同衾而臥，大爺給了景晨絕對的空間與尊重，甚至都不似前幾次時擁她入懷。因為他知曉如妻子這般女子，擅長巧妙遮掩情緒亦懂得如何表達內心所想，漸漸便意識到每回踫觸她時，對方的僵硬是抵觸而非羞訥。
她清楚地將這層緊張表露了出來，真是慧心，不曾言語，免去了尷尬而由自己體會。黑暗中大爺無聲苦笑，若是強要，她許不會拒絕，然卻絕非心甘情願。嫁入君府為婦，沒有安穩，相反是要她百般操勞，對于方出閣的女子，定然覺得壓力與委屈吧？
待身旁人呼吸漸勻，景晨才放心闔目。這個男人雖好，但總歸非她夫婿，內心無法接受名義上稱為姐夫的他，又如何能夠隨便托付終身？縱使同楚家夫婦沒有感情，然眾人眼中他們便是自己的娘家人，莫不是仍要以己之身為他們謀得利益？
景晨不願再重蹈覆轍
即使她有手段反收服汪氏，即使能夠藏起真正的楚景漣，令她一輩子不能出現人前，然自己實質上仍只是個替身。待百年之後，墓碑香案上留的是楚景漣的名字，身旁伴她一生的丈夫，喚的亦只有「漣兒」。
到了陰間，自己依舊孤苦一人。
雖說身後名並不重要，可她在乎，前世的乾帝在她亡故後，連追封的後位都不曾給，終是何道理？自己兢兢業業，所求的無非只是名分，一個名正言順立于天地間的身份，這都不得？
次日初醒，二人極為默契地均無任何不自在，起身由婢女更衣洗漱。望著那晨曦麗光散落在妝鏡台前的旖旎，伊人含笑，秀發如緞，柔順垂于腰際，縷縷挽起，秀美而明亮，連點綴的珠釵都黯淡無光。
去榮安居請安，仍在說話，便听得下人通傳，稱表姑娘來了。
竟是這般早、這般急迫？
白縴琦穿了件粉色綾衫，白色的挑線裙子，頭發低低地挽起些許，更多的是飄揚在身後與頸項間，天水碧玉的垂碎珠寶石步搖，更襯肌膚雪亮。昨兒艷麗高調，今日卻似換了個人，顯得清新而端莊。
簾子方被挑起，她的身影出現人前，眾人的目光便紛紛往景晨投去。這般明顯，誰還看不出這位琦姑娘的心思？
景晨抿唇垂首，自己昨日此番搭配，是顧忌老夫人。白家遠道而來，身為新婦，初次見親戚長輩，尤以端莊為重，而非容顏多惑。熟知，午時白家夫人未有登門，待到傍晚，卻迎來了楚家夫婦。
白縴琦同老夫人請了安，便坐在她膝下說話，听人問及她母親，便答道︰「昨兒母親原是要帶著我與哥哥過府赴宴的，都上了馬車，熟知姑女乃女乃您遣人來傳話，讓今日再來。」嘟著紅唇，目光別有深意地瞥向景晨。
老夫人倒沒多在意白縴琦話中的不滿與投向孫媳眼神中的不滿，緩色玩笑道︰「你母親必然要嘮叨埋怨起我了。」
「怎麼會？姑女乃女乃您也不想的，誰能料到會有變故，旁人沒規沒距地不請自來，您自然不好拒人門外。母親說了，咱們二府是何關系，不過就改個日子接風，您要是心里過意不去，才是生分呢。」
老夫人歡笑不止，指著一臉乖相的白縴琦說道︰「你這丫頭，嘴巴真甜，回回都逗得我高興。」
聞者便順勢依偎地靠在老夫人的胳膊上，膩聲甜甜道︰「本來就是嘛，琦兒說實話，姑女乃女乃都不信嗎？」。烏黑的眼珠轉動，無辜般地瞅著對方。
「信，琦兒說的，姑女乃女乃都信。」
老夫人最是心疼這佷孫女，府中眾人見怪不怪，三夫人在旁附和︰「琦姑娘出落得越發標致，真是越瞧越讓人喜歡。」
白縴琦幼年常在君府走動，往來頻繁，听得三夫人這般夸獎，展笑就親昵了回道︰「三表嬸您盡取笑我。」
「哎呦，母親，您瞧這孩子多謙虛，夸她還成了我的不是。」
老夫人渾身輕松，同眾人說笑起來，屋里的婢子忙添茶上果子。
景晨立在旁邊，並不多言，待等听得有人喚「漣兒」，敲過去才發現是正站起身的大夫人。面對白縴琦，她臉上並無多少笑意，扶著景晨的手對老夫人說道︰「母親，兒媳想先回去了。」
進府這些時日，景晨知曉她們婆媳關系並不親密。果兒，听了耿氏告退的話，老夫人擺手就允了，連是否不舒服都沒問。
有了耿氏的喚聲，景晨自然識趣地主動提出送她回敏興堂。
白縴琦做作，三夫人吹捧。這樣的熱鬧的場面，她還見得少？
著實連敷衍的念想都無。
與府內其他夫人不同，大夫人每次來榮安居，都是徒步行走。無論烈日當頭或是刮風下雨，從未見她乘坐過轎子。景晨攙著她走在青石板的道上，緩緩往西走去，敏感的意識告訴她，耿氏心情不好。
從前提及白府，她都保持沉默，昨日白家兄妹上門，她亦沒有多少關切。飯桌上提點自己，那唯一開口的話，卻是透著對白縴琦為大爺不停夾菜這事的不滿。
她是真的不歡迎老夫人的娘家人。
因為婆媳間的矛盾，還是另有隱情？
「漣兒。」
才想著，便听得更是喚自己。察覺到她駐足，景晨亦停下腳步，恭敬地回道︰「母親，兒媳在。」
大夫人第一次牽起景晨的手，望著她語重心長地說道︰「縴琦她打小就喜歡子浠，從前仗著老夫人寵愛，總是纏在晴空院，你自知曉該怎麼做。」
在提醒自己防備她？
面上卻得體而笑，溫言道︰「表姑娘是府里的客人，兒媳定當盡好本分。」
主動去為難白縴琦？不等于去惹怒老夫人嗎？這家里的掌權人是誰，景晨自認為還是能辨清的，故而只答得模稜兩可。
大夫人則有些惱意，瞪了她眼才往前繼續，心中暗自埋怨︰真是個不開竅的，若等哪天子浠被人勾走了，怕是連哭都來不及
沉悶著往前，耿氏步子越發加快，景晨小心翼翼地跟在身後。她自知曉大夫人是好意提醒，但作為婆婆對自己說方才的話，有些不符身份，心里亦沒有感激。畢竟她早前待自己太過冷漠，突來的著想，可會是真心？
莫非要自己率先有動作，哭鬧吵著不準白縴琦來府里？
審時度勢，景晨好知曉什麼能做，什麼不能做。
「啊。」
路徑轉彎，大夫人腳下被石子牽絆，腳腕處一疼便要倒下。景晨忙快步上前，扶穩了她才說道︰「母親小心，您沒事吧？」
大夫人卻推開了她的手，招了吉媽媽搭在她手上，沒好氣地沖景晨道︰「在我這積極可沒用，回去好好伺候大爺才是正經。」
景晨微愣，自己在獻殷勤嗎？規矩地頷首，「是，兒媳謹記母親教誨。」
大夫人看她這呆滯木訥的模樣，原就煩躁的心更生惱意，忍著疼痛往前兩步，察覺身後人仍舊跟著，忍不住大聲道︰「還跟著我做什麼？讓你回去伺候子浠，沒听著我的話還是覺得可以不當回事？」
景晨連忙垂首，回了句「兒媳不敢」。
「那還不回去，莫非要我差人送你不成？」大夫人失了往日面上的溫和，疾言厲色。
景晨哪能料到就因為沒有遂耿氏心思便觸怒她，原想辯解下自己是先送她到了敏興堂在回晴空院，瞧對方如今神色，一副恨不得自己立即消失眼前的模樣，自不敢耽擱，福身就按原路折返。
因耿氏有意想與景晨說些私房話，早在出榮安居的時候便吩咐安濃等人回去。此刻獨自走著，在腦海中回想思索，大夫人待白家人似乎格外敏感，尤其在說及白縴琦糾纏大爺時，那眼底的厭惡是如何都藏不住的。
敏興堂位居西南，經過三岔口時，景晨瞅了眼西邊的幽徑，神秘而引人好奇。
秋桐園便在里面。
她的步子停在路口，那位被人喚作「大少女乃女乃」的女子，到底是誰？若是大爺早有妻子，那楚景漣不就是繼室？何況哪個被夫家休棄的女子，仍能留在府上的？
每月十五，大爺便要留宿秋桐園。
這般說，是個有名分的女子？
獨身的機會並不多，左右見四下無人，景晨快步就踏上那條令她難解的小道，幾步便隱沒了人影。才往前未行多久，突然听得自不遠的叢林內傳出男女微喘的聲音。
她面色微滯，提步才要離開，听得沙啞而粗沉的男音喚了聲「鳳兒」，低吼了動靜停止，「真不甘心，你原就該是我的人。」
各處多荒唐，景晨並不想一探究竟，惹事上身，然回應這聲稱呼的卻是個熟悉的女聲，「展郎」。
聲音纏綿而悱惻，帶著濃濃的情/欲。
听至此，景晨只覺得半邊身子都僵硬在原地。這聲音的主人是誰，她自知曉，然這聲「展郎」，才最令人驚訝。
君府三老爺，單名展。
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