春日融融，大好天氣，三太太令人擺了春椅在竹林那邊和雲清歌喝茶吃點心。
她如今有丈夫兒子撐腰，還從大太太手里頭分些管家事情，倍覺添了體面，心情舒暢，本自在的很。轉頭听下人來說大太太帶著大*女乃來了，笑意頓消。
「娘，祖父一再說家里人要和和氣氣，還是先瞧瞧大伯母有什麼事罷。」雲清歌勸三太太。
提到老太爺，三太太亦有幾分顧忌，起身道︰「咱們去瞧瞧，看她又要弄什麼鬼」篤定大太太沒好事登門。
雲清歌暗暗搖頭苦笑，悄悄給宋媽媽使眼色。
宋媽媽故意落後一兩步，走在雲清歌邊上，「待會大伯母說話，娘要生氣，你就趕緊轉圜。」
曉得這是怕三太太被激著又說什麼話讓人逮住把柄，宋媽媽忙點頭。
待到前頭，雲清歌瞧見大太太還帶吳紫燕等在花廳里，三太太卻不見影蹤，還以為這是故意給下馬威。哪知宋媽媽叫丫鬟問過話，回來道︰「太太說是要回去換身新衣裳新首飾，不能讓人比下去。」
雲清歌順著宋媽媽視線朝大太太身上看，望得一身珠光寶氣，不由覺得好笑。
在這樣事情上比來比去，到底也無甚意思。不過她也不願小事上壞三太太興致，當下先進去給大太太和吳紫燕請安。
大太太笑容滿面忙叫起來，還吩咐吳紫燕，「快把我給六丫頭留的好東西拿過來。」
吳紫燕依言親手捧了太真桃花膏上來。
宮里頭許多妃嬪都分不到的東西雲清歌當然知曉。不過將東西拿在手里，雲清歌就曉得這絕不是大太太特意留下，而是吳紫燕的東西。
看這個大嫂時時低眉順眼模樣，雲清歌暗暗嘆息。
這個大嫂出身本不錯，要不是陰差陽錯也不會下嫁給雲家，偏又生不出兒子，再左右逢源精明處事又如何。討不得婆婆喜歡，日子也不好過。
不過此時看著可憐，等日後雲華霆青雲直上，這個大嫂又生下兒子，一招揚眉吐氣，也不是個善心人。
想到前生種種，雲清歌彎彎唇角，掩去眸底復雜，笑盈盈道︰「哎呀，大嫂真疼我，這樣好東西偏給我留著。」還沖大太太撒嬌，「大伯母，這盒膏可就歸我啦，就算四姐姐來討，我也不給」
語氣嬌憨，笑容天真明媚，說出來的話卻像把刀子戳在大太太心口上，氣的差點當場就要發作。好不容易忍下去，大太太方擠出個笑，「她是姐姐，有好東西就該讓著你。」
雲清歌就喜滋滋收下，讓人好好放起來。
她才不怕大太太使手段毀她容貌。這樣明目張膽送上來的東西，要出了事，頭一個就得算到長房頭上。就算大太太心智失常，吳紫燕也不會這樣做。
被雲清歌噎了一回，大太太好歹還記得正事。多次交手，大太太當然也不將雲清歌當做個普普通通的七歲小姑娘，只是到底也沒太高戒心，就旁敲側擊想先敲敲邊鼓，打听下萬馬齊奔圖到底在不在三太太手上，別討好半天，到頭來畫卻不在。
拐彎抹角的話，雲清歌卻听懂了。
雲華霆進京，手上拿著南樵先生書信，本是信心滿滿。哪知意外出差錯，主考官換了人，雲華霆處處打听，方才決定用一副畫去走門路，可這幅畫卻是娘的陪嫁。因而寫信回來，曾氏為兒子才委曲求全登門。
她低頭整理腰間流蘇帶子，斂去滿目諷色。
猶記得上一世，雲華霆沒有南樵先生書信，也不曉得當時主考官是誰，喜歡什麼東西，但雲華霆仍舊差人回來要了畫走。只是當時爹和哥哥都已不在，雲家仕途指望全在雲華霆一人身上。
那時不管是大太太還是吳紫燕，可沒有一個人這樣小心翼翼討好著來要畫，還陪上份禮，不過是隨意差個下人來。
娘喪夫喪子，心中郁郁。又見長房這樣明目張膽跟要債一樣上來要嫁妝，就將人攆了出去。沒過一個時辰，福壽院那頭就遣了幾個婆子來，不陰不陽的話說一大堆，還用自己婚事要挾，後來連老太爺都過來傳話，娘為自己打算，才不得不忍氣吞聲將畫找出來，還要恭恭敬敬送到長房去，求受了委屈的大太太收下。
多諷刺呀，一樣的人做一樣的事，態度卻截然不同。
前生娘未必是稀罕那幅畫，這一世娘肯定更不願伸這個手罷。
在心里計量一番，雲清歌有了主意。
她也不忙說話，和大太太應酬半晌，等三太太打扮的明麗照人來了，就湊到三太太懷里。
三太太收拾半日，自覺處處都將大太太壓下去，又看對方眼里壓都壓不住的嫉妒之色，心情自是暢快，也未說話刺人，還先給大太太賠不是，說算賬耽擱些時日，讓嫂嫂久等。
大太太氣的眼角抽搐
從我手里分了權過去不說，還要用這個下我臉面，實是欺人太甚。方要發作，忽想起求的東西還在人手里，大太太只得咽下這口氣，笑道︰「三弟妹這樣收拾了，更是容光煥發，只怕三弟瞧見都挪不開眼。」
說的好像我不收拾就不能見人一樣。
在心里嘟噥兩句，三太太臉上就顯出兩分不高興來。大太太裝作沒瞧見，也知曉對三太太說話不能隱晦，太隱晦人家听不懂，半隱晦罷，人家指不定就怨怪你耍心眼，暴脾氣要發作。她干脆開門見山管三太太要畫，還道︰「華霆這孩子前程是大事，老太爺也說一家和氣，三弟妹一貫也對華霆看顧有加，這回嫂嫂要謝你幫手了。等他高中，一定叫他回來給你磕頭。」話說的謙卑又自信，意思有這幅畫雲華霆一定會中。
伸手不打笑臉人，縱使雲清歌，明知大太太說話有脅迫意思，也不得不認為這番實在不能不妥協。
誠如所言，這番雲華霆中了還好，這幅畫就有疏通之功，三太太也能得個好听名聲。倘或雲華霆沒中，只怕不僅曾氏等人不滿，就連老太爺，甚而雲家上下，怕也要怨怪三房不識大體了。
好在心中本也有決斷，雲清歌就不著痕跡拉了拉三太太衣袖，將三太太到嘴邊的話也給逼了回去。
宋媽媽在邊上瞧見這番舉動，忙湊上去給三太太沖參茶，還笑道︰「太太，您這些壓箱底的東西，給旁人是舍不得，給大少爺這個親佷兒想來高興的很。」不著痕跡搭個梯子。
不待三太太說話，雲清歌立時接話道︰「娘，大嫂給我太真桃花膏，你幫我把禮回了罷。」扯著三太太袖口不肯松。
一個兩個都這樣說，三太太再如何也明白意思，不免收起要拒絕的話，沉默片刻。
曉得三太太不是舍不得，雲清歌忙湊上去道︰「娘，您早早送份賀禮給大哥呀，等大哥高中回來我就管他要利是，您也不用給東西啦。」
素來看雲清歌不順眼的大太太這回卻配合默契，打蛇隨棍上，「你這孩子，多早就惦記著你大哥發喜錢。」
吳紫燕也捂嘴笑道︰「等相公回來，一定包個大利是給六妹妹。」
雲清歌眉眼俱是笑，樂滋滋點頭。
拿女兒沒法子，又掙足臉面，想到不過是一幅畫，三太太摟了雲清歌在懷里揉搓一番，嗔道︰「你這丫頭，既收了禮不是該自己找東西回，還要打你母親的秋風。」不去看大太太歡喜臉色，三太太徑直吩咐宋媽媽，「去把畫找出來。」又朝著吳紫燕溫和的笑，「華霆才學出眾，我就借清歌這孩子的話，提前送賀禮。等他高中回來，可不要嫌我這個當嬸嬸的小氣，只送一幅畫他。」
沒想事情辦得這樣順利，吳紫燕忙恭恭敬敬起身誠心謝過。
大太太松一口氣，難免眼角就帶出幾分不屑來，「還真是小氣，雲華燁不過是鄉試，我就送了一株紅珊瑚。這可好，說是提前送份賀禮，竟然真就打算只給一幅畫。」
月復誹一番，大太太打定主意不計較，低頭喝茶。
雲清歌察覺到大太太神色變化，眼里劃過絲冷笑。
尚未過完河，便想要將橋都給拆掉。還嫌棄這幅畫不夠好，須知這畫倘或拿出去賣，少說也得好幾萬兩銀子，娘這樣，已是十足大方。
不過既然打定主意要雲華霆先出風頭，雲清歌也懶得計較。冷眼旁觀看宋媽媽拿畫出來後，大太太二話不說就帶著吳紫燕走人。