第四章落腳哨兵嶺上
又是一個天氣晴朗的早晨。
守衛著朵拉娜帶領她的小隊接替了值夜勤的科瑞羅他們，人員剛進入比較隱蔽的那幾個觀察哨，一個隊員就跑來報告說，從三岔路口那邊來了一個人。
「走，去看看！」朵拉娜有些興奮，她和她的小隊的工作是巡視這段路，確保暮色森林方向的來人不被迪菲亞盜匪洗劫。當然，這樣的說法比較好听。巡路的哨點本應該是在三岔路口設立的，以防止人們誤入盜匪盤橫的月溪陣，可哨兵領的軍力太可憐了，除了迪菲亞盜匪，河爪豺狼人和凶猛的野獸同樣不好對付，實際上，他們的力量只夠對付三幾個一組的蠢賊，與其說巡邏，到更不如說是哨兵領的外圍警哨來的恰當些。
今年以來，守護道路的工作更是名存實亡了，人們都知道西部盜匪鬧的凶，艾澤拉斯王國的貴族議會正在全力恢復燃燒入侵之後的經濟，奧特蘭克、阿拉希等地有因為跟部落的較力而無法撤出軍隊，詛咒之地的守望堡更是不能缺人，整個王**力不足，因此，就連實際控制疆域也全面收縮，雖然沒有聲明，但西部荒野等于是放棄了。在這樣的情況下，來西部的人變得越來越少，起初還有些游走的商人，後來，也就只剩那些大膽的冒險者了。
時至今日，哨兵領已經三個多月沒有見到外來者了，更別說這條通往暮色森林的路。朵拉娜听說暮色森林的烏鴉嶺那邊，最近亡靈鬼怪鬧的凶，以至于嚴重影響了夜色鎮到西部的道路安全，那些亡靈鬼怪，可是比迪菲亞盜匪都要凶悍的存在。
伏在一處土丘的後面，從灌木叢的縫隙望向荒棄生草的道路，朵拉娜看見一個男人正在悠然行來，銀發、黃白色的皮膚，跟這個時代的大多數男人來比，身體顯得有些單薄，不過氣質很好，象是有學識的人，又象是法師或者貴族。
「隊長，你看這小子那衣裳，明顯不知從哪個地方順來的，根本就不合身，而且又髒又破，我猜這家伙一定是被迪菲亞洗劫了！你瞧瞧，連鞋都沒有，光著腳呢！腳到是白女敕的很……」帶朵拉娜來的隊員低聲說。
另一個隊員道︰「洗劫？我怎麼看他很悠閑從容的樣子？到像是來西部游玩的貴族老爺。」
「切，這你就不懂了吧！真正的貴族都講究那個……呃……哦對，儀態！」先前這個隊員好不容易把這個詞給憋出來了，「你以為是我們哨兵領的諾本胖子那樣的土蛋貴族呢？邋遢的要死，一臉假笑，象個奸商！」
「諾本確實不討人喜歡……」
朵拉娜不理會自己的手下，從土丘上撤下來，收拾了下自己的著裝，一手扶著劍柄，正步從丘後繞上了大道，迎著那獨自走來的男人，遠遠就問︰「你，什麼人？」
「所羅門，西部荒野未來的征服者。」那男人微笑著一邊走，一邊宏聲道。
朵拉娜被這個男人的狂妄逗樂了，「所羅門，好奇怪的名字。您遇到了什麼情況？西部未來的征服者。」
「哦，我被幾個毛賊打劫了。」男人說的理直氣壯。
朵拉娜更樂了，這個男人，很有意思。他身上散發著一種很特殊的氣息，平穩、鎮定、樂觀，讓人一見面就有親切熟悉的感覺。
「未來的征服者閣下，那麼在被毛賊打劫之後，您準備用什麼，來讓整個西部順服于您的威嚴之下呢？」朵拉娜打趣。
「美麗的小姐，你就別再揶揄我了，最偉大的將軍也有從馬上摔下來的時候，人生總有些不如意的小小挫折，很快會過去的。」男人已經走近，白皙的面孔上，洋溢著自然的微笑，那雙象黑曜石般明亮的眼眸里，似乎有著無盡的寬闊和坦然。
這時，朵拉娜的幾個屬下也從犄角旮旯跳了出來，其中一個問︰「哈，你沒有被那些盜匪抓取當勞工，可真是幸運。」
「大家好！」對于突然出現的幾個人，自稱所羅門的男子一點都不驚訝，主動揮手打招呼。「他們本是那麼做的，可是我考慮到自己的身體實在不太適合挖礦這種辛苦的工作，所以就不告而別了。」
「那你適合干什麼？你是魔法師嗎？」一個士兵好奇的問。
「魔法我只會一點點，比如用來冰鎮個草莓汁什麼的。其實我是一個流浪的冒險者，或者說，游俠。」
「哦真是奢侈，學魔法竟然為了那種事，你是貴族吧？」
「你是游俠？這麼說你指揮過部隊嘍？」
「流浪冒險者，那你去過很多地方吧？你是從暮色森林那邊過來的嗎？那邊情況怎麼樣？」
眾人七嘴八舌，爭相詢問，太長時間沒有外來者了，現在可算逮到一個！
「好了好了！」朵拉娜張手制止了眾人的詢問，「我想，所羅門現在更需要一碗熱湯和幾塊面包，還是帶他去哨兵領吧！基拉，你去！」朵拉娜說著暗中給那名叫基拉的屬下使個眼色。有好感歸有好感，事情還得按規矩辦，對于外來者，哨兵嶺的人們是比較警惕的，以防止是迪菲亞兄弟會派來的奸細，尤其是那些打算留在鎮里一段時間或長時間居住的，好在這個所羅門僅僅是一個人，一個人的能力是有限的，至于這人口中什麼西部未來的征服者，所有人都會把它當作一句戲言，說的難听點就是吹牛。
扮落魄而來的男人正是陳燃，所羅門這個名字只是他信手抓來使用，隱有自己未來將象所羅門王一樣，以各類牛鬼蛇神為班底，開創一番事業的意思。
哨兵嶺的位置在西部荒野的中部偏東，海風上路，到這里已經弱化了很多，西面有有山壁阻隔，附近還有溪流樹林，氣候怡人，算的上這片土地南北的一個樞紐地段，地理位置也極佳。
現實中的哨兵嶺比陳燃想象中的更好一些，雖然規模還比不上月溪鎮，但最起碼有人氣。為了抵御迪菲亞盜匪的騷擾，從鎮北矮石山上的守衛高塔開始，一道四米高、一米五厚的鎮牆被修砌了起來。這鎮牆長逾千米，是由巨木和石塊搭建的，不求美觀，但求堅固，其縫隙上滋生的荒草告訴陳燃，牆修築而成，已不是第一年。
與牆在數百米處外並行的，是通往陳燃來時那個三岔路口的大道，因為經常有人踩踏行走，所以還算是那麼點路的樣子。
鎮牆一直延伸到南邊的石山，陳燃來時正好經過這一段，石山根本算不上陡峭，普通人穿著重甲沖鋒也許有點難度，不過攀爬就不會有任何問題，哨兵嶺的住民也僅僅是豎著、斜著、凌亂的栽了削尖的木樁當作永久的拒馬、障礙，又在靠南些、坡最緩的丘上建了處石木結合的二層排屋射樓，就算完事。
鎮的南邊有一列山，本來應該是不錯的天然屏障，可惜緩坡的一面朝外，以至于效用大減，如果匪徒從這邊站在山頂用遠程武器，那會是件很麻煩的事。
鎮西同樣有列山，同樣的緩坡朝外，向鎮的這面陡峭，除了山上的兩個瞭望哨，這邊幾乎沒有什麼防護，鎮的主要設施、房屋，都在靠東的那一面。這邊的山腳下是開拓出來的一片墓園，除非是來偷尸，否則從這邊進攻哨兵嶺而不被發現，很有些難度。
南山和西山環成的兩面天然障壁在西南空出了一段豁口，大約三百余米的樣子，因為迪菲亞們肯從這個方向偷襲，這里不但修葺了一道鎮牆，牆外根還有木樁拒馬，守衛算的上最森嚴的一處。
鎮北是一片次森林，一直延綿至北，蒼莽一片，被人們稱作紅葉林地，哨兵嶺的木材來源就是來自這片森林。不過，目前，只砍了整個林地的一個突出的邊角，勉強算是堅壁清野，不至于鎮里的人被從這邊殺到家門口，還一無所覺。
北東方向的哨塔，底徑超過50米，高度20米，由方正的灰岩堆砌修築，對各類建築以龐大、敦厚、愣實著稱的艾澤拉斯世界來說，實在是平常的很，誰讓有建築系的魔法來著。然而，整個小鎮就這麼一個拿的出手的東西，鎮名也是由它而來。
據說是第一次獸人入侵的時候，艾澤拉斯王國為了預警而修築的，當年暴風城都被摧殘了，這處哨塔卻完整無損，不少人覺得這地方兩面背山，海風吹不著，而且安全，又似乎是塊福地，所以住了下來，而成為鎮。再後來，迪菲亞盜匪全面掃蕩西部，那些不太舍得拋家舍業或者沒有能力遠走他鄉的被人驅趕著，自發聚集在了這里，才有了今日規模。
高塔負責整個哨兵嶺的全盤監控，同時也是這里的自發性組織——西部人民軍的大本營、辦公點。
除了個別幾個參加過戰爭的退役老兵，人民軍就是一幫民夫組成的武裝團體，戰力如何，只看來時朵拉娜那只小隊的紀律和素質，陳燃就已經能猜測出一二了。
那叫基拉的士兵是個有幾分聰靈勁兒的小伙子，他沒有放任陳燃不管，而是將陳燃直接帶到了高塔，引薦給了人民軍的最高指揮官格里安?斯托曼。
格里安是名高大的白種男人，灰白的絡腮胡和濃眉以及臉上的皺紋讓他顯得有些蒼老，眼神沉穩而隱含風霜，不過精神頭還好，陳燃見到他時，格里安似乎正在草擬一份文件。
听了基拉的敘述，格里安很熱情的跟陳燃打了招呼，他先是對陳燃的遭遇，表示了同情。然後，婉轉的陳述，陳燃的損失，恐怕很難彌補了，人民軍所能提供的，只能是一身洗的足夠干淨的舊衣和一頓飯，其他的，是要陳燃自己想辦法的。
陳燃對格里安的第一印象不錯，在他身上，陳燃看到了這個時代人類普通民眾質樸的本色。
陳燃很清楚人民軍的情況有多糟糕。這個成員不足500人的武裝團體，試圖維護整個西部荒野的和平，士兵們都是本地人，就連幾個頭目也沒有接受過正規的軍官教育，艾澤拉斯王國的貴族議會聲稱沒有多余的物資和人力支持他們，如果沒有對迪菲亞兄弟會的仇恨，這個團隊恐怕早就解散了。
當然，仇恨不能當飯吃，尤其是長期作戰，更是有著各種消耗，這些消耗，也只能是自己籌措外加哨兵嶺的居民攤派一部分。
現在整個西部，除了哨兵領周邊和靠近艾爾文地區的那一部分，全都落入了迪菲亞兄弟會的手中，人民軍的處境更是艱難。他們的戰士從事的工作往往很危險，也沒有任何保障，沮喪和疲憊在團隊中間彌散，尤其是迪菲亞有了自己的法師之後，平定西部已經成了人民軍不好意思說出口的宏願，這樣的一個組織，仍能向第一次見面的陌生人提供幫助，已經是很難得了。
基拉帶著陳燃去軍需倉庫，其實軍需倉庫就在高塔里，不過是不同的房間而已。房間是由木牆簡單的隔出來的，螺旋樓梯下面的那個角落，幾十平的空間，就是人民軍的軍需倉庫。里邊存放的是箭頭、武器等鐵制品和其他一些相對貴重的小件，這點寒酸的家底，連迪菲亞那艘巨艦上的一門差不多點口徑的火炮值錢都沒有，可見其團隊是多麼的窮困潦倒。
軍需官路易斯是基拉從鎮里找回來的，路易斯是個五十多歲的謝頂老頭，也是鎮上數的著的幾個能寫會算的人之一，教鎮上的孩子讀書識字，是路易斯的另一項工作。
從路易斯那里，陳燃得到了一身粗麻布的衣服。當初染色時候的工藝就不過關，現在更是洗的褪了色，灰黃而僵硬，儼然就是現實社會拍古墓片苦尋而不得的裹尸布原料，穿在身上，當然跟舒服無緣。鞋也很差勁，就是硬皮的底，軟皮的面，大針線角縫制而成，毫無形狀可言，十分之丑陋。不過，不管怎麼說，這套衣服還算合身，比先前陳燃寬袍大袖的邋遢打扮是好的太多了。
飯是在翠木旅店里吃的，老板娘希瑟爾，寡婦，哨兵嶺的旅店、飯店、雜貨店，都是這一家，飯菜很簡單，黑面包沾著蘑菇碎肉羹，陳燃這還是第一次在這個世界用食，雖然談不上有多香，到也別有一番風味。
衣也有了，飯也吃了，陳燃又被基拉帶到格里安面前，格里安很直接的問他，以後怎麼辦？實際上，格里安從基拉那里了解了一些情況後，有把這個名字古怪的男子留在人民軍里的打算，別的都可以忽略，法師的名餃可是太吸引人了，人民軍里連一個會用法術的也沒有，如果能有個法師坐鎮，那意義是長遠的。不過，一切都要慢慢來，先期，這個人還有待觀察，人民軍也窮，只能玩些雪中送炭的把戲，如果早早的把自己的心思透露給對方，人家獅子大開口，那可是無法滿足的。
陳燃笑道︰「斯托曼閣下，請借我一把弓，十支箭，一柄匕首和一些繩索，太陽落山之前，我會把物品歸還，還能以一頭成年野豬來感謝您的慷慨相助。」
斯托曼沒想到陳燃如此自強，勸阻道︰「所羅門，現在的西部，即使是捕獵都是很危險的，迪菲亞盜匪有自己的捕獵隊，除了捕捉野獸，他們也對所有外人下手，你這樣出去，太危險了！」
「感謝閣下的關心，我意已決，賭上一個戰士的榮譽。」
陳燃的堅決讓斯托曼無話好說，最後還是應允了陳燃的要求。斯托曼寧肯損失幾件武器，也不願意得罪一個有術法能力的戰士。至于陳燃口中的成年野豬，斯托曼早想好了，他是不會要的，就讓陳燃先欠人民軍一個人情好了。
哨兵領的鎮子一共也就不到一千七百人，這里邊包括人民軍的所有成員。鎮子不大，有個風吹草動的，用不了半小時就能人盡皆知。大家都知道，鎮上今天一早來了個年輕人，據說是名戰士，還會一些法術，之前被迪菲亞盜匪洗劫了，才落難到了這里……這個不大不小的新聞對于鎮民們來說算是個好消息，有人來，說明這里尚未完全的與世隔絕，這就好比見到了漆黑的屋子里泄漏進來的一線天光，當然是比較搶眼的，男人也好，女人也好，從一開始就偷偷打量這個外來者，然後私下品頭論足。
對于這樣的明星待遇，陳燃坦然受之。「樸實的民眾，可憐的群體。不過我來了，一切都會改變，一切都會好起來。」