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再不用去修渠，孟楚清突然間又閑了下來，頗有些不適應，好在戚媽媽很快就上崗，催著她置辦嫁妝。孟楚清本來沒當回事，覺得成親離她還很遙遠，因為她今年畢竟才十歲，過了年也不過十一，但戚媽媽卻催得緊，催著催著，就開始掉眼淚，傷心于孟楚清沒有親娘，嫁妝居然還要自己操心，實在是可憐。
孟楚清忙安慰她道︰「我爹不是把此事交給了太太麼，我瞧著她這幾天總拉著大太太一起跑興平縣，搬些箱籠回來，想必是在給我置辦嫁妝罷。」
「太太是盡責，但卻不盡心」戚媽媽憤憤不平，「你看她置辦的都是些甚麼？完全照著韓家莊莊戶人家嫁閨女的那一套來的，居然盡買些鍋碗瓢盆你想想看，那韓家是甚麼樣的人家，若是陪嫁抬過去，是這些物事，那還不得讓人笑掉大牙？」
孟楚清是戚媽媽帶大的，也算是個講究人兒了，但對于此事，卻很有些不以為然，道︰「媽媽，我們孟家現如今本來就窮了，又何必裝象？咱們家現在是個甚麼光景，韓家肯定早就打听清楚了，就算嫁妝簡單些，他們也抱怨不了誰——誰讓他們上門提親的呢？又不是我上趕著要去嫁的。」
這話很有道理，但戚媽媽一向拿她當自己的女兒看，又豈能輕易釋懷，不過停頓了一會兒，就又開始翻箱倒櫃地忙活了。可惜衣箱里的，都是以前做的衣裳，雖然還很新，樣式也還時興，但孟楚清正是長個子的年齡，尺寸全部都小了，根本穿不得，沒法拿出來充數；首飾雖然還有幾樣，但樣式卻稍嫌老氣，畢竟還是好幾年前唐氏留下來的遺物，就是孟家公中發的那一套，也是幾年前的款式了。
如果拿去熔掉重新打，也是可行的，但重打首飾需要工錢，而孟楚清而今，把錢全投進了修渠里，是一兩銀子的私房錢都拿不出來了，不然上回給楊姨娘請郎中，也不至于要去向肖氏借銀子。
戚媽媽坐在那里唉聲嘆氣，道︰「只盼著韓家把婚期定得遲些，等水渠修成，賺到了錢，就有銀子置辦些像樣的嫁妝了。」
孟楚清連連擺手，道︰「就算到時賺了錢，也不能明目張膽地辦嫁妝，家里可不止我一個閨女呢。」
這倒是真的，如果孟楚清嫁妝豐厚，三娘子和四娘子肯定也得比照著來，而孟振業哪里拿得出那許多錢來，別到時害著了他。
戚媽媽想了想，道︰「直接帶銀票過去也是使得的，到了婆家手頭寬裕些，也得眾人敬重。」
在當朝，不論城市或鄉村，嫁妝都是女子在婆家的底氣，孟楚清深知此理，也並不覺得可以例外，因此沒有反駁戚媽**話，只是打趣她道︰「那媽媽就天天拜菩薩，讓他保佑韓家把婚期定遲些罷。」
這時梅枝拿了手爐過來，听見了這句話，但因為她不知前因後果，所以道︰「媽媽向來不信佛哩，臨時抱佛腳，能有甚麼用？」
戚媽媽氣得要打她，梅枝趕忙把手爐塞進孟楚清懷里，一溜煙地跑了。
然而還真讓梅枝給說中了，盡管戚媽媽自這天起，就開始燒香拜佛，但還是事與願違，韓家在下過聘禮後，非但派媒人來定下了婚期，而且這婚期，還非常地近，居然排在了過年之前。
孟楚清還這樣小，就算這時嫁過去，也沒法圓房，韓家為何這樣急急忙忙？戚媽媽生怕其中有蹊蹺，不顧尊卑，去問了孟振業。孟振業倒是沒瞞她，告訴她道︰「是韓家出事了，韓太太突生疾病，所以韓家想趕緊把媳婦接進門，好讓韓太太安心。」
「病得很重？」戚媽媽心頭一緊。
孟振業的眉頭，不知不覺皺了起來，道︰「媒人不肯說，我也沒好意思緊問，但應該不會是小病，不然婚期怎會趕得這樣急？」
戚媽媽憂心忡忡︰「大概是想讓五娘子趕緊過門，好給婆婆侍疾罷。百事孝為先，就算五娘子一進門就要辛苦些，也沒甚麼，我只是怕……」戚媽媽說著說著，話鋒突然一轉，問道︰「老爺，您不是見過韓太太麼，她的身子，一向不大好？」
孟振業道︰「上次去見時，她面色紅潤，看著倒還好，不知這回怎麼突然就病了。不過人吃五谷雜糧，哪有不生病的，又或許病情根本沒我們想得那樣嚴重，只是他們緊張而已。」
戚媽媽將信將疑，退出房門，回了東廂，把這消息告訴孟楚清。
孟楚清卻有些不信，道︰「若韓太太當真病重，怎不見韓家兩位少爺趕回去伺疾？」
她雖然人不在修渠現場，但每天都會到孟楚潔那里坐一坐，所以對于韓家兩位少爺的動向，十分清楚。而且也知道，孟楚涵一直都在尋找機會與韓遷搭話，只是由于孟楚潔總是從旁阻止，所以只能與之眉目傳情。
戚媽媽听說韓家兩位少爺連家都沒回，愣住了。這麼說來，韓家太太就算病了，也不會是大病，那韓家為何要把婚期定得這樣近？
孟楚清也是覺得奇怪，正想要梅枝去向俞媽媽打听打听，卻見孟楚潔出現在房門口。孟楚潔天天隨同韓家兩位少爺一起修渠，說不準知道甚麼內幕消息，孟楚清連忙把她讓了進來，又叫梅枝泡茶。
讓她意外的是，孟楚潔根本就是為此事而來，而且絲毫沒有拐彎抹角，一坐下就徑直問她︰「五妹，你可曉得你同韓家大少爺的婚期已經定下，而是就在年前？」
孟楚清心里急著听答案，但還是不得不裝出一副嬌羞的模樣，垂著頭，絞著帕子角道︰「听媽媽說過了。」
孟楚潔又問︰「你難道不奇怪，為何韓家這般著急？」她自己是個急性子，說完，不能孟楚清來問，就先把答案講了出來︰「韓家急著要娶你過門，不是因為你，也不是因為韓家，乃是為了我們家那不爭氣的四娘子呢」
「甚麼？」孟楚清和戚媽媽都忍不住驚叫起來，連站在門口的梅枝都瞪大了雙眼。
難道孟楚涵作出甚麼傷風敗俗的事情了？這可是不得了孟楚清很怕听到駭人的消息，一時竟不敢開口詢問。
孟楚潔猶自忿忿，沒在意孟楚清的心情，自顧自地接著道︰「韓家一來怕四娘子真鬧出點甚麼事來，不好收場；二來想要支開她，所以急著讓你和他們大少爺成親——成了親，不用避嫌，你可以同他一起去修渠，四娘子也就理所當然地不用跟去了。」
孟楚清听她這樣一說，突然想到了韓家的另一層用意，只怕成親這個決定，也與韓家內部爭權奪利有關罷，等她以韓家兒媳的身份再次參與修渠，便與韓家大少爺成了夫妻檔，排擠起韓家二少爺來，是輕松至極，所以這個決定，應是韓家太太佔上風的體現。而這樣說來，上回提出避嫌事宜，要求她退出修渠的，大概就是蔡姨娘左右韓半城意志的結果了。
果然妻妾相爭，不是東風壓倒西風，就是西風壓倒東風。往後她嫁過去，只怕還要卷入其中呢。孟楚清暗自感慨了一句，問孟楚潔道︰「這些事情，爹可沒說過，三姐是從哪里听來的？」
孟楚潔听她問這個，竟支吾扭捏起來，直到孟楚清開始懷疑她所講內容的真實性，她才紅著臉道︰「五妹，我說了你可別笑話我，那個韓家二少爺，不知是怎麼想的，居然纏上我了。」她說完，見孟楚清、戚媽媽和梅枝都露出了探究的表情，連忙解釋道︰「你們別誤會，我可沒去招惹他，我僅跟他說過的幾句話，還是因為要去阻止四娘子與他套近乎。」
「所以，剛才那些消息，都是韓家二少爺講給你听的？」孟楚清問道。
孟楚潔點點頭，生怕她追問，連忙轉移了話題，道︰「五妹，你趕緊成親也好，成了親，就能重新去修渠，我也就不用去同韓家二少爺在一處了。」
孟楚清沉吟片刻，道︰「你同四姐都回來罷，從明天起，不用去了，就說我出閣在即，要回來陪陪我。」馬上她就能親自去渠上盯著，少這麼一個來月，應該不妨事。
孟楚潔巴不得趕緊回來，連連點頭，一臉感激，又拿出一枚簪子送給孟楚清，說是給她添妝。
因為孟楚潔而今的首飾幾乎都是公中的，沒法送人，所以這根簪子只不過是銀包銅，她自己覺得很拿不出手，因而頭都是低著的。孟楚清卻是鄭重道謝，福了又福。孟楚潔覺得不好意思，擺著手出去了。
孟楚潔一走，戚媽媽就罵起了孟楚涵，稱她不把姊妹們都害著，就不會甘心似的。
孟楚清心里也氣，一怒之下，讓戚媽媽去了孟振業哪里，特意告訴他，自己作出了把孟楚涵召回的決定，希望他能明白她的用意——她就不相信，孟振業真會不知道韓家為何要匆忙定下婚期。
孟振業沒有讓她失望，很快就讓孟楚涵陪楊姨娘去了，不過大概是看在楊姨娘懷孕的面子上，並沒有公然禁她的足。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點手機網（qidian.cn）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)