一日午後，天晴的很，萬里無雲。
關外的天看起來總比中原的天更藍些，也更廣闊些，甚至更親切些。
這一日，袁瑛終于有暇，城中民心大安，城外也有張掖軍守衛，一時無事，便想去小鏡湖那邊坐上一坐。這小鏡湖啊，雖說是個遠離家鄉數千里的小小之湖，卻能給她一種好溫暖，好熟悉的感覺。只覺，一直這麼坐下去也是好的——如果當日那一夜的相伴，可以一直這麼坐下去也就好了。她本是一個務求事功的女子，但這一刻，她心里卻反常的想起其實她並不要皇甫堅壽如何，哪怕他並不如何大勝，哪怕慘敗，都沒有關系，她只要他平安就好。
天上有雁翅拂過白雲的聲音，風暖暖的迎面吹著，而那潭水靜靜的，只有風吹動的波紋，只怕是所有的魚都沉潛入睡了吧。
袁瑛月兌去皮靴，卷起褲腳，露出她那白皙欺雪的腳踝，然後輕輕伸入湖水中，讓風吹蕩起來的波紋一邊又一邊的撫慰著她。將身子慢慢撫平，看著藍色白淨的天，她忽然覺得這世間所有的東西都不及此時此刻她感受到的一切，如果可以選擇的話，也許她寧願在關外一處平凡家人那，每天駕馬，放牧，戲耍還有追求一個她喜歡的男子……
「副使大人，副使大人……」
有人快馬而來，遠遠的就已經叫喊。
袁瑛輕嘆一聲，在這個晴空萬里的時間也不得讓人舒坦幾分，可一嘆之後卻又迅速整理好，面向來騎。
「怎麼了？」
「回來了，他們回來了……」
皇甫……袁瑛聞言，站起身眺望遠方，心中暗暗念起記掛久矣的名字……
一隊人馬車騎儼然地地走在從伊吾到居延的路上，騎者好有二十幾個人，穿的都是連縱騎護衛營的服色，車里載的是些輜重。一行人路上都不大說話，但面色卻是輕松的。
自石板井一戰大獲全勝後，經過這幾個月的經營，漠北十五城的局勢是一天比一天平靜了。如今羌胡右大將勢力重挫，李文侯生死不知，即便那羌胡首領北宮伯玉有心復仇，卻也不得不顧及在北地的皇甫嵩，董卓諸人，一時不敢再來相犯。
皇甫堅壽統領下的連縱騎，經過這一戰也軍心大振，雖部旅出自十五城，卻也漸漸磨合，管領起來猶如人軀四肢般指揮如意。為了更好的守衛西域，他最近以來頻頻視察十五城的防務，選撥賢能，其中張昶所遣來的參將麴義真的是撿到寶了，實為一個將才，那軍中之務皇甫堅壽漸次都交與他打理，幾個月下來，處理得極為妥當。千軍易得一將難求，看樣子，最近運氣又開始慢慢的回到了他的身上。
這麼調整了有三個多月，皇甫堅壽也才終于有暇回居延城一次。他此回，小半是為了公務，大半卻是為了見一見袁瑛。從旁人所知，當日他尚在石板井與李文侯主力交戰之時，這居延城可全是靠了袁瑛一人。城頭孤影，單劍力敵，那樣的英姿，便是皇甫堅壽也蕩然向往，同時對她的思念也更加的強烈。
居延，在連縱騎將士心中，與「家」其實已經相去不遠了。一路上，越是靠近居延城，他們越是安靜，也越是不安。在那里，有翹首顧盼他們的紅顏，有歃血起誓的兄弟，還有那一片不可割舍的鐵血柔情。雖然此時路上只有沙子，樹木，但對于他們來說，已經很美，很美。
不經意間抬眼望向天上，隊中有人忽然就驚「呀」了一聲，梗著脖子直往上看。
眾人隨他望去，只見天上正飛著一個風箏，那風箏好大，放得也好高，卻是一串兩個大雁，一弦雙系，卻並不纏繞，高舞低回，煞是好看。其中一個雁兒大些，雄武矯健，是青色的；另一個稍小一點兒，扎得更精俏，卻是緋紅的。陳康看到那兩個大雁，不由笑了開來，指著那個大的叫道︰「這個是公的」，又指著另一個笑道︰「這母雁卻也扎得好俊。」
這會兒本不是放風箏的節氣，西北的塞外荒野更沒這個習俗，但放風箏的人卻好手段，悶熱熱的天除了熱氣偶拂就沒什麼風，兩只雁兒在空中矢矯飛翔，高舉舉地在天上掛著。
在長安，皇甫堅壽與陳康可沒少玩，那種翱翔天際的感覺，相信沒有一個人會去拒絕，而且這等游戲不僅僅是百姓可玩，就是富家子弟也是喜愛的很。在洛陽時候，曹操，袁家兄弟他們可是玩慣這個的，一起見過極多。
皇甫堅壽一見之下，心中就一動，暗道離居延城卻也不到十里了，這風箏在此處出現，看來大有深意的，而且能扎出這等精致的，只怕在西域也只一人而已。稍稍紅了臉，只听皇甫堅壽笑道︰「你們先走，我有事要走開下，一會兒居延城再踫面吧。」
從者愣了愣，卻也不敢多問。陳康看向皇甫堅壽面上神情，就明白了，似笑非笑地把皇甫堅壽看著。皇甫堅壽臉一紅，低聲對他道︰「在居延城好好等我，我去見個人，等會就回來了。」
那是小鏡湖的方向。因為小鏡湖的緣故，這里的樹木也生長的極好，不想其他地方的植物多是枯黃而沒有生氣的。
迎著那只風箏，皇甫堅壽不快不慢的駕著馬，可他心里是急切的，因為他好像知道袁瑛過得好不好，她瘦了？她傷了？她在笑？還是微笑著等自己？因為不知道，所以才急切。
這時斜陽照著那片林子，林子里的樹木拖著的影子歪歪斜斜地映在地上，一根一根宛如梁柱，在地上勾畫出一座自然的宮殿。
遠遠看見一人坐在地上……哦不，是坐在一個一個截倒的木樁上。那是一個戎裝女子，手里正握個線軸，一頭頭發去了帽青森森地披著，灑然的坐著。
皇甫堅壽縱馬飛來，到了近處卻把馬蹄放慢反踟躕起來，只因為在這一刻雖然對袁瑛如此的記掛，可真的近在咫尺了，卻又覺得不知該說什麼。
幾月不見，袁瑛身上更添了絲英颯風慨，只見她側眼剔眉，含笑道︰「皇甫漢使，聞得你功成而歸，小女子略備薄酒，為你接風洗塵則個。」
皇甫堅壽笑著連稱不敢。袁瑛笑看向他一眼，半埋怨半疼惜得道︰「當真是曬得黑得沒樣了。」皇甫堅壽嘿嘿一笑，雖然軍中有水可以洗滌，不過他已有幾個月沒有照過鏡子了，自己也不知自己現在是個什麼模樣。
袁瑛卻在靜靜地打量著他，見他更黑瘦了，但頎長的身子里似乎比先前更是蓄滿了無數的精力，神情也定定的，不再是以前一味的落拓蕭散，而很有些凝定的指揮千軍萬馬的味道，這種味道讓她的心如裝重擊，怦然心動。笑著斟上一杯酒，袁瑛遞與皇甫堅壽道︰「喝下這一杯，我要告訴你一個好消息。」
皇甫堅壽接過，毫不猶豫的笑著飲下，然後問道︰「什麼好消息？」