說起來秦驕陽比楊致還要年長幾歲，他奉父命長駐蓬萊已有數年之久，能在錯綜復雜的情勢中為秦氏穩住「分一杯羹」的局面，足見其也是個不容小覷的人才。他平時話語不多不甚健談，但見事十分明晰。要麼不說，一說就能說得相當到位，極少有花哨無用的廢話，這一點倒是與其父秦公的風格頗為相似。
但凡是人才，即便平日不喜張揚表露，心底多少有幾分傲氣。秦驕陽與楊致相交時日尚短，此前對楊致的了解大多來自于父兄對他的評價。雖然服從雙方緊密配合的大局，但他對楊致既感好奇，也有暗暗與之比較之意。楊致出長安到濟南一路兩度遇險，並未讓秦驕陽心服。如果連平安走到山東的本事都沒有，父親又怎會對他如此看重？
秦驕陽出自大夏首富之家，其余才能姑且不論，在生意上早已被秦公教**精了。楊致抵達蓬萊之後，打算下手的第一件事居然是想與秦驕陽兵分兩路，做一筆「最賺錢的生意」。
他這個殊少新意的說法，委實激不起秦驕陽太大的熱情︰誰都知道通商海外獲利蘊含暴利，所以才人人插足其中。這蓬萊雖小，卻是魚龍混雜。凡是敢于打出旗號在此安營扎寨的，沒有一個是省油的燈。難道誰還跟白花花的銀子有仇麼？即便真有那麼一筆「最賺錢的生意」，大概也等不到你來做。
不動聲色的問道︰「不知楊兄有何高見？秦某願聞其詳。」
「談不上是高見。」楊致笑道︰「請秦兄傾你秦氏在蓬萊之力囤積諸般貨物，自明日起只進不出，起碼要有撐過一到兩個月的準備，待我另行通知之日才能對外放貨。多的我不敢保證，如無意外，同往年正常年景相比，至少會賺得翻倍的重利，還能造就秦氏是蓬萊實力最為雄厚的商家聲名。不過我有言在先，我不會投入一兩銀子。但這筆利潤我要分得四成。就看秦兄是不是信得過我，有沒有這個膽量了。」
商家牟取暴利之道萬變不離其宗，說白了還是囤積居奇的套路，確實算不上什麼高見。楊致先提出針對秦氏的這一條，也是想看看秦驕陽的心胸氣度和膽量。
「秦氏關于通商海外的一應事務，家父都放手任我做主。生意本就是七分靠算。三分靠賭，與無端對人信任和膽量無關，楊兄不必以言語相激。」
秦驕陽搖頭道︰「家父與大哥曾言楊兄膽大心細行事縝密，擅長險中求勝賺個足實。然而耳听為虛，口說無憑。楊兄既說是你我兵分兩路，我只能听了楊兄那一路是何章程之後，才能再作計較。」
楊致禁不住心下暗贊︰秦驕陽沒有半點見財起意地興奮，既不迷信盲從，也不急于追問其中道理。一番話句句扎實。說得十分冷靜。
不以為意的道︰「在秦兄這份難得的沉穩面前，倒是我顯得小氣了。說句實在話，秦兄那一路只是順風撿個便宜的搭頭。我這一路才是主業。山東之事水深莫測千頭萬緒，我與皇帝和秦氏實際上是綁在同一條船上，想要代價最小收效最佳的整肅局面，最好的辦法是快刀斬亂麻。」
「我從全局著眼。打算從源頭入手。只要把住了源頭。大大小小地城隍土地自然會找上門來求我。這世上最賺錢地生意莫過于無本生意。但這碗飯不是人人都能吃地。那就是搶！只要在海上把持控制住進出渤海與黃海、南下南唐地水道。就等于掌握了整個山東通商海外地大門鑰匙！」
秦驕陽悚然道︰「楊兄是想……先行霸住整個海上通道？渤海灣與山東外海光是干那海上無本營生地海盜就有數十股。想要盡皆收服。恐怕比整肅山東陸上更要艱難十倍！」
楊致笑道︰「你說地這一節。我早就想到了。其實從海上入手比陸上要簡單得多。海上較量全憑赤果果地實力說話。沒有陸上那麼多糾結不清地彎彎繞。打擊海盜可以轉移陸上諸方地視線。也符合他們地利益。只會隔岸觀火。」
秦驕陽憂慮地道︰「數十股海盜大致可分為三幫。北燕海域一幫。大夏海域一幫。南唐海域一幫。在陸上大都設有落腳據點。也都佔有海島為巢。並不只是行劫海上商船。也時常在海上相互火拼。我並非不相信楊兄之能。而是此事憑一人之力絕難做到。楊兄在陸上還可調動兵馬相助。但大夏在海上就是鞭長莫及了。」
楊致點頭道︰「此事說難不難。說易也不易。我當然不會一味蠻干。必須要借雞生蛋。擒賊先擒王。我想揀幾股勢力最大地海盜入手。自己先成為大夏海域最強地海盜！」
「這個辦法倒是值得一試。」秦驕陽沉吟道︰「以楊兄之勇悍。即便不能一舉建功。也必將在海上掀起一番風浪。楊兄先前之言。縱然最是不濟。于秦氏而言也風險甚微。我全盤照辦便是了。不知你還需我做些什麼？若在海上得手。這陸上又自如何料理？」
秦驕陽實打實的對自己的想法毫不隱瞞，直言他是左右不吃虧，也不失為一樁可愛之處。楊致聞言苦笑道︰「最先揀誰開刀與做這搶強盜的強盜怎麼個做法，其中大有學問。我先要花上幾天功夫模清蓬萊的大致情勢，經過審慎思慮才會動手。你盡快為我準備一艘稍大的快船，配齊十來名精干人手，我隨時可能要用。這茫茫大海不比在江河之中，我也要先行做些準備。
「嘿嘿，至于海上得手之後陸上如何料理，那就太簡單了︰兩文錢三個，兩個不賣！」
這是他與沈玉出游時路遇賣梨孩童的定價原則，秦驕陽听了自然有些懵懂。料想是到時候一切只能由他做主的意思，當下也不多問。
第二天一早，秦驕陽便陪著楊致在縣城轉悠，逐一為其解說在蓬萊排得上號地商家大豪的實力與背景。行至巳時末刻時分，二人尋了間茶樓歇腳小憩。
茶樓大堂坐了個四五十歲左右的道士，一身道袍油膩兮兮的看起來十分破舊邋遢。見到秦驕陽大老遠便討好的起身行了一禮︰「秦老板，好久不見了。今日怎地有空帶了朋友來喝茶啊？」
秦驕陽點頭笑道︰「勞毅先生掛心了。先生今日的茶錢，便由我請了吧。」
邋遢道士笑眯眯的致了謝，又自坐到一邊去了。秦驕陽向楊致解釋道︰「這個落魄道士人稱毅先生，長年累月駐足于此，靠偷听販賣一些小道消息。以及做些無傷大雅地坑蒙拐騙之事混幾個小錢糊口。好歹算個消息來源，商家都講究和氣致祥，我也盡量不去得罪于他。」
只要是人口密集之地，就三教九流什麼人都有，楊致對這邋遢道士也沒過多在意。
不到盞茶功夫，便來了兩個尋常商販模樣的漢子找那毅先生測字問卦。毅先生看了其中一人蘸了茶水在桌上寫下一字後，登時大皺眉頭︰「無比皆是？」
其中一人答道︰「百無一是。」
毅先生點頭道︰「自無一是。」
楊致听了三人頗顯古怪地問答，不由自主的望了一眼。這才留意到，兩個漢子眼神凌厲精悍內斂。不像是尋常商販的樣子。
只听那毅先生神神道道的念叨道︰「弱冠而捉貓有成，細說于佛前。二位盡管放心，這筆生意定會財源廣進。」
兩個漢子互望一眼。神情冷峻地一齊點了點頭，隨手付了幾十文卦金便匆匆離去。
楊致思索片刻，驟然神色一凜，起身道︰「秦兄，我們再接著出去轉轉吧。」
待與秦驕陽出了茶樓，走到僻靜處，楊致皺眉嘆道︰「秦兄，那邋遢道士毅先生絕非等閑之輩，你大大看走眼了！」
「哦？楊兄何出此言？」
楊致不置可否的問道︰「蓬萊可有白姓商家大豪？」
「有啊！我正準備與楊兄從城西繞過。便是想領你去見識一下那白府大院。此人名喚白行朗，乃是蓬萊本地武學世家，兼營藥行。十余年前因自北燕大舉販運高麗參而暴富，現下是蓬萊數一數二的藥商大戶。此人膝下無子，只有一個獨生女兒，芳名白燃冰。這兩年來白行朗已逐漸將藥行交與女兒打理，白小姐雖是一介女流，但行商理事之能似乎還遠在其父之上。」
「白氏藥行在蓬萊的分量與秦兄相比如何？」
「雖略有不及，卻也相差不遠。」
楊致沉吟道︰「也就是說。白行朗一死，必將導致蓬萊的藥材行業重新洗牌。秦兄手下可有心思機敏地精干之人？」
「自然是有地。……白行朗一死？他自幼習武身體壯健，尚未到知天命之年，楊兄這是何意？」
楊致眯著眼楮道︰「我既然來了，誰若想在這蓬萊一地取人性命，必須得問過我！白行朗既有如此勢力，賣他個人情日後總有些用處。」
「秦兄，若我沒有料錯，方才找毅先生測字問卦的那二人。不是什麼尋常商販。而是兩個殺手！那毅先生也不是什麼靠坑蒙拐騙混飯吃地邋遢道士，而是專為殺手組織地承接生意的聯絡人！說不定他就是七喜其中之一！我早該想到了。殺手也是要賺錢的，還有什麼地方會比這魚龍混雜、商家大豪雲集地蓬萊之地生意更好？」
秦驕陽大驚道︰「楊兄是說，……有人雇請七喜要殺白行朗？」
楊致冷冷道︰「秦兄，你想想看，無比皆是、百無一是、自無一是這三句話所指何字？白！弱冠是指二十，捉貓是為捕鼠，暗指子時，細說于佛前便須雙手合什。所以我前後聯結起來一想，毅先生那句話的意思應該是︰有人出價十萬兩銀子殺白行朗，十月二十日深夜子時動手！」
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