眾人皆大驚失色，劉整拍腿叫道︰「劉昊誤我！劉昊誤我！」劉昊將刀在阿里尸體上蹭了蹭，冷笑道︰「人是我殺的，與大哥無干，劉昊一命抵一命便是。」參軍王元拍手叫道︰「老劉真孩子氣！那南陽王心胸狹窄，你縱然死一百次，他也不會放過將軍的！如今，將軍唯有面見皇上或可保住性命。」另一參軍鐘綿冷笑道︰「胡說，南陽王是忽必烈的堂叔，他豈會為將軍得罪南陽王？依在下之見只有去投大宋，方保無事。」王元亦冷笑道︰「你別忘了將軍剛剛殺了十萬宋人。」鐘綿道︰「將軍為宋廷除了一個心頭大患，非但無過反而有功。事不宜遲請將軍定奪。」劉整沉思片刻，嘆道︰「如今也只有如此了。」四周侍從聞言頓時將阿里親隨屠戮一空，只這一亂卻不見了劉昊和周氏。劉整也無心尋找，率領一干親信投東南而去。
一行人到了淝河西岸，星光下，河水平緩，卻無渡船。眾人正要涉水渡河，忽見背後追來一隊兵馬，鐘綿道︰「韃子追來啦，將軍快走，我來斷後。」說罷揮舞大刀迎了上去，只一合便被來將斬于馬下，眾**驚，那馬已經到了近前，卻是穎州鎮守使胡英，施了一禮問道︰「將軍何去？」劉整道︰「恐南陽王不容，往江南避難。」胡英道︰「江南指日可下，將軍能躲幾時？此事罪在劉昊，與將軍無涉。將軍何不面見大汗說明原委請大汗明斷？」劉整沉吟道︰「只恐親疏有別，大汗不肯饒恕末將。」胡英朗聲笑道︰「將軍多慮了。只要加謨王爺幫你說話，大汗定不會加罪于將軍。」劉整暗暗思忖︰「若得小王爺幫忙說話，大汗自然肯信，只是自己與他素不相識，他又如何肯幫我呢？」胡英看穿劉整心思，微微一笑，取出一塊令牌在手，說道︰「在下官拜刺馬營副將，奉王爺之命在此督軍。」眾人聞听「刺馬營」三個字不覺都是一震，對眼前的這個人不免都高看一眼。胡英繼續說道︰「王爺對將軍甚為賞識，常夸將軍既是忠臣又是能臣，特意叮囑末將暗中輔助將軍。」劉整聞言頓時淚流滿面，下馬拜道︰「末將願隨將軍去見皇上。」胡英大喜忙扶起劉整，又道︰「請將軍下令捕拿拭劍堂奸細劉昊。」劉整會意，即刻下令捕拿劉昊。
此時劉昊早已帶著周氏渡過淝河。先前，周氏見阿里索要自己時劉整面露不快之色，便心生一計，欲以身家名節為賭注設計離間二人，殺阿里嫁禍劉整，借蒙古人之手除掉劉整，以報壽州滅族之仇。然而劉昊突然殺了阿里，徹底打亂了自己的計策，阿里和他的衛隊全部被殺，劉整要投奔大宋，自己這血海深仇只怕再也報不了了。正當她感到沮喪的時候，身體突然失去了知覺，是被人點了穴道。周氏沒有看清是誰點住了自己，她猜想是劉整的部屬，自己的計策多半已經被他們識破，那麼剩下的只能是死路一條，對于死，周氏現在已經全然沒有半點恐懼。「與其像牲口一樣的活著，不如死的像個人。」周氏想起了老婦人說的這句話，想起了和自己一起藏身州衙地窖里的婦人孩童們，她們還活著嗎？如果她們也正飽受著如同自己一樣的屈辱，那自己將百死不能贖罪。
星光下，周氏將劉昊仔細地打量了一陣子，現他除了左臉上的一道刀疤有些駭人外，實在是個英俊的人，目光冷峻而堅定。「夫人不要驚慌，在下劉昊。奉李府主之命接夫人出營。」周氏不肯輕易相信他說的話，警惕地盯著他的手，劉昊的左手修長潔白卻斷了兩根手指頭，星光下顯得十分詭異。劉昊將一件農婦穿過的舊布衣拋給周氏，然後轉過身去。周氏蹲在草叢中手忙腳亂地換上布衣，當她重新站起來時，劉昊已不知去向。
一個身穿土布衣裳的老農迎候在山下，臉上皺紋縱橫，年齡在七十上下。周氏正驚慌不安，來人將臉上人皮面撕去，躬身施禮道︰「夫人莫要驚慌，是我。雷顯聲。」周氏驚道︰「你沒有走？」雷顯聲道︰「我本已到潯陽，聞壽州被圍回來接夫人的。」周氏道︰「你要帶我去哪？」雷顯聲道︰「送夫人去西川見李府主。」周氏苦笑道︰「他倒真是個有心人。劉庸已死，獨我活著還有什麼意思？不如死了干淨。」雷顯聲道︰「壽州城破後，官軍在四周設下重重關卡，凡操壽州口音的人一律格殺，為的就是要隱瞞屠城真相遮過邀功。用不了幾年這件事就會被人遺忘，天下仍被蒙蔽。夫人怎能不留著有用之身，揭露屠城真相，喚醒大宋千千萬萬的百姓免受韃虜蹂躪。」
周氏悚然而驚道︰「不錯，我不能就這麼死了。只是故土難離，西川我是去不得了。雷堂主若是憐惜我，便不要相逼。」雷顯聲道︰「府主有言在先，一切隨夫人自己心願。夫人可有親眷投靠。」周氏道︰「我堂弟周揚衣在吳江縣做官，請雷堂主放我前去。」雷顯聲笑道︰「吳江周揚衣，那可是個大善人。三年前因不肯逼迫百姓納捐，已經掛冠回金陵了。去年，他到隴西游歷，娶了一位貌美如花、精明能干的夫人，一時傳為美談。」周氏露出笑容︰「原來他也娶妻了，真不知是什麼樣的人物才能降得住他。」雷顯聲為周氏雇好船，贈給盤川，這才辭別西去，暗中卻一路護送。到金陵，親眼見著周氏走進周揚衣的宅邸這才放心離去。
周揚衣年不過三十，白面微須，風流儒雅，他身邊站著一個美艷少*婦，膚白如雪，體態玲瓏，不過二十出頭的樣子，正是周揚衣在隴西娶的妻子羅夢白。羅夢白拉著周氏的手仔仔細細地打量一番，笑著說道︰「揚衣說的不錯，果然是天下一等一的美人。」周氏也笑道︰「都說隴西風沙大，卻把妹妹的皮膚吹的凝脂一般，真是人見人愛。怨不得我們的大才子也要俯稱臣。」說的周揚衣倒有些不自在，就問周氏︰「姐姐為何孤身一人前來？姐夫沒來麼？」周氏聞言眼圈一紅，撲撲落下淚來。周羅大驚，忙問原因。周氏便將壽州屠城之事，說了一遍。
周揚衣大怒道︰「豈有此理！壽州數萬軍民力戰而死，這幫昏官不思報仇雪恥，反而隱瞞消息，愚弄百姓，若我猜的不錯此時他們定是挖空心思再向朝廷邀功請賞，真是無恥之極！」
周揚衣氣的在院中轉了一圈，叫道︰「我這就去聯絡同仁將此事公之于眾。讓天下人都看看這幫朝廷棟梁的丑惡嘴臉。」
羅夢白笑道︰「你又急了，你這性什麼時候能改一改。」周揚衣恨道︰「這種氣，你忍得，我一刻也忍不得！」羅夢白忽然冷了臉，沉聲道︰「忍不了也得忍！」周揚衣聞言頓時氣短，竟不敢爭辯。羅夢白轉身對周氏說道︰「姐姐一路勞累，先請歇一歇，過兩天將壽州之事一五一十地寫下來。我們再做打算。此事關系重大，萬不可外泄。不然，只怕姐姐性命難保。」周氏見羅夢白甚有主張，便勸周揚衣道︰「妹妹說的有理，不可因氣誤事。」周揚衣垂頭道︰「兩位姐姐教訓的是，小弟又犯了蠻勁。」
二日，羅夢白陪同周氏到靈光寺祭奠亡靈。有一個人始終跟在身後，周氏渾然不覺，羅夢白卻看在眼里，借口如廁。來到僻靜無人之處，站住身說道︰「朋友一路跟隨，有何見教？」一個小沙彌現身說道︰「我家主人請羅宮主草亭相見。」羅夢白道︰「你家主人是誰？」沙彌答︰「西川張羽銳。」羅夢白冷笑一聲，隨沙彌來到寺西小草亭，張羽銳遠遠迎了出來，笑道︰「多年不見，羅宮主風采依舊啊。」
羅夢白道︰「張堂主召羅某來有何見教。」張羽銳笑道︰「羅宮主借一把大火把快活林還給馬千里，一人匿跡江南，當真是好手段。府主幾次問起來宮主行蹤，在下無言以對，甚為尷尬，如今在金陵偶遇如何不來問候一聲？」羅夢白冷笑道︰「周姐姐在我府上做客，我自然會護她周全，張堂主可以此回復李府主。」言罷即揚長而去。部眾見羅夢白神情傲慢，心中都是不服，便道︰「落了毛的鳳凰還不就是草雞？三十大幾沒人要，嫁給一個酸書生，還神氣什麼。堂主對她也太客氣了。」張羽銳道︰「就算落了毛人家還是鳳凰，倒是你們這些小草雞，黏上滿身鳳凰毛也只會土里刨食。」眾人不敢頂嘴，心中卻都不以為然。