衰老術的原理我雖然不知道，不過，應該是和這個世有關系的。」老人意味深長地對石正說︰「記住，隱藏起你的身份，當你的力量還不足以左右自己命運的時候，尤其要記得這一點。」
老人匆忙結束話題是有原因的，石正已經听見了屋子外面傳來的腳步聲。一個失去了能力的老人，耳力還如此的聰慧，那他年輕的時候，那滾燙年輕時的飛揚應該是何等的逼人啊！只可惜，那些東西都隨著一次愛情淪落到了人生的谷底。朝如青絲暮成雪，吟唱時候的傷懷，哪里有現實中經歷的度日如年來得愴然。
「殿下，城里面傳來消息，昨晚又有人死了。」阿迦推門走了進來。「這次事態好像比較嚴重，是焱太子的老師府里出了事情。」
阿爾忒彌斯看了看老人，老人指著老婦人的尸骨對她說︰「她的事你別管了。你回去跟夏卡大帝帶去一句話︰生不同衾，唯求死同穴。就說是我說的，看他怎麼安排吧。」
老人神情淡定，即便要傳話給主宰著這個世界的帝王，他也是一副平心靜氣的模樣。
「那我走了。」阿爾忒彌斯悄悄搖了搖頭，帶著石正與阿迦離去。
……
……
夏卡大帝有很多的子嗣，這些孩子們從很小的時候就被安排到了各個重臣的家中進行學習。每過三年，夏卡大帝都會對兒子們進行一次考試。這個考試不僅由他親自主持，而且。所有擔任老師的大臣都將列席作為評委。只有通過了考試地皇子，才可以更換老師繼續進行學習，而沒有通過的，就將為他們安排新地住宅，從此過上衣食無憂但永遠與帝位無緣的生活。
焱太子是夏卡帝國的儲君。他曾經就讀于十數名大臣的府第。當他通過了第一次考試以後，他以越來越快的速度完成這各種學業，最後成為了太子——夏卡帝國的唯一繼承人。
不得不說。末世殘酷的環境導致了夏卡帝國地皇子們成長的艱辛，但儲君的選拔制度，又實際上為夏卡帝國的傳承提供了最好的後備力量。皇子們雖然遠離了宮廷，但帝國一代一代的還在他們直系親屬地手中。
在這樣復雜的師承下，連阿爾忒彌斯回到黃金城的時候，都不得不重新打听究竟是焱太子的哪一個老師家里出了事情。好在。刃的辦事效率是很高的，在黃金城東門內不遠處，一個相貌普通的灰衣人接近了阿爾忒彌斯一行，並亮出了象征身份的腰牌，一塊木質堅硬的變異犬雕刻。
「是陳相家。」灰衣人低聲對阿爾忒彌斯說道。他沒有行禮，因為他們不屬于朝堂，在這個世界上，他們只忠于一個人，只向那個人低下頭顱，那就是夏卡大帝。
「陳相？」阿爾忒彌斯知道事態嚴重了。滿朝之中。只有一個老人被夏卡大帝手書國之柱石為他七十大壽賀禮。這就是相國陳子康，一個滿月復治國經綸。卻強于行而疏于言的耿直老臣。
石正又感覺到了青陽山脈中那些衰老樹木一樣地情形。不過。這一次這些樹木是在一個深宅大院中。大院地外牆是黃金城一貫的黑色，黑石地黑色。院落里面。曲徑回廊，有些石正不認識地花草在婆娑，倒是少見的別致風景。現在，這些婆娑地花草都耷拉著，顏色還是綠的，但風骨卻早已塌了。
夏卡鐵騎已經散布在了大院的四周，阿爾忒彌斯身邊，除了石正和阿迦，就只有那個不卑不亢的灰衣人在前面帶路。
「陳相昨晚回來得晚，目前看來還沒什麼大礙。不過，昨晚在府里的所有家人，無一幸免。陳相受了些驚嚇，我已經叫人去請他的兒子回來。您要去看看嗎？」灰衣人的干練在話語中就已經顯現，沒有廢話，也不居功，語氣內容都恰到好處。
石正自己走到回廊的外面，輕輕拔出了一棵修身竹的女敕苗，拿到鼻子前嗅了嗅。
繡子的水分都已經沒有了，捏在手里，有些發柴。須根上沒有了虯結的力量，抓不住平日里被人刻意松軟的泥土，輕輕一拉就都離開了土地。石正假裝在鼻子前仔細的聞著味道，實際上則是暗運內力，將體內已經分不出寒冷溫暖的氣息釋放了些進入竹子中空的枝節，發現從內到外，這竹子竟已像經歷了漫長的時光，衰老到了生命的終點。
這真是和時光停頓截然相反的一種能力！石正瞥了眼阿爾忒彌斯，輕聲說︰「能力很強，比之前的厲害。」
阿爾忒彌絲知道他說的是青陽山脈的事情。黃金城中的施術者，他的能力還要青陽山中的那個更強大。
踏進了一個房間，里面的慘狀讓阿爾忒彌絲皺眉。兩個穿著侍女衣服的女子，一個坐在繡凳上，正在繡著一襲青色文士長袍上的麋鹿，另一個半臥在床榻之上，眼楮圓睜，手指著繡凳的方向，在死後依然是生前最後一刻的那種驚惶。這兩個女子，都是滿頭蒼蒼的白發，皮膚松松的耷拉在臉上，侍女衣服已經明顯的大了，很不合身，掛在骨骼上。
灰衣人從懷里掏出根短短的棒子，在繡凳上侍女的臉頰輕輕一踫，她曾因為驚恐而張大的嘴里，落出了滿口的牙。
「三百七十七口人，從陳相的夫人到後廚的伙夫，無一幸免，全部都是在一瞬間蒼老致死。」灰衣人在屋子里說話還是那麼小聲，他恪守秘密的習慣看來是很難改變的。
石正的魔法師長袍里面，藏著剛才的那半截枯竹。他的內力已經把枯繡當成了循環的一部分，在里面穿梭了好多次。對于衰老術。他有了些不一樣地認知。因此，他向著竹凳上的女尸也伸出了左手。不過這一次，他出手時沒有鋒利地刀鋒。
對于人體結構，石正的了解甚至比他懷里的半截竹子還要多。因為這
，恐怕沒有比庖丁刀法更講究研究人體內部構成的功以，雖然左手接觸的是一具尸體，但汨汨的內息還是川流不息的流盡了尸體內地經絡，一條細微得幾乎不可見的經絡。
內力在尸體內摧枯拉朽的開闢出一條生路。石正的感覺隨著內力所到之處，仔細地探查著尸體內組織的變化。幾乎所有的血管內，血液都已經凝結了，很多地方地血管，包括所有的毛細血管都已經爆裂。細胞組織已經老化，沒有半點的生機。這是一具貨真價實的老人的尸體。與石正在夢中分解過的尸體大體相仿。唯一不同的，也許就是石正想要尋找的關鍵︰這具尸體，她上面既沒有光明的力量，也沒有黑暗的氣息，有地，只是一片茫茫無際地死氣。
光明的力量，是來自信仰，來自內心深處對光明地崇拜與絕對地臣服。黑暗的氣息，是來自獻祭，將自我地靈魂作為祭品。奉獻給深淵中最深處的存在。永不反悔。這兩種能量雖然形式上截然相反，立場上針鋒相對。但說到底。它們都是源于內心的堅定——只有內心更堅定，才能獲得更強大的力量。
然而。尸體中的死氣，則是完全不同的一種感覺。四周一片黑暗，但是絕對看不到黎明的來臨，漫無邊際的，無所謂希望，無所謂失望，仿佛死既不是解月兌，也不是另一個開始，而是世界的真相。在那個世界里，沒有四季輪回，沒有晝夜交替，萬物一成不變，永遠都不會改變……
石正有些懂了。衰老術，並不是單純的抽取生命力那麼簡單。它在瞬間作用時，是把人體變成了一塊石頭，不對，甚至石頭都是有始有終的，它是把生命變成了臉開始結束都沒有的東西啊！這樣的衰老術，絕對不是阿瑞斯所說的只能對不能移動的生物施加的。要不然，床榻上那個女尸伸出的手，張開的嘴怎麼解釋？
石正覺得自己的背心有些涼颼颼的寒意。回頭看時，陽光分明還在緩緩的西移，阿爾忒彌絲還在自己的身後，用探詢的目光看著自己。可是，偏偏是這樣的環境中，自己有生以來第一次感到了害怕，對不可知的對手的害怕。
灰衣人領著阿迦巡視著剩余的房間。石正沒有跟隨，他呆呆的坐在回廊外還能夠曬到陽光的地方，黑石上吸取的熱量很多，但也不足以把他的感覺溫暖。
阿爾忒彌絲站在石正身邊，她斗篷的帽子已經摘了下來，隨意的披在腦後，一頭春杯的長風在風中飄動，縷縷的清香不時傳到石正的鼻子里。良久，石正才回頭看著她，用一輩子都沒有過的溫柔語氣說︰「多麗絲，這一次的麻煩，恐怕真的很大很大啊！」
石正沒有說一個關切的字眼，但阿爾忒彌絲卻從他冰涼的話語中听見了溫暖。猶疑了一下，她伸手又一次握住了石正的手︰「其實，這個世界上的麻煩，哪一天又小了呢？關鍵是我們現在還活著，不是嗎？」
一個七級強者，俗世的巔峰人物，即便是她在小兒女的狀態中，她的話也如驚雷一樣把石正點醒。是啊，哪一天沒有麻煩呢，自己既然還活著，就是最大的幸運。珍惜這種幸運的最好辦法，就是永遠不要氣餒，永遠不去低頭，不管是面對強大的敵手，還是暗中的算計，或者是至高無上的神。
那些施展衰老術的人，不管他們是誰，不管他們是什麼東西，他們既然不敢曝光在大家的視線中，一定就有他們為之懼怕的原因。找到這個原因，青陽山脈中的失蹤事件，黃金城中的屠戮，這些，或許就能夠迎刃而解。
石正站了起來，他的身材只是比高跟鞋上的阿爾忒彌絲略高一點。他直視著阿爾忒彌絲的深不見底的碧藍眼眸，抓起了她另一只手，將兩雙手都合到了一起。
「多麗絲，不管將來會怎樣，我都會記住今天的你。」石正將手貼在了自己的胸膛，瑞亞大師的雕像安靜的住在那里，胸膛上滾燙的肌膚熱度通過雙手傳遞，慢慢爬上了阿爾忒彌絲的臉龐。
「不管你是誰，不管你在哪里。石正，我的心都會追隨你的步伐。」阿爾忒彌絲用七級強者的無可抗拒的力量將石正的手撫在了自己的胸膛上。
波巒起伏，柔情蕩漾。石正的雙手，輕輕地接觸著世間還殘留著的最美麗的風光，那對于他而言，是一次全新的體驗。但他竟沒有感覺到什麼異樣。他的心里一片寧靜，寧靜如遼闊的大海，深且遼闊。
一個女人對于一個男人的成長，有時候也不會是僅僅限于生理上的。當然，這樣的機會，絕大多數男人都失之交臂了，因為他們在人生突然成長的最初，往往都會迷失在感官的錯覺中。但石正是幸運的，他的感官還殘留著女尸體內死的沉寂，心里面卻在手中溫柔跳動的胸膛指引下，萌發出了一顆希望的女敕芽。
黃金城天空的余暉，在無窮無盡的黑色屋頂中，灑落到一對相對而立的年輕人身上。他們此刻堅定，他們此刻溫柔，他們此刻相信，他們此刻相守。黑色長發與純白長發在風中交織到一起，既是鮮明的對比，又是剛柔相濟的補充。
巡的夏卡鐵騎，包括阿迦，神秘的刃，包括灰衣人，他們都目睹了這一幕。沒有人嫉妒，甚至沒有人羨慕，眼前的一切，那麼的自然，那麼的順理成章。就像落日余輝，燦爛也罷，絢爛也罷，都是正常。
兩顆還在各自跳動的心，正在尋找著共同跳動的可能。當他們開始出發了，就不在乎結果。因為，什麼樣的結果才算得上好呢？每個人的人生的答案各自不同，這，也許就意味著本沒有什麼正確答案。(