少沖大叫一聲︰「放了她，不然我死也不會說出來。」兩個鐵面人點點頭，一拍手，赤練蛇消失的無影無蹤。少沖沖進牢房，扶起謝麗華。謝麗華滿臉驚恐之色，泣道︰「你到底知道什麼，為什麼不說。我不想這麼早就死。」少沖聞言淚也下來了，哽咽道︰「是我害了你。」猛然推開謝麗華，叫道︰「你們放了她。我就告訴你。」
金面人點點頭，一揮手，謝麗華消失的無影無蹤。少沖道︰「他人在哪？」鐵面人道︰「已經到了一個安全的地方，現在你可以說了。」少沖淒慘地笑了一聲，冷笑道︰「我說了也是死，還不如不說。」說完咬斷舌根，沖著金面人放聲大笑，鮮血噴涌，紅了半身。金面人並不惱怒，手一拍，但見謝麗華雙手被鐵鏈吊著，從屋頂上慢慢地垂了下來，她人已昏迷，身上鞭痕累累。少沖目瞪口呆，心如刀絞，忙不迭地沖了過去，卻被兩個鐵面人死死拖住。金面人笑道︰「不見棺材不落淚。你不說，只好讓她受點苦頭啦。」手一伸，多了一條燃著火焰的皮鞭，金面人獰笑道︰「說與不說，我等你一句話。」少沖咬牙點點頭，他舌頭已經被咬斷，不能聲，金面人取筆在手，飽蘸墨汁，塞到少沖手里，指著案上的白紙，冷冷道︰「寫下來。」
四五個小廝抱來一堆干柴堆在謝麗華腳下。金面人道︰「但有半點虛假，她一定沒命。」少沖不敢猶豫，便將那日所見所聞一五一十地書寫下來，洋洋灑灑上千字。寫畢，擲筆在地，來救謝麗華，人還沒到近前，冷不丁烈火突起，謝麗華一聲慘叫頓時湮沒在煙火之中……
少沖大叫一聲從夢中醒來，滿頭熱汗，見謝麗華一臉驚愕地守在近旁，一把扯住手叫道︰「你沒事就好了。」苦笑了一聲，道︰「沒嚇著你吧？我做了一個噩夢。」謝麗華吐了一口氣，拍拍心口笑道︰「死鬼……嚇死我了。做了什麼噩夢，被賊追殺啊？」少沖道︰「比被人追殺還要嚇人，是……算了，好怪誕。」謝麗華端過來一碗茶，問道︰「你平日很能喝酒的，今日怎麼啦，才喝兩杯就醉啦。」少沖拍拍頭笑道︰「我也不知道，好生奇怪。」
晚飯時，謝水清突然問︰「雷顯聲突然不告而別，沒跟你說什麼嗎？」少沖大驚，正要答話，謝麗華搶先一步道︰「我看他是沒本事查出凶手，沒臉見您。」謝水清道︰「我看他是想早早離開這塊是非之地。還有幾天蒙古使者就要到了，山雨欲來風滿樓啊。」謝麗華冷笑道︰「可不要說這種不吉利的話，依您這麼說，好像洪湖一定要出事似的。」少沖急忙起身道︰「大人放寬心，卑職一定會盡心盡力的。」謝水清笑道︰「好啦，都是一家人，不說這些了。都是命中注定的，要有禍，躲不過。」
飯後回屋，少沖正在看書，謝麗華心事重重地走了進來。少沖笑道︰「什麼事惹我娘子愁眉不展的？」謝麗華道︰「下午京城來了封密函，說有人設計刺殺蒙古使者，挑起兩國征戰，要沿途州縣嚴查可疑之人，父親心急火燎的，我卻半點忙也幫不上……」說著話大滴的淚珠滾落下來。少沖急忙安慰，謝麗華反而苦的更凶，哽咽道︰「出了這麼大的事我一點忙也幫不上，我真是太沒用了。」少沖一邊安慰，心中盤算︰「使者果真死在了洪湖，洪湖大小官員和洪湖派都月兌不了干系。有心人只要一挑撥，必然是兩國交兵，荊湖一亂，天下動搖。」少沖心中一震，暗暗想道︰無論如何不能讓人死在洪湖縣，不然雖萬死不能贖過。
四月初三，蒙古使者到了洪湖縣，禮部迎賓使先期趕到，布置了迎賓館，內外一干侍衛、僕從都是迎賓使親自帶來的，州縣捕快只在外圍巡視。一連幾日，少沖衣不解帶，刀不離身。