第三十六章北上之前
曹操輕描淡寫斬殺了遼西鮮卑使者郁築鞬，剩下的五個部落使者皆是震懾不已。那邊的曹昂看著幾位使者蒼白如紙的臉孔，心中暗自誹謗道︰「那句話怎麼說來的？在哥這，你是龍你也得盤著，是虎你也得臥著，小丫鬟你也得伺候著。」
曹操殺了郁築鞬後，轉頭對騫曼說道︰「輪到你了，說吧，你們單于又有什麼事？」
騫曼要是再敢提兩面夾擊袁紹的事，那他可就是真的傻大頭了，听聞曹操問他，騫曼急忙道︰「我部並無要事，只是我家單于命我與貴國交禮之後，拜會一下司空大人，祝福司空身體安康，僅此而已。」
曹操點了點頭，滿意道︰「也代我向步度根問候一聲。」
說罷轉向泄歸泥道︰「扶羅韓派你來又有何事？」
彷如機械化一般的回話，幾位使臣答案與騫曼如初一扯，都是各家單于遣使大老遠的跑來許都給曹操問安，詢問他老人家的身體好不好啊，飯量大不大啊什麼的。只見曹操已是沒有了剛才的暴戾，不厭其煩的一一作答，面上顯得極為耐心。
等各位使者一一問過後，曹操滿意的沖著他們五人笑了笑道︰「難得你們各家的單于還能記掛著曹某的身體，孤不勝欣慰，這里預備了了一些禮物，你們帶回去交給各位單于，就說孤感謝他們的惦念之德。」
幾位使臣聞言皆是哭笑不得，想不到來京聯盟鬧到最後，居然會是這麼個結果，真是讓人啼笑皆非。
五人告退之後，曹昂偷偷的尋找到了成律歸，只是對他說了一句話︰「塞北之事，我父子心意已決。若有情況，公旦夕可派人與我聯系。」
五位使者惶惶然的離許都北去了，曹操接下來就是籌備軍糧，磨礪兵馬，準備北上收復河北四州。這期間，夏侯惇和曹仁一直陳兵邊境，與冀州邊境屯營之將韓猛，蘇由等人對持而立。
夏侯惇與曹昂不愧為宗室首席大將，三目將夏侯惇人如其號，目光精準，常常趁著韓猛軍營該屯，或是軍勢變化之機偷渡作戰，讓韓猛吃了不少的苦頭。
曹仁更是熟讀兵書，最擅劫營，且其劫營之法，皆是淺嘗即止，有好就收，五日一小劫，十日一大劫。讓屯扎于邊境的袁軍吃不得味，睡不安寧。夏侯惇、曹仁交相呼應，韓猛、蘇由數月來時時受二人襲擾，寸功未立，極為煩惱。
這當中，遼西鮮卑大單于軻比能不甘寂寞，又派人前往鄴城，意欲聯合袁紹，同抵曹操。結果大出天下之人意料，那使者連袁紹府邸的門檻都還沒邁進去，就被袁紹派人亂棒打出。
郭圖、逢紀得知後，則是立馬趕過來勸諫袁紹與軻比能結盟，得到的卻是袁紹一頓劈頭蓋臉的痛罵。消息傳到許都，曹操不由仰天感嘆道︰「天下與孤志同道合者，除本初外，又有何人？」
將軍府內，曹昂一家數口正在激烈的商討著什麼，只見甄宓的杏眼俏鼻皆是緊緊的皺在了一起，眉頭深深緊縮，但卻又顯出了另外一番別樣的風姿韻味。
「不行。」看著臉上期望指數達到百分百的曹昂，甄宓又一次堅決的搖了搖頭，曹昂陪著笑臉道︰「夫人，為什麼不行？」
甄宓用手輕輕的一點曹昂的左胸，嘟著嘴道︰「你要我勸母親和哥哥他們幫你收買河北田產，日後在高價賣回去，你的良心能過意的去嗎？商賈也有商賈的道，你賺這種昧心錢財，怎麼對得起天地良心？」
看著一臉正色的甄宓，曹昂噗嗤一笑道︰「我怎麼對不起天地良心了？又不是強買強賣，戰爭一起，河北世家變賣田產，躲之唯恐不及，我不買，別人也要買，放在我這里還保險些呢！」
甄宓只是搖頭不從，曹昂轉首對著一旁的貂蟬道︰「貂蟬，你也幫我勸勸她。」
貂蟬的美目來回轉看著曹昂和甄宓，突然笑道︰「我也覺得宓妹的話是對的。」曹昂聞言頓時氣暈。
看著同心而戰的二個夫人，曹昂忽的一抹眼楮，嘆道︰「算了，不當家不知柴米貴啊。夫人不幫忙，我再想別的方法好了，反正將軍府治下還有些田產，實在不行，以後賣了就是了。」
甄宓聞言奇道︰「你堂堂一個君侯，還要淪落到賣田養家？」
曹昂抹了抹微微發紅的雙目，嘆道︰「你是不知道啊，現在的典軍師衛營擴充到了近五萬的編制，這多余的兩萬人可不是國家編屬啊，你說誰養？還不是你夫君我？司馬總管，魏延，甘寧，周倉，裴元紹，高羈，這些家將幕僚誰養？還不是你夫君我？你麼倆吃的好，喝的甜，玩的雅，穿的美？誰養？還不是你夫君我？」
話到此處，貂蟬突一抬手，皺眉道︰「你這話說的就不對了，我們倆才花了你多少錢？就把你心疼成這樣？」
曹昂一抹眼珠子，氣道︰「沒良心的女人，我給你的哪樣不是最好的？」
看著眼圈紅紅的曹昂，甄宓松了松口道︰「咱們的日子真的那麼緊？」
曹昂一抽鼻子，嘆道︰「可不是嗎，雖然一年有兩千旦的俸祿，可是咱家大業大啊，光這將軍府的家僕，就有多少人？你說這些個僕從，將來還不是我來給他們尋親事，你的侍婢丫鬟年紀大了以後，不還得我來替她們找好人家，出嫁妝？」
甄宓聞言心中有些酸酸的，輕道︰「夫君，是我誤會你了，想不到你心地這麼好」
貂蟬聞言輕輕的拍了拍甄宓道︰「宓妹，你的聰慧之氣哪里去了？他分明就是在裝相」
曹昂聞言狠狠的白了貂蟬一眼，暗自道︰好啊，拆你老公的台，看我今晚怎麼收拾你
最終，事情終于還是談妥了，甄宓請甄家出面，幫曹昂收購河北世家富豪的田產。如此，曹昂與許攸的經商大計的第一步便初告成功了。
接下來便是等待開春時節出兵北伐了。整個許都城的將領現在一個個都忙得是焦頭爛額，但曹昂卻是難得的輕松，典軍師衛營的一切的軍務都有司馬懿、甘寧、魏延三人管理，而他要費點神的，就是對付曹沖這個臭小鬼。
曹昂對于兩個孩子的教課地點很看重，天氣漸漸暖了，曹昂授課時已是不在選擇沉悶的廳堂，而是領著公孫衽和曹沖來到室外的沁芳亭內，對于孩子來說，沒有屋檐的自然才是最好的教室，在這里他們才會放松，而在教課時，曹昂總是會在其中插上一些小游戲，令兩個孩子覺得讀書不再是苦差事。
曹沖每日準時來將軍府請安听課，比起原先換了個人，對于曹昂布置的一些課業也是做的妥妥當當，當然，他最喜歡的還是曹昂所講的一些小寓言故事，如《小鹿與他的父親》《吹簫的漁夫》《農夫和蛇》等等，比起別的夫子講的那些沉悶乏味的君子故事，曹昂講的小故事更適合他去理解，也更能迎合他的興趣。看到曹沖一天天的成長，曹操與環夫人心中都是欣喜不已。
不過這小子最感興趣的事，還是莫過于給曹昂下套，年紀小小的他，沒事時總是賭著氣去算計曹昂，結果到頭來大多是自己栽上那麼一兩回跟頭，即使是數年後，每當想到此處，依舊是令曹沖窩火！
兄弟二人往來斗智，樂此不疲，有時就連公孫衽也忍不住加入其中，幫著曹沖弄弄自己的義父，可他的腦瓜還沒有曹沖好使，也是被曹昂整治了幾次，吃了不少的暗虧。
不知從何時起，將軍府的小院總會因為一大兩小的惡作劇而笑聲不斷，其中彌漫的是一種他人所不知道的幸福。
這一日，三人玩的是象棋，楚河漢界一擺即開，曹昂與曹沖往來交鋒，殺的是不亦樂乎。曹昂終究年長，棋藝高出一些，下到中盤已是全據上風，一旁的公孫衽點著腳為曹沖出主意，可惜，沒一招好使。
下到最後，只見曹沖忽的將棋子一推，搖頭道︰「不下了，不下了！」曹昂哈哈樂道︰「輸了就跑，真能耍賴，望了咱倆剛才的約定了？」
曹沖臉色一紅，嘀咕道︰「什麼約定？忘記了。」
曹昂搖了搖頭，嘆口氣道︰「算了，忘了就忘了吧，一個小孩子，也不指望你能兌現承諾。」
曹沖聞言，氣的小臉一鼓，朗聲道︰「我才不是那種人呢！不就是學小狗叫嗎！汪」
方一叫完，只听門口傳來一陣灑然的笑聲，接著一聲奇道︰「咦？奇怪，這府內何時養了小狗娃了？」
曹沖一轉頭，卻見是郭嘉笑呵呵的走進院來，一跺腳氣道︰「你們都欺負我！我不玩了。」說罷，氣哼哼的向著後園走去，公孫衽在曹昂的眉目示意下，急忙跟上。
郭嘉望了望兩個小子的背影，嬉笑道︰「小公子這麼生氣，是不是郭某的玩笑開得重了？」
曹昂一邊收拾棋盤，一邊笑道︰「沒事，你等不了一會，他自己就該回來報仇了。」
郭嘉笑著的模了模腦袋，嘆道︰「你們曹家人，真是一個比一個怪。」
曹昂聞言翻了個白眼︰「還說我們？我看你也不像個正常人啊。」
郭嘉一拍胸脯道︰「郭某這叫做活的灑月兌。」曹昂亦是一拍胸脯道︰「曹某這叫做活的豪邁！」
二人相視大笑片刻，少時，忽听郭嘉悄聲道︰「劉備有消息了。」曹昂聞言眼中一閃，道︰「可是去了荊州？」
郭嘉聞言奇道︰「將軍如何得知？」曹昂右手打了個響指，笑道︰「猜的。」
郭嘉一甩袍袖，坐在曹昂對面︰「那將軍不妨說說，咱們該怎麼辦？」曹昂長出口氣道︰「能怎麼辦？我軍不日即將北上，姑且就放過他吧。」
「放過他？」郭嘉皺著眉頭道︰「如今劉備方一至襄陽，便被劉表認為親弟，並委以重任，你就這麼放心？」
曹昂聞言奇道︰「劉表重用劉備？他不怕劉備反咬他一口？」
郭嘉仰天長笑一聲，道︰「若是在四年前，或許不會，但是現在有咱們推波助瀾，蔡瑁等大族的權利和勢力在荊州太重，劉表不得已重用劉備外來等根基不穩之人，也是為了要掣肘蔡瑁等人。」
曹昂聞言模了模下巴，忽的笑道︰「這樣也好，蔡瑁實力要是過強，對我們也沒好處，劉備去了，正好增強了劉表那一面的叫板實力，兩面相爭不下，豈不快哉？」
郭嘉模著下巴道︰「就怕劉備借此時機拉攏荊州各部官員，增強本身實力，這可就不妙了。」
曹昂拍了拍郭嘉的肩膀笑道︰「奉孝兄，有時你想的太多了，現在的情況，荊州變成什麼樣，也不是你我所能干預的，劉備不死，天命也。南方的事還是等以後再說吧」