著那些官員的假話，袁世凱突然大笑道︰「哈哈……吃得慣就好！今天我第一次見大家，本該大魚大肉的好好招待，不過兩江衙門窮啊，出不起那麼些錢，所以只能如此了！」
眾官員一臉怪異的表情，仿佛再說︰你窮？誰信呢？袁世凱不理眾人的懷疑，命令道︰「將各位大人送的禮單拿來！」
不一會，上千張禮單分成一個大堆和一個小堆擺在袁世凱面前，不過小堆少得可憐，只有十來張。袁世凱從大堆里拿起一份念到︰「嘉定知縣龍景曾，禮金3000兩，呵呵，我記c00兩……哎呀，龍大人啊，你把差不多七十年的俸祿都……這讓我怎麼敢當？」（俸祿，指的是歲俸和祿米，前者是銀子，每年正月發；後者一般為糧食，七月發，這里指的是歲奉。）
嘉定是一個漁業小縣，現在屬于上海管轄，不過清末的時候與上海平級，同屬松江府。龍景曾為了這三千兩，不知道搜刮了多少漁民的血汗，此刻他起立拱手道︰「呵呵……孝敬中堂大人是下官的本分……」
袁世凱沒理會龍景曾，他又拿起一份禮單道︰「寶山知縣葛慶同，禮金1500兩……嘖嘖……這我也不好意年，這可是你一輩子的俸祿。我記得你還修了一座三重院子的大宅，難不成您把宅子給賣了？這可使不得，這下你一家老小要露宿街頭了……」
說罷，袁世凱又拿起了第三份……
隨著袁世凱一份份的將禮單念出，在座的官員們紛紛一身冷汗︰這中堂大人要干什麼？不過袁世凱壓根就沒有理會下面的議論。依然大聲地念著禮單。不一會，一個帶著從二品頂子的官員跪倒道︰「啟稟中堂大人，下官覺得，這些禮金大大超過各位大人的收入，應當好好查辦！」
袁世凱終于停止了讓那些貪官心跳加速的「朗讀」，他笑著道︰「這位大人請起，你是哪個省的官員？」
「下官江蘇布政使譚均培！」
袁世凱在小堆禮單里找到了譚均培的單字，然後念到︰「江蘇布政使使譚均培送字畫一副……恩，譚大人，這墨寶可也不便宜哦！」
譚均培拱手道︰「回中堂大人。這‘寶’字不敢當，此乃下官陋作……」
袁世凱吩咐道︰「來人，把譚大人大作拿來，我們好好欣賞！」
不一會，有下人拿來一副書法，展開後只見上書︰造福三省！雖然袁世凱不通書法，不過好壞還是分得出，他大小的道︰「哈哈……好，好一個造福三省！譚大人一片苦心我收下了！」
譚均培道︰「多謝中堂大人！」
此時各路官員表現不一，有吃驚的。有疑惑的，有害怕的。袁世凱笑道︰「兩江呆人障。三省釣魚行……呵呵，我這漁翁不喜歡用竿，我喜歡用網，而且喜歡一網打盡！」
那嘉定縣令龍景曾跪倒道︰「中堂大人饒命……」
袁世凱道︰「誒……我又沒說要殺你，你求什麼？各位大人，我這人不喜歡說廢話，下面我直接說說今後在三省為官地規矩！把今晚的大菜抬上來！」
隨著袁世凱的命令，兩個大的告示牌還有數千本賬冊被抬到大廳之內。袁世凱道︰「今後兩江三省，所有兵營、縣級以上衙門、官辦工廠……說白了吧，只要靠朝廷的銀子運轉的地方。只要這個地方負責官員是七品、或者七品以上餃，都要實行‘賬目、政務公開制’！
「賬目公開制，分為公賬、私賬兩個內容。公賬就是每天把你們治所的支出、收入給我詳細記錄——大到治水、開荒，小到針頭線腦——只要用的是公家的銀子。必須記錄在冊！呵呵，如果哪位大人說不會記賬，這里有1500本賬冊。你們每人領一本回去，今後就按照這個樣子我登記！方才說的是公帳，還有私帳。凡是領我大清俸祿地官員，一律要公開家中私人賬目︰俸祿幾何？支出幾何？若是有其他收入，也必須如實登記，膽敢隱瞞不報者，一旦查出以貪污論處！
「兩江官員的公賬必須完全公開，各級官員都可查看他人賬目，發現問題可以舉報。這一條從我總督衙門開始，我會將總督府公賬全部陳列在前院一間卷宗室中，各位隨時可以來查看！將來我會成立一個專門地衙門，負責三省各級官員的賬目核查與管理，同時監管各位私帳。另外，每月初十之前，各省巡撫必須把轄區內七品官員的兩本賬冊收齊，然後送到送到金陵這個衙門中！現在每個衙門的存銀、現款，我會派人去一一登記在冊，要是今後賬目出了錯……，一律以貪污論處！
「政務公開制度，分為計劃與總結兩個部分。計劃，就是在每年一月上旬，各位必須把一年的施
詳細列出，其中包括我給給位下達的政務命令。我話、官話，只要寫出轄區內有什麼待辦事宜、準備何時辦、如何辦、由何人主辦，辦到什麼程度，要上級給予什麼人力、物力的支持！然後你們再把這些待辦事宜按照月給排好，每月該辦什麼事情，如何辦，一一列明！當然計劃趕不上變化，如果遇到災禍、兵亂或者其他突發事件，需要調整計劃的，立刻給上級官員上報，然後各省巡撫匯總後交到總督府！總結者，就是每年、每月對計劃執行情況的匯總，沒有達成計劃中的目標者，必須寫明原因，如果理由充分，我不會怪你們！對于計劃與總結，我會派人一一核查，要是有謊報、誤報、虛報功績者，一律革職！」
不等下面地議論聲響起，袁世凱一指兩個公告牌道︰「看到這兩個公告牌了嗎？一個是賬目公告。一個是政務公告。賬目公告幾個項目︰每日收支明細和小計、每月收支合計；政務公告項目︰每月衙門待辦政務，以及政務處理進展情況和結果。兩個牌子你們不僅要按時填，而且要立于衙門正門口，接受百姓監督。如果我派人抽查，發現哪里的衙門沒有填好，以瀆職論處！」
听了袁世凱的話，下面所有的官員都倒吸一口冷氣︰這今後三省不僅貪不得，連偷懶都不成，兩江官員一下從最舒服地變成最苦的！不過袁世凱帶給他們的震驚還未結束︰「今後三省官員外出辦差，一律每日補助五錢紋銀。吃、喝、行全部包括其中（住驛館），不另行報銷任何費用。接待三省內地官員，不管級別有多高，三人以下，三菜一湯，多一人，添一菜，但是每人平均接待費用，不得超過三錢銀子！如果你們沒有擺過這麼寒酸的宴席，那就看看你們面前的菜。這就是按照這個標準做出來的！至于其他地區的官員來訪，我會擬定一個標準。發給你們，如果超過標準，必須上報！
「為了更好的整肅兩江吏治，金陵會成立一個臨時的衙門——廉政公署。廉政公署將與江南道監察御史衙門合二為一，專職負責兩江三省地官員的廉潔與政務監察，也包括監察方才說的各種賬目與施政計劃、總結。廉政公署設正、副監察長。我已經上報朝廷，今後三省一旦發現有擅權瀆職、貪污納賄、權錢交易等等觸犯律條者，廉政公署可直接進行審訊，然後上報朝廷按律處置！下面我給大家介紹一個人！閻大人請現身吧！」
袁世凱話音一落，一個身材短小。其貌不揚的老者走進宴會廳。雖然看這老人年過六十，不過眼楮里折射著一種堅定的目光︰「下官閻敬銘見過中堂大人！」
袁世凱雙手將閻敬銘攙起道︰「閻老請起！」
「謝中堂大人！」
袁世凱對著眾人道︰「閻大人剛剛被朝廷封為文淵殿協辦大學士，接替吳元炳大人擔任漕運總督，兼兩江廉政公署監察長！副監察使由鄧華熙、樊祥大人擔任！」（協辦大學士一般為大學士的屬官。從一品）
听到閻敬銘三個字，下面的官員無不顫抖，因為他是一個連慈禧都懼怕三分的老頭！閻敬銘在晚清是個傳奇人物。他有兩個稱號︰理財專家、救時宰相。說他是理財專家，因為他1882年任戶部尚書後，一直大清朝國庫，即便是內憂外患之際，也從未讓朝廷缺過錢。1888年，敬銘因為反對慈禧從修頤和園被解職，此後不到一年時間，朝廷的國庫竟然空了！當時朝中無人不懷念那個不讓他們「奢侈」的老頭，慈禧只得再次請他出山，管理戶部國庫。不過閻敬銘復職後，發現大清已經無藥可救，于是三次以病請辭，慈禧只得放行。此後沒了閻敬銘地朝廷國庫被慈禧大肆揮霍，修頤和園、辦六十大壽共計1400兩，四年內，不僅花光了國庫的錢甚至還挪用北洋、南陽以及各個地方地軍費無數。
閻敬銘「救時宰相」的稱號，則是來源于他對惡勢力的「心雄萬夫」。結，虛報費用。在他的努力下，查清了多年的假帳、壞賬，就連光緒的老師翁同龢、兵部侍郎奎潤等等一批官員都受到牽連！中法戰時，署湖北巡撫胡林翼奏調閻敬銘去湖北，為湖北的軍隊辦理糧草後勤。湖廣總督官文也看中了他的才干，欲留其為湖廣督辦軍糧後勤。一天，官文手下一個副將闖入武昌城外一戶居民家里，強搶民女，女哭罵不從，竟被他亂刀砍死。死者父母進城告狀，縣、府官員都不敢過問。閻敬銘聞知此事後勃然大怒，決心為民除害。那惡棍听說閻敬銘要出面問案，趕緊跑到官文的總督府中，官文竟把他藏匿起來。閻敬銘找到總督府，向官文要凶犯。官文推說自己病重，拒不接見。閻敬銘即向隨從
「去把我的被子拿來！我就在總督府地門房過道里住總督的病不好，我閻敬銘絕不回去！」閻敬銘真的在這里住下來。三天過去，官文被困府中實在想不出拒客地辦法。只得著人請湖北巡撫嚴樹森和武昌知府李宗壽來府勸說閻敬銘歸去。嚴、李二人百般勸說，閻敬銘立誓不殺凶犯絕不回府。官文無奈，只得出來相見，求閻敬銘給官文一個面子，閻敬銘提出地條件是︰立即交出凶犯，當眾剝奪凶犯的官職，押回原籍，不許逗留片時。官文只得接受條件，把凶犯交出。閻敬銘一見凶犯，立呼衙役將其顛翻捆拿。剝去衣服，當眾重杖四十，杖畢，按律發落報邊。
閻敬銘絲毫不給官文面子的做法，讓兩人矛盾升級。正在他要請奏回京地時候，袁世凱派人找到了他，並且把自己整肅兩江吏治的想法相告。恰逢漕運總督吳元炳調任安徽巡撫，于是閻敬銘向朝廷請奏，接替剛剛漕運總督一職！現在袁世凱再賦予他一個廉政公署監察長的職務，除了辦理漕糧。還可以順帶為兩江整肅吏治，也算人盡其才！（按照正史。吳元炳1885年由漕運總督調任安徽巡撫，他的繼任者應該是蘆士杰——清末一個大貪官！）
閻敬銘受了任命，拱手道︰「中堂大人，那這次各位大人送禮算不算行賄？」
听了閻敬銘的問話，三省官員們立刻癱倒無數。袁世凱見狀大笑道︰「哈哈……看來這兩江之地，正是閻老一展所長之地！今日我與眾位大人初次相見，也不好如此不給面子。文大人，禮金一共多少銀子？」
文增瑞道︰「一共十四萬七千二百兩白銀！」
袁世凱笑道︰「銀子還不少……剛才說的都是罰，有罰當然也得有獎。為獎勵那些廉潔奉公，造福一方地官員。我設定了四個獎項︰杰出官員獎，每年1名，獎金2000；特殊貢獻獎，每年5。獎金政務先進獎，每年20名，獎金800；廉政先進獎50名。獎金些獎項只給三品以下官員，評選也很簡單︰把你們的賬目、計劃與總結放在一起，然後比較而得出優勝者。政務、廉政居首者，得杰出官員獎；治水、治安、軍務出色，或有其他特殊貢獻者，得特殊貢獻獎；政務出色者，得政務先進獎；廉政出色者，得廉潔奉公獎！其他官員若是沒有違法亂紀現象，年終獎勵一個月俸祿！這些獎金放在哪個地方都是一筆大數目，不過如今在座的各位‘鼎力支持’，那就把零頭四萬兩拿出來作為今後的獎金！剩下的錢，就用作崇明島修建堤壩之用度吧……島上百姓真是受苦了……」
崇明島南邊與上海隔江而望（現在劃歸上海），往北跨過長江是海門縣（現屬于南通），被稱為長江的門戶，是世界上最大的河口沖積島，中國第三大島。崇明島戰略意義重大，如果佔據了此處，等于扼住了長江的咽喉。當年鴉片戰爭中國失敗，在南京英軍炮艦上簽訂「中英南京條約」時，英國人首先要求割讓長江口的「崇明島」，滿清政府考慮到崇明島地處中國南北中點，東可出大海，西可沿長江直通中國月復地，是危及中國安全的戰略要地，不同意「割讓」，才把當時無足輕重地「邊陲小島香港」予以「割讓」。光緒年間，長江南岸迅速地淤漲起來，崇明島曾經數次被洪水淹沒，朝廷雖然撥款無數，不過均被貪官克扣，老百姓只能靠自己的力量抵御洪水。袁世凱現在不僅要治理崇明，將來還要將崇明變成長江口地堡壘，這筆錢算是第一次投資。
閻敬銘顯然不願意這麼輕易的放過這些貪官，他再次拱手道︰「大人，那這次就這麼算了？」
听到閻老頭不依不饒，下面的官員不少人已經瑟瑟發抖。袁世凱笑道︰「這筆錢算是各位大人為崇明島水患的善捐，你們否有異議！」
「沒、沒有……」
「一切憑中堂大人做主……」
「呵呵，下官早就想治理崇明島了……」
………………
听到大家都沒有異議（不敢有），袁世凱對閻崇銘道︰「閻大人，今後獎金、賬目、計劃與總結全部交由廉政公署統一管理！」
閻崇銘點頭道︰「大人此方針真乃治國之良方，若是我大清都實行此策，一定會掃清吏治病垢，重回盛世華年！」
袁世凱正要客氣一下，袁家奇走到袁世凱耳邊低語兩句。袁世凱听完對閻崇銘道︰「閻大人，此處事情也差不多了，剩下的就交給你，讓他們學會如何記賬，我有些其他事情要處理！」
閻崇銘道︰「中堂大人放心去，我一定讓他們牢牢記住！」