第四章落腳哨兵嶺下
對于陳燃來說，狩獵兩頭野豬，那還不跟鬧著玩一樣？借來的弓箭匕首不過是個掩飾。
未到中午，哨兵嶺的鎮民就見外來者用兩根樹桿和草繩做成的滑犁，拉著兩頭血牙野豬，回到了鎮上。
這個季節的野豬，為了應付即將臨近的寒冬，已經一個個吃的膘肥體壯，很是凶猛，沒想到在這外來者面前竟是手到擒來的獵物，還有，那看似瘦弱的身體，竟能拉動放著超過七百斤野豬的滑犁，這麼快就從荒野中回來，很顯然，能有這樣力量和捕獵技巧的人，絕不是普通人可比的。于是很多鎮民都臆測，是迪菲亞盜匪們用卑劣的偷襲這才抓住了這個外來者，而外來者能成功的逃月兌，正是因為他其實有著非比尋常的身手……
兩頭野豬，在哨兵嶺可是值些銀子的，斯托曼說的都是實情，迪菲亞盜匪知道哨兵嶺的抵抗者們缺衣少糧，所以很有針對性的成立了捕獵隊，捕的不但是哨兵嶺周邊荒野中的動物，還有試圖出外狩獵的哨兵嶺民眾。在長期的較量中，哨兵嶺因此沒少吃虧，現在，沒有五十人以上的行動隊，或者有特別的需要，幾乎沒人會出外狩獵。畢竟吃不飽些，也比在盜匪的黑礦上累死強。事實上，這已經是一種變相的屈服，只要迪菲亞盜匪不觸動他們最後的底線——鎮外的那些田地，其他，鎮民們都忍了。
將弓箭武器交還給人民軍，送頭野豬作為報答的初衷在斯托曼堅不肯受中作罷，以兩頭野豬，陳燃從武器商威廉?馬克?葛瑞格那里換來價值48銀幣62銅幣的一把精良長弓和價值1銀幣的小箭袋以及50銅幣的200支鋒利的箭。200支箭都是堅木制成，並不是金屬頭的，否則50個銅幣是根本買不到的。
除此之外，兩頭野豬的收入還換來了陳燃在翠木旅店食宿半個月的待遇，不但陳燃滿意，老板娘希瑟爾也滿意，她的客房已經空了太久，鎮里的人大都不富裕，少有來她這里吃飯的，僅僅靠雜貨的售賣維持，這個店都有些開不下去了，通過陳燃獲得的野豬肉，最起碼夠相當長一段時間的肉食用度。
中午，陳燃在店里剛吃過東西，朵拉娜來了。朵拉娜沒有大多數鄉下女孩的羞澀，她有男子般的爽朗性格，更何況，斯托曼交給她一個新的任務︰接近陳燃。
「嗨！所羅門，上午過的怎麼樣？听鎮里的人說你出去轉了一圈，就獵回兩頭肥壯的血牙野豬，本領不錯啊！」
「將來是要征服整個西部的，沒能力怎麼成？」陳燃微笑著說。
「好吧，未來的征服者，在你還沒有聲名鵲起的時候，可不可以交個朋友呢？」朵拉娜伸出了手。握手，在這個時代，可是只屬于男人之間的禮節。
「好啊！哨兵嶺不錯，我打算在這里住一段時間，最起碼，明年開春之前，是不會走了。我想一定可以認識不少朋友，你是第一個，女性朋友。」陳燃說著也伸出了手，跟朵拉娜的手握在了一起。
朵拉娜坐在了陳燃的對面，「只用弓箭、繩索和匕首就能獨自捕獵到成年的血牙野豬，你是獵人嗎？」
「游俠，會使用一些魔法的游俠。」陳燃強調。
「那你的愛馬是不是被盜匪給搶去了？」
「我沒有坐騎，盜匪們搶去的，是價值不菲的武器裝備，還有一些私人物品，我遲早是要奪回來的。」陳燃煞有介事的說。
「可你知道那些盜匪究竟是怎樣一個團伙嗎？」朵拉娜趁機進入話題。
「如果不妨礙你做事的話，我倒是很想听听。」陳燃很配合的靜待下文。于是他听到了西部荒野民眾版的迪菲亞兄弟會惡行錄。
「他們曾經是修建暴風城的石匠？」陳燃驚異于迪菲亞兄弟會的來歷、居然根本已不是什麼秘密。
「是的，兩年前，月溪鎮的領主請了一個能力不錯的潛行者，想要刺殺範克里夫，結果沒能成功，不過，挖到了一些秘辛。」
「哦！月溪鎮領主？听起來怎麼有點矛盾，他的領地就是月溪鎮？」
「不，領地是金海岸一線以南、包括匕首嶺的領土。」
「西部荒野不是沒有王國的官員嗎？怎麼會出來這樣一個貴族？」
「有的，西部一直是曼菲斯儂家族在經營，死亡礦井以前就叫曼菲斯儂礦井，包括哨兵嶺西南部同長灘接壤的金海岸礦洞，哨兵嶺西北部的詹戈洛德礦洞，都是曼菲斯儂家族勘探並開采出的。是獸人入侵導致了礦洞的廢棄，曼菲斯儂家族一夜之間死的沒剩下幾個人，遠在暴風城的分家想有朝一日霸佔這些金礦和金屬礦，這才花大錢買通了貴族議會，不承認諾本?曼菲斯儂的繼承權。」
「就是你們早晨說的那個胖子貴族？」
「嗯！是他！」朵拉娜笑。
「曼菲斯儂家的事也是眾所周知？」
「當然，原來西部可沒有哨兵嶺，只有月溪鎮。曼菲斯儂家的影響力很大，對待屬民也還不錯，西部是很有名的養活窮人的地方。」
「哦，听你這麼說，曼菲斯儂本家的人似乎不錯，為什麼早上我听你的屬下的話，對這個諾本有些厭惡呢？」
「諾本啊，他是家主的親弟，以前就出了名的吝嗇，繼承了家業後，他手中是有一大筆錢的，可他寧肯向貴族議會那個沒有任何希望的無底深坑里砸錢，也不願出些力幫人民軍擺月兌困境，實實在在的做一些事，大家對他當然有怨言。」
「這人倒也有些膽量。」陳燃繼續套話。
「膽量？哨兵嶺最厲害的幾個戰士和兩個法師都是他的手下，只負責保護他和他的家人，其他什麼都不管，鎮上僅有的二十多匹馬，有一半多是他家的，那顯然是為了逃跑用的，這算什麼膽量？」
「他就這麼甘願耗著？居然沒看出貴族議會的真實意圖，是不願意輕易放過他這顆搖錢樹？」
「搖錢樹！？」朵拉娜咀嚼著詞中味道，「這個詞可真形象。」她贊道。
嘆了口氣，朵拉娜又道︰「諾本究竟怎麼想，這就不太清楚了。雖然他不是什麼精明人物，不過也不是太笨，也許另有打算吧！傳聞他搞到了西部荒野自由總督的職位，還傳聞他正在培養一支強大的私人武裝。可這麼久了，他既沒有當眾宣布，也沒有見那支強大的部隊開到，多半是謠言，或者是他那些暴風城里的遠親想借此讓迪菲亞兄弟會的人對他痛下殺手也說不定。要知道，兄弟會早已把西部荒野看做自己的囊中之物，是不許任何人染指的，王國的前幾任總督不是被他們劫殺，就是被他們趕了回去，這些家伙顯然在貴族群里有著自己的消息渠道，他們霸佔礦井挖出的金幣，應該有不少進入了那些人的腰包，要不然貴族議會怎麼會不派部隊收復西部呢？西部產糧，又有金礦，其價值任何人都能看的出來，正是因為有更多的金幣裝進了某些貴族的私人腰包，他們這才不管民眾的死活，瞞著年輕的陛下使壞。盜匪給他們供錢，想染指西部的人買官送錢，還有諾本這樣的人給他們塞錢，這樣的好事，自然不肯輕易把手！」朵拉娜說到後來，頗有些恨恨的味道。
陳燃贊道︰「直擊要害，很精彩的言論。」
朵拉娜很誠實的回答︰「這可不是我的言論，是鎮里的比亞倫老爹說的。他是大家最佩服的人。」
「我也說，一個平常鄉下女子能有這番見識，原來精神領袖另有其人！」陳燃暗中揣測著，嘴上道︰「我以為你們最佩服的是你們的指揮官斯托曼閣下。」
「閣下？」朵拉娜掩嘴輕輕的笑，「你說話可一點也不像流浪冒險者，文縐縐的。我們是按聯盟的軍階稱呼的，叫中尉。比亞倫老爹是斯托曼中尉的父親，就連暴風城的人，一提哨兵嶺的老斯托曼和小斯托曼都知道。」
「是嗎！那比亞倫老爹豈不是有六十多歲？」
「你听誰說的？」朵拉娜奇道︰「比亞倫老爹才五十一，鎮里的好多小伙子都沒有他力氣大呢！怎麼會有六十多歲？」
「我是見斯托曼中尉……」
「哦！中尉是因為肩上的擔子重，愁的，累的，實際上他才三十歲。」
「能理解。對了，怎麼沒看到鎮子里的獅鷲營地？」陳燃問。
朵拉娜以奇怪的眼光看著陳燃，「怎麼可能有那種飛行獸？獅鷲可是很凶猛的，只有矮人才知道飼養的秘訣。包括暴風城里的獅鷲，都是矮人們在一手喂養。听說不但獅鷲不但食肉，而且對馬肉有偏好，最起碼，隔一個月，就得喂食一次馬肉。連聯盟的正規軍都視若珍寶，象人民軍這樣的自發團體，又沒有財團資助，怎麼可能養的起那種東西？你冒險游歷，在其他地方，飼養獅鷲這種飛行獸很平常嗎？」
「游戲經驗害死人！」陳燃暗自埋怨自己疏忽。「我去的好幾個地方，都飼養有獅鷲，現在才發現，是人家財大氣粗！」
「你都去過哪里，給我講講好嗎？」朵拉娜有些興奮的問，對每一個年輕人來講，外面世界的精彩，都是讓他們無比向往的。
「哦，我大概的講下好了……」陳燃開始結合游戲中和相關的資料吹噓，藏寶海灣、鐵爐堡、總之是能模糊就模糊，能含糊就含糊，能介紹野地，絕不多扯城鎮，能說建築，絕不多談人文，就這，都把朵拉娜听的迷的不行，眼楮里盡是小星星，這讓陳燃頗有些拐誘幼女的罪惡感。
通過這次接觸，陳燃和朵拉娜變得熟絡起來。朵拉娜給陳燃做向導，跟鎮上很多人打招呼，比如鐵匠斯邁特那里，皮匠哈布蘭大叔，裁縫珍娜嬸嬸……總之哨兵嶺就如同一個大家庭，所有人幾乎都互有牽連，介紹甲，就會捎帶的知道乙，跟乙說話，又會很自然的扯到丙，恰恰丙呢，跟甲還是親戚或好友，陳燃感覺自己象是傻和尚闖進了五百羅漢堂，哨兵嶺一大圈繞下來，鮮有沒介紹道的，寒暄話說的都有些想吐，偏偏大多數人還都是發自內心的親切和真摯，讓人不好拒絕，不忍拉臉。以至于整個下午，都是在和諧的拜山門中度過的。
「善良質樸的一群人，而且飽經磨難，看看西邊那座大墳園，就知道基本上這里的每一戶人家，都承受了非正常失去親人的痛苦。用武力征服，用鞭子將這些人驅趕成奴隸，那是下下策，但，整個西部不能因為一個哨兵嶺而擋住改變和發展的步伐……」晚上，陳燃躺在床上，暗自思忖將哨兵嶺‘和平演變’的辦法。
現在，陳燃對哨兵嶺有了更直觀的認識。斯托曼父子是眾人的精神支柱，顯然是需要做工作的重點，曼菲斯儂家族的胖子諾本是個變數，有待進一步去了解。另外，那個自由總督的名號也似乎有點用處。陳燃統一了西部後，那是絕不會給暴風城的貴族們一個銅板的，一個自由總督，最起碼在名義上能堵住那些貴族們的嘴，不至于讓貴族議會詬病，冠冕堂皇的將大軍開到，這個自由總督由誰來擔任到不重要，無非就是個擺在台面上的傀儡，陳燃倒是很樂意當名合格的幕後黑手……
第二天早早的，陳燃就又出發了，鎮上一些天性自來熟的人已經開始主動跟他打招呼，「所羅門，又去捕獵？」
「是啊！再捕幾頭獸回來，冬天不遠了，得早早的做準備……」
「你可得小心啊！」
「放心吧！斯邁特大哥。」陳燃拍拍手中的弓箭，「這弓很趁手……」
出了哨兵嶺，陳燃這回是向西南邊的金海岸而去。對于陳燃來說，捕獵是次要，他在等待提歐和基爾尼格的消息，準確的說，是等待範克里夫返回死亡礦井中的地下城塞，利用這段時間，了解哨兵嶺，了解西部，這才是他的主要目的。陳燃已經把自己看成了西部未來的設計者，要描繪一幅寫實性的美麗畫卷，不親自出去采風，怎麼能行？
金海岸，是以礦洞得名。金海岸礦洞中，產的不是金子，而是紅銅。這個世界的人類國度，紅銅因為整體產量相對稀少，而成為了最低貨幣的鑄造原料。除了鑄幣的工藝，紅銅本身也相當值錢，銅幣和等量的精煉銅本身價值差距不大。既然紅銅就等于錢，而人們又習慣把大量的錢用‘金’這個字代替，稱這個產紅銅的地方為金海岸而不是紅銅海岸也就沒什麼好奇怪的了。
據了解，金海岸礦洞是被迪菲亞兄弟會霸佔的，不過，他們正在全力建造巨艦大炮，沒有精力在這里大規模開采，所以，只是霸佔著，實際上里邊已經荒棄了有一段時日，在西部游蕩的河爪豺狼人會時不時偷偷進里邊開采一些。對此，迪菲亞的人都是睜一眼，閉一眼的，豺狼人的開采相當原始，人數又少，就算放開了讓它們采，也不過是礦洞儲量的九牛半根毛，犯不著跟這些急了眼拼命的家伙太計較。兄弟會的原則是，只要哨兵嶺的人不來采，就可以。顯然，這是一種從經濟上長期圍困的辦法，又或者，範克里夫也想讓哨兵嶺的人們，嘗嘗當年他和手下一幫石工兄弟，手里沒錢的艱辛滋味。
之所以稱海岸，是因為此處是西部面對長灘的‘天然大堤’上，不多的幾個大豁口之一。更重要的是，就這里正對的長灘而言，也是個向內凹的豁口。無盡之海每年都有幾次特別狂暴的時候，據說是因為恐怖的大漩渦所致。每到這時，滔天的浪潮就會向海岸涌來，整個長灘將被海水淹沒，順著這豁口，海水可以灌到金海岸的里邊好幾里地，荒草地里的貝殼可以為證。基于此，又因為金海岸附近有不少樹木，曾經的西部人會在這里修建海船，借著潮來潮退，船便下了海，省工省時的很。
陳燃實地勘察的結果是，這里如果不建立一個成規模的深水港，都對不起這塊風水寶地！
如果能俯瞰金海岸的話，就會發現，它的形狀就如同一根棒棒糖，長達七公里的豁口，實際上是典型的峽谷，峽谷兩側的岩壁陡峭而光滑，最低處也有七八十米，峽谷寬度勻稱，大約1公里左右，這要是挖成海槽，什麼樣的船進出也夠了。更絕的是，在峽谷的盡頭，也就是金海岸礦洞的所在位置，地形是轉圈高，中間低，也就是說這里建成海港，不但在挖掘時省力省工不少，那一圈高的平台更是天然的碼頭和倉庫等設施的建造場所。比起來，藏寶海灣那種半環的地形，且又只能在峭壁上搭建懸突的貨物集散碼頭，地形地勢上差的不是一點半點。
另外，從金海岸一路西行，過長灘再向西大約4公里的地方，有一座孤峰突于海面，三面陡峭，東邊是緩坡，陡峭的面超過海平面150米，峰頂還算平坦，大約有15000平方米的面積，也就是100多米乘100多米的一塊地方，上邊稀稀拉拉的有些樹木。
這處孤峰正好在金海岸延伸出的筆直航線的南側，緊鄰航線，這里如果設處海上要塞，外加燈塔，那簡直是太吸引人了，既可以象衛士一樣鎮守入海口的航線，又能給遠來的航船指明方向，效果不要太好！
從整個西部的角度去觀察，金海岸恰恰在西部海岸線最向外鼓突的部分，以這里為線，西部將被一分為南北兩個大致勻稱的等份，而且與遠處海中的群礁水域遙相守望，可以是說，一旦建成良港，佔盡了地利，陳燃站在面海的崖上，越想，越覺得心潮澎湃，恨不得馬上就開工建設。
正心馳神往間，阿爾法傳來了訊息，魚人在近海撿到了一個有些特別的暗夜精靈。
「嗯？撿到？特別？」陳燃有了些興趣，「說詳細點！」他估計，如果自己不表態，阿爾法就配合魚人的喜好，將這暗夜精靈獻祭給海神了。
「可能是海船出事，這暗夜精靈伏在一塊破船板上，已經昏迷，特別的是，這名暗夜精靈並不象其他的同族那樣高大！」
在這個世界，暗夜精靈的身高基本跟站直了身的巨魔是相仿的，男性隨隨便便就超過兩米，女性也拉出一個就有180CM以上的個頭。只有高等精靈才有大多數電影中美貌、俊逸、苗條、健康、身材輕靈適中等等精靈一族的外表。有人說暗夜精靈其實是太古時代被永恆之井井水的靈氣改變而進化的巨魔，還有人說正是因為沒有了永恆之井的魔力，又沒有諾達希爾的庇護，高等精靈們才會衰弱蛻變，失去了紫羅蘭色的皮膚，個頭也變得矮小！（缺維生素，缺鈣？）反正不管傳說如何，來了這個世界，陳燃必須接受那些高大而又紫色皮膚的，是一群比較自傲，但相對容易相處的正面精靈，而那些看著男俊女靚的精靈，則是有些不擇手段、急功近利、且大都暴躁或陰險的機會主義者這一事實。
「將那暗夜精靈送到金海岸這邊的灘頭，我來處理！」陳燃給阿爾法下命令，他現在除了技術，什麼都缺，一個暗夜精靈，值得研究研究……