「怎麼這麼早就開始了？」偷偷溜入大營的我來到前田利家身後，由于今天凌晨藤堂高虎那段插曲我比預計的晚到了一段時間。此時營中的部隊正在一列列從正門開出，眾多的將領也簇擁著織田信長都站立在正門外抬頭向稻葉山城仰望。在那里，大片的小黑點兒不斷的往城門和城牆處移動，不時隱約傳來陣陣的喊殺聲。
「主公有些著急了！」前田利家努嘴悄悄往前面不遠處信長的背影一指。「今天早晨主公看人到的差不多了就沒等約定的時間，進攻比當初說好的早了一個時辰！」
「那進行得怎麼樣了？」我望著遠方城門處問到。
「根據我的經驗感覺不是很好！」他憂心忡忡的搖了搖頭。「剛才由稻葉一鐵殿下和安藤守就殿下進行了一次試探性攻擊，好像效果不是很好。現在在上面的是柴田大人和佐久間大人的部隊，也沒有看到什麼進展。這里的城防太好了，簡直近乎完美！守衛力量也很充足，似乎很難一舉攻克。我不知道……這次可能主公真的是太著急了！」
「嗯……」這個時候我的家臣們走了過來，島勝猛遞上了一只單筒望遠鏡，上次那只送給九鬼嘉隆後不久增田就又從?町捎來了一個。「不錯！上面的進攻並不是很順利。」看了一會兒後我把望遠鏡交到了前田利家手上，並教給了他使用的方法。
「這東西真是很神奇！」前田利家邊看邊說︰「你總是有這麼多古古怪怪的玩意兒！」
「對了！‘猴子’去哪兒了，他怎麼會不在這兒？」我用目光在人群里掃了一圈，卻並沒有找到那個矮小的身影。
「你還不了解他！」前田利家用手往稻葉山城的方向一指。「在上面，佐久間備隊里，是他自己一再要求的！」
「他的熱情還真是高漲啊！」我無奈的搖了搖頭，這種上進心我還真是比不了。
「你在這兒啊！」這時池田恆興忽然從前面一溜小跑了過來。「你可算來了！怎麼樣，嫂子生了嗎？」
「哎！還沒有呢。」我長嘆了一口氣。「這兒的事怎麼樣了，還頂得住嗎？」
「還說呢！」他一臉「憤懣」的說到。「主公找你可不是一次兩次了！這麼只煮熟了的鴨子就愣是吃不到嘴里，你說他能不著急嗎？各位重臣叫他挨個問了個遍，同時也罵了個遍，現在就差你了。剛才他還問你來沒來呢！我一看情況不妙就說見著你了，只是不知道在忙什麼，他這才叫我再來找你。你如果再不來，兄弟這回可就真的玩現了！」
「夠哥們！」我猛地一拍他的肩膀。「我離開小牧山城的時候已經把一批最新到的‘洋落’送到你家去了，懷表、座鐘、最新式的短筒鐵炮什麼都有，保你回家樂瘋了！」
「真的？！」興奮的神情在池田恆興的臉上一閃而過。「可……那是後話，你先把眼前的事編圓了再說吧！主公還在那邊等你，快過去吧！」
「主公，您找我？」我隨著他來到了織田信長的身後。
「您的‘大駕’可算到了，我沒親自去迎接還真是‘失禮’啊！」織田信長用眼楮斜愣著我說到。
「看您說得！」我在臉上擺出了最為謙恭的笑容。「屬下只是為織田家的大業盡一份心力而已！」
「這麼久你都干什麼去了？你的‘心力’又在哪兒？」織田信長可不是僅憑幾句話就打發的了的。
「是，主公！」好在我事先早就想好了一套說辭。「屬下對美濃的詳細情況並不是太了解，手下家臣也沒有幾個美濃人，甚至連尾張人也很少！因此屬下想多打听打听，就一路找了些當地人談了談，想看看能不能找出些稻葉山城防御上的漏洞！」
「噢∼！那你找到了嗎？」織田信長把目光又轉回了前面的戰場。
「哦……還沒有！事先沒有準備，因而時間顯得有些緊了。」
「那你就去繼續找吧！」沒想到他這麼簡單的就放過了我。「……反正你留在這里也不會有什麼用處的！」他氣哼哼的嘟囔著。
「是，屬下這就去了！」我躬身告退，走了幾步又轉回頭說︰「主公，最好把軍隊撤下來休整一下，我剛才看到上面的序列已經有些亂了！」
「嗯……？」織田信長和他身邊的幾個人錯愕的望著我。
「主公，我有急事稟報！」我剛剛走回家臣那邊，石川忠綱和伴長信就突然出現在我的面前。
「什麼事？」來到了一個僻靜的所在我問到。
「是這樣的……」石川忠綱的神情緊張的說︰「京都那邊傳來的急報︰兩天前的夜里，三好三人眾勾結松永久秀突襲二條城！足利義輝大將軍奮起抵抗，在斬殺近百名敵軍後殉難，幕府眾官員現已逃出京都了！」
「還是發生了……」我喃喃的說到。我與足利義輝只是匆匆見過一面，對他的印象還是不錯的。他有錯但這些錯不是自己本身的問題，他有志向但外壓劇烈，他有能力卻生不逢時，這也是沒有辦法的事。「你把原來負責幕府的人手調到奈良那邊，今後一段時間的工作以那個覺慶為重點！」
「是！」石川忠綱答應了一聲就去執行命令了。
「你的部下都在干什麼？」我對在一邊的伴長信說到。
「回稟主公，我的人手都集中在這附近！這幾天里我們不斷的對稻葉山城進行偵測，但……」伴長信無奈的說︰「整座城太大了，結構也十分的繁復，所以至今還沒有找到什麼好辦法！」
「辛苦你們了，這也是沒有辦法的事！」我沒有責難他們，畢竟忍者也不是萬能的。「你跟我過來吧，看看其他人有什麼辦法！」我並不很急，稻葉山城反正肯定是要被攻破的。
「真是可惡！」離得還很遠我就听見了木下藤吉郎的大嗓門。「想不到這個‘烏龜殼’居然這麼硬！」掠過他恨恨的面容，我看到他的那些手下個個也都是灰頭土臉。
「很難辦吧？」我走過去問到。
「忠兵衛老弟你來了！」藤吉郎咬牙切齒的說︰「想不到防守得這麼堅固，一時還真是沒有辦法！」
「好在沒有什麼人手的損失！」我挨個檢視著眾人。小六、前野長康、淺野長政、……「這是誰呀？」我在人群中看到了一個新面孔。
「噢！他呀！」木下藤吉郎回頭看了一眼說︰「他是剛剛投入我門下的，名叫堀尾茂助！」
「在下見過諸星大人！」他上前對我一躬到地。
冬天里的熊︰趁著今天有些時間，對還我名字大大的一些質疑作出些解釋。我確實並不確切的知道這個時代該不該有匯票，但據記載三井家的越後吳服店在設立之初就從事著極為復雜的金融業務，當時是江戶初期。日本早期的工商業都極不發達，只有金融（或叫錢貸）業一直在畸形發展。幕末時期的「大阪富豪一怒，天下諸侯皆驚。」我就不再多說了，只談談戰國時期。這個時代在各地涌現的豪商是任何太平盛世所無法相比的，究其原因各地大名們的「御商」制度不能不說是一個重要因素。無論是九州的島津、龍造寺買馬，還是北陸的最上、伊達買鐵炮，都是通過商人作為中間，而且均是經常性行為。在這種情況下如果沒有一種方便的金融工具，那實在是難以想像的！因此我才大膽假設︰即便沒有匯票，也在各地大商人之間存在著某種信用融通。
再說說吃豬肉，很多大大都對我提出過這個問題，我也仔細的尋找過資料。這種說法很多，但我並沒有看到正式的學術文獻。當然，日本當時是沒有養豬的，官方的宴會也只有魚作為葷菜，但我記得在《聰明的一休中》中有過足利義滿狩獵野豬並賞賜手下的情節。既然日本人自己都不在意，我想也就請大大們將就著看吧！