三天後，趙忠強升了官，成為了新軍第二標第一營的管帶，原本的幫辦之職依舊保留。這就代表他除了可以控制第一營這幾百號人外，還能參與其他營乃至整個新軍的事務。原來的管帶肖白朗中毒太深，雖然保住了性命，可是身體卻垮了，眼楮也不頂事了，故而督練公所給了他一筆錢，讓他辭職了事。趙忠強聞訊後，又親自上門拜訪肖白朗，賜送了相當豐厚的錢，希望肖白朗康復以後能幫自己做事。
肖白朗原本還打算推辭，可是他妻子卻替他答應下來，一向懼內的他也只得默認了。趙忠強之所以如此禮下與人，就是看中肖白朗是個有能力的軍官，即便不能在軍中呆了，也該收為己用，安插進杭興會里，避免任遠一家獨大，將來月兌離自己的控制。
人性就是如此，不管有多恐懼，只要有足夠的利益，他也會強忍的懼怕尋機一搏，將帶給自己恐懼的人殺死，以求解月兌。趙忠強不希望將來自己要面對這種事，因此決定早作準備以防萬一，在背叛的種子萌芽之前將其徹底抹殺。
當初他犯下的錯誤，就是太過于相信所謂的忠誠了。當照顧了自己父子幾十年的老管家留著淚掏槍對準自己時，趙忠強就明白，從來就不存在絕對的忠誠，只要價錢合適，任何人都可以叛變的。趙忠強無意指責這些人，所以他從今以後只會選擇將這些人在冒出背叛的苗頭前徹底毀滅。
安排好一天的訓練和學習後，趙忠強帶著自己的親兵趙蠻熊和十名一直守在軍營外面的杭興會打手徑往芳草街而去。這十人都是貧家子弟，從小就在杭興會里混飯吃，趙忠強給了每人五十兩安家費後，就將他們交給趙蠻熊帶領。原本對自己的身手還有些信心的十個愣頭青在被趙蠻熊一頓胖揍後徹底的服了氣，乖乖的听從他的吩咐，接受一些簡單的保鏢訓練。
魯秀秀如今住在葉頌清家里，她雖然很不舍，但為了趙忠強放心，她還是接受了這樣的安排。家里能有這樣的一個女人，會為他準備飯菜，噓寒問暖，又不至于和他沒有溝通，這對趙忠強來說，已經是上天的恩賜了。因此他寧願暫時分別，也不允許在自己完全掌握局面之前，出現一些讓他絕對不願意見到的情況。
不過做為男人，尤其是二十三四歲的「熱血」青年，趙忠強並不抗拒和其他女人有關系。那位春風院的老板藍月，在經受過那次的事件後，趙忠強已經隱約成為她的後台，生意不但沒受影響反而少了幫會人物騷擾之苦。因此這一個來月，趙忠強又和她上過幾次床，食髓知味，很有些難分難解的感覺。
芳草街依舊熱鬧，各家妓院的老板可不管誰收保護費，只要自己的生意還能開就成了。春風院在費立國等人「謀逆被誅」事件後，封了三天，隨即在趙忠強的關照下重新開張，讓那些希望它就此倒閉的人大為失望。
藍月對趙忠強是再也不敢怠慢，她可是知道那天趙忠強所作所為的人，識人頗明的她覺得趙忠強就是那種看上去言笑不忌實際上心狠手辣的主，又加上年紀輕輕就是一營管帶、軍中幫辦，未來必定是非凡。這樣的人能對自認為「年長色衰」的藍月頗為青睞，藍月當然是極盡溫柔之事，一心要搭上趙忠強這樣的大靠山。
本來新軍軍規里是禁止嫖宿的，但如今這浙江新軍無論各方面都不如北洋，管理松弛，軍紀相對散漫，上次趙忠強帶隊在春風院殺人，士兵們手上的槍，就是趙忠強花了點錢從管理軍械的人手上拿到的。連軍備管理都如此松弛，對于這作風問題自然更無人管。
趙忠強自然有心整頓，但他著眼的是即將到來的第一標和第二標的軍營比武，以及明年的軍鎮建立事宜，軍紀問題暫時顧不上。而有進步軍官們的宣傳教育，士兵們的素質不會太差，將來也好教，所以趙忠強對此並不大擔心。
如今他也在官面上混出了點名堂，但這只是開始罷了，要做的事情還很多。他還有一個隱憂，那就是明年安徽、江西和浙江方面的會黨將有大動作，而他們的失敗也是注定了的。那時候秋瑾等人若是聯系自己，希望控制了軍隊的這些軍官們一道起事，他趙忠強是答應，還是出賣革命黨？
「車到山前必有路……到時候再說吧。」趙忠強做不到事無巨細都了然與心，但有一條他是絕對要堅持的，那就是在沒有徹底控制軍隊和建立自己的勢力前，絕不做出頭鳥。
首義的功勞，還是留給武昌的那些士兵吧……
「你們也去玩玩吧，蠻熊，你小子別太折騰，弄出人命，我可不給你收拾！」在春風院門口，趙忠強揮手讓他們解散。
趙蠻熊卻是站得筆挺︰「長官，蠻熊身為親兵，不能隨便離開您身邊！」另外十人見他如此，也都收回了腳步。
趙忠強露出笑容，點頭道︰「好，有幾分軍人風骨了，不過今日我並非出外公干，你們站在這里，反而扎眼。去吧，記得付錢，這世上什麼都能欠，嫖資和賭債可欠不得！」
听他說得風趣，趙蠻熊一眾都笑了，然而趙蠻熊依然搖頭道︰「他們不是親兵，可以離開，但我絕不能離開！」臉上滿是固執之情。
趙忠強也喜歡這個性子耿直、腦子里只有一根筋的家伙，沒再多說，讓那十名保鏢離開自行去尋歡，自己則帶著趙蠻熊走進了春風院。
龜公乖巧的帶著他前往後院里藍月的住所。自上次事件後藍月也不願再拋頭露面的出來招呼客人，便讓另一名「資歷」較老的妓女代勞，自己則在房間里休養。
趙蠻熊站到門外三尺遠的地方，靠著牆，身體筆直如槍。自從趙忠強跟他說過德**人的優秀之處後，這原本除了填飽肚皮外就沒了人生目標的家伙便產生了從出娘胎到如今第一個「偉大」的理想︰做一名合格的軍人。因此從站姿開始，他無時無刻不在按照趙忠強提供的「標尺」，努力做到最好。
趙忠強走到門前，卻听見里面似乎除了藍月外還有其他人，而且是男人的聲音。他頓時啞然失笑︰「現在我算明白任遠那天的心情了，盡管只是個伴，可那點無聊的獨佔欲做怪，卻容不得別的男人踫她。」
正要離開，里面卻傳來另一個女子的聲音，而且還有踫杯聲，接著藍月帶點慵懶意味的腔調說道︰「彩雲姐姐，我們分別多年，今天定要喝個一醉方休啊！來，楊大才子，你也喝啊，我們這里的酒總比日本人那淡如水的清酒要好喝吧？」
趙忠強心中一動，敲了下門，朗聲說道︰「藍月姐，趙忠強來訪，可否讓我入內？」
門隨即被打開，藍月笑盈盈的把他拉進來，說道︰「忠強來得正好，我跟你介紹一下，這位就是我的好姐妹傅彩雲，也是你听說過的那位大名鼎鼎的賽金花賽老板。」
趙忠強見一桌的酒菜，桌邊端坐兩人，一男一女。女的自然就是賽金花了，她男裝打扮，倒有幾分英姿颯爽的男兒氣質，容貌秀麗，也算不上什麼大美女，但自有一種迷人的姿態。趙忠強于是一拱手笑道︰「早就聞賽老板俠骨奇情，庚子事變時能左右逢源，保護京城百姓，諾大一個朝廷，無數揪揪男子，竟無一人可比賽老板。我趙忠強今天能見著賽老板，也是有幸！」隨即和藍月一起入座。
賽金花先是一楞，趙忠強所言她听著卻很是受用，露出爽利的笑容，舉杯道︰「原來您就是月兒所說的那位趙幫辦，當真是青年才俊。蒙趙幫辦看得起我這個風塵女子，彩雲敬您一杯。」和趙忠強滿飲了一杯後又說道︰「如今我是待罪之身，賽金花之名再也不用了，以後只有傅彩雲，沒有賽金花了！」
趙忠強見此女年紀也是三十出頭，眼神卻滿是滄桑，顯然在兩次和歷史風雲際會後，她已經是身心俱疲，再無吟月弄月的心思了。
「這位兄台，沒請教尊姓大名？」趙忠強不願失禮，朝對面那貌不驚人的三旬男子拱手為禮，那男子微笑道︰「不敢，在下姓楊名度，字皙子。」說話間有濃重的湖南口音。
趙忠強正要舉杯敬他，听了這話，心里大震︰「楊度？他怎麼會出現在杭州？」