離別了郭大同爺孫二人後，駱寬其實並沒有立即離開。他每天沿著江岸不停尋找，在附近的村落不停打探，想看看還能不能找到任何樓師妤的消息。到最後，他甚至想，只要能尋回樓師妤的尸體，就已經算很好。
他雖然跟郭大同講要去北方，其實心中卻沒這計劃，只是不想再返回鳳陵而已。駱寬完全不知道自己該如何去面對樓文定。又如何向這個年邁的老人告知這噩耗。
沿著大江流向往東尋找數日未果後，駱寬終于絕望。期待的奇跡沒有出現。別說樓師妤杳無音訊，芳蹤全無，甚至就連燕小七的尸體，也從未有人見到過。這條奔騰東去的大江，就在不經意間，把發生過的一切都給抹殺掉。
這一日，駱寬沿著江岸，來到一處驛站。他猶豫再三，終還是求驛站的驛丁寫了封信寄給鳳陵城的樓文定。樓家是鳳陵豪族。驛站信件交往雖一向是官方專用。但听到是送給樓家，也自然應允。
信的內容很簡單，寥寥數字︰「樓姑娘已墜落江中，不知生死，駱寬有負重托，無顏返見。」
這是駱寬第一次覺得自己做錯了事。他總是在想，如果當初自己不是這麼率性地介入樓家的事中，不是這麼毫無顧慮地莽撞應承下來，也許樓師妤根本不會出事。
看著那驛丁帶上公文和這封信件快馬離開的背影。忽然間，駱寬覺得自己真的有些兒變了。
以前的他，根本不會在乎別人的生死。但就在不經意間，他竟然覺得自己會為了樓師妤的失蹤而感到內疚。而且隨著找尋未果的越久，這種內疚感還越來越強。甚至讓他感覺到有些折磨。
這一日，駱寬在江邊看到有人家出殯。心念處，他亦去村中集市買了些紙燭和水酒來。獨坐在江邊，燒給了樓師妤。看著紙燼滿天飄揚，駱寬心中一片寂寥。捧香拜了幾拜後，他站立江岸良久，終把手中水酒向江中一灑，轉身向北而去！再不回頭。
他已經決定，從此把樓師妤放在心底深藏，再不去想念。既然無顏返回鳳陵，那就只有繼續北上。
一路往北，風雪未散，天仍寒凍著。和那秀雅清麗的江南，如同兩個世界。沿著官道。穿越無數叢山。白天行路，夜晚則寄住在破廟斷垣內，或找個便宜客棧勉強過夜。
每見有人縱馬路過，駱寬也曾經動過如以前那般強行搶馬的念頭，但一想起樓師妤離別時對自己的那番喝斥，他就自行絕了這個念頭。總覺這樣做會很對不起她。這種良心上的隱隱不安，連他自己也有些兒訝異。
與郭家爺孫倆分別時，郭大同見他身無分文，便分給了他一點盤纏。駱寬知道郭大同本就沒什麼錢，又要帶心蕊去南方，一路長途艱辛，自當有錢傍身，很想拒絕。但也知道自己上路必然也要花錢，推辭之下，勉強收下些許。並打定了主意，若非萬不得已，絕對不亂花用。
然而若要做個正常人，吃住行都是需要錢的。不管駱寬再怎麼省。十數日之後，這丁點兒盤纏還是用了個精光。
這一日，無比疲倦的駱寬終于來到江北府的一座城鎮。到望見鎮口牌樓上「南觀」兩個大字時，他已經快身無分文。
在駱寬一路北來所經過的村鎮中，這南觀鎮繁華說不上，但也算是很熱鬧的了。街上行人眾多，衣著也相對光鮮，顯然立處要沖，還算富庶之地。
駱寬入鎮時，正是早膳時分。街上人來人往，吆喝聲此起彼伏，官道正從關西鎮上正街直穿而過。自然做飲食生意的人都出來擺上了攤子。口種還很多，各種面檔、餅攤、餃子館雲集，時是天寒，面食蒸籠上顯得更加熱氣騰騰。空氣中燻滿了各種油煙和佐料的味道。
駱寬行于街中，看見此情此景，不由饑腸轆轆，不停地吞咽口水。味蕾被食物的香味所刺激到，引得他那近一天沒進食的空空腸胃不停作響。
他本是極能挨餓的人，但畢竟風雪中行了這麼久的路，又嘗過中土美食後，這忍饑的能力竟然有些兒下降。
「老板，饅頭怎麼賣？」駱寬實在餓得不行了，終于還是準備買個素饅頭裹月復。找了個偏僻的攤子準備買點食物。以他一路來的經驗，這些偏僻的小攤價錢亦要低些。
「五文一個！你要幾個？」老板大抵起得早，有些有氣無力。他審視了下駱寬，只見他一身粗布褂子，身上還有些污穢。褲腿處都是泥濘，顯然剛從外地趕路而來。
「五文？」駱寬有些驚奇地道︰「不都是兩文一個的嗎？」
「兩文？」那老板笑道︰「這位小哥你想是從南邊來吧，現在這江北這邊那還有這麼便宜的饅頭，南觀這一帶，早就上三文了。不好意思，你要早前天來，也許還有三文的賣，今兒可不成。少了五文，我還擺什麼攤，不如回家睡覺了。」
駱寬渾沒想到，這一江之隔，這物價竟然就憑空上漲這麼多，甚至越往北去，價格還在不斷飆升。
「能不能便宜點，我……我錢不多了。」駱寬模了模干癟的錢囊，有些尷尬。
老板也許也是生意清淡，有些無聊的久了，還是面相上覺得和駱寬投緣，話也比較多，亦無奈笑道︰「就吃幾個饅頭充饑的，都不是有錢的主。我知道你難。但你也別說我坐地起價。我也是沒辦法的呀，這北方連戰連敗，這逃難的人越來越多。什麼東西都蹭蹭蹭往上漲價，我也遭不住了呀！」
說罷朝遠外大街掃了一眼，道︰「看見沒，這麼多乞丐。以前我們這那來的這麼多要飯的。」誠如這老板所言，街角有許多乞丐正在沿街乞討。一個個面黃肌瘦，有力無氣地擠坐在勉強能避風的地方乞討著。」
駱寬亦有些累了，咬了咬牙，惦量了下，還是從所剩無已的囊中模出了五枚銅錢，買了個饅頭。就在那攤的旁邊的小方桌那，隨手拉了張小凳坐下，甚至有些兒舍不得吃，只是小口小口的慢慢咀嚼起來。
「給！」那面攤老板不知是很久沒生意了想找個人聊聊，還是真的可憐駱寬，竟然倒了碗豆漿，遞給他道。
駱寬愣了下，正要搖頭。那面攤老板已經笑道︰「不要錢的。小伙子，你還年輕，一個饅頭怎麼夠抵的。喝碗漿撐下吧，再怎麼說也可以暖暖肚。」
駱寬沉默著慢慢接過，朝他點點頭，說了句謝謝。
這面攤老板果然是個話嘮，不說話會憋死那種，看著駱寬啃著饅頭。「小伙子，你這是要去哪呀？看你樣，似乎趕了很遠的路。」
「我……我想去京城看看。」駱寬也沒隱瞞。這是一路北行，慢慢存下的心思。畢竟來到中土，如果連京城也不去一趟只會是件憾事。
「喲，要去京城吶，了不起！別人都是逃去南方，你卻還要往北去！」面攤老板表面嘖嘖稱贊。心中卻有些鄙視，暗想你吃個饅頭還要猶豫再三，這如何能去得了京城。
駱寬笑笑不語，舉起糙碗，大大地喝了豆漿。誠如這老板所說。喝進這熱氣騰騰的豆漿，饅頭似乎也被撐發了些。勉強可以填胃。
「不過從這到京城，那可還遠著呢。唉，還是你們年輕人有毅力。我有你這麼大的時候，也想過去京城逛逛，唉……結果這麼大歲數了，整天就在這鎮上混吃等吃，連五里原都沒去過。」駱寬的話似乎溝起了面攤老板的舊夢。他面上竟然都是一股子的感嘆噓噱神情。
「老板，我想問你件事。」駱寬吞進最後一口饅頭。抬頭對那面攤老板道︰「這附近可有什麼地方找活？」
「你要找活？」
駱寬點點頭，道︰「嗯，我身上盤纏用完了，想賺點去京城的路費。」眼見郭大同給的這點盤纏再怎麼省也撐不出三天，能做的，自然也只有趁遇到這麼一個大點的集鎮，行點做活賺錢的路。
面攤老板撓了撓頭，皺眉道︰「現在世道不好。活可難找了。而且去京城這麼遠，你真要存夠了錢再上路，不存個七八兩銀子無論如何是不夠的吧。不過……你等得了這麼久嗎？」
「要多久？」駱寬對錢可就完全沒什麼概念。
面攤老板笑笑，道︰「看你也算身體強壯，省點用的話那也不用多久，以我估計，干上個一兩年想也該夠了。」
「一兩年？」駱寬嘴中一口豆漿差點沒噴出來。自踏上這中土大地開始，他就沒做過什麼干正活賺錢的事。不是強搶就是混吃混喝。根本沒想到做正事竟然是這般艱難。
駱寬心中那最近慢慢生出的些許善念，幾乎就被面攤老板這一席話給當頭一盆冷水澆滅。腦海中惡念又開始莫名生出。眼光亦不由自主地望向四處，尋思著該找那個有錢人下手。
面攤老板那里會猜得到駱寬此刻竟然有了重新做賊的心思，嘴中還在悠悠道︰「可不就是，要是沒這麼難。我有你這般大的時候，也早去到京城了。說不定混這麼幾十年，早就嬌妻美妾，大屋大宅什麼都有了。」
駱寬從小到大所接觸的都是凶惡之人，日夜被灌輸的都是惡邪之念。這幾乎已經成了他的一種本能。因為樓師妤的失蹤，後又遇上良善的郭家爺孫，他本有些想從善改變的念頭，但此刻惡念重生，如何還壓抑得住。
當下沉聲問道︰「這鎮上最有錢的是何人家？」
那面攤老板還以為他這般問是要去找戶富人家找活干，笑道︰「那還用說，當然是錢老板家了。」