太子與樂坊歌女廝混而誤了早朝之事很快傳開，原本定于三月末的大婚被延遲，而隨著滄浪帝病情的加重，朝中大臣便紛紛上奏，言太子行為失德，有損于皇家顏面，應予以嚴懲。于是，另立太子的流言也漸漸傳開來。
為開手這。滄浪帝氣怒不已，想要再為太子掩飾，卻終是抵不住人言議論。
永鸞殿。
「逆子！你……你……」滄浪帝一巴掌摔過去，病弱的身體卻因此而搖晃不已，被兩個內侍扶住才穩住身形。
太子捂住臉，忿忿道︰「絕對是蕭明楓害兒臣，那個歌女就是嫁給他的小妾！那個浪女！」
「住口！」滄浪帝脊背已有些佝僂，面黃肌瘦，只那雙眼楮依舊銳利威儀，透出懾人的光芒，「朕竭力為你抑制他的勢力，你自己無能，如今也只有自嘗苦果！」
太子忙跪在地上，求饒似的道︰「兒臣知錯，父皇要幫兒臣吶，要不然……不然……」
滄浪帝一腳將他踢開，「明楓來京城的路上，屢遭行刺，都是由你所為的吧！你以為他是傻瓜，這朝中的人都是傻瓜麼？！他沒有追究此事，朕也有意為你掩飾而從未過問，你竟還不知收斂！你以為你太子之位穩固如山麼？！」
聞言，太子臉色大變，忙不迭地求饒︰「父皇恕罪，兒臣知錯，兒臣以後再不如此沖動，兒臣……」
「夠了！」滄浪帝厲聲打斷他的話，隨即推開參扶著自己的內侍，轉過身，消瘦微駝的背影竟透出無限寂冷，「若非朕念及你母後，也絕不會如此回護于你！而如今，朕大限將至，你便听天由命罷！」
「父皇——」太子跪著上前。
「下去。」滄浪帝頭也不回，聲音平靜而冷漠。
太子一咬牙，騰地站起身，憤憤地轉身而去。
滄浪帝邁動腳步，顫巍巍地來到內殿，注視著牆壁上一幅畫，畫中美人明眸如月，胭脂如華月凝肌，翡翠步搖仿若在雲鬢間微微晃動，泠聲波影疊青絲，宛然巧笑。
「朕已盡力了，盡力了，只望泉下相見時，你不要怪朕……」年邁的皇帝閉上眼，蒼老的聲音微顫。
那廂里，太子蕭明嵐氣沖沖地回到東宮，曹公公迎上前，還未來得及開口，便听他厲聲吩咐︰「來人，去砸了春風樂坊！去！」
曹公公忙拉住他，卻被他推開。
「殿下啊，皇上下旨要您面壁思過，您還是……」
「滾開！」太子怒罵。
曹公公 得一聲跪在地上，瘦瘦的身子戰栗著，「殿下，您冷靜些吧，若再這樣下去，只會害了您自己！」
「你——！！」太子猛地收了口，深吸幾口氣後，倒也漸漸平靜了下來。
「你說得對，本宮需要冷靜，要好好想想。」他眯眼看向殿外，想了一會兒，方緩緩道︰「著人去查春風樂坊，越快越好！」zVXC。
曹公公忙應聲稱「是」。
而就在這時，一個小太監躬著身子匆匆而來， 得一聲跪在地上，細著聲音道︰「殿下，御史府傳來消息。」
太子眸光一掠，「拿來。」
小太監忙站起身，從懷中掏出一張折好的紙箋，雙手遞給太子。
太子手腕一抖，展開一看，臉色驀地鐵青。
曹公公見他面色不對，張了張嘴，卻終是不敢出聲去問。
那紙箋上不過兩行字，乃是任素妍的字跡——
「爹爹已上奏皇上，素妍福薄，還未嫁入東宮便害太子禁閉，實在無福太子妃之位。」
很明顯，樂坊事件令太子即將失去最為強硬的一支支持力量。
「落井下石麼？呵呵，那麼便讓本宮看看，到最後，究竟是誰最悲慘！」太子將紙箋捏進掌心，狠狠捏著，指節處咯咯作響，在這空蕩寂靜的大殿中顯得格外突兀。
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黑暗將整個人籠罩，強烈的壓迫感令她有些喘不過氣來，所以她不得不努力地瞪大雙眼想要看清前方，看清周圍，直到眼眶澀痛到無法再繼續。
昏暗中，她不知道過了幾時幾天，只感覺到似乎過了許久許久，久到自己都快被這樣的黑暗腐蝕、融化。
而正在此時，忽听「喀」的一聲，然後便有低低的腳步聲朝這邊走了過來。
任流螢心下一凜，坐起身來。
一點微光照進，將來人的臉映得有些恍惚。
一名護衛手提宮燈，聲音淡漠︰「任流螢，王爺有請。」
任流螢沉默了那麼片刻，才緩緩站起身，朝地牢門口走去。
當走出這片黑暗，刺目的光亮令她禁不住眯起了雙眼。
任流螢微揚起臉，任陽光灑滿全身，隨之微微地彎起唇角，笑了。
楓陽殿。
錦簾輕卷，珠屏斂光，紫銅燻爐里的那一抹龍涎方才燃盡。暗香成灰，細細軟軟，未捻便自碎了，彌漫在空氣里，若裊煙，若輕絮，籠徹幽宮華殿。
幾名宮女立于兩旁，皆斂目垂首，仿若雕塑般一動不動。
蕭明楓一身錦紫長衫，玉冠墨發，眉目如劍，面容俊美無濤。
他正坐在殿內軟榻上，雙手閑逸地放在把手上，目光平靜地看著站在那里的任流螢。
任流螢仍披著那件他的長袍——地牢里，她實在沒有多余的衣服。她長長的頭發散在雙肩，面色蒼白，卻更襯得那雙眸子漆黑如墨，真真目似點漆。
「那日你說給本王的那些，」蕭明楓首先開口，語氣平淡，「本王相信你。」
任流螢略微錯愕，卻又立馬恢復了平靜。
她知道，今日這次交談，並不會那麼簡單。而他話中的「相信」更是不知要她付出怎樣的代價。
「本王相信你是被人陷害，亦相信你不是浪女。可是，即便你不是浪女，就算你與這所有是非無關，但你既已入了局，便再月兌不了干系。」蕭明楓如此說著，微微坐直了身體，「太子害你至此，你該向他討回公道。」
任流螢抬眼，嘲諷一笑，「王爺想要我協助于你？」
蕭明楓別開眼，再不看她，「靈幽宮既找上你，必定有其緣由。」
任流螢垂下眼簾，長睫微顫，嘴角卻仍帶著笑，「所以，你要我將計就計，裝作什麼都不知道，陪你演戲，探出靈幽宮底細，再與你一同對付太子？」
蕭明楓看向她，目光深沉，「不錯。」
「我若不願，你會如何？」她偏著臉，嘶啞的聲音透出絲絲笑意。
蕭明楓緩緩站起身，將雙手負于身後，鷹眸中陰戾一掠而過，「兩天前地牢里沒有繼續的那一幕，本王會讓它繼續上演。」
彼時，那震驚之後的短暫溫柔，還有內心里的悸動與揪痛，通通煙消雲散。
因為他是雍王，理智如他，恢復平靜後，他比誰都明白自己真正要的是什麼。
絕對不會，他絕不會為了一個女人而心慈手軟，而將這樣一顆絕妙的棋子舍棄！
兩天的時間，他徹底拋掉那些混亂的情緒，再一次將那個曾令自己不禁悸動的女子作為棋子，強行將她拉入這場權力紛爭。
任流螢笑了，笑聲桀桀，扭曲之至。如此笑著，她忽地將手移至胸前，解開了衣襟，揚手拋掉他那日披給她的那件外袍，仿若扔掉了所有牽絆與束縛。
半果的身體，散亂的長發，漆黑的眸子里偏生透出清冷無限。
狼狽，也傲氣。
她挑眉，眼波似綿，絲絲媚然，綿里卻藏針，刺破柔情如絲。然後她說︰「好，雍王爺，我幫你，只不過事成之後，我要親手斬下任素妍的頭顱，如何？」
蕭明楓眸光一寒，抿了抿唇，方道︰「好。」
地牢中，沒有風，卻偏偏多出幾分迷離，讓人看不清，亦看不透對方眼中深藏的東西。
這一刻，他知道，她已不是那個澄澈的女子，也許，很早很早就已不是了。
她亦知道，所有的誣陷、苦痛，所有所有自己所承受過的，都將付出代價。
如若躲不過，便拼命掙月兌，如是而已。
于是，此日過後，樂坊中任流螢與太子廝混之事很快傳開，任流螢「浪女」的聲名，再一次傳遍京城。
「哎喲喲，原來太子是個好的人吶，這要是做了皇帝，天下不要大亂嗎？」
「你小點兒聲，小心掉腦袋！」
「就是，要怪，就怪那個浪女，嘖嘖，嫁給雍王竟還不知收斂，回個頭又進了妓館勾引太子~」
「要不她怎麼會被叫做浪女？浪女呀，嘖嘖……」
……
街頭巷尾的議論之聲，仿若潮水涌來。
流言從來都如同瘟疫般蔓延迅速，所謂人言可畏，也便是如此。
任流螢拖著傷痕累累的身體走出楓陽殿，攏了攏破舊的衣衫，微抬起下巴，眯眼看那天外雲卷雲舒。
流言她早已不在意，身體上的痛也會漸漸消逝。而自己的命運，也終會被自己掌握。
「聖旨到——」
驀然響起的聲音拉回她的思緒，她緩緩轉過臉看去。
「奉天承運，皇帝詔，曰︰‘雍王之小妾任氏流螢行為放蕩，引誘太子，有辱皇家顏面，著刑部將其關押，擇日問罪’，欽此——」
任流螢跪在地上，垂眼細細听著，直到最後一個字傳入耳中。她輕輕地笑了笑。
下意識地，她轉過眼，看到站在不遠處的蕭明楓，看到他冷傲的身形，和眼中的淡漠。
然後，蕭明楓別過了眼去。
而那廂里，刑部官員正喋喋不休地向蕭明楓解釋著，「王爺見諒，她雖為王爺小妾，可行為實在可恥，想必王爺也已懲戒過她，然皇上此次實在氣怒，直接下了旨，要將她抓去刑審，所以……」
「本王理解。」蕭明楓打斷他的話，面上掛著淺笑，仿佛事不關己，「她有失貞德，本已被本王休掉，誰知仍不知悔改，卻是本王又是管教了。」
官員呵呵而笑，拱手道︰「王爺過謙了。」
任流螢被帶走時，蕭明楓深深地看了她一眼，便轉身走入了殿中。
其實，她並不會因為自己將被關入大牢而感到擔憂，因為她知道，過不了多久，她便會被「救」走。
而事實正如任流螢所料，就在她被關入大牢的第一天晚上，獄卒將她帶出牢獄提審時，幾個身影突然而至，用香氣迷暈了獄卒，順利地將她帶走。
與此同時，蕭明楓一直呆在楓陽殿，悠閑而無任何動作。
三月末，四月將至，陽光愈加明媚。
殿外的院子里一棵柳樹下，蕭明楓斜靠在貴妃椅上，閉目養神。
這時，一個人匆匆而至，清瘦的臉上帶著些許焦慮，下巴一捋黑須隨風微揚。
乃是魏大夫。
「王爺，任流螢被救走了。」魏大夫也沒施禮，徑直道。
蕭明楓眼皮半掀，淡淡道︰「動作倒是快。」
魏大夫一怔，「王爺的意思是……」
蕭明楓唇角勾起，一手端起茶盞，卻不喝，只道︰「若非本王，她們怎能如此輕易就從刑部將人救走？」
魏大夫恍然大悟，原來，是這雍王爺做了手腳，有意讓任流螢被救走。「魏大夫，你明里是本王專請的大夫，暗里卻是本王身邊的謀臣。以後遇事，記得要冷靜些。」蕭明楓說著，這才啜了一口茶。
魏大夫神色一斂，忙躬身道了聲「是」。
「太子那邊現下如何？」蕭明楓語氣閑閑的。
魏大夫道︰「太子被令閉門思過，朝中更是議論紛紛。」說到這里，他想了想，試探著問道︰「王爺以為，皇上會不會改立太子？」
蕭明楓搖頭，「不會。就算會，本王也要讓他蕭明嵐坐上那把椅子。」
魏大夫不解。
蕭明楓用杯蓋拂開飄在面上的茶葉，緩緩道︰「待得他坐上了之後，本王再將他推下來，這樣的過程，才最為有趣，不是麼？」
魏大夫似有些理解蕭明楓的做法，卻又有些不明白。
蕭明楓依舊垂著眼，看茶盞中微波起伏，忽然想起了任流螢被帶走時的眼神。
進而，他想到了更多，初遇、誤解、傷害，還有元宵節時，一身紅衣的她如何傾城一舞。
權勢和感情，他選擇了前者，就不得不丟棄後者，然後再將其碾碎。
他雖感到那麼一絲不舍，卻絕不會後悔。