就在此時，紫霄忽然捂住胸口，悶哼了兩聲，身子搖晃了幾下，眼看著就要倒下。
任流螢立馬上前，扶住了他，擔憂地問道︰「你怎麼了？」
紫霄張了張嘴，一口血吐了出來。他急促地喘息著，目光轉向了靜靜站在一旁的紫辰身上。
「紫辰，你……」他似乎極為痛苦，眉頭緊鎖，額上遍布冷汗。
紫辰後退了兩步，聲音淡漠︰「你有意放走蕭明楓，也算是背叛了主子，我所做的，不過是替她懲罰你罷了。」zVXC。
原來，就在剛才，紫辰不著痕跡地一拂衣袖，袖中彈射出細小的銀針，刺入了紫霄的胸口中。
所以，此時的紫霄，每呼吸一下，便是一次鑽心般的疼，這樣的煎熬，令向來不會因為受傷而吭一聲的紫霄全身都在戰栗。
「你太狠了，紫辰！」任流螢怒瞪紫辰，咬牙切齒地斥責。
紫辰瞥了她一眼，什麼都沒有說，只道︰「回去讓主子替你解除，如若不然，你只會痛死。」
說完，他便轉過身離去了，很快便消失在了夜色之中。
任流螢擔憂地看著紫霄，有些不知所措。
「回去吧，此事主子早晚會知道，紫辰的懲罰，算是輕的了。」紫霄低聲安慰她，聲音雖仍然是慣有的毫無起伏，可細听起來，便會听出其中的柔軟。
任流螢點點頭，扶著他走上馬車，這一次，換做她來駕車。
從偏門進入春風得意樓後院時，已是亥時，寧靜的後院里，間或有痛苦的低吟從廂房內傳出，這對于任流螢來講，仍是無法習慣。
她扶著紫霄匆匆進入一間無人的廂房，打開木桌下的暗道，兩人慢慢走了進去。
正如紫霄所預料的那樣，明亮的石室內，白玉樓正坐在白玉石椅上，好整以暇地看著兩人，那樣子，似乎是等候多時了。
「蕭明楓呢？」白玉樓盯住任流螢的雙目，淺笑著問道。
任流螢迎上她的視線，不懼不怒，「逃了。」
「哦，逃了。」白玉樓點著頭重復了一遍，雖仍在笑著，笑意卻未達眼底。
而這時，只見紫霄緩緩跪下，垂著頭，沉聲道︰「宮主，是屬下辦事不利，請宮主責罰。」
他此刻仍在承受那種與呼吸同在的鑽心般的疼痛，可他強自忍受著。
這也是任流螢第一次看到這個挺拔的人如此恭順的姿態。
白玉樓緩緩走下石椅，邁步來到紫霄面前，居高臨下看著他︰「紫霄，你向來謹慎精干，我才將此事放心交付與你。這算是你第一次辦事不利。告訴我，這其中有何曲折？」
紫霄抿了抿唇，仍沒有抬起頭，「我們雖要利用蕭明楓，但大可不必廢掉他的武功。畢竟，他也算是絕世之人，不該如此被毀。」
每一次呼吸，吐出每一個字，都會牽動胸口的痛，他臉色慘白，額頭布滿冷汗，卻仍是咬牙忍耐。
「哈哈哈——」白玉樓忽地大笑了起來，那笑聲冷厲如鋒，直直刺人心胸，「紫霄，你難道不知，我靈幽宮向來被看做邪道，你又是什麼時候，變得如此正義了呢？」
紫霄垂在身側的雙手驀然捏緊，什麼都沒有說。
「紫霄，給我一個理由。」白玉樓斂住了笑，微挑的眉目間，慣有的媚色散去，徒留一派陰沉。
紫霄搖頭，固執如斯，「屬下剛才所說，便是理由。」
「啪——！！」
尾音被一記響亮的巴掌打斷。
紫霄被打得偏過臉去，嘴角鮮血刺目，回過臉後，依然垂著眼簾，抿唇不語。
而那種鑽心般的痛，令他幾欲無法支撐。
任流螢卻再也無法保持沉默，冷下了聲音，道︰「我們並非有意放走蕭明楓，只是認為如此廢掉他的武功而令他被我們操控，實在勝之不武。白玉樓，名聲再是怎樣不堪，只要我們問心無愧才最重要。」
「問心無愧？你知道什麼才是問心無愧！」白玉樓冷厲著聲音，目光如箭，狠狠掃向任流螢，「不要告訴我，這一切是因你而起。」
聞言，任流螢眸光一寒，「你什麼意思？」
白玉樓冷笑，譏諷似的道︰「你念及與那雍王爺的舊情，心中仍不忘他，故而唆使紫霄將他放走，你說，是不是呢？！」
「你——！！」任流螢氣得攥緊了掌心，黑琉璃般的眸子里劃過一絲厲芒，「白玉樓，你不要太過分！」
「過不過分，不是你說了算。」白玉樓轉過臉，看向仍舊跪在地上始終未語的紫霄，冷漠地道︰「紫霄辦事不利，總該是要罰的。」
她說完，便抬起了右手，五指成爪狀，眼看著就要朝紫霄頭頂擊去！
任流螢雖不知她準備做什麼，但看那力道，紫霄定是要承受很重的傷。
而紫霄已絕望地閉上了眼，不躲不閃。
「白玉樓！」任流螢不管不顧，一個閃身，擋在紫霄面前。
白玉樓的手堪堪停住，還差分毫就擊中了任流螢的胸口。
「流螢，你瘋了麼？！」紫霄騰地站起身，難得的一臉怒容。
白玉樓緩緩收回了手，目光輕輕瞥過兩人，驀地抿唇一笑，「真沒想到，你們不過認識兩天，就能如此袒護對方。」
她態度變化太快，語氣更是多了幾分曖昧，令任流螢與紫霄皆是一怔。
「想要救他麼？」白玉樓看向任流螢，朝紫霄抬了抬下巴。
任流螢不答，只道︰「你要怎樣？」
白玉樓呵呵而笑，「對于辦事不利的屬下，我向來不會心慈手軟，但是看你們如此默契地回護對方，我便給你了機會。」
「流螢兒，以你現在在春風得意樓的名氣，若要迷惑住明石王，恐怕不會太難吧。」
聞言，任流螢不明所以地皺起眉頭，「明石王？那是誰？」
紫霄則倏地抬起眼，「宮主，你知道的，那個明石王他……」
「他暴虐成性，曾折磨死不少女子。」白玉樓接下他未說完的話，然後看向任流螢，緩緩問道︰「流螢兒，你，敢不敢去？」
任流螢面上無絲毫驚慌與無措，相反，她很平靜鎮定，「若我做到了，你會怎樣？」
白玉樓轉過身，來到白玉石椅上坐下，微笑著道︰「我不僅放過紫霄，還會傳你一樣武功，只讓你流螢兒從此之後，再不受人牽制與欺凌。」
「好！就這麼說定了！」任流螢爽快地點頭，盈盈的笑容中，媚然盡顯。
白玉樓眯起鳳眼，略一點頭。
任流螢將跪在地上的紫霄扶起，听到他強自壓抑卻仍未能忍住的悶哼。
他的胸口，還有一根細小的銀針……
「白玉樓，紫辰傷了紫霄，他說只有你才能取出紫霄體內的銀針。」任流螢直視白玉樓，說道。
白玉樓朝椅背一靠，姿態慵懶，一手輕捋垂在胸前的長發，似笑非笑地道︰「我說了，你拿下明石王之後，我才會放過紫霄。」
任流螢氣怒，黑眸寒光一閃而過，「他是你的屬下，為了靈幽宮鞠躬盡瘁，你就忍心這般待他？！」
面對她的怒氣，白玉樓神色依舊閑淡，她雙手一攤，故作一臉的無奈，「可惜，他是個男人。男人做主子時，可以任意折磨處置下屬，而女人做主子時，亦如是。你說，我為何就不能這般待他？」
「你——！！」任流螢咬牙切齒。此無出聲。
「流螢，夠了。」紫霄拉住任流螢的胳膊。
任流螢轉過臉，看到一雙深邃無底的眼楮，也不知怎麼的，心里就是一陣酸澀。
「走吧。」紫霄低聲道，然後他轉過臉，朝白玉樓施了一禮，隨之轉身而去。
「紫霄。」
身後傳來一聲輕喚，紫霄停下腳步，轉過身看去。
一個小小的物事迎面飛來，紫霄一愕，忙抬手接住，定楮一看，卻是一只精致的小瓷瓶。
「紫辰的銀針不是那麼容易就能取出的，我前幾日與蕭明楓交手，受了內傷，無力幫你，你先忍耐幾天。」白玉樓語氣淡淡。
紫霄捏緊了瓷瓶，再次恭敬地施禮︰「謝宮主。」
而任流螢則是暗自吁了口氣，內心里稍稍安寧。
出了石室之後，紫霄一直默然不語。
「紫霄，為什麼你會跟著白玉樓？受她差遣？如此忠誠于她？」任流螢頓住腳步，忍不住問他。
紫霄想了想，道︰「她救過我，我的命是她給的。」
他解釋的很簡單，但也很明了。
任流螢不打算再追問其中的細節，只是見紫霄微皺著眉頭，似是一副擔憂的表情，便偏過臉，笑著道︰「我都不怕，你怕什麼？」
「我自然不怕。」紫霄回望他，深陷的眼窩，深邃的眸子，剛毅的臉部輪廓，端地是一副沉穩冷凝的模樣。
「流螢，你大可不必答應宮主。明石王不是那麼好相與的人。」他說道。
任流螢嗤的一笑，「紫霄，你也不必覺得愧疚。我答應白玉樓，不光是為了救你，更是為了我自己。若是我這一次出手便能成功，對我的以後來講，都將是一種鋪墊。就當是——練手吧，你說呢？」
紫霄沒有開口，只是深深地看著他。
任流螢對著他笑了笑，繼續朝前走去。
紫霄卻沒跟上，仍站在原處，靜靜看著她的背影。
任流螢似乎感覺到了他的注視，腳步略頓，回眸一笑，媚眼如絲。
然後，紫霄的心，漏跳了一拍。
……
深秋時節的晚上，子夜寒涼若水，天邊一輪慘淡的弦月，緊跟著一人匆忙的腳步，明白如同故人的視線，痴纏不休。
荒蕪的郊野外，老樹嶙峋地立在月亮下面，枝頭的鵠鳥被那人驚起了，撲稜著翅膀低低地掠過，「呱」然啼斷天外。
蕭明楓听到耳邊風聲呼嘯，發軟的雙腿，還有全身的酸痛，胸口翻涌的血腥，都牽連著他，讓他幾欲倒下。
可是自始至終，他都硬撐著，沒有讓自己倒下。
骨子里的傲氣支撐著他的意志，靜謐的周圍可以清晰地听到自己粗重的喘息和一聲聲的心跳。
夜色一重重一疊疊，宛如彼岸潮水席卷而來，把他淹沒溺死，連呼吸都不能。
然而，他在與白玉樓交手時本就受了內傷，之前又強行沖開穴道，身體狀況更是雪上加霜。
所以，這樣的堅持並沒有持續到令他回到九尾城中。
眼前一陣陣發黑，又或者是夜色太過深濃，驀地腳底一絆，蕭明楓摔倒在地。軟軟的草甸雖然承載了重量，蕭明楓卻覺得全身上下無一處不痛。那痛直搗心窩，狠狠蹂躪最柔軟的角落。他趴伏著，喘息著，不能控制的顫抖，雙手痙攣般蜷曲在一起。
他傷得實在不輕，**上的痛連同心理上的壓力，令他幾欲無法呼吸。
疼痛中，憤怒的火不斷燃燒。他蕭明楓，從未如此狼狽過！
而為何這次會栽了這麼大的跟頭，他似乎隱隱知道理由，卻自欺欺人地不去相信，更不願朝那個方向去想。
那是一種深淵，深不見底。
而為了他最終的目的，他惟有甩掉那種束縛，拋棄內心里不由自主而產生的情感。
蕭明楓緩緩撐起身，朝身後看了一眼。確定離那處山坡已有了不短的距離後，他抬起手，取掉束發的玉簪，手腕微一用力，便見一記亮光直射而上，于高空中綻放出一朵不大的煙花。
做完了這一切，他再也支持不住洶涌的倦意。身上的痛楚似乎減輕了些，朦朦朧朧的，身子也好像輕飄了起來。
蕭明楓翻過身，仰躺在草地上。秋露沾濕了背上的衣服，寒涼自脊背直透入胸中，漸漸的，什麼感覺都沒有了。
他在等待，此刻，也只有等待。
……
蕭明楓記得，在自己沉進黑暗的剎那，有一抹寒冷的天光自蒼穹隕落。然後，他似乎听到有波濤洶涌的聲音，熟悉又陌生。
「蕭明楓，你欠我的，欠了我兩個尚未出世的孩子……」
身體在向下墜落，他感覺到自手臂傳來的劇痛，還有源自于另一只手的沉重。
松手嗎？應該要松手嗎？
可是……可是為什麼會覺得……狠不下心……
不，決不能心軟，決不！
手，驀然松開，五指間沉重亦隨之消散。手臂得到了輕松，心卻沉到了底。
仿佛，有什麼東西在從身體中抽離，緩慢的，鈍銳的疼……
沉重的眼皮強自睜開，模糊的人影在眼前，看不清對方是誰。
「王爺……王爺……」低低的，亦是滿含擔憂的聲音在耳邊響起，「王爺，您醒了嗎？」
蕭明楓閉了閉眼，再睜開，渙散的目光聚焦，眼前漸漸清晰。
他正躺在床上，鼻間滿是藥腥味。魏大夫正站在床邊，眉頭緊鎖。
「這……是在哪里？」蕭明楓的聲音沙啞得不像是自己的。
魏大夫見他醒來，眉頭舒展，低聲道︰「我們還在九尾城，不過王爺放心，這里很安全，不會有人查來。」
蕭明楓點點頭，艱難地想要撐起身。
魏大夫忙扶著他坐起身，倒了杯水遞給他，道︰「王爺傷得不輕，需在此調養一段時間。」
蕭明楓喝了口水潤嗓，道︰「不成。本王在外耽擱太久的話，雍州那邊必不會安生。三天吧，三日過後，本王定要趕赴雍州。」
魏大夫還想再勸，可也知道蕭明楓一旦決定的事將很難改變，便又將出口的勸告咽了回去。
「王爺，傷你的，可是靈幽宮？」魏大夫轉而問道。
蕭明楓點頭，內心里也燃起一股怒火，「任流螢沒有死，本王實在想不明白，那處懸崖到底隱藏著什麼樣的玄機。」說到這里，他深吸一口氣，捏緊了茶杯，「還有，春風得意樓也是靈幽宮的地盤。」
魏大夫一臉震驚，「她……她竟真的沒死？」
蕭明楓嗯了一聲，眸光一轉，看向魏大夫，問道︰「你對春風得意樓了解多少？」
魏大夫整了整神色，緩緩道︰「那是九尾城最大的煙花之地，城中的達官貴族皆愛前往那處尋樂。王爺若是想要找理由毀掉它，恐怕不易。」
「難不成，本王還會忌憚那些達官貴族？」蕭明楓冷笑。
魏大夫搖了搖頭，道︰「並非如此。而是在九尾城郊外處，住著一個叫萬豐義的人，此人握有一支不小的武力，更是財大氣粗，自封為明石王。即便是達官貴族也讓他三分。俗話說，強龍壓不過地頭蛇，明石王罩著那春風得意樓，若王爺真動了手，恐怕會難以收手。」
確實如此，蕭明楓雖有足夠的實力對付那個明石王，可這九尾城畢竟不是自己的地界，實在沒有適當的理由與其產生沖突。
而一旦有了矛盾沖突，那明石王勢力也不弱，只怕會給蕭明楓帶來不小的麻煩。
如此考慮再三，蕭明楓決定，先探出明石王的底細。
「讓南極星出手，查出明石王的底細，要清楚詳盡。」蕭明楓將杯中的水一飲而盡，繼續道︰「最多五天，五天後，本王要收到消息。」
魏大夫略一施禮，「是。」