第三十七章北上會戰
袁紹自從在官渡被曹操擊敗後，數十萬大軍幾乎覆滅，元氣大傷，可河北人口眾多，袁紹退回河北後，隨即養精蓄銳意圖南下在與曹操一爭雌雄，建安六年，公元二零一年，袁紹宣召青州袁譚，幽州袁熙，並州高干，各領精兵猛將會和于冀州，意圖襲擊陳留。袁曹兩大梟雄終于再次展開決戰。夏侯惇、曹仁飛馬傳遞消息回許都。
消息傳到許都，曹操立刻找來五大謀主以及諸臣共商良策，郭嘉以極為精準的眼光立刻判斷出了袁紹軍的意圖，並建議曹操主動北上與袁紹決戰，順便借此良機北伐。
此次出征，不只是曹昂出陣，曹家許多諸子都有隨軍參加，二子曹丕，三子曹彰，以及曹真，曹休，夏後氏的夏侯尚，夏侯杰，夏侯恩等盡皆出動。且曹操已是下令許都曹氏做好遷移準備，隨時準備遷移鄴城，看來，對于收復河北，此次曹操已是報了重大的決心。
數萬大軍行軍北上，與夏侯惇，曹仁會和。曹仁匯報袁軍征討情況，此次南征，袁紹吸取了上次失敗的消息，步步為營，且兵分兩路，分路軍路由袁譚，袁熙，高干率領。袁紹自己親帥大軍軍中，渡河殺奔陳留。
此次出征，曹昂的工作是比較輕松的，他主動請纓在後軍與郭嘉共同擔任參贊之務，主要安排營磐配屬，編制軍隊，擬定賞罰等等。而且這次與郭嘉一起工作的機會，也是曹昂夢寐以求的。他跟隨郭嘉一起處理瑣碎的軍務，分析各類的情報，整理其中脈絡，由此在行軍內務的方面令曹昂受益匪淺。
這日天色已晚，曹昂將整理好的軍情收藏起來，正準備送到郭嘉那里，忽然聞到一陣食香。接著，帳外傳來一陣咳唆之聲，司馬懿走了進來，手中還拿著一個食盒，道︰「將軍，軍務很忙吧，懿為您準備了一些夜宵。」
曹昂聞言笑了一下笑，揮手道︰「多謝仲達了，早點回去休息。」
司馬懿將東西放在案子上，道︰「將軍趁熱吃。」然後行禮退下。
曹昂打開食盒，一點點的填食著肚子，並隨手從食盒中拿出了一小塊木簡，一邊吃一邊細細看著上面的信息。
但見上面一行行頓挫整齊的小字「今日前部軍營軍議，二公子舉堅守之策，三公子舉連攻之法，二人在軍議上爭執，司空大人沒有明確表態。」
曹昂淡淡一笑，搖搖頭將木牌放在一邊的案子上，這樣的事總是難免的，二弟三弟初此上陣，難免要爭相表現一番，唉他們還是太年輕，有待磨練啊。
經過一個月的相持，袁紹兵馬兩路呈犄角之勢，兩路穩扎穩打，漸漸的逼近陳留。袁紹此次忌焦忍急，攻地作戰十分順利，不過近二月余，就到達了陳留邊境，曹昂開始還有些奇怪，後來仔細思索便可方才明悟曹操之意，這是先示弱，後反擊！听說此次前部的主要軍師是賈詡和程昱，此種布局之法正和此二人施謀之道。
時近八月，曹軍與袁軍往來交戰，曹軍的日子並不是太好過，袁紹不愧是天下第一諸侯，在戒忍勿躁之後，行軍布陣絲毫不給曹軍任何機會。一時間，曹軍束手無策，但曹昂並不著急，他這些年來，他熟讀《孟德兵書》，深諳曹操用兵之道，對他的心思也模得極準。曹操的破敵之法，他心中清楚地很。
曹操現在是在等，等宗室中除去曹昂之外，再出一個美玉，一匹千里駒，一個真正的軍事之才。這也是這次出陣，曹昂留守後方的真正原因。
這一日，曹昂正在帳中分析著敵方的情報，忽听帳外一個聲音道︰「兄長在嗎？」
放下刻筆，曹昂邁步出帳，打開布簾，看見外面站著的兩個人，一個黃鎧錦袍，一個白盔銀甲，都是相貌堂堂的俊美少年，曹昂看見二人一愣，他怎不知道這兩人的身份？黃甲的那個不就是以前一直跟著曹丕和曹彰的曹真嗎，至于銀甲的少年，乃是夏侯氏的下一代俊杰之秀，夏侯尚，字伯仁。
二人一見曹昂出來，急忙一同拘禮道︰「曹真（夏侯尚）拜見兄長！倉促打擾，還請兄長見諒。」
曹昂見狀笑著請二人進帳，坐下後，曹昂笑道︰「二位賢弟在前部軍務繁忙，怎麼有空來我這里？」
曹真與夏侯尚對視一眼，忽見曹真施了一禮道︰「兄長，前線軍務繁忙，我們二人今日方才前來拜訪，還請兄長海涵。」
曹昂奇怪的看了看二人道︰「你們倆身為前部將校，突然來找我，必有要事，不要客氣了，有話直說吧。」
沉默了片刻，忽見夏侯尚起身抱拳道︰「還請兄長前往前營，輔助伯父破敵。」曹昂聞言一愣，奇道︰「讓我往前線破敵？」
曹真急忙道︰「袁紹大軍已是逼至陳留，情況十分危急，若在無良策破敵，陳留一失，許都危矣，兄長，現在能幫義父的只有你了。」
看著一臉沉寂的二人，曹昂搖了搖頭道︰「難道你們二人就沒有良策破去袁紹大軍？」
曹真黯然言道︰「我二人初次上陣，焉有良策破敵？兄長，還請你速回中軍助義父破敵吧！」
曹昂拿起案上的小茶壺，喝了一口道︰「破袁紹之法，父親早以成竹在胸，我縱是去了，也是多余，根本沒有必要。」二人聞言頓時訝異非常。
看著好奇訝異的二人，曹昂笑道︰「父親早有破敵之策，並早已布置安排了，只是至今還不說，就是想看你們能不能看出來，並上呈良計這是對你們這些小子的考驗，也是對你們的期望。」
曹真和夏侯尚聞言盡皆驚訝難言，但見曹昂指了指他們笑道︰「你們沒有辦法，就來找我，勝負若是完全依賴他人，豈不是他人為刀俎，我等為魚肉？這種想法可不好，你們現在也是真將軍了，遇到大事時，要靠自己，不然你們何時又會成為能都獨擋一方的人才？」
曹真和夏侯尚聞言不由都是呆了，半晌後，方見曹真眉頭舒展，對著曹昂抱拳道︰「兄長，只是弟弟思來想去，袁紹布局謹慎，步步為營，弟實在是沒有良策破敵。」
曹昂聞言笑道︰「為將者，要好好的用腦子，一側不通，便往另一側想，袁紹那面不能破，尚有另外袁譚和袁熙的一面，袁譚為人好勇少謀，若用奇計，必可達到我們全部的戰略目的。」
夏侯尚急道︰「可是縱是擊敗袁譚一路，對袁紹那面也未必有什麼影響」
曹昂笑著搖了搖手指，道︰「用兵之道，不可拘泥于一道，不光要算兵勢，還要算人心，你仔細想想，袁紹可是袁譚的親爹，而袁譚和袁熙可都是袁紹的親兒子，這其中的關系，設計時須得好好利用」
曹真聞言低頭沉思良久，忽的抬頭道︰「弟弟有計了！伯仁，咱們速回去好好商量商量兄長，多謝您指的明路！」曹昂擺了擺手道︰「我可什麼都沒說。」
看著起身告辭離去的曹真和夏侯尚，曹昂滿意的點了點頭，曹真和夏侯尚，看來曹氏和夏後氏的後輩開始初露鋒芒了。
次日主營軍議，曹真，夏侯尚聯名上策，言︰「袁軍分為兩路，一路為袁紹主軍，一路為袁譚、袁熙側翼，交相呼應，若想勝袁紹主軍，必先破其外援，我二人建議明夜主動出兵，假意偷襲袁紹主營，而後在袁譚大軍能夠看見的地方放火，則袁譚，袁熙必以為主營甚急，前來援助，我軍半道設伏，殲滅敵軍，斬斷外援之後，則可再出兵與袁紹交戰一次，並著人穿袁軍服飾偷襲己方後軍，袁紹見其子出兵，或恐有失，或喜一戰可成，必然出兵強攻，我軍詐敗，引袁紹大軍出戰，並斷其歸路，一舉破去袁紹。」
話音方落，便見曹操一臉訝異的看著二人，其余一眾曹氏小將的嘴張得足能裝下一個鴨蛋，其他諸將也是各有奇色，對這兩個小將不由得刮目相看。
這個計策精妙且正中袁紹與袁譚的內心，深得人性之妙，曹操用嶄新的目光看著二人，只把兩小將看的有些不好意思了，突听旁邊一聲長笑，程昱接口道︰」二位小將軍此策甚好，正好配上昱的十面埋伏之計，緩緩相扣，招招連環，袁紹大軍必敗！」
唯有賈詡平和淡然的看著兩位小將，輕一咧嘴，心中暗自道︰好個大公子
月中之時，一個夜黑風高的晚上，曹軍突然偷襲袁紹，但只是淺嘗則止，並未深入。但在袁譚大營十里之外，徐晃奉命點燃了干草枯柴，但見黑煙升天，紅光映照在袁譚大軍的營前。
消息傳到袁譚大營，袁譚急忙找袁熙和高干商議，看著紅色的霞光，袁熙記得在滿營團團轉道︰「大哥，父親有危險！咱們出兵吧！」
那邊的高干沉言道︰「沒有舅父急召，如此去了，有些不妥吧」
袁熙急道︰「敵方偷營，父親哪有閑暇時間派使者召喚咱們啊？大哥，出兵吧！」
袁譚沉思片刻，起身道︰「將在外，君命有所不受！主營有急，我等自當去救！出兵！」