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李柏華今天主要想向宋應星學習做縣官的經驗，所以早晨出來並沒有帶孫思雨，只帶著李平提著禮盒來到了縣衙後堂。
宋應星仔細的查看著鋁制的杯子，不時贊嘆幾句李柏華，把玩了一陣之後說道︰「這鋁和我所見過的倭鉛極為類似，但也有所不同，那倭鉛比這鋁容易燒融的多，不知柏華是否知道那倭鉛？也就是制作黃銅使用的那東西。」
「倭鉛？那是什麼東西？和這鋁類似的嗎？怎麼制取的？黃銅是銅和鋅的合金吧？」李柏華一連串問了一堆問題，問的宋應星像看怪物一樣看著他。
須臾宋應星回過神來，說道︰「這黃銅是銅和倭鉛混合融燒後的東西，倭鉛是用爐甘石混合木炭或者煤粉後，放入泥罐，用泥封牢，晾干，用煤墊底，用木柴煆燒。爐甘石經過火燒之後熔化成團，冷卻後把泥罐打碎，去掉渣滓就可以得到倭鉛，每十斤爐甘石損耗約兩斤。」
李柏華斷定這倭鉛必定就是鋅，說道︰「這倭鉛的叫法實在是土氣，我此前也見識過這倭鉛，和我這鋁有點相似，按照金銀銅鐵鋁的叫法，我習慣把這種倭鉛稱之為鋅。雖然我見過這東西，但如何煉制還是第一次听你說起呀。」李柏華現在想既然有了鋅，那麼不容易氧化的鍍鋅鐵皮或者鍍鋅鐵絲就能夠做出來了，這解決了電報線壽命過短的問題。
「鋅？不錯不錯，叫倭鉛的確難听了一些，那麼以後我們就叫他鋅吧。」宋應星並沒有在意李柏華想的什麼，他現在還沒有察覺到鋅的巨大用途。而李柏華卻已經開始考慮在他的地盤上建設一個鋅冶煉廠了。
宋應星和李柏華兩人身著便裝帶著兩個家丁，先是在天津縣城幾條主要街道上看了一會。宋應星向他介紹了一下天津城主要的人口構成，除了原有居民以外，還有很多這一兩年從關外回來的漢人，據說那邊女真打仗，經常禍及漢人，另外佔據天津城人口大部分的就是天津三衛那一萬多士兵的親屬們了。
按照宋應星的說法，這里最難管理的就是這些軍戶家屬。這些沒有通過世襲當成軍士的青年人，整天無所事事，仗著衛所里有親戚關系，經常為非作歹。這不，他們正說著，前面便出事了。
遠遠的就看見一群人一邊笑罵一邊踢打一個衣著破舊的年輕人，那年輕人只是抱著頭，護著身前的那個籃子，其中一個潑皮一把搶過那籃子轉身要跑，那年輕人卻突然間站起身來，使出了讓李柏華眼花的拳腳，把圍在自己身邊的潑皮打的抱頭鼠竄，然後幾個縱跳追上搶籃子的人奪回了籃子，而籃子中的魚卻散落了一地。眾潑皮見欺負不了那年輕人，便一哄而散了。
那被打的年輕人身體頗為結識，約莫十**歲的樣子，一身古銅色的皮膚一看就知道是被海風吹太陽曬的，李柏華和宋應星走上前幫他收拾散落的魚，弄了一手的魚腥味。李柏華好奇的問道︰「這位小兄弟看上去身強力壯，剛開始的時候那伙人打你你為什麼不還手啊？」
那年輕人抬頭看了看幫忙的兩位好心人，憨憨的回答到︰「多謝二位幫忙，小的還得去賣魚呢，魚賣遲了就不新鮮，賣不出好價錢了。」說完對著二人敗了一拜，顧不得鼻青臉腫捧起魚簍就要走開。
李柏華哪里肯讓他走，攔住他說︰「你這些魚多少錢，我都買下了，給你一兩銀子，足夠了吧。」
年輕人連忙搖頭︰「不用，不用，太多了，俺這些魚最多收你十文就行了，小的莊小牛謝謝這位老爺。」
李柏華模出一小塊散碎的銀子約莫四五錢樣子遞給莊小牛︰「這些都給你，現在你不用趕著賣魚了，能不能告訴我你剛才為什麼不肯還手呀？」
莊小牛回答道︰「俺娘說了，不準俺在外面打架，不然打傷了人家俺們家賠不起醫藥費的。並且，打架之後沒有人照看俺的魚，會被別人搶去的，上次也是這幫人，俺把他們趕跑了，可是魚卻被人搶走了。」
李柏華對這憨憨的莊小牛更有興趣了，問道︰「你能趕跑他們？難道你打得過他們嗎？」
莊小牛不服氣的說︰「他們那些人都沒有什麼力氣的，打了俺那麼久俺都感覺不到痛，要是真打，他們上來十幾個都打不過俺。」
宋應星看李柏華對這憨厚的莊小牛如此熱心，听完莊小牛的回答後，也大概明白了李柏華的打算，對莊小牛問道︰「你是哪個莊子上的，家里還有什麼人在？」
莊小牛回道︰「俺就住在海邊的莊家村，家里就剩俺和俺娘了，兩位老爺沒什麼事，俺要回家了，俺娘還等著俺賣了魚買糧食做飯吃呢。」
「小牛，你想不想讓你娘過的舒服一點？」李柏華問道。
莊小牛馬上回答︰「誰不想過的舒服一點啊，整天有米有面吃最好了。」
李柏華笑道︰「那你以後跟著我怎麼樣？我家里還缺一個護院的，我看你身手不錯，我請你當我的護院，每月一兩銀子的例錢，再包你和你娘的吃住。」
莊小牛模了模後腦勺，想了想說道︰「那不行，既然俺和俺娘有吃有住的，就不能再收你的例錢。還是不行，俺得和娘商量一下才行。」
這時候宋應星說道︰「那莊家村就在碼頭附近，我們正好要去碼頭那，要不然我們一起去你家，和你娘說一聲，看看他老人家是否答應，如何？」
于是，宋應星讓自己的家丁把魚送回衙門，和李柏華顧了一輛馬車買了點糧食和鹽巴，帶著李平和莊小牛往莊家村趕去。在路上，李柏華也了解到這莊小牛有一手近海捕魚的好技術，駕著小漁船在大風大浪中都穿梭自如。
在快到海邊的時候，道路旁邊開始有著一座座的軍營，這些軍營中除了門口站崗的稍微有點樣子之外，四周散落著一群群一片片的軍士模樣的人，全是懶懶散散的游動著，日上三竿的時刻，竟然沒有一個軍營在操練。
宋應星看李柏華緊蹙著眉頭，便拍了拍他的肩膀，苦笑著說道︰「你不必把眉頭皺的那麼緊了，我剛來的時候也覺得很難過，但我們官小言微，軍隊里的事情根本說不上話。哎，衛所糜爛，長久下去，必會出大亂子。眼下我們只能管好自己分內的事情了，衛所的事情，自然會有人去操心。」
但是，在一條大河的入海口處，卻看到了一艘水軍戰船，上面約莫十余人的樣子，正在一位金盔將軍的指揮下操演著升降風帆和行駛，這也算稍微安慰了一下他們的心情。
在莊小牛的指引下，不多時馬車便停在莊家村一戶低矮的小房子面前。莊小牛高聲喊道︰「娘，大牛回來了，有客人來呢。」
李柏華和宋應星進了大牛家之後，向莊大娘說明了李柏華要聘請莊小牛的意思，並要把他們一家接到即墨去住，一開始莊大娘還有些猶豫，但宋應星透露出自己的身份之後，莊大娘便同意了，還一個勁的夸宋知縣清正廉潔。
但莊大娘只同意讓莊小牛跟著李柏華走，自己說什麼都不肯離開莊家村。莊家原來是一個武術世家，莊小牛原本還有兩個哥哥，但在前些年倭寇猖獗的時候，莊老爹帶著他兩個成年的哥哥去參與平倭戰斗，均壯烈戰死，只留下孤兒寡母兩人相依為命，如今看到有好心人能夠雇佣大牛，做娘的當然開心，但又舍不下這塊祖地，並且莊老爹和兩位早逝的哥哥都葬在這里，所以莊大娘不肯離開。
看著老娘不想一起走，莊小牛也有些猶豫了，最後還是宋應星以知縣的名義保證，派人好好照顧好莊大娘，莊小牛才開心的答應跟李柏華走，高興之余他還在院子里耍了一套家傳的拳法來給自己的雇主看。看著舞的呼呼生風的莊小牛，李柏華暗暗竊喜自己撿到了一個典韋式的超級保鏢。
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