「久聞大名了！《湖南少年歌》振聾發聵，楊先生一代奇才，今日一見，是我的榮幸！」
楊度卻是不動聲色，依然保持著淡淡的笑意，說道︰「趙幫辦謬贊了。」
趙忠強卻知道此人是這個時代極富傳奇色彩的奇才，甚至可以說是中國歷史上最後一位近似于陳平、賈詡式的謀士。這楊度先是主張立憲，後來協助袁世凱謀劃稱帝事宜，一心要做「帝師」，袁大頭掛了以後他就出家，逐漸又開始幫助孫中山搞民主共和，到了晚年居然還加入了**，其人生真是十分具有傳奇色彩。
雖然沒有證據，但據野史上說刺殺宋教仁正是楊度的計謀，只是主辦者太過愚蠢，才會弄巧成拙，使老袁聲望大跌。這就可見楊度無論陽謀陰謀皆可為，算是個全才。
楊度其人，學的是帝王術，在這封建社會即將終結的時代，他的「帝師」夢也是注定要破滅的。趙忠強由于當初上課時，他的老師對此人也著重介紹過，因此他也看過不少關于楊度的資料，此時眼前之人便是這位了不得的謀士，若是就此錯過，豈不大為可惜？
「與其便宜老袁，讓你跟著他一起身敗名裂，不如跟我一起干……」轉著這樣的念頭，趙忠強搖頭晃腦的吟道︰「若道中華國果亡，除非湖南人盡死！先生之詩，每次讀來，都覺熱血激蕩啊！」
楊度果然露出一絲得意之色，顯然是對自己的這首《湖南少年歌》能有如此影響而頗感心慰，神情也多了些許親切︰「趙幫辦過獎了，國事多艱，我這不過是義憤之言罷了。」
「若只知憤而不知進取，皙子先生又怎會寫出《中國憲政大綱應吸收東西各國之所長》和《實行憲政程序》這樣的文章呢？先生憑此兩文得大名，即便是我這等下僚軍官，也是有所耳聞的。能與先生認識，不勝欣喜，請滿飲此杯？」
趙忠強的表現很對楊度的胃口，他也是三十出頭的年紀，能寫下《湖南少年歌》這種驚世之作的人，哪會沒有愛國之心？說到底也是後來寫史的人無恥，一切都泛政治化，黨同伐異，對勝利者歌功頌德，對失敗者扣上各種罪名，以現代標準去衡量先人行為，簡直是辱沒了制史之人的臉面。趙忠強就不相信楊度會如某些後世之書上說得那麼不堪，幫了袁大頭就是大罪，那為了打擊政敵而蠱惑青年人，毀滅了整整一代人的前途，這又是什麼罪？
賽金花在一旁介紹起自己和楊度的關系來。原來當初楊度參加了「公車上書」，在京城滯留過一段時間，無意間在舉子聚會上得到了賽金花的青睞，有過一段香火情。此回他卻是從日本歸國考察，為自己在憲政上的研究增加實際佐證，卻正好在上海停留間踫到了舊識賽金花，便結伴同來杭州。
楊度已經娶妻，賽金花則是飽經世情，兩人此時只能算是舊友了。楊度敬重賽金花在北京城破後和聯軍司令瓦德西虛與委蛇，暗中保護百姓，令男子羞煞，因此自願護送孤身一人的她來杭州投奔藍月，卻也正好與趙忠強見了面。
「運氣真是不錯，此人絕不可放過啊！不說他本身是大才，學的帝王之術，而且我記得他還是蔡鍔等名將的好朋友，在留日學生里也極有人脈。若他能輔助于我，當真是……」心里越發炙熱，臉上卻很平靜，趙忠強心知以自己目前的條件，極難打動楊度，于是在這飯桌上只是和他聊留學見聞和一些時政觀點，賽金花和藍月不時插話求教，席間氣氛很不錯。
飯畢，趙忠強哪還有嫖宿的心思，見楊度婉拒了藍月留他在院子里尋個姑娘過夜的美意，于是便說道︰「今天和皙子先生真是相見恨晚，不若與我一起回家，秉燭夜談，可好？」
楊度略一遲疑便答應了，趙忠強無論是談吐見識乃至氣質都非一般軍官可比，這讓他也產生了濃厚的談興。趙忠強便叫了門外的趙蠻熊和已經完事的十名保鏢，讓他們去叫人力車，自己則對藍月說道︰「今天就不打擾藍月姐了，你和彩雲姐肯定有許多話要說。」
出了春風院，眾人便回返了趙忠強的住處。僕人們準備了靜手和洗臉的物什，又做了醒酒湯給趙忠強和楊度用。
進了書房，趙忠強請楊度坐下，接著拉了張椅子在他對面，大喇喇的入座後，劈頭就是一句︰「嘗聞皙子先生師從湘綺老人王公，學的是帝王之術，欲尋那非常之人輔佐其成一代霸業，不知可有此事？」
此事當是時並沒有多少人知道，無非就是楊度的幾個親人和他老師王?運以及幾名同學而已，趙忠強此話一出，無異于耳邊驚雷。楊度的表情在兩人見面後第一次產生了變化，驚訝的反問道︰「振華從何得知？」
「此事又非是絕密，在下所交之人頗多，從中得知而已，」趙忠強露出一個詭異的笑容︰「不知道皙子先生可曾找到這位非常之人？」
楊度直視著趙忠強，原本半開半閉的眼楮陡的睜開，犀利得讓人極為難受的目光在趙忠強臉上掃視著，慢慢的說道︰「尚未尋到。」
趙忠強卻是絲毫不讓，和楊度對視著，神情輕松的指了下自己說道︰「那麼皙子先生今天終于是找到了。」
楊度楞了一下，啞然失笑道︰「振華莫不是在消遣楊某？」
「哪里的話？皙子先生難道真的想把立憲的路走到底？」趙忠強指了指上面︰「就那群皇族的廢物，也值得你和他們共謀？當初出國考察憲政的那幫人還得找你這個沒有去過歐美的人當槍手，可見滿人氣數已盡，皙子不早擇明主，莫非要在一棵樹上吊死？」
楊度勃然變色，他在日本留學時也沒早听過激進的言論，然而像今天趙忠強以朝廷軍官的身份說出如此**果的話來，又怎會不讓他感到驚訝。
趙忠強卻似乎毫不在意自己這足夠砍頭的「大逆之言」，侃侃而談道︰「當今清廷能控制住的地方已是大減，各地督撫才是真正當權之人，將來能改朝換代的，也只會是握有軍權之輩而已。革命黨雖無成大事者，其宣傳的思想卻影響深遠，帝制恐一去不復返，皙子先生是要保某人逆天而行，還是退隱避世，荒廢一身的帝王之術？」
楊度卻搖頭道︰「振華何出此言？即便朝廷沒治了，君主制也未必就該滅亡。以中國之民智，君主制並非過時，又怎能讓那些激進而無治國之能的革命黨來當這個國呢？」
趙忠強卻是暗喜，楊度的態度並無太大抵觸，而是開始和自己討論起來，沒有一下就把話頭堵死。他本就沒打算三言兩語改變楊度的觀念，心里已經有了充足的準備，笑道︰「听聞先生曾和孫博士暢談數日，以辯革命與立憲之高下。在我看來，卻是無聊之舉。」
楊度眉頭猛的一皺，聲音也高了些許︰「振華此言何意？孫先生和我雖是觀念不同，卻也極為相得，均是尋求救國之路，怎能說是無聊之舉？」
「孫先生奔波多年，卻大事不成，何故？無兵無權罷了！槍桿子里出政權，只憑一地一時之起事，怎能成功？以朝廷之腐爛無能，倒台也就是四五年的事，不尋得一地之權，訓練精兵，應付將來之亂局，孫先生之革命，前途很不樂觀啊！」
「皙子先生，至于你的立憲主張，想來滿清政府必不會認真實行，以先生之能，怕已經開始物色合適人選，以輔助其平定將來的亂局，成就帝王之業吧？可惜啊，山中無老虎，猴子稱大王，如今竟是碌碌之輩，哪來的劉邦、朱元璋讓您輔佐啊！」
楊度听了以後忍不住反唇相譏道︰「振華也太小看當今之人了，只說袁項城，便是了不得的人物，將來必成大……」話沒說完就反應過來，立即止住了自己的話。
「袁世凱？原來皙子先生已經屬意此人了？可惜，此人必不能成事，因為，我趙忠強當與之為敵。」趙忠強忽然神色一正說道︰「故而請先生助我，如今我尚未發跡，反而大有前途，袁某人受清廷厚待，又出賣過維新派，其人將來若自立，只人和一項就已經敗了。而六鎮北洋新軍，我也誓消滅之……」言語間已經表明了自己的招攬之意。
楊度看著他，忽然說道︰「若我不答應呢？
「楊先生一代奇才，惜乎醉後辭別在下後，不幸跌入西湖中，英年早逝！國失一良材，真乃一大憾事啊！」趙忠強似笑非笑的說道，眼神轉為陰冷，仿佛毒蛇般盯住了楊度。