上濃妝，石正與阿爾忒彌斯坐在山梁上，眺望遠處的是一道最深沉的牆，把近在咫尺的城市變成了最遙遠的距離。
就在二人不遠處的身後，阿爾忒彌斯的大哥與老婦人大概正在執手相看淚眼。石正二人選擇了回避，畢竟，對于時日無多的他們，給他們時間獨處比在他們身邊展現關懷要重要得多。
「阿爾忒彌斯殿下，」石正想起自己的目的，一路追蹤到黃金城，他可不是來享受卿卿我我的。再說，夜幕升起的時候，石正實際上已經從先前的一剎沉迷中蘇醒了過來。
「你還是叫我多麗絲吧。」阿爾忒彌斯悄悄露出了一個笑容。她以為夜色把一切都掩蓋了，包括自己的嬌羞的笑容。但石正是個怪物，他在夜里也可以清清楚楚地看見近處的一切，包括眼前的容顏。「我還是喜歡做多麗絲多一些。」
石正看著眼前的女子，心想，這大概是唯一的一個最不願意成為七級強者的強者吧。末日世界冷酷的風，不僅會吹皺一池春水，也會吹皺少女的肌膚。對于出身世家的阿爾忒彌斯，自然是做一個大小姐的滋味要舒服得多。
「多麗絲，其實我這次來黃金城，是專程前來找你的。」石正尋找著打開話題的契機，但是他實在是一個不善言談的家伙，所以，沒辦法，還是開門見山吧。
「哦，難道你這麼快就覺得可以戰勝阿爾忒彌斯殿下了？」阿爾忒彌斯看著遠方。不緊不慢地說。作為多麗絲的時候，她說起比勇斗狠地那些事情。仿佛是說著別人的事情。
「不。我是想請你告訴我嘎嘎，嗯，也就是和我在一起地那只烏鴉的下落。」
「烏鴉？」阿爾忒彌斯沉思了一下，大概是在回憶石正所說的烏鴉到底是什麼東西。「你怎麼會認為我知道那只烏鴉的下落？」
石正凝視著阿爾忒彌斯，傾听著她的心跳，只听見了平緩而有力的跳動。以他的經驗，他知道阿爾忒彌斯並沒有說謊。可是。他寧願自己听到地是謊言。自己好不容易找到的線索如果在這里突然中斷了，那可就真不知道下一步該怎麼辦了。
「和你們分開之後，我收到了新的消息，立即返回了黃金城。怎麼你們失散了嗎？」
「那麼，你知不知道黃金城里，有多少人會衰老術？」這是石正能抓住的最後一根稻草了。衰老術。青陽山脈中的衰老術，據說只存在黃金城的宮廷之中。
「衰老術？」阿爾忒彌斯轉過頭來，明知道她不可能看得見自己，石正還是被那兩道清麗地目光攪得一陣心亂。「你見過有人使用衰老術？」
阿爾忒彌斯不答反問，讓石正覺得這里面有些什麼重要的原因。因此，他原原本本的從青陽山中失去生命力的大樹開始，一直到阿瑞斯和自己回到空無一人的雙性人聚集地中間發生的事情，告訴了阿爾忒彌斯。不過，自己感應黑暗力量，解決六級雙性人戰士以及自己叔叔的那些往事。石正並沒有說。
「我就是因為衰老術才返回黃金城的。」听了石正的回憶。阿爾忒彌斯這才正面回答石正的問題。
「衰老術，確如阿瑞斯所說。只存在于宮廷之中。因為刃這個組織從來都是由陛下直接控制地。所以我之前也並不了解刃里面地情形。但就在我去綠林鎮方向的時候，黃金城里卻發生了很奇怪地事情。」
阿爾忒彌斯一開口。就把事情變得更加撲朔迷離了。
原來，刃這個組織里面，確實有世代相傳修習衰老術地人。不過這些人從來都被夏卡大帝牢牢的控制著，他們不僅只會衰老術，而且，就在刃里面，也同樣有修煉克制他們地能力的人。帝王之術，向來講究制衡。每一種可能威脅到自己利益的存在，都會有另一種能力來制約他們。沒有制約的力量，不管它多麼強大，一個真正的帝王，是絕不會允許它存在的。
所以，當黃金城中離奇的出現了因為衰老術而死亡的事件後，夏卡大帝立即命令刃進入調查。可是結果更加離奇，因為刃中，這一代的衰老術修煉者在事發的時候，根本就沒有作案的時間。這就意味著，衰老術不再是只被帝王掌握了。
謀殺接二連三地發生，雖然都發生在一些微不足道的小人物身上，但坊間的傳聞卻已經大有風雨欲來之勢。有人說這是聖族的懲罰，懲罰在黃金城中已經迷失在歌舞升平的人；有人說這是鬼族終于不甘只能享用黑夜的黃金城，它們開始在暗中發起行動，而且會越來越猖獗；甚至有人說這是夏卡大帝秘密的指使，即位多年以後，夏卡大帝終于想在自己在位期間展現他血脈中的暴虐了。
夏卡大帝當然知道這不是因為他的指使。但不管怎樣，不管是聖堂還是祭社，如果他們用自己的秘密武器來攻擊自己，那麼目前最需要的，就是要在保障自己安全的前提下，盡快找出隱藏在暗中的敵人。所以，他急召阿爾忒彌斯這個戰神回到自己的身邊，同時調用秘密力量調查事件的真相。
阿爾忒彌斯回到黃金城時，衰老術還在時有發生。所以，她也介入了事件的調查，這才了解到衰老術的一些情形，了解到刃內部的一些事情。至于夏卡大帝為什麼會這麼信任阿爾忒彌斯，她沒有說，石正也沒有問。
「這麼說來，確實存在暗中的第四股勢力？」石正回想起阿瑞斯的話，覺得自己就像是陷入了巨大的迷宮之中，找不到方向。
「青陽山脈中發生的事情，一定和黃金城中發生地事情有關聯。」阿爾忒彌斯沉吟著。征求石正的意見︰「如果需要
大帝當面匯報，你不會反對吧？」
帝王石正不是沒有見過。但那些都是在夢中。去直接面對在末世中整理出一片疆域地大帝，他想了想，對自己來說，這也不是什麼了不起的事情。
「如果能夠找到一些對我有用的線索，可以。」這是實用主義的石正風格。
「你也不用太擔心。以雙性人的力量，如果不是聖堂或者祭社大舉進攻，要在很短的時間里消滅他們。這是沒有可能的事情。現在那些人躲在暗中，應該還不會有那麼強大地能力。」由戰神來判斷戰斗的可能性，這幾句話當然很有說服力。石正也明白，嘎嘎和伙伴們應該不會有什麼死亡的危險。他只是擔心而已。
「大哥雖然失去了能力，但他對這世上的很多事情都有獨到的看法。等他們出來後，有些事情你可以問他。」阿爾忒彌斯真的是少女心性。握過地手。余溫早已散盡，但在她的心頭，那種溫度還殘留著。石正，是第一個這麼自然的握住她的人，她因此希望這個人，少些煩憂，多些快樂。
兩個人並肩坐著，對著遠處的說些有的沒的事情。他們都沒有覺得時間悠長，也沒有覺得什麼不自在。或許是因為黑夜吧？黑夜會隱藏起很多的東西，包括少女的羞怯和矜持。包括少年的懵懂與無知。
兩個人。都刻意地回避了武功技能那些煞風景地話題。這一個夜晚，他們只是惺惺相惜的兩個人。沒有身份背景。沒有過去未來。
當天邊又有些青色地光亮時，他們還談興正濃。不過。身後地門響了。
「她已經去了。」大哥的表情上看不出悲傷，他好像是說這一個完全不相干地人的生死。糾纏了他幾乎整個一生的那個人，她終于走了。走的時候，安安靜靜的，沒有遺憾，也沒有喜悅。她留下來的，卻是一連串的秘密，那些秘密曾經折磨了她的一生，現在又不得不留給了她最在乎那個人。
大哥把二人喚進了屋子里。這是一個簡潔得已經簡陋的屋子，只有一張小床，一把向著西窗的椅子。這個男人，這麼多年來，就是整天坐在這把椅子上眺望著黃金城的方向，放不下心里的憂傷吧。
「她很感謝你為她解月兌了痛苦。」大哥對石正說︰「她也本想把那些秘密告訴你。不過，那些秘密太沉重了，她覺得告訴你未必是一件好事。所以，就由我來把其中可能和你有關系的轉告給你。」
大哥看著床上已經非常瘦小的老婦人的軀體，良久後才轉向石正。
「純人類並不是沒有出現過。在夏卡帝國數千年的歷史中，曾經有幾次出現過和你一樣的人。他們都有著極高的天賦能力，也有著過人的智慧，但他們都不得善終。包括瑞亞大師。」
阿爾忒彌斯盯著石正，被關于純人類的說法震驚了。石正對她笑了笑︰「我也不知道我究竟是不是純人類。」
「如果你的體內可以容納兩種以上的能量，那麼毫無疑問，你是一個純人類。」大哥很肯定地說︰「純人類都不得善終的原因，除了是因為這個世界已經變得不適合純人類生存之外，最主要的原因，是因為沒有一個在這世上享有既得利益的人，特別是那些主宰著眾生的人，他們會希望出現所謂的回歸。因為那樣的回歸，會讓他們失去所有。」
頓了一頓，大哥非常認真地對石正說︰「如果你能一直保守住你的秘密，那麼就意味著你可能會熬到別的純人類都沒有到達的終點，那就是在老去後安靜的死去。但是，你為此付出的代價，是必須放棄所謂回歸的希望，而這個世界，也要因為你的放棄承擔失去一次重生機會的代價。你願意這樣做嗎？」
「我並不知道回歸會帶來什麼。」石正想了想，很仔細的回答︰「對于不確定的希望，我沒什麼興趣。而且，我也並不認為目前的世界有什麼不好，雖然活下去似乎很艱難，但大家應該都已經習慣了這樣的活著。」
「至于我自己的能力，我連自保都還困難的時候，我是不會狂妄無知的去做一些危及自己生命的事情的。」石正非常坦率的說。眼前的這個老人，給他的感覺事非常值得信任，他也因此沒什麼保留。話說回來，純人類的事情老人都知道了，別的保留也沒什麼意義。
「這樣很好！」老人微笑著點了點頭。「當你有什麼需要的時候，你可以到黃金城來找我，我和多麗絲都會幫助你。這不是對你的回報，而是對你所作所為的尊重。」
「大哥，石正現在就需要幫助！」阿爾忒彌斯笑了起來，「他想了解衰老術的事情。」說完這句，她簡單的把石正在青陽山中的遭遇又講了一遍。
「衰老術確實只存在于宮廷之中。但是，別的人並不是沒有機會學到這個技能。」老人慢慢說道︰「黃金城里面，收藏著歷代夏卡大帝搜刮的奇珍異寶的內庫里面，據說有個藏書閣。那里面浩如煙海的書卷，或許會有衰老術的內容。」
「你是說，學者們有機會接觸到衰老術？」阿爾忒彌斯替石正問，因為她知道石正並不了解黃金城。
「他們是最有可能的，因為除了他們，沒人會去翻閱那些沒價值的東西。所以，如果衰老術流出了宮廷，不管是誰在使用，一定是經過他們的手。」
學者？石正想起了時光走廊那個自己無法攻擊的存在，頭立即又大了。自己的命運，怎麼老是和一次又一次的麻煩交織在了一起呢？