石板井的大勝，至少也要有五日的時間才能傳到西域十五城，才能傳到袁瑛的耳中。
可這會，袁瑛卻正以一介女流的身份，統領著七千張掖守軍，在居延城外駐扎，與城內袁立等人成掎角之勢，互為攻守。
自袁瑛當機立斷誅殺張掖太守尹端，獲得指揮權，那些軍中漢子可沒有一人敢輕視這個女子，而且不其然得居然對她產生了一種少有的畏懼之心，不過也正是如此，袁瑛才能調配得當。
八天前，袁瑛領著七千名張掖守軍，規整靜默地在城外屯駐了數百個營盤。
到了次日天明，羌胡圍城之兵猛見居延援軍一夜之間安營扎寨，簡直猶如天降神兵，不由失驚。但他們久已藐視漢軍，豈會將這區區幾千漢軍放在眼里，要知道在野外，即便是萬余漢軍，只怕也抵擋不住他們的一千驕騎，所以他們派出幾波人馬，曾數次試探著以數百騎沖營，但漢軍只是堅守不動，毫不吝嗇那造價不菲的強弓，以羽箭之利逼退，也傷損了他們百余騎人馬。為了不至于給城中漢軍機會，羌胡主將也只能暫時放過那數千漢軍，派出一千余人監視，其余人馬繼續圍困居延城，就這麼過了八天。
這八天內，除了前一二日有些散斗外，剩下的幾天雙方很是安靜。
袁瑛他們並無苦斗，只是堅固營寨，與城上只遙遙相望，彼此對峙，這幾日下來，見張掖漢軍的信心似乎開始建立起些了，她也要走下一步了。
中軍主帳中，袁瑛指著一處，沉聲道︰「三日後，突襲小鏡湖。」
諸將雖漸漸有了信心，可他們未曾正面與敵交戰過，這會听她一說就要動手打仗，心中自然有些微詞，面面相覷之下，居然沒有一人開口說話，但那表情分明是畏懼居多。
可袁瑛也是沒有辦法。
算算日子，自己前往張掖的三日，在張掖整軍二日，回程的六天，加上這對持的八天，總共已經十九日，也就是說，居延城中的水源已經要枯竭了，若再不有所動作，只怕城中就要先亂。
袁瑛看著眾下各個表情，心中急怒，但作為一軍心膽所在，她不能急，不能怒，更不能亂。
「諸將，居延已有斷水之慮，城中軍心一亂，則難保城池，若為羌胡所破，到那時敵居高臨下，我等就更難起勢了。」
「袁小姐，那是要我軍全線進攻嗎？」
「不用」，袁瑛道︰「我軍雖然人多，可還不是羌胡的對手，你們要做到就是固守營帳，而我，則是親率人馬去奪回小鏡湖。」
幾員副將見她一個女子尚且有這等勇氣，不免慚愧，有幾人便道︰「袁小姐乃是軍中指揮，這事還是交給末將吧。」
袁瑛道︰「你們不如我熟悉這邊的地形，去了也是無用，而且守營之責也是不輕，咱們以守對攻，還遠不足夠，非得以攻對攻才是上選。我只有一個要求，就是任我在爾等所部中盡情挑選敢戰之士，不得推阻。」
眾人聞言，皆是面有難色。要知道在軍中，除了朝廷的兵馬，也有他們自己的心月復親信，那些人可以說是自己的財產，但此時若交給了袁瑛，日後怎麼辦？先且不說會有損失，以袁瑛這袁家之女的身份，保不齊當中就有投靠之人。
「好，末將手下有親衛百人，俱是悍勇，請袁小姐挑選。」卻又一人如是說。
「末將也有親衛百人……」
到了最後，帳中幾員副將無一人不慷慨獻出手下精銳，再從軍中挑選一番後，共得人馬七八，俱是精氣充沛之士，而且甚有戰心。
為了更好的完成這次突襲小鏡湖的計劃，在剩下的兩日里，漢軍晨日練軍，夜間詳攻，擾的羌胡人疲憊不堪。
到了第十日半夜時分，漢軍一方面繼續如以往那般假意攻擊，第二方面則是袁瑛分出精選的二百騎沖圍而入居延，第三方面才是袁瑛令剩下的五百人強攻小鏡湖守軍。羌胡果然中計，左右不濟，又不敢派出大批人馬追擊，只能眼睜睜的看著那居延留守的袁立領了數十禁衛軍殺出城來接應，兩下會合後又沖回城去。至于袁瑛的人馬，出其不意攻其無備，也是一舉重奪回了小鏡湖水源，終于又入漢家之手了。
羌胡人馬欲要重奪小鏡湖，可一方面攻不下，另一面對于他們來說此時小鏡湖貌似也不顯得那麼重要了，所以羌胡圍攻之勢初萎。
那二百沖入居延城中有人找到守將袁立，將袁瑛的意思全部說明，繼續固守，即使皇甫堅壽部不曾回援，也要等羌胡心煩意亂之際，方可反攻。
可由此一沖如此又默默過了兩天，一日清早，袁瑛才起身時，就見有士兵喜動顏色，跑來相報︰「羌胡遁去，城外之圍一夜盡解。」
袁瑛雖驚喜卻不敢過于相信，派出探馬遠走幾十里，不見一個羌胡散騎，這才長松了一口氣，這些天來，她緊提的心終于放下來了。但她此時還不能多想，既然圍城之困已解，她立馬率軍入城，因這不過是以勢恫嚇換來的圍解，最為很重要的還是要看皇甫堅壽那邊的戰況如何，若勝，自然無事，可若是敗了……所以，袁瑛入城後，馬上傳令袁立等人趁此空隙繼續加固防守，而她則是約請居延王，請他出面考賞張掖將士，然後又先匹馬入漢營，與張掖諸將商討到底追還是不追。最後還是只能決定靜觀其變，畢竟以漢軍之弱，荒漠追擊，只怕太險。
距羌胡撤軍的一連兩三天內，袁瑛要忙的事太多，，天天直直忙到深夜，才算大致停當，里面好幾件大事，比如漢軍還不能退，起碼要駐扎到形勢明確之時；而居延城對漢軍又必須有所犒賞，但她也要為之度劃，量力而行，不能引起居延百姓的反感；張掖之軍為她初奪，朝廷那邊怎麼解釋得過去也是一個難題，還有怎麼平定軍中原屬尹端的勢力……這些都是頭疼已極的大事，一件也不能疏虞。
但這些雖雜，卻比不上另外一件事——皇甫堅壽如何了？！
這幾天，她心中憂急，幾乎每天都要派探馬出去，以求幾日後可以天天獲得伊吾城的消息，如果幸運的話，還會有皇甫堅壽的消息。可更多的時候，她只能輕輕嘆幾聲，別說現在消息空懸，就是再過幾日，線報終于回來，她听到皇甫堅壽的情況也是幾天前的情況。也許，幾日前得到是皇甫堅壽生龍活虎的消息，正小小安慰的那一刻，下一刻，那人卻正在荒野中靜靜的流血，兵敗身死。這一種擔憂幾乎時刻折磨著她，折磨得她全無力挽居延之危的喜悅。
白日里，袁瑛尚能勉裝歡顏，與全城同慶，可離了人群一個人的時候，那一抹憂郁就已爬上了她的眉梢。顧盼自憐之時，印著那銅鏡光耀，她赫然發現自己的的額上已經細細地生出幾道細紋。若是在以前，這必讓她煩惱的。可現在她卻無暇理會，只發呆想著︰只要你平安，就是我滿頭條紋，卻又如何？