永嵐帝元年十月末，東北邊疆傳來戰報。持續了近半年的戰事，以滄浪國將軍付遠涯的主動投降而告終。
因為愈漸寒冷的天氣，因為久久未能抵達的糧草，因為饑寒交迫再無絲毫戰斗力的數千將士……
「……臣無能，實在不忍見將士們枉送性命。糧草遲遲未到，將士們忍饑挨餓，已無力氣持劍戰斗。臣無顏面對朝廷與百姓，更無顏面對吾皇，一切決定皆由臣做下，臣甘願受任何懲罰，只願吾皇萬歲能留給將士們一條生路……」
付遠涯呈遞上來的奏折，字字透出無限無奈與辛酸，惹得人不由熱淚盈眶。zVXC。
滄浪王朝建國近百年，只有戰死的將軍，從未有過主動投降的將領。即便有可以讓人接受與理解的理由，卻也讓屹立于一方的霸主滄浪感到蒙羞。氣冷臉于。
永嵐帝氣怒，將付遠涯的折子摔在地上，冷厲的聲音在大殿之中回響︰「他還有臉讓朕給他們留生路！簡直妄想！妄想！」
御座之下，眾臣見皇帝氣怒，紛紛屈膝跪下，聯袂垂首，默然不語。
「你們倒是說話呀！平日里只知道說些冠冕堂皇的場面話，真到了用你們的時候，個個都是啞巴！」永嵐帝一拍椅子扶手，騰地站起身，那陣勢，倒像是準備撲下去，將那一群赫赫衣冠拳打腳踢以泄憤。
眾臣齊聲拜下︰「皇上息怒。」
站在群臣之首的左右二相對視一眼，略一點頭，右相便站起身，上前一步，道︰「皇上息怒，也許，此事並非付將軍折子上說的那般簡單。」
「哦？」永嵐帝一甩衣袖，深邃的眉眼間滿是陰戾與不耐，「難不成，他付遠涯是要叛國投敵，只用了這麼個理由來騙朕？哼，他敢！」
右相忙道︰「皇上慎言吶，叛國投敵乃誅九族之罪，萬不可隨意定論啊。老臣的意思是，付將軍一家世代為將，從來忠心耿耿，戰果累累。付將軍更是青出于藍而勝于藍，從未有過敗仗。此次戰爭始終未能大捷，也確是因為糧草中途被劫，遲遲未到所致。臣以為，將軍或許是以此計拖延時間，以等待糧草到位。」
這一番言論，倒是得到其他人的點頭附和。
永嵐帝臉色稍霽，雙手負于身後，于丹陛之上來回踱了兩步，方道︰「退朝，左右二相，連同兵部戶部尚書及各侍郎于上書房商議要事。」
說完，他一甩衣袖，匆匆離去。
幾位被點名的官員亦隨之跟上，去了上書房。
待得軍機要事商議完畢時，已是正午時分。左右二相協同出了宮，看著在外等待的軟轎，卻沒有馬上坐上去。
「此事太過復雜，我總覺著，其中必定牽連甚廣。」左相捋著花白的胡須，淡淡道。
右相點點頭，道︰「糧草中途被劫，至今未能查到絲毫線索，從未打過敗仗的付遠涯此次突然向敵投降。還有，封國突然出兵，打到了邊界朝廷才收到消息。這一樁樁，一件件，都太過詭異。實在讓人費解吶……」
「哎。」左相搖頭長嘆一聲，眼中透出幾分擔憂與無奈，「皇上心浮氣躁，易沖動，且容易受人言語影響，這樣下去，只怕……」
「左相慎言。」右相連忙擋住他未說完的話，左右看看，壓低了聲音道︰「這江山就算在他手里昌盛不起，倒也不會被其他王朝取代。大人只管放心便是。」
聞言，左相一愣，有些不明所以。
右相卻不再說下去了，朝他拱了拱手，便由著隨侍扶上馬車，緩緩離去。
左相捋著胡須，皺眉細想，片刻後，恍然大悟。
是啊，就算永嵐帝蕭明嵐不濟，那西南處，不是還有個雍王爺麼？文武雙全、獨霸一方的雍王蕭明楓，絕不會讓這滄浪江山落于外族人之手！
左相眯眼而笑，亦轉過身，上了馬車，隨侍一甩馬鞭，驅車遠去。
……
而那遠在東北的戰場，在經歷過無數次的交斗之後，連天空都似乎彌漫著塵煙烏霧。
自付遠涯「投降」撤退之後，封**隊所向披靡，接連佔領東北數個城鎮，付遠涯領著軍隊連連後退，直到退至蒙勒縣。
滄流水騎著馬飛奔而至，小兵見到他，忙上前替他牽馬，他道了聲謝，立馬跳下馬背，直奔將軍帳。
付遠涯見他回來，雙眸一亮，忙站起了身，只等著他開口。
滄流水原本還是一副急匆匆的樣子，看到付遠涯等待的眼神，忽然就緩了神情，慢吞吞地拍了拍衣襟上的灰塵，又差了小兵去端水，說是要洗手洗臉。「滄兄，情況如何？」付遠涯終于忍不住而開了口。
滄流水瞥了他一眼，慢慢走到桌邊坐下，偏著腦袋，鼻孔朝上，只說了一個字︰「水。」
付遠涯怔了怔，隨即了然。他不由咬了咬牙，忍著怒氣，倒了杯水遞給他。
滄流水拂了拂衣袖，「手臂有點兒困，拿不住……」
「啪——！！」
滄流水嚇得動作一頓，忙住了嘴，轉過臉看向付遠涯。
卻是付遠涯將水杯重重地放在了桌上，雙手環胸，冷冷地瞪著他，「愛說不說，再不說，就滾出營帳！」
他的聲音本就如簫管一般好听，此時帶了些冷意和怒氣，倒顯得更加別具特色。
滄流水咽了咽口水，臉上堆起了笑，道︰「別生氣嘛，你看看你，生氣的樣子，就跟那什麼潑……呃，潑婦……」
最後一個字剛吐出口，迎面就是一陣冷風。
滄流水騰地跳起身，一個旋身，躲過了付遠涯凌厲的掌勢。
「你說是不說！不說就滾！」付遠涯一臉怒氣。
滄流水反而哈哈笑了幾聲，笑夠了，才道︰「放心吧，封**隊此時正在大肆慶祝呢，一個個都得意忘形，倒是有個副將比較冷靜，一直都在叮囑主將，要盡快拿下蒙勒縣。」
付遠涯原本鐵青的臉色稍霽，可還是轉過頭狠狠地斜了他一眼，才道︰「副將？那麼，那個主將如何？」
「主將自然受了不少賞賜，這個時候比誰都得意。早忘了自己姓什麼了。」滄流水接過小兵端來的水盆，揮退了小兵，邊洗著臉邊道。
付遠涯微微笑了笑，「那就好，也不用他忘記自己姓什麼，只要高興就好。」
「是啊。現在就得防著那個副將。」滄流水將毛巾丟入水盆，拿起水杯喝了一口，「這蒙勒縣能守多長時間？」
「蒙勒縣決不能丟。」付遠涯來到桌案前，攤開地圖，垂眼看著，緩緩道︰「這一次，也算是靈幽宮給我提了個醒，讓我想到這個以退為進的法子。古人誠不欺我，‘退避三舍’，只為奪得最後的勝利。」
白皙修長的食指描畫著地圖上的輪廓，付遠涯秀麗的眸子里精光迸閃，「如今，不僅糧食有了，敵人也落入圈套之中，再過不了多久，這場戰爭也該結束了。」
滄流水沒有回應，他只是愣愣地看著付遠涯——此時正在聚精會神研究地圖的人。
付遠涯周身都散發出一種別有的風發意氣，那種氣質與神采，真真惑人心智。
滄流水忽地笑了笑，這才是真正的付遠涯吧，也只有在戰場中，在行軍布局中，會睿智得無人可以企及。
……
正如付遠涯所說，那批被靈幽宮劫走的糧草，已經用暗道紛紛運入了軍隊之中。
付遠涯不知道靈幽宮為什麼要自己佯作撤退，對他來說，其實也無需知道。因為他只在乎戰爭最後的勝利，以及對國土的維護。
而對于靈幽宮宮人來說，她們也猜不透那個性情有些古怪的宮主的意思。
她們此時只知道，今日的春風得意樓，會迎來一位貴客。
「你說，那個明什麼王的，以前也不見他會親自來咱們這里，今兒怎麼就有時間了。」姑娘們擦脂抹粉，扭動柳腰，對著鏡子練習狐媚般的嬌笑。
另一個姑娘搖著扇子，軟著聲音道︰「他不是總愛讓咱們樓子送姑娘去嘛，可是完完整整回來的卻沒有幾個。這一次想是要親自來選，所以，為了你的小命，還是別弄得太好看的好。」
那姑娘轉過身，瞥了眼門外，抬了抬下巴，「咱們樓里的紅牌，不是那個流螢兒嗎？怕什麼？再說了，以咱們姑娘的本事，從那些有古怪嗜好的男人手里保住小命，還是可以的。」
「哎，只願那個流螢兒，能捱得過……」
……
半幕夜色，窗外的海棠早已零落，秋濃的時節，于此時總透出幾分淒淒冷冷。
任流螢緩緩穿上外衫，系好腰帶，依舊是耀眼的紅。清秀的眉目間，那點梅花烙格外妖冶。
「流螢兒，若你真征服了明石王，整個靈幽宮都會崇拜你。」藍俏替她插上一支玉簪，長長的黑發便被束起，簡單，卻也是別致的美麗。
任流螢偏過臉，迷離的燭光在漆黑的眸子跳躍，然後眸光一轉，便是如絲的流轉。她盈盈一笑，凝眸窗外，輕聲細語，「我才不要你們的崇拜，我只要……縱、橫、于、天——」