村子都沒人煙了。京城里必定也是一片蕭條，餓死不少平民百姓。過去的三四個月，只有你這溫泉山莊，稱得上樂土。」
听了伽葉大師的話，原本想讓洪總管把庫存的腌制雞鴨牛羊豬肉拿出來慶祝的沈寄沉默了。
洪總管听說她有慶祝的想法，趕緊道︰「女乃女乃不可，外頭京郊大營的人肯定會聞風而來。就算看大人的面子，到時候家里也剩不下什麼了。」
沈寄點頭，「我知道，還是悶聲吃飽飯吧。派人進城去打听大爺小爺的情況，還有芙葉郡主府如今如何了，當前情勢又怎樣。」
「是。」