李柏華作為即墨縣的父母官,既要決獄訟,還要勸農桑、宣教化、掌禮儀、管賦稅,可以說,一縣人民的吃喝拉撒他都要管著。這可和以前他之作一個陪工資讀書的侍讀學士有難度的多。
光是這一縣政務的流程就已經夠他腦袋大上一圈了。早晨卯時升堂,晚上酉時退堂,坐堂期間需要批閱公文、催問錢糧,還要升堂問案,一天下來,從沒有如此認真做事過的李柏華大喊吃不消,卻被孫思雨和婷兒兩人好好的嘲笑了一番。
嘗過當縣官的苦頭之後,李柏華便開始把一些日常瑣碎的工作交給了宋獻策處理,而自己最多就坐在堂上看看朝廷邸報,縣內發生的要事和錢糧收成等數字,就連審案都是由宋獻策先是根據訟狀和預審的供詞擬好了判決方案,自己照本宣科而已。他留下時間為自己所構想的大生產、大貿易、大發展做好準備。
雖然李柏華把自己份內的事情交了大半給宋獻策,但他仍然得不到輕松。根據交接記錄,自己的府庫內共有錢糧折合約一千余兩銀子,而上面定下來的每年需要上繳的賦稅錢糧需要二萬五千石,也就差不多是二萬五千兩銀子。
看著空蕩蕩的府庫,李柏華雖然有一身賺錢的本領,但也不得不愁如何在一年內從即墨的十幾萬百姓中籌集出這一大筆銀子。根據這幾天宋獻策的統計,全縣百姓的賦稅能有二萬兩已經算很高了,而商稅稅率又極低,加上其他的一些零星稅收,離二萬五千兩還是要差很大一段距離。而此時,隨著傳統新春佳節的臨近,國人那種逢年關討賬要債的習慣也造成了不少的矛盾和沖突。
「大人,不好了,出事了,田家莊和土溝村的人打起來了……」這天正當李柏華坐在大堂里神情悠閑的品著茶,看著朝廷邸報的時候,劉田山氣喘吁吁的跑進來,顧不得禮節,直沖到李柏華面前喊道。
劉田山作為縣衙的主簿,主要管理著全縣的賦稅、戶籍和治安。昨天下午他就听說縣城附近的田家莊的人和土溝村的人因為一塊土地的歸屬問題開始吵鬧起來。今天一早他就排了一個衙役前去探查,剛剛那衙役飛奔回來告訴他兩個村子的人已經糾集在一起,手持棍棒,看樣子是準備好了要開架了。
劉田山听到這個消息之後,覺得事態嚴重。村民械斗在明朝事情可大可小,如果出了人命,又被御史得知向朝廷參上一本的話,那麼在幾年後的京察中對主事的官員算是一個嚴重的失職,于是馬上趕到大堂稟報李柏華。
「別急,別急,慢慢說……」李柏華收起手上的邸報,起身扶住險些撞過來的劉田山。
「城外的田家莊和邊上的土溝村,因為交界處的幾畝荒地的歸屬問題,現在兩個村子的人都操著家伙要打架呢,大人趕緊派人去處理一下吧,否則事情鬧得大了,萬一出了人命,怕是以後難以收拾啊。」劉田山穩定了一下情緒後,快速的說出了事情經過。
李柏華雖然對事情有何嚴重性不太清楚,但兩個村進行械斗這麼大的事件,就算放在在任何時候都不是一個小事件。听完經過後,馬上說道︰「劉主簿,你馬上帶領六房的捕快和衙役趕去事發地點,我隨後就到。」
在李柏華帶著莊志忠和宋獻策來到事發地點時,遠遠的就看到前面黑壓壓的圍著一群人,分成兩撥舉著扁擔、木棍等器械,神情激動的對罵著。劉田山帶領這衙役們站在兩撥人的中間,不停向兩邊勸慰。而兩邊各有不少人或躺、或坐在地上,顯然械斗已經發生,雙方各有傷情,但已經被趕來的劉田山制止住。
在人群的一側,李柏華看到了兩個熟悉的身影,一位是前任即墨知縣、現任萊州同知田大人的弟弟、田家莊的莊主田啟升,另外一位則是縣丞胡永清。兩人在一邊嘰嘰咕咕的商量著什麼,在這種劍拔弩張的環境中還不時露出狡詐的笑容。
等李柏華走近之後,就听到其中一邊的人高聲叫罵著什麼「仗勢欺人、勾結官府、官官相護」之類的話語。而另一邊的人也氣勢洶洶的說什麼賣了就是賣了之類的。當他們看到身穿五品官服的李柏華走近之後,馬上停止了叫罵,氣勢也沒有剛才那麼囂張,看來老百姓對于官員的畏懼,是自古以來恆久不變的。
劉田山見李柏華到來之後,並未過來見禮,而繼續指揮衙役維持兩邊的秩序,勸解兩邊村民。胡永清和田啟升則一溜小跑的過來參見。
「田老爺,你是這田家莊的莊主,怎麼不約束好你的族人和村民,本官上任不久就發生這種事情,你如何解釋啊?」李柏華本就對田啟升沒有什麼好印象,這次見他過來就把矛頭對著他去了。
那胡永清早已被田啟升給喂飽了,這時候訕笑著走上前來,說道︰「李大人,這事啊怨不得田老爺,都是土溝村的一群刁民聚眾鬧事,田老爺出于防衛才召集了自家的壯丁前來幫忙,誰知土溝村的刁民太不講道理,只會動粗,這不,兩邊都傷了這麼多人,幸好劉主簿帶領衙役趕過來,不然非出人命不可啊。」田啟升連忙在邊上點頭稱是。
李柏華點點頭,向田啟升問道「那這塊地到底是怎麼回事?地產田權自由契約為據,誰持有地契是誰的,這有什麼好爭搶的呢?」
田啟升忙回答道︰「這塊地毗陵本人前面這一片地產,原地產主人因為土地收成不好,不願繼續耕種下去,于是我高價買了回來,誰知這土溝村的人卻說我出價太低,唆使著那地主不要賣給我,這才引起了這場糾紛。」
這時候,土溝村那邊走過來以為年紀較長的中年漢子,走到李柏華面前,撲通一下跪了下來,向李柏華訴求道︰「大人,草民乃是土溝村的村長,這田家莊最近幾年欺人太甚,把我們土溝村的良田都強行買去,致我土溝村今年毫無收成,幾十戶人家無糧可吃,請大人為草民做主啊……」
土溝村的眾人見自己的村長長跪于李柏華面前,不約而同的一起面向李柏華跪了下來。李柏華看著面前這一個個淳樸的漢子,覺得這事情並不是那麼簡單,他已經基本上認定是田家莊欺人在先,到現在終于惹毛了土溝村的人,才引發今天的這一場械斗。
「李大人,這群刁民強詞奪理,還誣陷好人,請大人從嚴治罪,以絕後患。」田啟升站在李柏華後面得意洋洋的說道。
李柏華沒有理會他,走向前蹲下來雙手架起那漢子的雙臂,想把他扶了起來,並對土溝村的眾人說道︰「你們都先起來,既然你們認為這件事情不公平,為什麼去官府申告,而在這里聚眾鬧事呢?聚眾械斗,難免互有死傷,這樣不僅不能解決問題,反而會更加激化矛盾。本縣新任不久,這次也是本縣所遇到最大的一個案子,本縣答應你們,一定把這件事情查個水落石出。」
土溝村村長並未起身,依然跪在那里,說道︰「大人,不是我們不相信官府,前幾年我們就已經吃過官府的虧,我們村本有良田上百畝,而如今大部分都被這田家莊的田老爺給侵佔去了,而官府不僅不管不問,我們去申告還被斥責為誣陷。我們村已經有很多人背井離鄉遷往他處,剩下的田地也不足以養活我們這村子里的人了啊。大人,您新官上任,草民等就相信大人一次,請大人一定要為我們做主。」
田啟升這時候從後面跳了出來,吼道︰「你王三別信口雌黃,我什麼時候侵佔過你們的地了,我都是真金白銀的買來的,要怪,也只能怪你們自己不善耕種……」。
「夠了!劉主簿,安排人把當事人帶回縣衙,本官要親自審問此案。王三,你放心,只要情況屬實,本縣定當給你們村一個交代。」李柏華沒等田啟升講完,拿出官腔,準備為這一場械斗畫上句號。
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