看著陷入「沉思」的牛氏，大女乃女乃問道︰「弟妹，你看我方才與你說的事情……」
牛氏為難的道︰「大嫂啊，不是我們奪人所愛。我們對世凱那也是寶貝得緊，而且保慶生前說過要世凱將來給他延續香火啊。」
劉氏道︰「弟妹，世凱還是個孩子，他將來還要考科舉，這樣早早的讓他管理一家子會毀了他的前程。我們想讓世凱回來不過是讓他有個好的環境，可以專心讀書，你家里的事情有我和你大哥幫你們嘛！你放心，等將來世凱長大了再讓他回來便是。」
劉氏自以為能打動劉氏的心意，沒想到她這個弟妹突然臉色一變道︰「嫂子，你就別演戲了，你打的什麼主意我知道。我知道保慶死了我們也爭不過你們這些房頭，不過我必須要為自己的將來考慮吧？方才老五可是給我送了這個數哦！」說完牛氏拿出一張銀票在大女乃女乃眼前輕輕一晃，上面那個大寫的「五千兩」是那麼的顯眼……
听到牛氏把話挑明，劉氏一咬牙道︰「既然如此，姐姐我也不兜圈子了。你開個價吧！」
牛氏沒有說話，她輕輕伸出一個指頭在劉氏面前晃了晃道︰「大嫂，你可知道保慶留了多少錢給世凱？這點錢不過九牛一毛罷了。可惜啊，世凱年紀雖小，錢卻把得緊。要不是他不願孝順我，我才不會舍得把世凱給你呢！」
劉氏心里一合計，如果打通了牛氏這一關，就算是強來也能把袁世凱要過來，于是答道︰「那好，明天我就把銀票送過來。弟妹，你可不能反悔！」說罷，一轉身又往袁保慶的二姨太王氏屋里走去。
還沒等她走遠，袁世凱就從里屋走出來道︰「娘，你可真行！」
牛氏笑道︰「世凱，你別小看了娘。好歹我也跟著你爹二十多年，這等小事還不是手到擒來。」
自從袁保慶的遺產數目公開之後，袁世凱成了袁家的香餑餑，而袁保慶那幾個姨太太幾乎天天進賬不斷。袁世凱接過幾個姨娘交來的銀票心里那個樂啊五萬兩這幾乎是袁家現如今可以動用的流動資產的一半了。
就在袁家幾個存心不良的家伙做著袁世凱進門的美夢之時，袁世凱沒有閑著。收好了銀票，他找到了自己的四叔袁保齡。袁保齡最高做過直隸候補道，一生沒有擔任實職，空閑時間自然會多點，在袁家出外做官的那幾個人與袁寨的聯系中，他是個穿針引線的人物，尤其是他跟隨哥哥袁保恆做事的那幾年，經常穿梭來往于京都與項城之間。因此袁保齡見識雖多，性格卻屬于那種典型的和稀泥型。一看如今袁家這個身價最高的佷子來找自己，袁保齡連忙拉住他道︰「世凱，你可知道你現在的處境？」
袁世凱看著自己的四叔淡定的道︰「世凱如今乃一只被餓狼圍著的肥羊爾。」
袁保齡吃驚的道︰「既然你知道自己的處境為何還如此氣定神閑？」
「四叔，世凱今天有句話想問問您。」
袁保齡道︰「世凱，有話直說！」
「常言道︰創業容易守業難，四叔覺得我袁家還可守否？」
袁保齡吃驚的道︰「世凱，你這是……」
「富不過三代，我袁家因二爺爺而走上富貴，到世凱這輩剛好三代，想來是到了這個坎了。」
袁保齡道︰「世凱，四叔沒有必要瞞你。雖然我在家時間不長，可家里的事情我看得很清楚，如今袁家確實敗相已生。」
袁世凱淡淡的道︰「那四叔可有對策？」
袁保齡搖搖頭道︰「我與你大堂叔（袁保恆）曾經商量過很多辦法，可袁家族人過百，事事難解，實在沒有什麼好的辦法。」
袁世凱道︰「四叔，世凱有一策雖無法根本上改變袁家氣運，但是卻可讓我袁家衰而不敗。」
「你能有什麼辦法？」
袁世凱答道︰「敢問四叔，袁家如今最大的困難是什麼？」
「自然是這進項問題，自從你四爺爺走後，袁家除了城外那些耕地的租金就再無進項。現如今袁家人口多了，可衣食住行還與你二爺爺健在時一樣，這兩年已經不得不靠賣地來維持各房的奢華生活。各個房頭除了我們幾個在外為官的，幾乎沒有來源，這不是坐吃山空嗎？」
「四叔只說對了一半，世凱認為袁家還有一個最大的問題支出！」
「支出？」
「是的。我回來時間不長，但是族里各房的情況卻讓我寒心。袁家人口眾多不假，生活過于奢侈也不假，不過以袁家的底子維持這種生活完全可以做到。可如今各房的子弟都在做什麼？福壽膏成癮、沉迷賭桌、宿妓不歸。對于這些連進項都沒有的房頭，他們哪里來的錢騰雲駕霧花天酒地？袁家要敗，就是被他們拖敗的！」
袁保齡看著袁世凱聲調越來越高，連忙打斷道︰「世凱，這些話切勿到外面說，否則會傷了族人和氣。」
袁世凱道︰「四叔，你看看我如今處境，這族里還有和氣可言嗎？」
袁保齡嘆道︰「咳∼是啊，我記得小的時候你幾個爺爺感情非常好，如果哪家有難他們所有的兄弟都會全力相助。世凱，你的辦法是什麼？」
「分家！」
「分家？！」
「對，與其等著讓他們把袁家拖夸，不如先分家。」
袁保齡鎮定下來後道︰「不行、不行，這樣袁家就真的散了！分了家，那些沒有進項的房頭如何為生？」
袁世凱道︰「四叔，分家倒是幫了他們！分則有害有利，不分則百害而無一利。」」
「此話怎講？」
袁世凱道︰「如果不分家，您覺得袁家還能撐多久？十年？二十年？要是真等到那個時候，我們袁家各個房頭估計都得光著要飯去了。而如今平分袁家公產後，雖有的房頭子弟可能會敗光所有家產，可也給那些想要有所作為的族人謀生的機會。將來那些破落了的房頭最起碼還有個富親戚可以求援吧！而且您忘了當年老祖宗是怎麼讓二爺爺他們專心讀書的嗎？袁家想要繼續富貴必然要再有象二爺爺那樣能夠考取功名的子弟，讀書可是非常需要錢的，留下一些富裕的房頭就可以給我們袁家的後輩提供一些考取功名的資助。所以分家雖然表面上是把袁家拆散，但實際上卻是給袁家保留了今後東山再起的機會。」
袁世凱的話讓袁保齡越听越驚，他思索半天後道︰「世凱，你所言極是。分家確實是如今唯一的辦法，可老祖宗那里卻行不通啊！」
袁世凱道︰「我又不說馬上要分家。說句大不敬的話，老祖宗已經快百歲高齡，我們等她仙去之後再分家不遲，不過如今就要開始準備了。」
似乎下定了決心，袁保慶鄭重的說道︰「好，我明日就上京找你大堂叔商議此事！」
從袁保齡那里回來，袁世凱還沒有坐熱文增瑞和候晉就來找他。看著喜形于色的候晉袁世凱問道︰「得手了？」
候晉道︰「回少爺，得手是得手了，不過我沒料到這賬本竟然有這麼多。去了三趟才偷回來近三年的賬本，已經交給文總管了。」
文增瑞答道︰「少爺，這就夠了。您可能沒想到吧，袁家現已經有將近四分之一的公產已經不見。雖然賬本里沒有說明去處，不過我到城里幾個以前袁家的店鋪轉了轉，這些店鋪早就改姓劉了！」
袁世凱一拍桌子道︰「媽的！這也太過火了吧？早知道老子就不是敲她這麼一點了。」
文增瑞被袁世凱嚇了一跳，他回過神來後道︰「少爺請息怒，如今我們帳冊在手就可以讓她收斂一點。」
袁世凱稍壓怒火道︰「這下上策、下策都準備好了，就等著中策的實施了。」
文增瑞道︰「少爺，這行不行啊……」
袁世凱笑道︰「哈哈……沒問題，你就等著做新郎官吧！」