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都說兒子總是自己的親，可皇帝自己雄心勃勃精于韜略，趙恆這個性情溫和文弱的兒子打小就不怎麼討他喜歡。但是皇帝年歲還不是太老，自感精力尚可，對外連年用兵擴張，內政諸事以求穩為主。太子趙恆雖然令他頗有些無奈，還是只能苦口婆心手把手的教。
皇帝不惜停了早朝費了偌大一番口舌，趙恆若是再感無從下手，那就真是爛泥糊不上牆了。回去理順了思路，與東宮侍讀裴顯中一起反復推敲，字斟句酌的寫下了處置意見的初稿。
輔宰相王雨農與樞密院太尉陳文遠都是皇帝的心月復老臣，君臣共處幾十年下來閱事無數，與皇帝幾乎有種一撅就知道他要拉什麼屎的默契。平日對太子的勤勉仁厚很是敬重，對他的才干謀略卻從心底不敢恭維。
前日皇帝原說是要二人會同太子處置，昨日卻因「偶感不適」停了早朝，與太子均未出現。二人不難想到，這兩父子拿了楊致這麼個怪物大為頭痛。二人歷經數十年宦海沉浮深諳為臣之道，當然不會搶了太子的風頭。經反復計議後擬好了處置建議在那兒等著，就算太子拿不出什麼像樣的意見，只需要點個頭就變會成他的「英明決策」。
不想次日三人踫頭一議，王雨農與陳文遠都是大吃一驚︰太子立場鮮明手法老到，哪有半點優柔寡斷的萎靡之氣？若非背後有高人指點，那就是平時韜光養晦的隱忍功夫練到了極致！真是士別三日當刮目相看啊！
二人詫異的目光，令貌似謙遜的趙恆從骨子里感到愜意︰看你們兩個老東西日後還敢不敢小瞧我！
楊致上金殿告御狀的第四日早朝時，一道道令人心驚肉跳的聖旨接連頒下。奉旨處置的太子鐵腕凌厲一掃頹風，首先就收獲了「大義滅親」的好名聲。
「……安貴侯之子李英思橫行不法魚肉百姓，罪在不赦，死有余辜。安貴侯身為國舅縱子行凶，深負聖恩。著其代子向欽封鎮國誥命夫人沈氏賠禮致歉，賠償白銀十萬兩並處罰俸三年，以儆效尤。望諸臣工引以為戒，嚴加約束親朋子弟守法愛民。此後如若明知故犯，休怪王法無情！欽此！」
「……查討虜大將軍衛肅之子、恩蔭雲騎尉衛飛揚，年少孟浪不思進取，好勇斗狠乖張暴戾，以至當街打死人命，國法難饒。著奪其恩蔭，罰銀十萬兩並領脊杖一百。欽此！」
「……查禁軍先鋒將軍、三等威遠伯沈重。罔顧軍法擅離職守。為其胞妹之一己私怨而至當街打死人命。罪無可恕。著削職奪爵暫行囚禁。擇期問斬！欽此！」
「……查禁軍驍騎將軍、三等定邊侯耿超。無視軍紀國法。率部將擅離職守在先。當街慘殺安貴侯之子在後。罪大惡極。著削職奪爵暫行囚禁。並處罰銀三十萬兩。擇期凌遲處死！欽此！」
群臣噤若寒蟬無不冷汗長流。萬萬不曾料想會是這麼一個結果。但早朝時分地幾道嚴旨就此戛然而止。竟無一字提到楊致。那廝耗費偌大心力。只不過得了十萬兩銀子地賠償。皇帝楞沒給他半分面子！
難道皇帝真地就那麼舍得？他就真地下得了那個狠手？福王與耿進面如死灰。懊喪之極。群臣看得頭暈眼花。李氏三侯則是喜出望外連連謝恩。安貴侯更是如癲似狂。居然禁不住當庭哈哈大笑。太子趙恆看在眼里心下大為不忍︰母後還沒來得及給幾位舅舅打招呼。待到明日下一道聖旨頒下。天知道這個可憐地舅舅還能不能扛得住？
楊致這幾天自顧自在家悠哉閑哉。任由老爺子和沈玉為了喜事上躥下跳地忙活。消息乍一傳到楊府。沈玉登時嚇得花容慘白。衛飛揚獲罪。哥哥問斬。耿超凌遲。都是因她而起。叫她這一輩子于心何安？
楊致卻是毫不在意。其中奧妙三言兩語也跟她說不清楚。只是連聲安慰道︰「你只管放心好了。他們不會有事地。我敢腦袋擔保。最多在這兩三天里。他們就能開釋回去與家人團聚。」
沈玉見他說得如喝面湯一般輕松，愈發不信。抽抽噎噎的道︰「死沒良心的！虧你這個時侯還說得出這種風涼話！自古便是君無戲言覆水難收，那聖旨說得明明白白，豈是兒戲？死人回去與家人團聚又有何用？」
驟然萌生出一個令楊致都感到瘋狂的想法︰「相公，這個勞什子公爺咱們也不稀罕，人們都說你有萬夫不當之勇，不如去劫了刑部大獄救出他們，我們再一起找個地方隱居罷了！反正我不管，四叔、哥哥與耿將軍若是有事，我……我也不活了！」
楊致不由哭笑不得︰「姑女乃女乃，您當那刑部大獄是菜市場吶？想去就去想走就走？您當我是超級魔鬼戰士還是玉皇大帝？我說他們沒事，便會沒事。你想想看，我什麼時候又騙過你了？」
見沈玉仍是滿臉不相信，柔聲解釋道︰「你記不記得我上朝那天回來跟你說過，我這個公爺做不了幾天了？皇帝這幾道聖旨都是為了下給我看的。耿超等人的罪名越重，皇帝欠我的人情就越小。……明明是我幫了他的大忙，居然還算計得如此清爽，在這當口還沒忘了玩一把心跳！皇帝老頭若是去做生意，倒也是一把好手！」
沈玉似懂非懂的道︰「你是說，哥哥與耿將軍的命……皇上要拿了你的公爺去換？」
楊致苦笑道︰「我那天向安貴侯索賠一百萬兩，就是為了提醒皇帝，少那些沒用的空頭帽子來糊弄我。沒想到他砍價砍得那麼狠，打發了我十萬兩銀子還是慷他人之慨。……我估計飛虎大將軍與忠武公的帽子雖然沒了，名聲的行情倒是會大大看漲。可那玩意兒又不能當錢花，寒不能衣饑不能食，有個屁用？」
沈玉見他像個擺攤算命的神棍一樣言之鑿鑿，由不得她不信，這才稍感心安。鄭重其事的叫阿福備了香燭，徑自以十二萬分的虔誠向滿天神佛許願求懇，為耿超等人祈福。
楊致對上朝的繁文縟節十分反感，也不管閉門思過的禁令還有沒有效，沒事絕不再去湊那個熱鬧。自那天在金殿上隆重亮相之後，連看都沒往皇宮的方向看一眼。家中喜氣洋洋，門票翻倍暴漲之後仍是門庭若市。只要老爺子高興，楊致仍然任他胡亂折騰。——既然皇帝那麼摳門的話，這不偷不搶的我自己收一點還不行嗎？
每天一看到高達數萬兩的收入，楊炎那雙眯縫小眼就直冒綠光。其實說他心里一點不發虛，那也是假的︰有道是天威難測，皇帝下旨要打要殺的時候恐怕連眼楮都沒眨。這從天上狂掉餡餅的大好事，不知還能延續到幾時？