「兩千兩黃金啊，當官真是很賺啊！」前些年魏楹做揚州知府，那是肥缺，銀子也是滾滾而來。根本不用貪墨，只是收一些可以收的好處都令沈寄咋舌。想到成親前他還說如果銀子不夠花，他去官學里兼課，如果只為了銀子那是大可不必的。
「也不好賺，不滿的有，眼紅的有，要不是同阮家有關聯，皇上也不欲斬盡殺絕，我才不攬這件事呢。孩子們都回去了，你索性就別回莊子了吧。大師那里，不是有芙葉郡主盡孝道麼，小親王也不用送回去。她不會說漏嘴了吧？」
「如今芙葉姐也有點城府了，你可別忘了西陵公主的事可不是從她那里泄露的。」女人的成熟，往往是災難造成的。想到芙葉的遇人不淑，沈寄伸手從抱住了魏楹的腰。好在，這個男人，她還沒有看走眼。
魏楹感受到她的意思，拍拍她的背，「放心，徐也會是個好的。我和小包子小饅頭都是小芝麻的依靠。」說著笑了一下，「你看你無依無靠，我也不敢對你不起嘛。」
「這種話等再過三四十年要閉眼的時候你再做總結，沒到蓋棺是不能定論的。」有她在，魏楹是別想跳城牆跳樓跳水井的了，什麼跳都不準。抹脖子服毒也不行，她會把後腿給他牢牢的拖住的。
「少年戒之在色，我都不是少年郎了，你還信我不過？再說了，你手上不是還有皇上給你撐腰的密旨麼。」魏楹刮刮沈寄的鼻子。
「你對我完全放心麼？」沈寄問道。
魏楹捧起她的臉，說實在的，已經要三十一了，也是三個孩子的母親了，沈寄還是嬌艷得像朵花似的，而且風情萬種，他實在是不能放心。
沈寄心頭嗤笑一聲，三十來歲的女人正是有味道的時候呢。可是在這里，居然已經是老女人了。有一些還做上祖母外祖母了。听說宮里年過三十的妃嬪就不會侍寢了，名字要從侍寢的名單里抹去。正是摧殘人性啊，正是如狼似虎的年歲呢。哪有她專享一個男人幸福。
「對了，苜蓿跟我來了城里芙葉做飯的話，我怕大師腸胃受不住。」
魏楹噗嗤一聲笑出來，「你也別太小看人家了。好歹被找回之前，芙葉也是個主婦來的。而且，親佷女做的飯菜，說不定大師吃著還香些。」
「那倒也是啊。」
小親王在知道後也表示了一下擔心，不過他比較樂觀，「應該也不難吧。」
打發人去問，大師給的回饋是湊合湊合能吃，幾人笑了一陣便也過去了。
魏楹還說跟大師呆一陣，對芙葉會大有好處。她現在的心境，需要人指點迷津。尤其大師不但是得道高僧，還是她的親叔父，這樣更容易接受。
「她才三十一二，是不能一直這麼消沉下去。你說她以後還能改嫁麼？」
魏楹奇怪的看一眼沈寄，「我覺得你擔心丹朱更靠譜些。」
「難道芙葉改嫁就那麼不可思議？」
魏楹沒出聲。
「丹朱，其實也該讓她听听大師的教誨。要不是她從小被太皇太後洗腦，就不會不肯下嫁了。」
「下嫁給誰？士子肯定是不肯娶她的，那就是農工商了。」
「嫁個小地主或者商戶或者有一技之長的人很好啊。」
魏楹想了想，沈寄心中理想的夫婿人選曾經是二狗子呢。她的擇婿標準從來就不和世人相同。這件事魏楹嘔了十多年，至今還是心頭的塊壘。
按說他十九中探花，然後十八年里雖不說一帆風順，但是磨難雖多到如今才三十多已經是三品高官，很快還有機會成為一部尚書。滿朝應該沒人能將他擠下去才是。可是，在他媳婦兒眼底，他依然不是最佳良配。一直給小芝麻洗腦，當他不知道麼。在她口中，他簡直就是反面教材。
「你當然是良配啊，就沖你一直沒有別人，你就是我心頭的良配了。我要是個愛慕權勢的，你不是才該氣惱麼？」沈寄伸手輕撫魏楹的胸口。
這倒是，她要是貪慕權勢或者稍微軟弱一點，當年被皇帝擄去，就回不來了。可是，沈寄這幾年給小芝麻洗腦的事，讓魏楹還是很不舒服。她分明就是後悔了，卻又沒有辦法。所以就要女兒避開同樣的路，她覺得她這輩子是一個教訓，不能讓女兒重蹈覆轍。一想到這個，終于即將位極人臣得償所願的春風得意都要打折扣。
上報皇恩，下安黎民，贏得身前身後名，光宗耀祖，萌妻蔭子，這是魏楹的人生理想。沈寄也一直都在很好的盡到賢妻良母的職責，她甚至做得比所有人都好，比他預想也來得好。可也只是盡責而已。
沈寄看魏楹犯起別扭來，知道這也是他一塊心病。說實在的，真想罵他一句得隴望蜀啊。這十八年她做得還不夠好？放棄小富即安的追求，忍受那些人對她的輕視，慢慢成長為一個長袖善舞能掌管中饋能在外做夫人外交的當家主母，他還不滿意。這麼一想，沈寄也不樂意了。
晚飯前，小親王過來喊他們去吃飯，在內室門口探頭一看，發現他們背對背的坐著，和平日里迥異，倒像是在彼此生氣的樣子。他撓撓下巴，這個院子這麼小，要是吵架方才應該听得到啊。這怎麼跟小孩子一樣啊，還坐成這樣。
他這一探頭探腦，里頭兩個人都發覺了，然後發現彼此的坐姿忍不住有些訕訕的。
「魏大人、魏夫人，吃晚飯了呢。」
「哦，就來。」
「我先去了。」小親王憋著笑出去了。
魏楹在沈寄耳邊小聲道︰「好在是伽葉大師和皇上發了話的，讓我們就把小親王當親戚家的小孩看待。而且內宅你看得嚴，什麼消息都傳不出去。不然，小親王事我們如父母，御史就有話說了。」
這倒是，先皇跟太後怕是都沒享受過他倆如今這個待遇。小親王很喜歡魏家的家庭生活，早晚還跟著小饅頭一起來道個早安晚安的。
「真要是個小祖宗，我早設法推了。要不是他乖巧可愛，生了水痘我才不會上趕著去照顧了二十天呢。」
兩人又說上了話，方才的一點齟齬似乎放下了。吃飯的時候一人給小親王夾一筷子菜，假的一家三口也一樣的其樂融融。
不過到晚上睡到床上，到底是覺得意難平。兩人不自覺的又睡成了背對背的姿勢。沈寄想著太過分了，別人都放棄自己的理想生活盡全力輔助了，還非得以你的理想為理想才行啊？
這事兒是魏楹心頭的一根刺，他被兩代皇帝還有當今太子看重，被上峰賞識，被同僚欽羨，被家族視為這一代最杰出的子弟，十八年來一直是魏氏用來教育兒孫的典範，被治下百姓仰望。可是，他最親近的人卻一直不認同他的理想。
沈寄翻身平躺手枕在頭下，想著到這里二十三來的種種。
魏楹听到動靜，又等了一會兒，不見沈寄來扳他肩膀說兩句軟和話哄哄他，這個她很拿手的。于是也訕訕的躺平了。看沈寄還算不理他，便用眼角余光去看她，發現她睡得很恣意，是根本不打算理會他的架勢。似乎，還有些生氣了。
想了想，他是男人，就不要計較這麼多了，于是伸出手指戳戳沈寄，「你在想什麼？」
「想這些年啊。」沈寄口氣很是清淡。
魏楹心頭一緊，「你後悔嫁給我？」
「這十八年，我做了這麼多，走了你想走的路，你只覺得理所當然。甚至還耿耿于懷我不以當一品誥命夫人為理想，還真的是讓人有些不舒坦呢。你若是肯走我想走的路，我一定會感激莫名的。你我志不同道不合的……」
魏楹伸手握住沈寄的手，「我知道是委屈你了。」
「你心頭才不這麼想呢，你就得封妻蔭子就夠了。我是你的附屬嘛。你拼命掙到男人堆里文人的第一去，讓我夫榮妻貴，這就是最好的報答。我做的一切你別都可以心安理得的受著了。」說起來，這些年過自己不想過的生活，沈寄也不是一點委屈沒有。
魏楹翻身側臥，向著沈寄的方向，「嗯，這麼多年你從來不說一句委屈，我也就當你沒有委屈了。是我太自以為是了。」他想起了七年前說要辭官時沈寄的快樂。其實這些年她只是以他為先而已。即便沒有他，她也會是一個活得很精彩的女人。
是，是他狹隘了！他的小寄本就不是可以常理度之的女子。
「那，你是不是後悔了？」
不待沈寄回答，魏楹又道︰「我不準你後悔。小寄，前面嗯，三十年，你過我想過的日子。後面三十年，我過你想過的日子。你不要後悔！」
沈寄失笑，真會開空頭支票。還有十二年，到時候他舍得從丞相的位置上退下來？皇帝會放人？還有，他就那麼有信心，他們能過完鑽石婚啊？
「我說真的。」
沈寄看著魏楹真誠的雙眼，「十二年後，你才剛五十吧。那會兒正是一個政治家的黃金年齡呢。你不單單只是想做丞相而已，你還想做出些業績來青史留名。老天爺讓你在四十以前就爬到了政治權利的中樞，只要眼前這關傳過去了，你就是吏部尚書。天下所有官員的升遷都需要你給出優良中差的考評。你頭上也就一個凌相而已了。這樣的青雲直上，十二年後你舍得走才怪！所以，別給我許不現實的承諾。」
魏楹訕訕的，「那、你你想怎樣嘛？」
「浩蕩蕩山河，男兒大計；冷清清院落，女兒無趣。你英雄好漢需要抱負，可你欠我幸福，拿什麼來彌補？」沈寄念叨了兩句歌詞，從前唱的時候只覺得好听。可這背後的寂寞要經歷過才知道到底有多深。
「你想讓我做欽差代天巡視，以後會有機會的。」
「先過了眼前這關再說吧。魏大哥，我沒有後悔過，只要你不給我後悔的機會，嫁給你我永不後悔。沒有生活是十全十美的，我已經過得比絕大多數好了。」沈寄打了個哈欠，「睡了吧！」
魏楹把人攬進懷里，「可是，我也希望你能夠快樂。」
沈寄找到熟悉的位置安置好腦袋，「我總不能丟下你一個人出去四方游走。嗯，之前我和小包子說的，趁著小芝麻沒有嫁人，讓她在家代行主母之責。我和小包子出去，陪著他行萬里路。這個，你能答應麼？」
魏楹想了又想，最後很勉強的說道︰「短期內還行，就稱病不出門。」不能跟人家說他媳婦丟下他出去游山玩水去了，那樣他將顏面掃地。可是看媳婦兒一直不開心，他也舍不得。
「你們爺三在家，我能走多遠，不能放心哪。」沈寄仰頭啄了魏楹的下巴一口。魏楹立即低頭熱烈的回應，擒住她的唇舌不肯放。
沈寄想起一件事，推開他一些，喘著氣道︰「我能開心的出去走動，前提是你活著。」要不然，她還有什麼幸福快樂可言。她可不是嫁誰都會夫唱婦隨委屈自己的。換一個男人，這輩子肯定得被她出盡百寶的拿捏住。
魏楹點頭，「放心吧。」這些時日，翻來覆去就說這個話題。甚至她留下來陪著他，也是擔心他會因氣節而殉難。好吧，即使是為了她，如果真到了那一步，他也一定設法留下有用之身。哪怕會污名加身，被宗族遺棄，被天下人唾罵。但將來他一定會找到機會輔助正統，以正乾坤。如果、如果正統斷絕，應該不會，怎麼都會留下一滴血脈。實在不行，就是小親王也不是不能先帝親子如今最近支的宗室的身份成為正統的。
魏楹在沈寄耳邊低聲說了，沈寄開始一喜，然後又憂道︰「男人枕頭上說的話，能不能信啊？」
「我是那種為了魚水之歡沒有原則的男人麼？」魏楹惱道。
那倒是，甜言蜜語他是很會說。但這種家國大事事關史書清名的事，他從來不會拿出來說嘴。終于達到目的了，沈寄對他的熱情立即給予熱烈的回應……
二十天後，來自淮南的保平安的書信抵達。小芝麻一行人順利抵達，魏家果然不肯收留丹朱，好在婆母提前就過來把人接了過去。她不懂那麼多大道理，只知道是沈寄寫了信托她照看佷女。小芝麻陪著一起過去了。魏家的人對小芝麻姐弟喊‘祖母’本來就不滿，不過是私下喊的他們就當不知道。至于這件事，當時小包子就說了，丹朱的兄長正在前線鏖戰，連皇帝都信得過她們母女的。魏楹如今已經是吏部代尚書，很快就要比三叔祖父致仕前的職位還高，他們也不可能為了這個就不認魏楹。只能抱怨了一通沈寄，然後當做不知道一般處理。
沈寄收到信，對著月亮想了半晚上兒女。可是第二天起來她就萬分慶幸及時把孩子們送到安全的地方去了。因為，西陵參戰了。
本來西陵是打算坐收漁翁之利的，不知道怎麼就被寧王還有東昌王派去的使臣說動了。這樣一來，自然是雪上加霜，形勢一下子更壞了。一切似乎都朝著沈寄最的最壞的估計去了。
在這個時候，魏家來了個不速之客——胡胖子！
「你、你怎麼來了？」沈寄差點咬到舌頭。魏楹上衙門去了，還沒有回來。
「我來看看你們啊。」
沈寄頓時又感受到了大亂過後看到老七老八時那種暖心窩子的感覺，而且更甚于那時。
胡胖子蒲扇般的手掌豎起來，「弟妹，你可別對著我哭！」
沈寄其實沒有哭，只是眼眶紅了而已，聞言道︰「誰要哭了？快進來吧，外面冷得很。」方才苜蓿說外頭有個南邊口音的人自稱是他和魏楹的故人來訪，她還真是疑惑了一下。
「你也真是的，你孫子才多大點。你可是一家的頂梁柱啊！」
「沒事，胡家我這一輩還有幾個出息的。我還有兒子呢，真要出了事，他就不能躲在溫室里了。再說了，我這也是風險投資嘛。」後頭一句話顯然是玩笑話，他就是不來，憑著和魏楹二十多年的交情，魏楹水漲船高了，胡家也會得到照應。
沈寄白胡胖子一眼，「想吃什麼？我給你搞點吃的。」
胡胖子模模他的雙下巴，「玉人何處那個，就是你雕的白蘿卜美人，還有月亮的倒影在湯里，還有肉骨頭做的橋。」
白蘿卜有，龍骨也有，高湯自然也有現成的。
沈寄點頭，「行，你等著！餓了桌上有餅干。家里沒多的人了，我叫小親王來陪你坐著說說話。」
一刻鐘的功夫，二十四橋明月夜，玉人何處教吹|簫做得了。沈寄和苜蓿端了過來，就看到小親王一點不見外的坐在胡胖子腿上正在模他的肥下巴玩呢。而胡胖子正掰著用‘小親王’小時候的頭像做模子的餅干吃。
魏楹回來的時候，胡胖子正在喝湯，被他從後頭一拍，臉直接進了湯里。
「胖子，你可真夠兄弟！」