「祥林嫂？」趙忠強望向那個低眉順眼的婦人，腦子忽然掠過《祝福》里一些片段。不過他表面上卻是笑起來︰「那謝謝衛婆婆了，我先到鎮上轉轉，您先忙著，等下我去找您就是。我就是隨便找份短工做，將來我還要帶姑母回城呢。」
衛婆子楞了一下，像是想起什麼，笑迷迷的說道︰「瞧我這記性，夏四妹子都說了，你可是個東奔西走見過世面的人，這小地方能待多久！」
趙忠強對于應酬交際方面並不抵觸，相反他在這方面還有很強的能力，露出溫和的笑容，點點頭說道︰「這回陪姑母歸鄉，只是為了讓她老人家休養一體，也是等外面的時局穩定下來，再帶她到杭州去。」
聊了幾句，衛婆子一臉尊敬的帶著低著頭的祥林嫂先走了，在她看來，這個趙忠強絲毫沒有鄉下人的土氣，相貌又漂亮英氣，這回夏四女乃女乃有這樣一個佷子陪著，將來肯定是要享福的。當了幾十年的中人，見過無數人的衛婆子的眼光自然夠毒。
看了看祥林嫂的背影，趙忠強嘀咕道︰「她後來應該是，被趕出來，然後成了乞丐，窮死了吧？慘是慘，不過我也沒辦法，看她的樣子，已經是死了丈夫，兒子也被狼吃了，誰也幫不了她。」這一下，他更肯定自己所處的這個世界很奇特了。
信步走入鎮中，趙忠強見來來往往的人都月兌不了猥瑣的模樣，心里暗道︰「這男人留著豬尾巴辮子就是難看，不知道還有幾年中華民國成立，那我就可以留回頭發了。」
望向街口那面酒旗，在微風中晃動，上面四個大字「咸亨酒店」，趙忠強不由得停住了腳步。模了模褡褳里的幾串銅板，趙忠強心道︰「進去嘗嘗吧，不知道會不會踫到……」
正想著，卻見一個高大個子的中年男人從店里走出來，穿一身破舊無比的長衫，青白臉色，滿是皺紋和傷疤的臉上是一副亂蓬蓬的花白胡子。這人神色有些尷尬，差點和趙忠強撞個滿懷，趙忠強听到店里幾個長工模樣的人說笑，有人喊「孔乙己，明年一定要撈回個秀才啊」，便望向那孔乙己。孔乙己搖搖頭，嘀咕道︰「君子坦蕩蕩……」快步離開了。
趙忠強回過神，也不去管那個將來要被打斷腿的書呆子，走進店里，站到那曲尺形櫃台前，對小伙計說道︰「溫一碗酒，幾個錢？」
周圍幾個長工都望向他，一個三十來歲的壯漢說道︰「伙計，以前沒見過你啊，外鄉人？」
「本地的，剛搬到鎮外，倒是第一次進鎮。」在這新環境里趙忠強早就決定做人低調，神態很是溫和的答了話，又見那小伙計伸出四個手指，便從褡褳里取出四個大錢放到櫃台面上，那小伙計便去溫酒了。
又一個二十來歲的漢子邊吞下嘴里的酒邊笑道︰「伙計你的個子真高，少見啊。」趙忠強足有一米八七，在這些普遍一米六上下的漢子間很有點鶴立雞群的味道。
一番閑聊，那些漢子顯然對言語禮貌、高大挺拔的趙忠強有了些好感，言語間也開始稱呼其「忠強」了。喝著還算醇厚的黃酒，趙忠強又花了四文點了兩碟咸煮筍和兩碟茴香豆請那四個長工吃，于是他們更加高興了。
「阿丁哥，最近有什麼好玩的事情嗎？」趙忠強見這四個家伙興致都不錯，便跟他們中年紀最大的那個說道。
那阿丁嘶了下一口黃牙，用兩根指頭夾了顆茴香豆送進嘴里，邊嚼邊說︰「不就是去年有個革命黨被殺了嗎？昨天未莊的阿q從城里回來，跟酒店的人說起這事，我是沒听到的。另外就是丁員外的大公子過身三年，他那婆娘居然要改嫁，鬧得一家是不得安生。」
「改嫁？這女人可夠出格的啊。」趙忠強又灌下口酒，哈了口氣，這黃酒雖然摻了點水，但還算地道。
另一個叫小李的家伙婬笑起來︰「不過那婆娘長得可真是，呵呵呵呵，水靈啊！當初她和丁大公子結冥婚的時候才十四歲吧？今年也就十七，張秀才這小子走了運啊！」
「十七歲？真的假的？」趙忠強不動聲色的說道。
那小李嚷了起來︰「那婆娘就是我隔壁家魯九公的孫女，我還不知道？光緒十五年七月生的，比我小三歲！」
趙忠強的眉毛揚了起來。光緒十五年，再加十七年，扣除虛歲，今年不就是光緒三十一年嗎？他隱約記得光緒是當了三十四年皇帝，1908年和老妖婆慈禧差不多是前後腳一起死的，那麼今年，不就是1905年了？
「這麼說再有六年這滿清王朝就要滅亡了？豬尾巴辮子還要留六年，晦氣！」趙忠強心中一動，和那幾個家伙又扯了幾句，就先離開了。
魯鎮是由幾個大村子組成的，其中最大的就是未莊，從鎮上的幾條街過去趟過一條河就到了，趙忠強原本還想去未莊轉轉，見識見識那位阿q，但如今已經知道確切的年代，心里還不知道怎麼安排今後的生活，便皺著眉頭在街上漫步。
當他不知不覺的走到一處較大的屋子前，只見大門口還吊著兩個大燈籠，心道︰「看來這家是魯鎮里難得一見的大戶人家了，剛才听那幾個家伙說，未莊有趙太爺、錢太爺，谷莊則是趙七爺，吉光屯的郭四爺，除了這三個村，鎮子上則是丁舉人，紹興城里還有個白大舉人。這是哪家？」
他站在門口，從那半開的門朝里望去，卻見一個花白胡子的老頭走出去，見到趙忠強後楞了一下，很是倨傲的說道︰「你是哪家的後生？以前怎麼沒見過？有甚麼事？」
趙忠強此時穿得並不起眼，雖然個子高大身體極為健壯，在那老頭看來也就一個做苦力的長工罷了。趙忠強從來不會跟這種貨色置氣，笑道︰「老伯，這是哪家？我家剛搬來。」
那老頭斜著眼楮掃了趙忠強一眼，見趙忠強雖然在笑，但神態間沒有一絲尊敬之情，正要發作，卻瞥見趙忠強那少見的身材，定了一下說道︰「這是丁舉人家。」
「丁舉人？打斷孔乙己腿的那位？」心里嘀咕一下，趙忠強放棄了到這家找活的念頭。他倒不是不願意做體力活，只是這種大戶人家規矩甚多，那丁舉人能把人腿打斷，恐怕也是個刻薄殘暴之人，自己對于活計還不大了解，空有一身力氣，若是弄壞了什麼工具，那就不好收拾了。
「打擾了。」趙忠強轉身就要走，那老頭卻喊了聲︰「後生，等等！」
趙忠強回過頭來，那老頭又仔細打量了一下他，神態也溫和了些，說道︰「後生，看你的個子，是北方人吧？」
「呵，北方人可難說這麼一口地道的紹興話啊。」
老頭忽然搖了搖頭︰「不對不對，你絕對不是一般的苦力，我老周雖然年紀大，可這雙眼楮從來就沒看走過，你是行伍？還是……山賊？」說到後面聲色都甚是嚴厲。
「這老頭倒是有眼力。」趙忠強絲毫不慌張，雙手叉在胸前，微笑著說道︰「老伯，東西可以亂吃，話卻不可亂說，我可是良善人家，怎會是山賊？」
四周倒也沒有旁人，老頭臉上露出狐疑之色，喃喃說道︰「也不對，我們這四周沒有什麼山頭有賊人，若是外地人，也說不了這麼地道的紹興話。罷了，後生，老周我許是眼花了，你莫氣，去吧。」
趙忠強卻覺得這老頭很有趣，喊住轉身要回去的老周，說道︰「老伯，我倒是想到這里找份事做，不知丁舉人家缺不缺短工？除了一般的伙計，我還可以幫著管帳，又可以充做護院，一樣的錢，做幾樣事。」
他本是隨便說說，沒想到那老周忽然站直了身體，眼里露出精光來，問道︰「你會拳腳？會算帳？」
「沒錯，我沒那個必要騙你。」
老周皺著眉頭想了想，說道︰「家里的確是缺個護院，最近這世道是越發不太平了。進來吧，若你真有些本事，我家自然留你。」