在虛幻的塵土之上
漂浮著幽暗的時光
某種愉悅的欲念
竟成為痛苦的一部分
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緹雅懷抱自己的膝蓋，蜷在岩石的暗影中。「風末」以戰斗形態在她身旁小憩，或許是它依然能嗅到惡魔的味道，養精蓄銳，隨時準備投入新的戰斗。然而公主卻難免懈怠，倒不是因為疲憊，只是凱文森的死訊讓她有些心神不寧。
「你的劍是……‘風末’？」代替菲希爾守護封印的精靈終于注意到緹雅身邊閃閃發亮的長劍。
「為什麼，你們都認識它？」公主疑惑地呢喃，難道「風末」早已聲名遠揚？
精靈警覺地審視她，沒有回答。緹雅也毫不含蓄地上下打量他，金色中長發略帶卷曲地披在肩上，寶石藍眼眸清澈沉靜，灰色長袍罩在他清瘦頎長的身體上，散發著空靈飄逸的氣質。在她看來，這只精靈的形象屬于傳統守舊派，嚴肅高傲，不苟言笑，情感表現極為隱秘。比較起來，維蘭的冷漠、憤恨、厭惡，還真是鮮明又強烈的情感呢。現在，他應該很憂傷吧……
「你來自水澤族？」精靈俯視緹雅，認真地問道。
「水澤族？」她仰望他膚色潔淨、五官精致的臉龐，搖了搖頭。
「緹雅。緹雅.聖.里格，洛林奧德國第七公主，人類。」這次，她沒有忘記在自己慣用的介紹語後，加上一個鮮明的種族標簽。
「人類？」他瞪大眼楮，發出不可思議的驚嘆。
「是的，人類。」緹雅站起來，把「風末」橫在身前，語氣堅定，絲毫不因自己的「人類」身份而感到卑微。
「至于這把劍為何會歸順我，直到現在，我也不知道具體原因。我來卡斯諾爾大陸是為了尋找洛林奧德國遺失的珍寶，但卻無意中得到它。精靈界正遭遇惡魔侵襲，既然有了武器，我便打算和你們一起戰斗，如果能結交更多的精靈朋友，或許可以盡早得知珍寶的下落。」
為了給精靈除疑解惑，緹雅索性來了一段虛實相間的詳細解說。結果證明，公主並未白費唇舌，隨著她悅耳動听的聲音，金發精靈不苟言笑的臉上逐漸浮現出幾許贊賞敬佩的神色。
「沙倫.艾斯塔，光之精靈，契約者。」他鄭重其事地報上大名。
「契約者？你也是天使？」緹雅不勝驚訝地挑起眉毛。
「並非所有的契約者都是天使。只要有卡斯諾爾大陸需要的力量，即使身為人類，也能成為契約者。」
「你是人類？」
「恩。我曾為一名逆靈法師。」
「什麼法師？」
「逆靈法師是有著特殊能力的人類。你應該知道，高等級的惡魔必須依靠吸取人類、精靈和其他種族的靈魂，維持永久的壽命及力量。逆靈法師的能力，就是在惡魔吸取魂魄後一天之內，運用法術將它重新帶回主人體內，使其復生。任務的艱巨程度會根據惡魔實力差距而變化，若是遇到強勁的對手，逆靈法師也難逃一死。」
沙倫的解釋明確易懂，這個存在于人類世界的神秘群體首次清晰地進入緹雅的思維空間。她知道自己不該追問逆靈法師選擇成為契約者的原因，可還是忍不住輕聲問詢，而他竟出乎意料地給予耐心解答。
「逆靈法師的敵人是惡魔，自然也遭到他們的憎恨。他們對逆靈法師施以滅絕性的屠殺，我是艾斯塔家族僅存的法師，在一個血腥之夜被菲希爾救下……」
他聲音有些哽咽，目光也變得朦朧哀傷。緹雅心情沉重，仿佛被他的回憶帶入一幅悲傷殘酷的畫面。
「我永遠都忘不了毀滅艾斯塔家族的那個惡魔，忘不了她純白的眼眸……我一直想親手殺了她……」沙倫把嘴唇咬出血印，神情悲憤。
「對不起，讓你想起如此痛苦的回憶。」緹雅垂下頭，柔聲輕語。
「沒關系,緹雅公主，認識你是我的榮幸。你獨自闖蕩精靈界，還能拿到維蘭.卡斯諾爾的‘風末’，真的很了不起。」沙倫誠摯地表露心聲。一旦放下戒備，他便褪去傳統拘謹的偽裝，熱情友好。
緹雅紅著臉友好微笑，突然像是記起了什麼，五官緊繃
在臉上。「等等。你剛才說，維蘭.卡斯諾爾？」
「原來你不知道。」沙倫走過去，指尖輕撫「風末」霧灰色的劍身，告訴公主有關它的歷史和傳說。
「天吶，他會殺了我的」得知真相的緹雅，仿佛握著一塊燙手的烙鐵，恨不得立即物歸原主。
「沙倫,對不起,我得先去……我很快會回來，你自己要小心」她語無倫次地說了兩句話，急切地奔向荒原邊界。
「哦，上帝——混蛋——梵……卓。」
幾陣劇烈的疼痛突然侵入緹雅心口，她咬牙切齒地喊了幾個詞，雖然後悔將梵卓的聖名放在「混蛋」之後，但卻來不及說聲「抱歉」，便如僵尸般直挺挺倒在暗黃色的塵土里。沙倫慌忙跑上前，扶起不省人事的公主，發現她胸前的銀色十字架竟緩緩地被濃稠的血液染紅。
艾爾韋斯荒原在一場惡戰之後陷入死寂，沙倫將公主平放在地上，試著用魔法讓她蘇醒。與此同時，艾茵莫卡懸山迎來了前所未有的熱鬧場面，來自大陸的各族精靈代表齊聚集會之殿，四位元素精靈王身披純色長袍，平行分座于台階上的王座，各族精靈則圍繞殿堂中央的圓桌一一就坐。
「營救凱文森.卡斯諾爾的行動失敗了。雖然我們在一天之內運用了‘逆靈法師’的力量，但對方的等級很高，凱文森的魂魄已無法獲救。」風之精靈王西爾芙語氣平穩，神情嚴肅地向眾人宣布最終噩耗。
圓桌四周傳出窸窣低語，嘉蒂絲靠在琉卡肩上，小聲啜泣；維蘭面如寒冰，一言不發，仿佛被凍結，連眼皮都不曾眨動。
「各位。」水之精靈王溫蒂妮輕靈的聲音回蕩在殿堂︰「艾爾韋斯荒原的封印已遭破壞，邪惡的敵人正于黑暗中靠近卡斯諾爾大陸，戰爭不可避免。今天召集各族代表，希望大家仔細商議作戰方案，並用你們的聲音向精靈界傳達，從今日起，卡斯諾爾大陸進入全面戒備狀態。修安.米里昂，請帶領光之一族在通往人界的入口建立防護結界，避免牽連無辜者。」
「遵命，女王。」修安十分崇敬溫蒂妮，習慣性地尊稱她為「女王」。
「‘王’，我們需要一個，真正的王。」梵卓沙啞的嗓音與眾不同，但最為不和諧的，是話語的內容。
維蘭僵硬的五官終于開始松動，他皺起眉頭望向坐在正對面的梵卓，眼神冰冷陰郁。其他人也停止低語，驚訝地注視著暗夜精靈族的契約者。
「各位是否想過，若魔王打算摧毀卡斯諾爾大陸——」
「不可能」維蘭生硬地打斷梵卓。
「耐心一些，卡斯諾爾大人。」梵卓十分沉穩，並出乎所有人意料尊稱他為「大人」，維蘭仿佛被噎到，欲言又止，靠在椅背上，目光中又增添了幾分挑釁的色彩。
「任何人都向往美好自由，蘊藏天地靈氣的聖地，垂涎于它，渴望得到它。而對于貪婪的惡魔，破壞即是獲取。千萬不要低估惡魔的。」梵卓停頓幾秒，環視安靜的四周，接著說︰「艾爾韋斯荒原的黑暗封印已經表明，惡魔，從未放棄過這片充滿力量的聖潔土地。」
「那又如何？」維蘭剛打算開口，卻被琉卡搶先一步。塞拉莫家族的勇士雙手交握，肘部放置于桌面，以指尖抵著下顎，目光炯炯有神，翹起的薄唇中蹦出幾個清脆的音節。
「卡斯諾爾大陸需要‘王’，需要信仰與精神的唯一引領者，只有如此，才能凝聚並引領所有力量對抗惡魔軍團。」
「謬論」維蘭不屑于梵卓的觀點，輕蔑地斜睨著他，氣憤地反駁︰「這里不是你的極樂園，不需要上帝」
「是啊，我們不需要所謂的唯一」
「對，不需要王，我們是自由的」
…….
也許梵卓低估了「聖月」家族在卡斯諾爾大陸的號召力與影響力，支持的聲音大多倒向維蘭，而契約者的陣營勢單力薄，頗為尷尬。
「我們需要」一個陌生又響亮的聲音將喧鬧的殿堂重新帶回寂靜。眾人齊刷刷地望向圓桌末尾，大家驚奇地發現，面無表情少言寡語的光之精靈菲希爾，竟然態度明確地反擊主流。
「我們需要一個真正的王，一個引領者，這是凝聚力量，戰勝惡魔的唯一的關鍵」她用自己堅定的聲音再次闡述梵卓的理念。
坐在菲希爾身旁的修安顯然被她前所未有的激動情緒震撼，握住她溫熱的手，低聲問︰「你怎麼了？」
「也對。」琉卡一手托腮，像個頑皮的孩子，指尖在自己干淨的臉頰跳舞。
「哥哥!」嘉蒂絲嗔怒地瞪了琉卡一眼，目光緊接著掠過眾人神態各異的臉，清了清嗓子說︰「如果卡斯諾爾需要‘王’，需要一個引領者，那個人只能是‘聖月’的擁有者，維蘭.卡斯諾爾。」她說完，目光再次掃過在座的精靈。很好，沒有反對的聲音。
「一個連自己武器都握不住的人，如何成為引領精靈界的‘王’？」
菲希爾的存在絕對是個意外，或許她莫名其妙的話語讓眾人如墜雲霧，但當嘉蒂絲企圖以慌張托辭掩蓋「風末」消失的事實時，卻將事態引入更糟的軌道。
「‘風末’在帕布格斯塔懸山，維蘭還沒有——」
「它在另一個人手中我親眼見到，她使用‘風末’的華麗場景，並不在你之下，維蘭.卡斯諾爾。」菲希爾站起來，毫不客氣地俯視他。
「他，是誰？」維蘭也站起來，殺氣騰騰地直視菲希爾。
「她堅守在荒原與惡魔戰斗，我們卻坐在這里討論什麼作戰方案，如果有一個真正的引領者——」
「維蘭」
王也好，引領者也罷，此時此刻，維蘭.卡斯諾爾最關心的，只是陪伴他多年伙伴和戰友。任嘉蒂絲如何呼喊，他終是倔強地沖出殿堂，穿越茫茫夜色，急速奔向艾爾韋斯荒原。