些年由于官員的**、厘卡的增多，兩江的上繳的利過年——一年不如一年。袁世凱的稅務新政一經推出，立即引起慈禧的關注，各方官員也紛紛開始非議不斷。不過袁世凱早有準備，在他的稅收新政推出前，一封奏折就已經送到京城︰保證今年兩江上交的利稅不低于去年。如今各地稅收別說持平，就是不跌得太狠都很難，所以各路彈劾官員也就沒了話說。雖然朝廷那里的壓力平息了，不過洋人的壓力又來了，因為袁世凱對鴉片征收的藥厘漲得太狠。！
鴉片是中國政府可以征稅的進口貨物之一，光緒年間鴉片進口稅佔清朝進口稅總額的九成以上。清廷對除了對鴉片征收進口稅，還設有洋藥厘。進口稅在海關征收，每箱30兩白銀（1885數據）；洋藥厘由地方政府對過境的「洋鴉片」征收，厘金數量也由地方政府制定，全國每省、每箱平均80兩白銀左右。上海自從開埠以來就是中國最主要的鴉片輸入地，每年從上海碼頭登陸的進口鴉片，佔中國鴉片進口總量的一半。1884年，上海輸入的鴉片總41946擔（舊制1擔為150斤），進口鴉片貨值關銀超過2000萬兩。從上海登岸的鴉片想要運往內地，必須過松江府的管轄區域。多年來松江府的常關洋藥厘是每箱100白銀，袁世凱的稅務新政實行後，松江府洋藥厘一下漲到每箱600，各國的鴉片商人利潤頓時大大降低。鴉片為英國政府提供42.7%稅收，現在袁世凱無疑是從英國女皇口袋里搶錢。面對袁世凱的大肆「盤剝」。中國海關總稅務司、英國人赫德上書慈禧，要求兩江也實行《煙台條約》中所規定的鴉片稅厘並征制度。稅厘並征制度，就是進口中國地鴉片，在海關繳納30兩入口稅的同時，再一次性加征80洋藥厘，共110兩，一次交清後即可在中國境內自由運銷——這個做法等于把地方財政直接轉交給了國家。袁世凱剛剛才夸口今年上交利稅要與去年持平，若是鴉片進口實行厘稅並征，豈不是還要找錢來補這個空缺？而且如果鴉片可以在兩江境內自由銷售，那江南的煙館數量肯定猛增——袁世凱立刻上書。反對在兩江實行厘稅並征！面對袁世凱的反對與赫德的抗議，慈禧干脆不管——你們自己談判去——袁世凱現在還兼任南洋通商事務大臣，當然有義務要為大清的外交通商出力！
上海驛館內，新任上海道台周壽辰給袁世凱行禮道︰「下官見過中堂大人！」
看著下屬的臉色不好，袁世凱笑道︰「周大人看來談判不順利啊？」
「上海道」的正式名稱為「分巡蘇松太兵備道」。又因這個道兼管駐在上海的海關，又被稱為上海道、海關道、江海關道、關道，清末演變成代表朝廷與上海租界交涉的一個機構。袁世凱接到與英國人談判地命令後，第一時間讓周壽辰與赫德接洽。
周壽辰苦笑道︰「下官連續談了幾天毫無進展，請中堂大人責罰！」
袁世凱道︰「誒~周大人哪里話，這次談不下來也正常，赫德是什麼態度？」
周壽辰道︰「那赫德寸步不讓。非要用《煙台條約》來行事，還說您不去見他太不給面子！」
袁世凱道︰「若赫德以中國客卿的身份跟我談判，那他連三品都不到；若他以英國人的身份跟我談判，那麼他連公使的地位都不如，所以我沒有必要給他這個‘面子’。」
周壽辰道︰「回中堂大人，下官辦法用盡，可赫德就是不松口，還請中堂大人示下！」
袁世凱道︰「周大人啊，鴉片的問題，該讓步就讓步。只要把厘金征收權力留在地方就行！」
周壽辰皺眉道︰「中堂大人，若是我們能夠堅持高厘金政策，定能大大減少上海的鴉片流入量，而且……」
袁世凱擺擺手道︰「周大人。想要禁煙，現在還不行。鴉片買賣已經成為洋人和大清的主要財政來源，若是我們貿然禁煙。必定遭到報復。如今大清兵勢微弱，還擋不住洋人的鋼船利炮，唯有等我中華強盛，才能談及禁煙。而且禁煙也不是堵住來源就可以的，而是要禁絕需求。大清鴉片成癮者超過1500萬，即便你能禁絕上海的鴉片，煙台、港、澳門地鴉片同樣會流入兩江；就算是有一天能夠全國禁煙，依然會有走私進入者，所以中國鴉片，現在還不能禁！」
周壽辰嘆口氣道︰「咳~這些下官也都人，掠走大清財富，我就心里憤慨！」
袁世凱拍拍周壽辰的肩膀道︰「不要想那麼多，既然不能禁絕，那就想想如何控制，還有如何利用鴉片給地方增收！」
周壽辰道︰「中堂大人，把厘金征收地權力留在兩江不難，可是要增收卻不容易啊！」
「呵呵，說說你的看法！」
「按照《煙台條約》，常關洋藥厘是80兩；松江府原來.100。就算我們能夠讓步到100兩，也滿足不了們讓步到80兩，那江蘇原來的財政不是打了個八折嗎？」
袁世凱听完後笑道︰「哈哈……周大人，你放心，我不僅不讓他打折，還會讓他增長！走，帶我去英國領事館，今天我就給赫德這個面子！」
英國駐上海領事館。
見到袁世凱，赫德立刻禮貌的迎了上去︰「呵呵，中堂大人，在下對您仰慕已久，只是一直無緣得見！」
被一個禿頭冷不丁的晃了眼楮，袁世凱十分難受︰「呵呵。赫德先生的中文不錯啊！」
看袁世凱的便裝打扮，赫德不解的問道︰「中堂大人，您這是微服出訪啊？」
袁世凱笑道︰「赫德先生，您作為朝廷客卿，我心里一直把你當作自己人。拜訪自己人不用那麼正式吧？何況我今天來地主要目的是想跟您交個
赫德同志之所以在中國算個人物，原因就是他早早的體悟了「中國式關系學」——多個朋友多條路，多個敵人多堵牆。赫德早年來到中國的時候，與李鴻章成了朋友，因此得到擔任中國海關總稅務司地機會，而且穩穩當當的干45年！現在袁世凱是朝廷新貴。赫德自然也不敢怠慢︰「呵呵，中堂大人太看得起在下了，來請坐！」
袁世凱也不客氣，坐下後打量著這個頭上稀疏，唇上濃密的英國人道︰「赫德先生，既然是朋友相聚，您地這些屬下和我的這些屬下就……」
多年與中國官員打交道，赫德總結出一個經驗︰中國人跟你單獨談話，一般都有涉及到個人利益的話題。听完袁世凱地要求，赫德道︰「你們都下去吧！我跟中堂大人要好好聊聊！」
看著「無關人等」全部退場。袁世凱道︰「赫德先生，這次來的目的您也知道。所以我就開門見山——您提出的那個稅厘並征制度，恕我不能接受！」
赫德笑道︰「中堂大人，這個不是沒有商量，就看您能夠在洋藥厘上減免多少了……」
袁世凱道︰「我有兩個底限︰第一，江蘇洋藥厘的征稅權力，必須留在地方政府；其二，江蘇常關洋藥厘最低不能低于300！」
赫德道︰「中堂大人，這定得也太高了，您覺得我會接受嗎？」
袁世凱笑道︰「哈哈……赫德先生，您別著急啊。除了這兩個底限。我還有三個非常優惠的條件，而且您肯定會感興趣的……」
赫德道︰「哦？那請中堂大人明示！」
袁世凱道︰「第一，英國進口的鴉片在如果在洋口港登陸，我減免一半。第二。英國進口鴉片要是不在兩江三省銷售，而是過境銷售的，我再減免一半！第三。江南工商總會還準備成立江南航運公司，專門從事內陸水道的運輸工作，你們要是把運輸業務交給這家公司……呵呵，每箱鴉片厘金再給減免5……您算算……符合這三個條件地鴉片，厘金可只有70兩啊！」
思考片刻後，赫德皺眉道︰「中堂大人，我不明白你為什麼要這麼做？」
袁世凱道︰「赫德先生，您別看你們的鴉片要滿足三個條件才能減免厘金，這三個條件可對你們大有好處！首先，上海最近航路頻頻出現問題，而且小刀會、青幫對碼頭地騷擾越來越嚴重，如果鴉片在洋口港上岸，風險不就少了很多嗎？其次，上海進口的鴉片，有8銷往外省，那麼兩下一算，其實厘金總量還減少了呢！再次，現在江浙交界處梟幫作亂，用官船運貨，總比你們請的那些民間貨船安全吧？所以這三個條件對你們不是阻礙，反而是促進，而且兩江現在的土藥厘是800兩，即便省內洋藥厘達到300，競爭優勢依然在你們手里，所以兩江鴉片市場還不是你們說了算嗎？」
看著袁世凱一副為自己考慮的嘴臉，赫德笑道︰「中堂大人，中國有句俗話︰天上不會掉餡餅，恐怕您也不會……」
袁世凱「曖昧」的笑道︰「我跟您說吧，其實洋口港碼頭以及江南航運公司都有我的股份，所以……呵呵，你我心知肚明就行了……」
赫德笑道︰「可以！如果中堂大人能夠促成此事，那麼我們雙方都有好處！」
袁世凱道︰「對，都有好處，而且我還要求赫德先生一件事情啊！」
赫德道︰「中堂大人言重了，有什麼事情盡管吩咐！」
袁世凱道︰「現在上海進口的鴉片數量雖然多，不過我希望能夠增加份額。最好把煙台、香港、澳門等地的鴉片也分一部分到洋口……呵呵，這樣一來我地方上的財政收入會增加，在太後那里也好交代；二來嘛……我自己也能多賺點……當然，如果赫德先生能夠促成此事，我把航運公司地股份分給您一部分！江南工商總會可是從來不接納外國人投資的哦……」
1884年，中國進口的鴉片總額達到50000箱，其在中國境輸費用可不是小數目！看著袁世凱這麼有誠意，赫德投去一個「我了」地表情道︰「中堂大人太客氣了，我們是朋友嘛！就是不給我股份，這個忙我一定幫！」
最後，兩人簽訂了一份名為《上海洋藥厘協定》的條約，其大概內容是︰1、江蘇洋口港的碼頭與貨倉對英國商船開放。2、兩江常關洋藥厘定為300每箱。3、洋口港登陸地鴉片，洋藥厘為150兩4洋口港登陸以及運輸出三省的鴉片，洋藥厘為75兩；5進口鴉片如果雇佣江南工商總會代為運輸，常關洋藥厘一律減免
這個協定雖然是針對鴉片而簽訂的，不過它為其他方面帶來的好處卻也不少！運輸鴉片的貨船一直是上海乃至全國最多的，而且這些貨船卸下鴉片後，往往立刻在港口裝載中國廉價的茶葉、生絲等等特產，然後返回自己的國家。如果鴉片今後該在洋口登陸，那麼就洋口港立刻會成為最繁忙的港口，而中國商人們為了「近水樓台先得月」，必定也會將自己的貨物運到洋口港，然後兜售給外國商人，這樣立刻也能為洋口港聚集大量的人氣，為將來開發通州打下良好的商業基礎。第二個好處就是，三省境內的洋藥厘、土藥厘大幅上升，能夠為三省在一定的程度上起到禁煙的效果。第三個好處是能夠把其他港口的鴉片吸引到洋口港來登陸，這樣雖然江蘇的厘金下降了，不過地方財政卻能「薄利多銷」。而最後一個好處，也是袁世凱心目中最重視的，那就是能夠使鴉片進口更加集中，今後一旦掌權，他開展全國性麼禁煙會更加容易！
簽完協議，袁世凱一邊跟赫德握手，一邊在心里冷笑道︰「小子！有一天會讓你跟你的鴉片全部玩完！