「哪里是莉拉那小丫頭弄的，分明是我帶著一幫兄弟出苦力換來的！」從來不訴苦的坎恩也禁不住大倒苦水。
大約是半年以前，一個游牧部落在草原深處放牧時，無意中發現一種遇火即燃的黑色液體，這個消息被一位從卡索沃來的煉金師傳到那位領主的耳中後，引起了極大的關注，據說，這是一種叫做‘石油’的液體，可燃性極強。也不知那位領主用的是什麼辦法，竟然從那種黑乎乎的液體中提煉出一種透明的液體，燃燒的火焰竟然連水系魔法也難以撲滅。
做為交換，薩金斯王國向卡索沃無償提供大量的石油原液，而卡索沃領則向薩金斯王國定期提供一定數量的燃燒彈成品並為薩金斯王國培訓了一支獅鷲騎士中隊，總的來說，薩金斯王國並不吃虧，只不過那種液體氣味難聞之極，去收集這些石油還真需要一定的勇氣，而坎恩殿下做為最受國王陛下器重的王子，理所當然地成為首要人選。
在薩金斯王國，國王或者王子並不僅僅是權力和身份的象征，他們代表的還有責任和義務，坎恩是下任國王的首要人選，所以這些苦差事當仁不讓地落在他身上，對于草原兒女來講，這也是一種光榮。唯一令坎恩不爽的是，小丫頭莉拉經常嘲笑他是一個臭哄哄的黑炭頭——可憐的大王子哪里干過石油工人的活兒，每次去都會弄得滿身石油回來，成為眾兄弟取笑的對象。
「呵呵，」科斯特當然知道這件事，所以也笑了起來︰「大哥，這次莉拉不僅帶來了燃燒彈，還有不少石油原液，只要運用得當，將整個海族大營化成一片火海也不成問題。」
「止則為營，行則為陣，這個營寨既有水源，又可據險自守，可見海族將領之中必然有軍事經驗極為豐富的人才，不可小覷……」坎恩侃侃而談，身邊包括科斯特在內的將領听得十分認真，與善于謀劃的科斯特和只知拼殺的諾里不同，坎恩為人謹慎小心，遇事小心，絕不會犯輕敵之忌。班尼侯爵雖然在海族將領中以脾氣暴躁聞名，卻並不代表他缺乏軍事才能，安營扎寨首先就是擇地，海族大營設在一處丘坡之上，周圍的雜草樹木被清理一空，營造出一圈近百米的防火帶，在營防上一絲不苟，顯示出守營將領有著極高的軍事素養，而那一隊隊全副武裝的海族戰士，更是將整個營地防護得滴水不漏。
浩瀚晴空下的薩金斯大草原一望無際，十幾名海族的斥候如同游山逛水般地在大草甸子上漫無目的的搜索著，甫從海中登上陸地，先是對所有的一切都感到好奇，繼而便有些乏味，在他們看來，陸地上的生活沒有海洋中滋潤，也沒有海洋中多姿多彩，或許……只有那拂面而過的清風比海風要清新一些罷了，這些位于軍隊底層中的小兵實在不能理解那些貴族們對于陸地的偏執。
‘嘩啦啦……’
一群野鳥突然從半里面的一片丘坡下方騰空而起，盤旋了一圈後，向遠處飛去。
「有情況！」
這隊斥候的小隊長哈蘭度是一名經驗豐富的老兵，雖然同伴們都嘻嘻哈哈地一副漫不經心的樣子，可他卻時刻保持著警惕，陸地可不同海上，那些狡猾的人類隨時可能出現在這里，這里屯集著供數十萬聯軍及坐騎消耗的糧秣，容不得半點差池。剛才那群突然飛起的野鳥肯定是被什麼東西驚起來的。
「奧蘭多，你隨我前去偵查，其余人原地隱蔽！」哈蘭度向斥候們做了個手勢，身材瘦削的奧蘭多靈活地來到他身邊，和他一起向那片丘坡模去。
做為一名斥候，對于地形和天氣的依賴是很大的，雖然是一名老兵，可在初次登陸的時候，哈蘭度還是感到相當困惑，許多經驗、技巧在陸地上根本無法使用，還有那討厭的風——長年累月地生活在海洋中，海族戰士們的身上都不可避免地帶上一種極為特殊的體氣，在海洋之中當然可以忽略不計，可到了陸地之後，這種體氣能夠隨風飄送出很遠的距離，用一位海族著名的斥候專家說的話來形容——能夠把草原狼都給燻跑了，有不少海族的斥候就是因為體氣暴露而失去了生命。值得安慰的是，一名斥候用他的生命發現了一種叫做燻衣草的植物，這種不起眼的野草中含有豐富的汁液，這些汁液涂在身上後會在相當長的一段時間內發出一種淡淡的青草的氣息，恰到好處地掩蓋了海族人的體氣，只是有點兒後遺癥……這些汁液不僅氣味特殊，同時還是一種附著力十分強勁地著色劑，所以，如果一名海族士兵的身上如果出現斑駁的綠色，不要奇怪，他一定是名斥候。
數千名衣甲不整、面帶血污的薩金斯王國的士兵東倒西歪地在丘坡下面的草地上休息，幾名軍官模樣的人試圖讓士兵們振作起來，可忙活了半天之後，士兵們依然拖沓著不肯听命，軍官們無可奈何，罵罵咧咧的只好作罷。
沒有軍官們的嗦，這些明顯是從戰場上潰退下來的敗兵顯得隨意了很多，有些家伙竟然旁若無人的掏出水袋……不對，應該是酒袋，有幾個士兵還為爭酒打了起來。
「真是一群烏煙瘴氣的家伙，簡直丟盡了軍人的臉！」匍伏在丘頂草叢中的奧蘭多不屑地吐出嘴里咬碎草睫，雖然懷念海洋的生活，但陸地上的美麗風情還是讓年輕的海族戰士們著迷的，為什麼這麼美麗的地方會被這些懦弱、骯髒的生命把持，奧蘭多還真是弄不明白了。
「好機會！」
哈蘭度的著眼點與奧蘭多不同，雖然只是一名斥候，但他的骨子里還是一名戰士，渴望的是戰斗時吹響的號角。日復一日地在糧營四周哨探對于一名戰士來說，絕對是一種折磨，可軍人的天職又不允許他違抗命令。哈蘭度好幾次申請調到前線戰斗部隊都被駁回，理由是後方更需要他，現在機會來了，雖然只是一股潰兵，但活動活動身子骨還是沒問題的，這些潰兵大意得竟然連斥候都沒派遣一個。