二人買些禮品，來到穆府，門前冷冷清清的，開門的是一個十**歲的陌生少年。見了少沖夫婦，笑道︰「給九爺和女乃女乃磕頭。老爺可惦記你們了。」麗華上上下下打量了一番，道︰「你是誰？我怎麼沒見過你？」少年笑道︰「回女乃女乃，小的名叫穆全，原先是在嘉魚商鋪幫辦，最近才回來。」麗華笑道︰「那多半是穆老爺見你機警能干。」取了一小錠銀子道︰「這個是見面禮。」往他手里一塞，忽然「哎呀」一聲，銀子漏了下去，穆全出手如電，一把抄在手心，笑道︰「多謝女乃女乃賞賜。」少沖微微一驚，麗華暗暗眨眨眼，冷笑一聲︰「好身手啊。」話音未落，一人問道︰「穆全跟誰說話呢？」少沖見莊天應走了過來，正要開口，謝麗華搶先一步答道︰「相公今天不當差，我們來看望**。」莊天應道︰「**昨晚熬夜作畫，剛剛才睡下。」麗華道︰「那我去看望穆姐姐去。」
莊天應伸手攔住，苦笑道︰「還是別去了。她剛剛跟我吵了一架。」轉身問少沖道︰「九弟，你說我是不是不敢回來？」少沖驚道︰「二師兄這是什麼話？洪湖是你家啊。」莊天應嘆息一聲道︰我一回來，天海搬走了，老三和常規也不來了，你和弟妹又不能住在府上，這里冷冷清清，連看了幾十年的大門的八爺也說走就走了。曉霞為這跟我吵了好幾次。真不知道原先的兄弟情分還在不在了。」少沖道︰「二師兄多慮了。兄弟們都已經成家立業，各自忙各自的生意，哪能像小時候一樣整天湊在一起熱鬧？習慣了就好了。」
挨到正午，穆英依舊未醒，莊天應留飯，謝麗華使了個眼色，少沖便托口有事辭別出來。出了穆府，謝麗華冷笑道︰「我說的不錯吧，你的莊大哥是有些古怪吧？」少沖也暗自吐了口氣。正午時分，謝麗華叫廚娘炒了幾個菜，開了一壇好酒與少沖對飲。菜美酒醇，少沖不知不覺醉了，不久就做了一個怪夢︰自己被兩個戴著鐵面具的人押著行走在一條漆黑悠長的地道中，地上鋪著石板，**漉漉的冰冷刺骨。眼前出現一盞油燈，是一間密室，文案後坐著一個帶著金面具的人，用**冷冷的目光盯著自己。少沖渾身打了個寒戰。
「你就是李少沖？」金面人問道。
「你是什麼人？這是什麼地方？」
「你不要怕，這里不曹地府。去年臘月二十三，你在閑雲閣里看到了什麼？听到了什麼？」
「我沒去過什麼閑雲閣。」少沖心里一咯 ，金面人是什麼來頭，為什麼也這麼問自己。
金面人冷笑一聲︰「你瞞得了人，卻瞞不了天。衛華做了你的替死鬼。你還想別人也為你死嗎？」
少沖哈哈一陣大笑，道︰「你不信可以殺了我。總之，我沒有去過。」金面人冷冷地笑了一聲。一聲尖叫聲傳來，是謝麗華的聲音，又一聲傳來，人就在隔壁。少沖大驚，轉身就要走，被身後兩個鐵面人死死地按住。
金面人盯著少沖的臉細細地看了一陣子，森然道︰「你們夫妻恩愛，你不想她死吧。」
「卑鄙。」少沖怒罵一聲，掙開身後兩人，撲向金面人，突然腳下一滑，摔倒在地。兩只手一左一右擰住了自己的手臂，少沖動彈不得。
「你想死，沒那麼容易。這麼說吧，你說了。就當是大夢一場，夢醒了一了百了。你不說，謝麗華、謝水清，你洪湖派的兄弟都要死。我說的出做的到。」
「我要見她一面。」
金面人微微一笑，揮揮手，兩個侍從夾著少沖出了密室，只彎，看見謝麗華蜷縮在牢房的一角，滿臉驚恐之色，不遠處的地上爬著一條手臂粗的花斑赤練蛇，昂著頭吐著信子向謝麗華步步逼去。