「啊∼∼∼嚏！」一個噴嚏打過之後陰冷的空氣乘虛而入，我猛地又打了一個寒戰，趕緊放下手里的書拉上已經滑落下去的天鵝絨披風。伸頭向著外面看去，陰霾的天空上還在滴滴答答的掉著雨點，一場秋雨一場寒那句話真是不錯，我已經換上了雙層厚夾衣還是這樣冷。
天正十年（1582）的十月四日，關東大地已經在不知不覺間轉入了冬季，幾場薄雨下來天氣變得陰寒刺骨，一些九州來的士兵已經開始不適應了。幸好我的準備十分充足，全部冬衣已經發放到位了。
我並不想在關東過冬，因為說不準今年的雪是不是會很大，雖然東海道的路況遠比東山道和北陸道為好，但是如果降雪過大的話還是會影響行軍。
為此我下達了加速攻擊的命令，在加緊進攻支城的同時，開始日夜不停地對小田原城進行襲擾。
八月二十七日，細川忠興部攻克松山城；九月二日，島津義弘部攻克江戶城；九月五日，德川家康部攻克八王子城；九月七日，大友義統部攻克缽形城；九月八日，中村一氏部攻克松田井城；九月十日，大友義統部攻克玉繩城；九月十三日……直到九月二十五日，隨著德川家康攻克了被沼澤包圍著的忍城，北條家的外部勢力全部被拔除，只剩下了一座孤零零的小田原城。
其實自九月初開始，與不斷地有被擊潰的士兵逃入小田原城同時，城里也在不斷地有人逃出來。由開始的一個兩個到後來的三五成群，直至最後的一夜之間跑出來兩三百人，出城投降的人級別也是越來越高，北條家的信心士氣在迅速崩潰當中。當九月二十二日晚上北條家的重臣大道寺政繁趁夜舉家逃出城外後，所有人都明白北條家的末日到了！
從逃出來地人嘴里我知道了一個消息︰北條幻庵死了！那顆八十多歲高齡的心髒經受不住這樣的折磨，為北條家的大業耗盡了最後一下跳動。這個消息多少使我有些難過，對于他個人我還是比較尊重的。一個老人最後居然是在這樣一種氣氛下死去，不能不說是一種人生的悲哀。
春日山城的信清又給我來了一封信，說是對于北陸的事務依舊沒有處理完，不是因為他地能力不行，而是又在前田利家組織的北陸豪族配合下，派出大軍開進了東北。出羽和陸奧的動亂大部分已經得到了控制，甚至大部分滯留那里的各家大名也已經被羈押了起來，信清在信上問我該怎麼辦。我回答說︰帶著他們一起到我這里來！
其實信清給我的信上還說了一件事，不過我在回信上並沒有作出回復。這件事情雖然我已經作好了打算，但也備不住會再改變主意。
連喝了幾口熱茶身子逐漸暖和了些，拿起剛才的那本書準備繼續往下看，卻發現因為剛才的噴嚏沾上了一些粘糊糊的東西。「唉∼！」輕輕嘆了口氣後，我拿起手帕擦拭了起來。
「主公我來！」御弁丸拿著一塊毛巾匆匆趕了過來。
「那個人還在外面嗎？」我把書交給他然後問到。
「一直站在營外，要讓人去把他趕走嗎？」御弁丸回答到。
我又看了看外面的天空，那個人已經站在淅淅瀝瀝的小雨中快一個時辰了。「讓他進來吧！」在心里再次輕輕嘆了一口氣，我這個人心腸就是太軟了。
御弁丸出去後不久帶回來一個人，渾身上下都往下滴著水。可能是怕把華麗地南蠻地毯弄髒。他停在了一進門地位置上。
這是一個比宇都宮國綱也大不了幾歲的年輕人，身形瘦消但卻與「弱」字無怨，雖然外面的雨並不大但因為時間太長。他地頭發和衣服全都被濕透了。出于某種原因他穿的是一席毫不起眼白衣，因而他身上最先會被人注意到的就是臉上的那只黑色眼罩。他就是伊達政宗，由東北而來的第二個大名！
伊達政宗是第二個也是最後一個，其他人因為遲遲不動現在已經動不了了，不過他到的時間是在昨天，比我規定的日期足足晚了三天。
我看著面前的伊達政宗，他與兩年前幾乎沒什麼變化，只是身量略略高了一些。不過精神上好像比上次的英華內斂差了一些，顯得有些打蔫。
「你是不是很冷啊！」我打量著他說到，下意識地又拉了一下披風。
「是！」回答的同時他點了點頭。頭發上地許多水珠一下流到了臉上。
「你是不是還很餓啊？」看到他這麼老實我忍不住露出了一絲笑意，真沒想到他還有這麼可憐巴巴的模樣。
「嗯！」他更加使勁兒地點了點頭，同時抬手在臉上胡嚕了一把。他白里透紫嘴唇輕輕哆嗦著，不過倒是和他的臉色非常相配。
上次見面他的話就不算很多，這回居然更少，可是至少他應該表白一下吧？就像最上義光那樣。我忽然想起來，這兩個人好像也是甥舅。「你為什麼要到我這里來還等這麼久？或者是想和我說什麼話！」我問到。
「因為我……」他鼓足勇氣繃緊了嘴唇，我非常認真地听著他下面的話。「錯了！」
「錯了？」我不知道他是真傻還是假傻，一件足以抄家滅族的大罪居然一句「錯了」就想過去。想得未免簡單了點兒吧！我上次見到的時候他好像不知這樣，莫不是這兩年的奇遇腦袋被門擠著了？不過我不是醫生沒法仔細檢查，只得繼續問道︰「你自己倒是說說看，你到底錯在哪兒了？」
「錯在我有眼無珠，既錯看了德川家康、北條氏政，也錯看了大納言殿下！」伊達政宗深深地嘆了一口氣，配上臉上偶爾滑落的水珠真是顯得很可憐。「我原以為憑借德川家康地老謀深算和北條家多年的經營，就算無法法擊敗大納言殿下，至少可以阻止您的力量繼續向東擴張。當然，經過我的計算他們的力量還略顯單薄，所以就貿然出兵了……」
「你以為這樣德川和北條會給你多少好處嗎？」我皺起了眉頭。
「不。我並沒有這樣的幻想！」伊達政宗搖了搖頭，又打了個寒戰。「我只是想無論怎樣擋住大納言殿下的腳步，不管多麼強大地經濟實力也無法維持十萬大軍經年的征戰，那時西南諸大名一定會出現波動，二次東征就不會那麼容易了。我沒有想著德川和北條會給我什麼好處，但至少他們也不再有余力插手東北，只要再給我十年時間，我就會征服陸奧、出羽兩國統一整個東北。建立起足以爭霸天下的強大勢力！」
「你倒是很有信心，自認為比我們這些人更強嗎？」我看到他那副樣子實在是難受，示意讓他坐下，並叫御弁丸給他拿件衣服倒上一杯熱茶。
「在下沒有這麼狂妄，但至少具有一個優勢！」披上衣服又喝了兩口熱茶，他的臉色緩解了不少。「那就是我比諸位殿下年輕，而且是年輕足足20歲，只要我堅持下去我就會有機會。可是我還錯了，一切都在大納言殿下的算計之中，與您相比即便是德川家康都顯得稚女敕。就更不要說我和北條氏政了。我現在相信就算您突然有了什麼意外也已經作好了安排。一切恐怕還是會按照您原來的計劃進行，我已經是真的死了這條心了！」
我上下打量著伊達政宗，想必此刻眼神里已經充滿了疑惑。「你為什麼要跟我說這些話？說這些話可能帶來什麼後果你不知道嗎！」
「這樣的話我當然知道會帶來什麼後果。但既然大納言殿下問我也只能實話實說！」說到這里他又嘆了一口氣，這時他地頭發已經基本干了。「其實我說不說並沒有什麼兩樣，大納言殿下遲早會知道這些事，說謊反而會招來猜忌。如果我要是稍微聰明些的話早就該想到這一點了，當初我並沒有對任何人說出‘騎鐵，的想法可您還是知道了。或許當年就是您對我的點醒也說不定，可是沒受過挫折的年青人總是看不清楚現實！」
「這些話想必你也告訴信清了吧！」我又問到。
他點點頭承認並補充說︰「老實說伊達家眼下和東北其他大名一樣內外交困，我是懇請左督尉殿下能夠替伊達家求一條生路！」
「信清雖然人沒來可信卻來了，不過我並不一定會回答應！」我拿起那封信沖他晃了晃，然後放在桌子上用手一拍。「你還有什麼話要對家里人說嗎？我可以命人記錄下來予以轉達！」
「今後很多年天下會變得很安定，我想請您告訴他們︰倉庫里要隨時儲存足夠三年用的糧食。並且盡量多攢些錢！」他雖然依舊神色黯弱，但卻一點兒也不顯得驚恐或者悲傷。
我看了他很長時間，足足有四五分鐘。「不過怎麼說你到底是來了，並且還帶了兩千人來助戰，這一點也算比最上義光強些。我一向不是個過份的人，而且我們怎麼說之前也是有一面之緣。伊達家保持南至安達，北到黑川的十三個郡45萬石領地，其他的地區在明年二月之前一定要退出來！」
「是！」伊達政宗放下茶杯，站起身恭恭敬敬地回答到。
「你怎麼還不走！」那看到御弁丸擦拭干淨的那本書已經擺回桌上。我就又拿起來低頭看去。
「是！……以前大納言殿下曾經對在下許下過一樁婚事，不知道還算不算數？」
「哦？！」我詫異地猛然抬起了頭。