河中城在六百里外，乃河中縣縣城，與飲馬鎮同屬甸邊府，臨靠蛇山荒漠。那里如舊時的飲馬鎮般，是荒涼的邊疆小城。
沈竺的目標是其他十二劍偶。這一回差點丟命使他認識到劍術的嚴重不足。無鋒拔劍術足夠強大，但距離大成太遙遠。他需要更多的上佳劍術，不然真的不行。
一路小心翼翼，既不離開大路，也不與外人搭話，終于在入夜前有驚無險的抵達目的地。
連人帶馬都累壞了，沒有急著去那戶破落人家，先到客棧包下一處小院，好好休息。
第二天起床後，先大吃一頓再出門，恢復精神的吊鐘大女乃妹魅力驚人。
客棧的伙計看直了眼，待到感受到沈竺那含有冰冷殺意的眼神，旋即出了一身冷汗，再不敢看。
雖是上等好馬，但連續奔馳六百里也累壞了，要好好養一養，所以兩人走路前往那戶破落人家。
那家還真是慘，所住之處就是兩間破草屋。不僅如此，抵達時恰好遇上有人上門討債。
沈竺和香小鐘識趣地沒有過去打擾，因為討債的人不一般啊。
首先，她是一個女人，非常漂亮的女人。五官精致，面部輪廓極具線條感，肌膚紅潤光澤，加上腦後的馬尾，稱得上是一位英姿颯爽的佳麗。
其次，從那一身華麗精致的皮甲看得出身家不凡。
再次，她很高！
事實上，沈竺正進行二次發育。不僅是體格，身高也在緩慢地增長。當初剛過一米七的瘦弱少年，如今正向一米八的彪悍青年努力看齊。
但無論如何，那是將來。現在面對超過一米八五的悍妞，很有壓力。
她個子高挑，身材並不壯，而是很修長。最令人羨慕的是那兩條大長腿，又圓又直，如同她手上提著的那桿一丈多長的霸王槍！
沒錯！最後就是她手握的武器，那桿兵器中的王者，無與倫比的霸王槍。
當然，真正彪悍的是此女的言語。
面對著一個憔悴的中年男子，她大聲地叫道︰「林俊謙，別以為你是好人，我王一一就不敢欺負。告訴你，再不還錢，我就拖你去做鴨，做到把錢還清為止！」
沈竺和香小鐘對視一眼，皆是滿頭大汗。听說過逼良為娼，頭一次見到逼男為鴨啊。
王一一似乎察覺有人關注，頓時收聲扭頭看了看，皺眉道︰「外鄉人，想干什麼？」
沈竺連忙解釋道︰「我們是過路的，純過路的。」
他和香小鐘男俊女靚，很像一對金童玉女。王一一不免多看一眼，方轉而單臂撩起霸王槍輕輕點點林俊謙，道︰「我再給你三十天時間，若不還錢，叫你好看。」說罷扛起槍，囂張離去。
林俊謙點頭哈腰地送走王一一，低聲下氣地道︰「大小姐，您慢走。」
沈竺沒有急著上前，而是等王一一的身影徹底消失。劍偶的材質是星桐木，家世很好的王一一極可能識的。那樣想得到劍偶，恐怕會很麻煩。
林俊謙本已經進屋，過來一會再出來發現之前旁觀的那對男女還在，疑惑地問道︰「你們干什麼的？」
沈竺上前道︰「我們從飲馬鎮來，有個小貨商從你這里收了件東西，我很喜歡，想來看看有沒有更多的。」說罷模出劍偶，展示給林俊謙看。
林俊謙看清劍偶後，臉色一變，就要伸手去搶。
沈竺沒有躲，只是緊抓住劍偶。
林俊謙使出吃女乃的勁也拿不走。
沈竺早看出他是普通人，所以如此托大。
林俊謙不甘心，恨恨地道︰「我說這個人偶怎麼沒了，原來是讓那個貨郎給偷了，真是混蛋！」
沈竺這下明了因果，淡淡地道︰「這是我花錢買的，卻是不能還你了。」
林俊謙到是通情達理的人，道︰「我知道，冤有頭債有主，我不能找你要。」
沈竺趁機道︰「你還有沒有其他的人偶，我可以買。」
林俊謙立刻暴躁地道︰「沒有，有也不會賣，你們走吧。」說罷就要回屋。
沈竺忙拉住他，道︰「請等等。」
林俊謙這下沒了好臉色，怒道︰「你想干什麼，我說過了，沒有。」
沈竺賠笑道︰「我可以出高價買。」又見林俊謙沒有好臉色，又道︰「我真的很喜歡這人偶，請幫幫忙。」
林俊謙這才停住，道︰「這是我父親生前最愛的東西，我不能賣。」
沈竺明了，也清楚真的還有其他人偶。
香小鐘同樣明白，開始出馬。親熱地道︰「大哥，逝者已逝，活人總要生活。您現在或許不順心，需要錢。我們為了喜歡，願意多出錢，同時這份錢也算對老人家的敬意。」
林俊謙這下有一些觸動，但不足以改變心意。
香小鐘連忙又道︰「大哥，您有了這筆錢，能改善生活。我想如果您父親在世，肯定不願意您抱著死物受苦。」
林俊謙頓時長嘆一口氣。看起來，生活的負擔給了他莫大的壓力，令其疲敝不堪。
香小鐘趕緊加火，道︰「大哥，人都有走背字的時候，或許您有了這筆錢，能熬過背運，等到轉機。」
林俊謙這下似找到知音，禁不住講起自己的苦楚。
香小鐘借機套話，並攀上關系，拉進感情。
這林俊謙原來也是一位令人同情的痴心人。死去的父親林瑞進是煉魂士，跑南闖北做武師多年，終于攢下一點家業。後來卻意外身亡。而他沒有習武天分，就沒有走父親的路。
本來守著一份不菲的家產足夠過富足的生活。奈何青梅竹馬的夫人突生怪病，不數日就從健康的少婦變成病懨懨的老婦人。
他百般求醫，不僅花光萬貫家財，還欠下巨債。即使如此，夫人的病也未痊愈，只是不再惡化，但也癱在床上不能動。
現在，他搬進了茅草屋，每天照顧夫人之余辛苦賺錢，勉強能養家。
聊到後來，香小鐘被林俊謙感動，流下同情的淚水。
或許這點淚水把林俊謙說服，他最終道︰「也罷，留著那點死物有什麼用。再好的傳家寶無人能識，又算什麼傳家寶。賣給你們吧，也算緣分！」說完回屋。
沈竺和香小鐘對視一眼，明白了對方的想法。
林俊謙很快返回，手里捧著三個人偶，直接交到香小鐘手里，道︰「希望你們好好保存。」
沈竺很佩服。市井里也有豪杰啊。只因談的來，就連價都不問。
香小鐘瞧著人偶，激動地望向師傅。
沈竺沒有猶豫，直接把儲物袋里的所有銀子掏出，堆在林俊謙旁邊的石桌上，道︰「我們身上的錢都在這里了，應該夠吧。」
這些錢絕大部分來自鄭奕祥的儲物袋，應是三人組的共同財富，小一萬兩。他算是慷他人之慨。
林俊謙沒有回應，整個人都傻了。不是沒見過大錢，但沒見過這麼多銀子堆在一起，跟小山似的！最讓他腦子短路的是對方毫不猶豫地掏出來，只為買那幾個沒有什麼用的劣質人偶。
雖然老頭子無比的鐘愛，認定是絕世奇寶，並留作傳家寶，但也不能改變它們在他眼中毫無用處的事實。
很顯然，不是人偶值錢，而是人家同情他，並予以施舍。
他醒悟這點，立刻要拒絕。
沈竺早有發現，止住林俊謙，認真的道︰「這不是施舍，而是人偶值這些錢。正所謂千金難買我喜歡。別人覺得人偶雕工差，不值錢，但我覺得這雕工無與倫比，絕世再無。若非手里就這些錢，我還願意出更多。只因為我喜歡！」
香小鐘也道︰「大哥，收下吧。對我們來說，這點錢真不算什麼。」
話說到這種地步，林俊謙也無須矯情。
沈竺這才拿過人偶細瞧。與之前買到的一樣，不過頭頂有一層積塵，估計是一直供在林俊謙父親的牌位前的緣故。他急切地對其中一個釋放探知術，獲知︰
星桐木雕，長生強者陳梓謙所刻十二劍偶之一，蘊含九死三生十二劍第二式「如山若海」。
就是它們！
可惜只有三個，還差八個呢。看情形，林老爺子只得到四個。
沈竺不甘心地對林俊謙道︰「這一套人偶應該還有更多，知道你父親從哪里得到的嗎？」
林俊謙道︰「蛇山荒漠探險時得的。父親有次迷路，反而進了一座地宮，從里面得到的。」又感嘆道︰「父親說，他極可能進了傳說的問殺仙宮。可惜修為太低，無法深入，所獲有限。後來一直想再去，卻沒有等到機會。」
沈竺感覺到機緣，問道︰「這個仙宮在哪里？」
林俊謙似早知道有此問，從懷里模出一個牛皮本子，遞給沈竺，道︰「我不知道，但這是父親的日記，應該有寫。」
沈竺頓時明白，是自己的態度讓林俊謙懷疑人偶或許別有乾坤，但又有自知之明的裝不清楚。
果然，林俊謙又鄭重地道︰「父親說那兒非常凶險，就算再強的煉魂士也不能保證安全。」
沈竺點了點頭，道︰「謝謝你。」
林俊謙道︰「應該是我謝謝你們，很抱歉，幫不了太多。」
沈竺笑道︰「沒什麼。」
交易順利，眼見要告辭。香小鐘道︰「大哥，剛才有人討債，有了這些銀子，沒問題了吧。」