從敏興堂出來，已是日暮黃昏，東邊處的漫天雲彩漸暈漸開，徒留橘色光輝染紅大地，夾著絲絲暖意。晚風拂來，枝上艷麗搖墜，卷起滿地粉色，繾綣相繞，落英繽紛。
往前幾步，徒然遇上一人，景晨蓮步微止，待對方近身才見禮︰「二弟。」
二爺君子臻比大爺年幼一歲，本也到了成家的年紀，卻因兄長病情起伏和長幼有序的規矩給生生耽誤了。一身廣袖青衫，書生意氣地站在兩三步處，同樣作揖一禮，「見過嫂嫂。」
景晨頷首垂眸，口氣隨和道︰「二弟這是來給母親請安？」
「正是。」二爺清潤溫儒，復關心起兄長，「听說昨兒傍晚大哥醒了，現如今可好些了？」
「二弟關心，大爺身子漸好。」
二爺聞此才眉間舒然，真誠道︰「大哥病情無常，素來又操勞憂心，還請大嫂多加勸勉，莫要累壞了身子。」說著又拱手作揖，「子臻還要同母親請安，先行一步。」
招呼過後，景晨就回了晴空院，受過碧好碧嬋的跪拜，說了幾句訓誡話和行賞，算是完成了認主儀式。適時，紫萍自外走進，福身恭敬道︰「女乃女乃，大爺讓婢子傳話，稱是要去老夫人處用晚膳，請您準備一下。」
早前大爺身子不好，景晨守護侍候，也就沒顧那些規矩。此刻他已然康復，自是該按家禮而行。卻說大爺這病也著實奇怪，新婚夜發作，昨兒醒後就能下床看帳，雖仍有體虛，但外出舉止間絲毫不見初愈癥狀，宛然與正常人無異。
腦中回想起初次醒時耳旁傳來的尖叫聲，竹雲竹雨的那聲「原來新姑爺真的會吸人血」，那個哆嗦著身子戰戰兢兢進內室的女子，和昏迷橫躺著被抬出來衣衫沾血的人……二爺方才口中所言的病情無常，景晨心中微滯，莫不是大爺得了什麼怪病？
試探紫萍無果，想來除非大爺願意透露，旁人均不會告知自己。起身，由碧好二人服侍，換上了本該前日所著的那身紅石榴多福吉服，容光艷麗地出門。湊巧大爺自西面的書房踏出，視線相遇，景晨主動移過去，「爺可是要換身衣裳？」
「不必了。」大爺語氣隨意，伸手擰了擰眉心，尤帶疲倦的說道︰「快過去吧，莫要讓家人等急了。」
這話，難道是怪著自己動作太慢？
余光里盡是她周身的紅色，那髻邊搖曳的銀絲流蘇吸引著他的視線，總是時不時地隨之移動。出院子，上了四人小轎，二人獨處，他周身的氣息傳入她的鼻尖，沒有想象中的苦澀藥味，反倒是一陣清爽的茶香味。
空間所致，二人隔得分外相近，大爺後仰著身子靠在轎壁，回想賬上的內容，愁惱地嘆了聲氣。
氣息溫熱，直接噴在景晨項間，她微感酥麻。正欲往旁邊微閃避開，熟知路道拐彎致使轎子微晃，她直接軟倒在了大爺的懷里。才想起身，那旁人的胳膊早已懷上，听得那低沉的嗓音傳來︰「小心些。」
「嗯。」
抬轎的是府中的粗使婆子，自是不比曾經宮中訓練有素的寺人。但往日在宮里，雖是高床軟枕、金湯玉粒，卻無人同她真誠地道一句「小心」。宮女嬪妃間的「娘娘小心」，卻是天底下最假的言語。她們所關心的，不是她如何，而是擔心因她的不舒服而連累了她們。
他的關懷純粹而簡單，輕而易舉就掀起她內心的漣漪。
「祖母將她身邊的得力人給了你，你且要好生待她們。」她的發絲格外清香，掌間不禁用力幾分，迫使她靠在自己胸膛。揮去煩人的思緒，大爺低笑了說道︰「你今日的紅妝，倒是比新婚夜要美上幾分。」
那夜紅光明亮，喜秤挑起紅蓋，入眼的是她緊攥衣角、眸帶慌亂的動人模樣。而方才，院中目光相遇的那一瞬，眼中風情、周身神采，早已不是那種逼人的華貴，而是深入骨髓間的從容閑適，行路間的窈窕秀姿，透著的是她與生俱來的嫵媚。
大爺自認為見過的佳麗不少，院中姨娘亦各有千秋，但屬她這種不言不語，不動不移就能牢牢吸引人目光的女子卻是少見。動作自然流暢，舉止細膩輕柔，雖是眼神惑人，但就是難以讓人聯想到輕浮。短短相處，讓身為丈夫的他看到了端莊得體，這種由她帶來的奇妙感覺摻著神秘，引得他不由自主地想要靠近她。
然他突來的夸獎，景晨卻無言以對。紅妝正色，即便她身居高位，也從未著過。她進宮之日便是出嫁之時，由美人至貴妃，身份上卻從來都只是妾室。沒有過喜宴婚禮，她不懂那種鼓聲震天的鬧聲是如何，不知曉鳳冠霞帔加身、拜堂成親的喜悅，她沒有資格。
待等到封後前夕，她可以名正言順成為著那大紅時。三年的宮闈生活，早就磨滅她曾經的幻想；而帝王妻的身份，意味著更沉重的責任同負擔。
避開他的後文，景晨只將注意擺在婢子身上，「爺說的是，妾身會善待她們的。」
第一句不過是沒話尋話，見她對自己的贊賞無動于衷，大爺的手在她腰際上下摩挲，感受她輕微的顫抖。他壓低了聲溫柔地說道︰「怎的今日和昨夜不同了，可是心里還怨著我？」
「妾、妾不敢。」她的氣息有些不穩，伴著他似撫似模的動作，手抵了他的胸膛再次重復道︰「妾真沒有。」
本就是希望嬌妻賢惠，不拈酸吃醋亂使性子，听得如此識禮的回答，本該滿意的大爺心頭卻閃過幾分失落。低首望著輕咬唇畔的她，目光楚楚，回神才察覺到自己荒唐，怎的在轎子里就摟著她說起這些話來了？
他才松手，景晨便立即坐直，目視著眼前微晃的錦簾，正襟危坐。大爺見狀，覺得無趣，也就閉目養神，沉默著到了榮安居。
「浠兒，走上來給祖母瞧瞧。今日比昨夜精神好了不少，去岳父家無礙吧，听說喝酒了？」見小夫妻進門，本拉著二夫人說話的老夫人忙招手，不等大爺行禮就拉著坐下關懷不斷。
「祖母，孫兒無恙。」
景晨規矩福了身，又朝屋里長輩頷首，跟著復又朝老夫人謝恩道︰「孫媳方進門，得祖母賜人，委實感謝。」
老夫人很喜歡年輕人衣著艷麗，滿意地瞧著她這身裝束，笑容不合道︰「不過兩婢子，漣兒還和祖母客氣？你如此盡心侍候大爺，哪能委屈你身邊沒個伶俐的人使喚？紫萍二人是子浠幼時我親自挑了過去的，碧好她們年齡小些，不過做事倒妥當，還得你親自費心教些。」
「祖母賞的人，自是最好的。」
景晨笑著反說老夫人客氣，心中閃過一念，復往前兩步，垂首低聲道︰「孫媳年紀輕，能力尚淺，有個事還想祖母您費個心。」
老夫人跟前，鮮少會有人主動討賞或是如此。景晨這話一出，屋里的人難免在心中打鼓，莫不是以為老夫人賞了兩大丫鬟，又幾番好言和善，就恃寵而驕有所要求起來了？
大夫人眼神不悅，二夫人目露擔憂，三夫人心中暗喜，眾人或是端量或是好奇，目光齊齊地射在景晨身上。
大爺面色如常，嘴角淺彎，饒有興致地望著她。
「是什麼事，可是屋里還有其他事？漣兒不必客氣，盡管說出來。」老夫人慈眉善目。
景晨余光微掃，垂斂頗不好意思地說道︰「便是我那兩陪嫁的婢子，和媳婦一般，初來乍到，均不懂規矩。那日是在我跟前，今後府里走動，難免沖撞了各位嬸嬸姑娘。孫媳斗膽，想請個府里的媽媽，幫我先教段時間。」話畢，盈盈福身，目光尤帶緊張地望著老夫人，似是覺得自個要求過高。
眾人恍然，老夫人哈笑，拍了旁邊大爺的手，「我倒是什麼事呢，就這點瑣事還提讓**心？子浠，你這媳婦真是個可心人。」
「祖母說的是。」大爺笑著附和，余光瞥向站在前方的女子。
新大*女乃進門，方進門處置了陪嫁，將嫁資主動交給婆婆，還讓老夫人出面尋人教近侍，身邊徒留長輩所賜之人。幾番行為，表露的是對夫家足夠的信任，不止能討好大夫人老夫人，便連其他人都覺得她可親好處。
自然，這其中也有人多想，或許她是以退為進，放出手中所有，為的是謀得更多。
各種目光落在景晨身上，她靜靜而立，目光單純又感激地望著老夫人。她的這種舉止，于老夫人和大夫人都安心，說到時少女乃女乃的陪嫁婢子十有八九能被大爺收做通房，但若是需要，老夫人自是期望納的府里的家生子，心思向的是孫兒和自己，而非大*女乃。
老夫人應得爽快，讓谷媽媽去安置了竹雲和竹雨，稱等教段時間再送回晴空院。面對孫媳的不斷謝恩，招手讓她坐在自己的另一側。這種省心的媳婦，如此體貼為人著想，老夫人難免夸贊不斷。
景晨只是在心中打鼓，不確定能否在竹雲二人回到身邊前，將後路籌謀好。
等到晚膳過後，眾人漸散，老夫人拉著景晨的手進內室說起私房話，暗示擇良辰完最後一禮的事。景晨心中不願，面上卻不敢表露半分，只道以大爺身子為重。
回到院子，大爺先回屋子換了衣裳，仍舊往書房而去。
景晨有些心不在焉地送他到房門口，正不知今夜該如何辦的時候，大爺轉身笑著輕道︰「今晚我會早些回房。」
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