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浦氏想接柳五娘來，于是忙說了直話，道︰「大嫂，你只想著請誰，不請誰，可曾想過用甚麼名目？」
「名目？」肖氏想了想，道，「二弟不是才回來麼，就說是為了給他接風。」
這理由真是不錯，浦氏馬上道︰「若是拿這個名目接客，鄉里鄉親的，不請柳五娘不太好罷？」
請不請柳五娘，肖氏能有甚麼意見，只是奇怪浦氏態度之轉變，難不成因為繼女即將嫁入大戶人家，就連腰板都硬起來了？不過肖氏只想讓浦氏滿意，至于浦氏為甚麼這樣做的原因，她懶得去深究，于是便順著浦氏的話道︰「弟妹說得是，鄉里鄉親的，怎好不請柳五娘，再說韓家兩位少爺就在她家住著，只請兩位少爺而不請她們母女，也太打眼了。」
「正是這個理。」這話極順浦氏的心，令她連連點頭。
肖氏便派了江媽媽去柳家請客，囑咐她，務必要將客人都請到。
浦氏心滿意足，越發覺得自從孟楚清修渠，就一切順遂，春風得意，回到後院，將孟楚清好好夸贊了一番，令得東廂幾人莫名其妙。
心情愉快，時間就過得格外地快，轉眼夜幕降臨，前院廚房里的陣陣香氣，也傳到了後面來。照著大房請客一向的慣例，還是男人們前院坐席，女眷們到後面吃酒，這回也不例外。因此當江媽媽來請後，孟振業就去了前院，肖氏則迎了柳五娘和葉閑雲母女，再帶著馬大妮，一起上後面來。
浦氏穿了一身嶄新的衣裙，也學著柳五娘，朝臉上撲了些粉，抹了兩塊通紅的胭脂，先迎上前小聲問過肖氏，得知韓家兩位少爺應邀而來已至前院，這才露出了笑臉，轉向柳五娘，笑著打招呼。
柳五娘卻朝她身上上下打量幾眼，笑開了︰「二太太，這是哪個教你抹的胭脂，紅得跟猴子似的。」
哪個教的？哪個來教她孟楚清還小，從不抹粉；孟楚潔為了遮斑，臉上的粉和胭脂比她這個還厚；孟楚涵還同楊姨娘關在一起沒出來。她只能自己學著抹了抹，哪里曉得甚麼濃淡不過新學化妝的人，有幾個能初次就成功了，就算不怎麼好看，也不至于被奚落得如此難堪罷，浦氏幾乎是立時就生起氣來，倒豎起眉毛準備罵人。
還沒入席就掐架？肖氏一見苗頭不對，連忙小聲地對浦氏道︰「韓家大少爺在前面呢。」
她說得隱晦，但浦氏馬上平靜下來，換出了笑臉，笑嘻嘻地上前挽了柳五娘的胳膊，一面把她朝屋里引，一面笑道︰「我一介村婦，哪里曉得怎麼涂脂抹粉，下次進城見了韓家太太，一定要向她討教討教。」
韓家那是甚麼樣的人家，韓太太對于如何化妝，一定頗有心得，而且一多半有專門替她描眉涂粉的丫鬟。不過，浦氏有甚麼資格去向她討教？听她這口氣，好像還跟韓太太很熟絡似的，她們之間有甚麼關系？僅僅是因為孟楚清在同他們家合伙修渠麼？可柳家也是其中之一呀，怎不見由此與韓家攀上了關系？柳五娘頓生疑惑，狐疑地朝浦氏看去一眼。
浦氏要的就是這個效果，滿意地笑眯了眼，不自覺地把胸脯又挺高了幾分。
她們在前面走，孟楚清和孟楚潔陪著葉閑雲在後面走。葉閑雲左右看看，不見孟楚涵的身影，便悄悄問孟楚清︰「听說你們家的四娘子被關起來了？」說完，不等孟楚清回答，又道︰「她那樣不顧規矩，傷風敗俗，是該關起來。」
孟楚清眉頭微皺，道︰「葉姐姐這是听哪個說的，好端端的，我們關她作甚麼。她是因為楊姨娘一直身子不大好，她上楊姨娘屋里陪著去了，不信葉姐姐去看看。」
葉閑雲見她不是很高興的樣子，忙道︰「我也不過隨口一問，沒關就沒關罷，不過你家四娘子，也該叫你家爹娘好好管管了，照她那樣行事，遲早惹出大禍來。」
孟楚清心里恨極了孟楚涵，但為著都姓一個孟字，還是不得不替她圓面子，笑著道︰「那日是個誤會，確是我囑咐她做了飯菜，送去給大家的，她是想著韓家二少爺最為講究，所以說出來時，就只顧著了他，其實飯菜幫咱們幾個都準備了。」
葉閑雲見她總朝好處說，就覺得沒意思，撇了撇嘴，轉了話題，壓低了聲音問她道︰「韓家那兩位少爺，你覺著哪個好些？」
孟楚清臉上帶著笑，道︰「兩位少爺都是人中龍鳳，哪有差別。」
葉閑雲恨恨地跺腳，氣道︰「五娘子，你也太圓滑過頭了，就不能說句真話？」
孟楚潔在一旁捂著嘴笑。
孟楚清無奈地道︰「我沒有圓滑，只是說實話而已呀。他們家的大少爺，穩重能干；二少爺雖然挑剔些，但勝在心直口快，各有優點，確實很難評判嘛。」
葉閑雲斜瞥著她，道︰「你就是怕得罪他們家二少爺，不然說這些作甚麼。明眼人都看得出來，他就是個來混日子的，哪里懂得修渠了，搗亂還差不多。只曉得挑剔講究，做點實事都不行。」
姐姐，既然你心里都已經有評判了，又何必來問我？孟楚清愈發覺得無奈，攤攤手，不說話了。
葉閑雲卻談性頗高，壓低了聲音湊近孟楚清，還不忘把孟楚潔也看一眼，道︰「你這麼不願意講實話，難道是因為先前的傳言是真的，只是你不願承認？還是說，你爹回來後，把那事兒定下來了，所以你不好意思？」
「甚麼事？」孟楚清還沒說話，孟楚潔先發問了。她為了遮掩臉上的斑，天天化濃妝，很有些不耐煩，所以已經有好些日子不大出來走動了，對甚麼新聞都不太知情，因而听甚麼都覺得很新鮮，興致頗高。
葉閑雲見她不知道，愈發來勁，忙把前些日子的傳言告訴她，道︰「都說你們家同韓家訂親了，把五娘子許給了他們家大少爺，把四娘子許給了他們家二少爺，不過我問過五娘子，她死活不承認。」
「這怎麼可能？」盡管孟楚潔並不怎麼知道實情，但卻也覺得此事太過荒謬，所以根本不信，「哪有這樣子許配人家的，妹妹嫁給哥哥，姐姐卻去嫁給弟弟？一听就是不可能的事，葉妹妹居然還信」
葉閑雲听她這樣說，卻很有幾分高興的意思，笑道︰「我娘也是這樣子說，不然我也不敢來問五娘子，那兩位少爺究竟誰更好些。」
孟楚潔從她這話里听出了些意思來，沖她狹促地眨眨眼，笑著問道︰「怎麼，葉妹妹瞧上誰了？」
葉閑雲羞紅了臉，推了她一把，道︰「說甚麼呢——」
話未完，腳已踏進了堂屋，連忙住了嘴，孟楚潔也不好再問，只得壓下了心中的好奇，不住地朝葉閑雲臉上看，似要看出個蛛絲馬跡出來一般。
她們本要在堂屋落座，浦氏卻朝書房一指，道︰「怕你們同長輩們坐在一起不自在，所以里面也擺了一桌，你們自在去罷。」
這回浦氏這麼這般體貼人心？孟楚清幾人不曉得，浦氏今日是為了孟楚清的親事，特意要在柳五娘面前顯擺顯擺的，所以當著孟楚清這個當事人的面不好施展，才特意給她們另外安排了一桌。
不過能遠離長輩，總是自在些，幾人道過謝，便要朝書房去。
正在這時，江媽媽突然腳步匆匆地從外頭進來，陪著小心對浦氏道︰「二太太，二老爺說，今兒是高興的日子，讓您把楊姨娘和四娘子都叫出來一起樂呵樂呵。」
甚麼時候都還不忘楊姨娘和孟楚涵浦氏一听果然生氣，任江媽媽陪著笑臉也不管用，不過看著柳五娘是笑非笑，她就不想讓人看了笑話去，于是強擠出了笑臉來，讓江媽媽即刻去東角院代為傳話，請楊姨娘和孟楚涵出來。她心想，楊姨娘是自己不肯出來的，反正她做做樣子，如果她不出來，就不關她的事了。
誰知她卻想錯了，江媽媽去了還沒半盞茶的功夫，就見穿戴一新的楊姨娘，在孟楚涵的攙扶下，從門外走了進來。
她們母女才踏進門檻，浦氏等人就全愣住了。全因楊姨娘的腰身，明顯地粗了，小月復也微微隆了起來。現下天冷，穿得多，其實以她這肚子隆起的程度，在厚厚棉襖的遮掩下，理應是看不大出來的，但也許是因為楊姨娘刻意穿了件貼身的綢面襖子，所以顯得她的肚子特別地突出，讓人想忽視都難。
孟楚涵小心翼翼地攙著楊姨娘的胳膊，還不時提醒她留意腳下。
她們這般作態，別說肖氏和浦氏這樣經過事的，就連孟楚清她們這些未嫁的小娘子，都看得出來，楊姨娘這是——懷孕了。
原來她閉門不出好幾個月，是為了掩飾身體上的變化這是怕顯露得太早，月復中胎兒遭了毒手麼？孟楚清突然就明白了，近來楊姨娘食量突增的原因。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點手機網（qidian.cn）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)