第四百九十章
兩人的聲音唱合著，同時線性驅動的彈射器起動。仍然大破的左舷彈射甲板從旁邊流過，從艦首突出的的滑翔甲板自腳邊消失，全景式熒幕上的畫面成了寬廣無垠的虛空。忍受全身血液繞到背後的不快感，巴納吉先確認了與「擬.阿卡馬」之間的雷射通訊回路，之後用ambac驅動讓「獨角獸」橫向一回轉。反應速度、操縱感覺、都沒有問題。從預備資材中新調度的步槍與護盾，也與機體相當順應。知道補修好的機械臂沒有問題之後，沒有重力與空氣抵抗力的宇宙空間對他就像是早已熟悉的庭院，身體充滿了有如滿足感的感覺。橫向回轉著機體噴出噴射光，「獨角獸」劃出直線的軌道朝指定座標飛去。
接著94式噴射座從「擬.阿卡馬」出發，載著兩架「洛特」的平板狀機體跟在「獨角獸」的後出發。載著康洛伊等人的「洛特」，其工作是先抵達「l1匯合點」對設施內外進行調查與觀測。‘听好了，巴納吉。不管是多麼細瑣的小事，要是有異狀就要報告喔。’對康洛伊的叮囑，回答「了解了。請ecoas的各位多指教。」的巴納吉，不再去在意綁在腳踝上的手槍。‘我們先走一步。往「燈塔」直線前進。’說完這句話，94式噴射座拖著噴射光從旁邊越過。
等著那點光點溶入星光之中，巴納吉呼了一口氣。用慣性飛行飛到目標還要五分多鐘，「l1匯合點」的座標是固定的，這段期間只要放任機體自己行進就行了。「沒事吧？」回頭看向奧黛莉，巴納吉月兌下了頭盔。雖然這違反規定，不過為了不讓聲音傳入開放回路不得不如此。以目光催促，奧黛莉露出了解的表情，也月兌下了頭盔。深深地呼氣的聲音在巴納吉耳邊響起，這嘆息聲正證明了艦內的氣氛帶給她多麼大的壓力。
「緊急呼叫會傳進終端機的喇叭。可以松一口氣。」
「我的表情有這麼緊繃嗎？」
那張充滿意外的表情相當可愛，巴納吉用微笑回答她。「是嗎……」奧黛莉稍微縮了縮下顎，她看向了旁邊的宇宙。用cg重現的宇宙空間顏色偏藍，沒有讓人足以轉換心情的深度。那張好像在責備自己修行不足的側臉，馬上就被松懈的空白所涂滿，感覺得到剛才看到的陰影又蓋上了那消瘦的白色臉龐。
為了看清那陰影的真面目，可能的話還想除去它而制造的兩人獨處時間──可是卻不知道怎麼開口。想說的話應該有好多，不過卻沒有一個成形，過了數秒的沉默，巴納吉看向了正面。
仔細想想，自己對奧黛莉一無所知。包括興趣跟嗜好，連生日都不清楚，可是卻覺得已經互相了解，那是因為什麼？上一次像這樣兩人獨處，已經是好久之前，而且寥寥可數，巴納吉在一陣迷惑之後再次看向奧黛莉。可是「奧黛莉你啊……」的聲音，與「那個……」的聲音撞在一起，讓人一下不知道該如何是好，巴納吉的頭腦被空白支配，讓他連要說什麼都忘掉了。
被從極近距離回看著他的翡翠色瞳孔壓倒，難為情地移開的目光再次看向正面。只有發電機驅動音的沉默再次降臨。之後，「巴納吉，你相信嗎？」打破沉默的聲音由奧黛莉發出，巴納吉的目光看向了她的瞳孔。
「我們……新吉翁與聯邦的人們，真的可以和平相處嗎？」
這感覺就像原本想慢慢抽出重物，卻一下子就承受它的重量一般。被真摯的目光注視著，這次沒有移開眼神的巴納吉慎重地回答︰「……結果已經顯示了，這樣不行嗎？」
「無關國家與軍隊，每一個人都應該有自己所感覺到的世界。大家相信了你的話——」
「結果還沒出來。面對‘拉普拉斯之盒’的話，不知會怎麼樣……」
「奧黛莉……」
「在地球，寄身于利迪少尉的老家之際，我看到了許多事物。」
背對著看起來只有網球般大小的地球，奧黛莉的視線看著不屬于這里的某處。巴納吉只有無言地看著她的側臉。
「地球居民在想些什麼、地球居民怎麼看待。創出聯邦這個系統的人們的思念、吉翁所留下的那無法抹滅的傷痕……就算有這些知識，不過有這樣的世界，並去體驗他們的生活，這是米妮瓦.薩比的立場無法做到的。讓我了解之前我所知道的世界，有多麼地渺小。」
淡淡地微笑的表情，讓人聯想到自嘲這句話。不忍再看下去，巴納吉低下了頭。「所以，不能被自己一個人的狹隘價值觀所囚禁。不分聯邦與吉翁，要用更寬廣的目光去重新看待世界，我是真的這樣想。可是說不定就連我自己，也沒辦法接受這樣的現況。人在地球的時候，我也數度這麼想過，我無法與這些人互相理解，找不到與他們之間的共識……」
不安。可以用這一個單字去囊括的陰影從她細弱的肩膀滲出，握住的拳頭微微顫抖著。對自己的行動無法肯定的不安感。即使如此她還是必須努力地虛張聲勢，裝得像是非常肯定的壓力，以及或許欺騙了大家的自責之念。這一切變得渾然一體傳來，與自己心中對未來的不安共鳴的同時，巴納吉也感覺到奇妙的安心感在心底擴散。
被這翡翠色的瞳孔所魅惑，用再一次見到她支撐著自己──知道這一切並沒有錯的安心感。她有這樣的價值。不是身為米妮瓦的她，而是有著不安與迷惑的奧黛莉這個身心，對自己才有無以取代的意義。只要確信她的出發點沒有錯誤，自己對要接受現狀這點並沒有異議，對未來也只能做好心理準備而已。只要與她在一起總是有辦法的，巴納吉突然想肯定毫無根據這麼相信著的自己。
「我也在地球看到很多東西。」
面對終于再次相會的奧黛莉.伯恩，巴納吉說道。奧黛莉微微抬起頭，用在「工業七號」所見過，那充滿自然感情的瞳孔看著自己。
「在沙漠差點遇難，讓我似乎了解人類為什麼沉迷于破壞地球了。要在自然之中活下去，人的身體實在太脆弱了。自然保護活動家所說的自然，不過是對人類有利的自然，而大部分是無法相容的。只要人類還是想活得更好的生物，那麼就無法避免與自然對立。應該說，對人類來說這才是自然的。」
「有人說過一樣的話。一切都是出自人的善意……」
「我也這樣想。宇宙世紀，也是出自人的善意。宇宙居民所說的地球聖地主義……這把地球當做故鄉保存的運動，一定少了這方面的體驗，太偏理論了。然後宇宙居民，也無法從本質上理解宇宙居民在宇宙得到的自然觀。」
「宇宙居民的自然觀……？」
「我在想新人類是不是就是這樣。為了填補太過廣大的空間，必須擴大人類的感性這種想法，不實際在宇宙住過是不會有的吧？」
臉上充滿意外地眨動眼楮之後，奧黛莉點點頭，露出原來如此的表情。拾起在腦中釀成的思考片斷，巴納吉接著說下去。
「而且，又有可能把人往宇宙丟棄，這個弱點在的話，地球居民更不會接受宇宙居民的思潮。宇宙居民也無法舍棄留在地球的人們都是特權階級，這種扭曲的想法，所以才會做出丟下殖民衛星這種極端的事情。沒辦法有共識是當然的。重要的是，去理解雙方是活著不一樣的世界的。就像你說的，自己生長的場所是無法改變的。承認互相都活在不完全的世界，並且找尋接近完全之路的話……」
「接近完全之路……你是說那就是新人類？」
「照吉翁.戴昆的定義去想的話。就這意義來說，還沒有真正的新人類誕生。雖然我希望至少已經站在入口了。」
足以托付「盒子」之人──真正的新人類。不管父親的想法如何，不是神的人不應該下這樣的判定。「獨角獸」內藏的系統也只是靠著機械式判別人工物的強化人感應波，沒有能力去判定真正的新人類吧。就像漂浮在原始之海的單細胞生物，沒有辦法去預期到億年後的生命進化一樣。
「宿命沒辦法改變，可是命運可以改變。現在的自己不是一切……嗎。」自言自語著，奧黛莉看向了看起來比籃球大一圈的月球。臉上那拮據的不安陰影，多少消去了一些。「跟我們一樣啊！」巴納吉接了她的話，也看向正面的月球。
「可以移動星球的精神感應框體、或是可以改變世界的‘拉普拉斯之盒’。知道這樣的東西或許真的存在的話，就會覺得同是人類真不該在這種時候爭執。」
「是啊。這是……」
「現在雖然還只是在‘擬.阿卡馬’里面，不過像船長這樣的人，都相信了可能性。聯邦與新吉翁……地球居民與宇宙居民的和解，是有可能的。說不定‘盒子’的解放會成為這項契機。」
想說些什麼卻沒能說出口，低下頭去的奧黛莉臉上再次出現陰影。「當然，這是帶有我的希望性的觀測。」巴納吉連忙補充，然而她突然抬頭，讓翡翠色的瞳孔一下子近在眼前。
「我也想這樣相信著。」
她不安地伸出手，抓住巴納吉的上臂。強勁的力道透過駕駛服的布料傳達而來，讓巴納吉感到心跳加速。讓我相信……響起的聲音，是現實的聲音，還是共振的心底深處所響起的「聲音」呢？無法加以判斷，目光被眼前的雙唇吸住無法動彈，他不知不覺移動的手疊在奧黛莉的手背上。
時間停止，就好像兩個人以外的一切都消失了一樣。聞到頭發飄來的甜蜜香味，巴納吉閉上了眼楮。摒住呼吸的奧黛莉臉接近到幾乎踫上，從那傳來的些許熱度刺激著鼻腔。預感到嘴唇觸敢的頭腦麻痹著，無法做出任何思考的瞬間，礙耳的呼吸聲突然響起，讓幾乎融化的身體突然僵直。
‘離指定座標還有t負六十。兩位，差不多該開無線電了。’
跟著響起的是康洛伊那仿佛看到一切的聲音，讓他體驗到了所謂臉上噴出火來是什麼樣的感覺。巴納吉馬上看向正面，用有點高的音調回答「了解」。他沒有勇氣與急忙端正坐姿，戴回頭盔的奧黛莉目光交會，視線只能逃向已經可以用肉眼辨別形狀的「l1匯合點」。反射著遙遠的太陽光，雪花結晶的形狀閃著光芒，宇宙的燈塔即使在這空蕩的時候，仍然在虛空中劃出精致的幾何學圖案。
「好漂亮……」奧黛莉說著。放棄去搭些符合氣氛的話語，巴納吉的目光移向儀表板上的座標計。確認那逐漸接近于零的數值之後，檢查各系統的動作狀況。拉普拉斯程式沒有起動的征兆，短時間里只剩下尷尬的氣氛留在駕駛艙中。
‘ecoas920，確認抵達目標。rx－0接著進入指定座標。’
‘有首相官邸的先例，不要看漏了各感應器的些微變化。電波、磁波、放射線，不知道來的會是什麼。’
帶著興奮的奧特艦長聲音結束的同時，從喉嚨榨出來的聲音傳進耳朵，壓在手腕上的抵抗感一下子消失了。
松開扼在喉嚨上的手腕，推開了那從背後壓制住的身體。辛尼曼抓住開始漂浮在走道上的警衛隊員衣領，將他拉進倉庫，並壓進堆積如山的紙箱暗處。這是第二人——真是容易。雖然心中感到一絲猶豫，但是身體卻記得該做的事情。別班的亞雷克他們，現在也只是想著如何結束而行動的吧。與把第一人用細鐵絲綁起來的布拉特眼神交會，點了點頭，辛尼曼從警衛隊員的腰間拿走了無線電。一旦開始就沒什麼好在意的了。反芻著浮在心中的話語，他將無線電拿近嘴邊。
「一如預定。」
喀嘰、喀嘰。表示了解的雜訊音振動著無線電，傳來一切都照流程進行中的消息。背對著正在捆綁第二人的布拉特，辛尼曼將強化塑膠制的公事包拿在手邊。從「葛蘭雪」拿來的公事包，放了航海記錄的船長用的私物，當然也受過檢查。可是這艘船的成員到最後還是沒有發現，這公事包的扣具及密碼鎖分解後會成為小型手槍的零件、把手會成為槍身的構造。
其他魚目混珠拿進來的火器，數量只有五把。在壓制艦上的武器倉庫之前，必須只靠這些解決事情。再次確認時機是勝負關鍵，辛尼曼埋首在手槍的組合上。把捆綁起來的第二人壓進紙箱堆中的布拉特，用不知道是否是逞強的口氣說︰「真是的，居然這麼沒挑戰性。」
「接下來，就看公主跟小鬼怎麼行動了……」
撇過來的視線，問著這樣好嗎？沒有什麼好不好的。我們是新吉翁的軍人，這里是聯邦的船艦上。我們沒辦法去想更多，也沒有必要想。「不用擔心。」辛尼曼回答，拉動了組好的小型手槍滑套，確認瞄準器的狀況，吹散積在彈膛的灰塵。
「公主她呀，比我們想像的要成熟多了，跟那個小鬼不一樣。」
先前從駕駛艙跳出來，像小狗一樣飛撲過來的那張臉在腦海中閃過。沒有辦法，我們和你，住的世界不一樣。把裝有六發25mm子彈的彈莢裝上，姆指壓上滑套鎖的辛尼曼，藉著解鎖的手勢趕走了腦海中的殘像。初彈裝入彈倉的聲音震動了倉庫的空氣，微微地壓擠著吞下罪惡種子的胸口。
有如寶石飾品般優美的「l1匯合點」，卻也有毫無情調抵銷了美感的部位。就是縱貫中央核心區域的穩定用纜繩，直徑十公尺，總長七公里的粗大線段，從雪花結晶的兩面拉出一直線。
為了定位在重力均衡點的中心，必須要相對應地接受兩個重力源──地球與月球所發生的引力，向各個星球延伸的纜繩功用就有如鉛錘。從地球的那一邊接近「l1匯合點」的「獨角獸」，沿著纜繩接近雪花結晶的核心，抵達了指定座標宙域。
指定座標所示的範圍，包含了以「l1匯合點」為中心的直徑一公里多的空間。在宇宙來說這可是極為渺小的空間，巴納吉讓機體與「l1匯合點」的相對速度降到趨近于零，慎重地開始跨越座標宙域。抵達之後已經過了三分鐘，「獨角獸」的機身並沒有發生變化。各個系統維持正常，拉普拉斯程式也保持著沉默。
「果然，條件還是要發動nt－d才行嗎？」
「也許是這樣啦……不過在首相官邸那時候，只是接觸就產生變化了。」
回答著左右張望的奧黛莉，巴納吉看著儀表板上的時刻顯示。已經過了四分鐘，這麼地沒變化也很奇怪。該不會看漏了什麼吧。
「康洛伊先生，內部的狀況怎麼樣？」
‘就是個無人的廢墟罷了。太陽電池的動力還活著，不過大半的機能都死了。從調查開始到現在，都沒有變化。’
從十分鐘前就登上「l1匯合點」的兩架「洛特」，一架從港口進入核心區域，另一架在調查從這里看起來是死角的月球那一面。現在的太陽在地球方向，所以要探索月球那一面只能靠月光。「洛特」現在大概正變成ms型態閃著肩部的探查燈，在太陽能發電板上慢慢地移動，不過位于地球這一面的「獨角獸」沒辦法看到它的樣子。側眼看著滯留在港口旁空蕩的噴射座，巴納吉讓機體移動到穩定用纜繩的根部。近距離看到的「l1匯合點」，大小可不是船艦的等級。雖然沒有到殖民衛星那種程度，但也是有可以當做臨時港口作動的規模，堪稱是宇宙的小島。
無計可施。別說是「盒子」的內容，自己連它的大小都沒有概念。沒有任何指示，要從這里面找出「盒子」，就像是要從稻草堆中找出一根針一樣。雖然知道沒用，不過巴納吉叫出事前輸入的「l1匯合點」構造圖，凝視著那3d的模組。‘不能變成「鋼彈」嗎？在達卡就是這樣才解放情報的吧。’康洛伊說道。「沒辦法那麼自由變形啦。」正在回答時，「巴納吉。」奧黛莉急迫的聲音響起。
「既然是你的父親計劃出來的，我相信不會那麼一面倒。但是，萬一‘盒子’是會帶來災厄的東西的話……」
手踫著頭盔，暫時切斷無線電說話的那張臉，無法只用認真形容。與她那幾乎可說是帶著殺氣的目光交會後，「我知道。」巴納吉回答。
「到時候，就破壞它吧。不要讓它落入別人手中。」
從想要知道「盒子」的真面目──想找到「答案」之時，就放在心中的話語。看著微微嘆息的奧黛莉後，巴納吉仰望有如一面牆壁堵住視線的「l1匯合點」，「可是，我不覺得是那樣。」他說道，並輕輕踏下踏板。
「看如何使用，也會給這個世界帶來光明的東西……沒錯，是看使用的人。他為此，還特地做了區分出新人類的系統。」
離開核心區域，讓「獨角獸」移動到雪花結晶的最外緣。遠方通過的民用船航海燈，化為閃爍的群星從腳底流過。從行進方向看來，應該是從月球往地球的船吧。在連結地球與月球的航道上行駛的船只，毫無例外地都會掠過「l1匯合點」的附近。
「‘盒子’的真面目，以及抵達它的路途，一定是更加單純的……」
凝神看著頭上，可以看到有一群閃爍物放著比群星更強的光芒。那是殖民衛星群的光，繞行l4共鳴軌道的side2。繞行l1軌道，昔目的side5──暗礁宙域，以及在那之中的「工業七號」，現在都不在視野之內。
「從‘工業七號’開始，最初是首相官邸‘拉普拉斯’的殘骸……」
宇宙世紀開闢之地，因為爆炸攻擊而與當時的首腦們一起被破壞的「拉普拉斯」。巴納吉想起在那里所听到的演說。百年以前，在西元的最後一晚聯邦政府初代首相的聲音。與被殘酷地破壞掉的殘骸群一起，述說著「過去」——
「接下來是達卡。地球聯邦的首都……」
在熱沙之中聳立的宇宙世紀曼哈頓。聯邦這個系統的堅強與脆弱都在那里出現。化為劃破皮膚的沙嵐而吹襲的馬哈地的瘋狂、羅妮的鮮明。民族與宗教，無法鎮下的業障在鍋底翻滾著，在灼熱的大地嚴然屹立，「現在」的象征——
然後，現在看得到的是什麼？父親指定這里，是想傳達些什麼？巴納吉讓「獨角獸」遨游在虛空之中，環顧了周圍的空間。切掉cg，將宇宙的實景投影在全景式熒幕上，配合慢慢地回轉的機體再次看向四周。
被一片漆黑所包圍，變得昏暗的駕駛艙，被「l1匯合點」反射出的白色光芒所照亮。不行，還是不懂。就算被判定為新人類，但畢竟只是人類的自己只能看到眼前所見的東西。告訴我吧，巴納吉在心中喊著。如果殘留思念是真實的，並且就寄宿在這架「獨角獸」的身上的話，那麼現在便指引我道路吧。
你說過要展示人之所以為人的溫柔，這是上到宇宙的人類的職責。「拉普拉斯」的亡靈，初代首相也說了同樣的話。那是善意吧。是在苛刻的現實里，與不合理的事物奮斗之下所編織而出，為了讓人類保持人性面貌的善意吧。在尋求「盒子」的旅途之中，自己看到了世界真相的一角。看到了善意與惡意混雜得無以分辨，掙扎地追求著「光明」的世界樣貌。接下來的才是真正重要的，對于活在善意所產生的可能性下、並且靠此存活的自己下一個應該注目的事物。將「過去」與「現在」納為血肉的身體，下一個應該面對的東西——
噗通一聲，沉重心跳貫徹全身，震動了駕駛艙。自己的心跳，「獨角獸」的心跳，兩個合而為一，每一次的脈動都讓巴納吉感覺到自己的五感擴張。讓他不斷地感覺到神經通到了機械臂的指尖、腳部裝甲的腳尖，擴張到ms大小的五感朝四方擴散而去。
腳邊是地球，頭上是月球。然後在眼前的，是有無限空間的宇宙。從行星誕生的生物們，下一個應該前往的未開之新領域。雖然現在還局限在地球圈這個小小的地方，可是這空間就開放在人們的眼前。等著人們用人類的溫柔與力量，去用光芒照亮的黑暗，就在眼前。
也許在拓展知覺，理解如何讓思想契合的方法，總有一天連時間都能支配的時候，這個空間在才會在人的面前敞開大門。用不會輕易耗盡的時間、空間以及可能性，去開拓的未知領域。
經過了過去，直到現在人類站上的出發點。宇宙與行星，還有人。三位一體所呈現的無限──未來。
「……我懂了，爸爸。」
不知不覺流露出的話語化為「光」，讓額頭爆出形似神經細胞的薄弱閃光。那道光化為v字形的劍型天線向左右張開，接著讓滑動的裝甲間流露出精神感應框體的磷光，虛空中出現變形成「鋼彈」的軀體。
而他只不過是作出把閉起的眼楮睜開，這麼自然的動作而已。「巴納吉…！？」奧黛莉困惑的叫聲刺激著現實的听覺，將巴納吉的知覺拉回到坐在線性座椅上的渺小**中。
d的訊號閃爍著，化為「鋼彈」的機體線圖映在狀態畫面上。想確認奧黛莉是否沒事，才發覺自己被保護頭部的拘束器固定住頭部的巴納吉，在心中想著︰不用了。拘束具解除，重獲自由的**差點從線性座椅上浮起。就這麼扭身想轉向輔助席的同時，全景式熒幕上映出的數個星點輝度增加，延伸出的光軸如同在描繪星座般開始互相交織。
就像是天文台、也像是從內側仰望急速發展的腦部。閃爍的群星被各自的光軸所連結，畫出了分不清是星座還是神經系統的圖樣，每一區閃著不同的對照標色。地球、月球與殖民衛星群。正想對照時間檢查各自的位置，並確認身在指定座標的機體狀況時，「獨角獸鋼彈」自己動了起來，改變身體的方向，將它的主監視器定向虛空中的某一點。
從群星延伸出的光軸沿著全景式熒幕畫出弧線，指示著正面的紅色光點。無數的光軸如同被紅色光點吸收般消失，只留下一個指定遠方座標的光點，緊接著旁邊浮現出「la＋」的紅色標記。
「巴納吉……」
看著超乎想像的座標資料，奧黛莉呆呆地低語。巴納吉點頭，「沒有錯」的聲音從干凅的喉嚨中榨出。
「這就是最後的座標……‘拉普拉斯之盒’的所在地。」
奧黛莉那搭在肩膀上的手抖了一下。搖搖頭，巴納吉勉強讓被光點吸引的目光移動，並且伸手去踫頭盔確認無線電沒有中斷。「康洛伊隊長、‘擬.阿卡馬’！‘盒子’的最終座標是——」他一股腦要開口的瞬間，從腳底刺上來的殺意貫穿了駕駛艙，凶暴地發出光芒燒灼了視線的一角。
比握住操縱桿的動作還早感覺到危機意識的「獨角獸鋼彈」自動采取回避行動。同時mega粒子彈的光軸發出閃光，掩蓋了全景式熒幕，駕駛艙連續傳來飛散粒子的爆炸聲。
巴納吉一邊將背部背負的護盾裝上左腕，一邊讓機體z字移動，眼神看向彈道的源頭。遠方通過的船艦航海燈閃過視野的剎那，從該處噴出第二發光束，護盾內藏的i力場產生器讓襲來的高熱粒子向八方散去。
「挑這種時候……！」
是聯邦，還是新吉翁？挑定混在通行船中襲來的敵人，巴納吉架起裝填了麥格農彈莢的光束步槍。感應到的精神感應裝置駕馭著機體，「獨角獸鋼彈」為了尋求有利的射擊位置而機動著。無痛注射的沖擊竄過手臂，內藏在駕駛服裝的氣囊壓迫著下半身，血液被阻止無法下降，讓上半身感到一陣令人不快的熱度。但是下一瞬間，咕嗚！旁邊發出一聲有如野獸的悲鳴，讓巴納吉感到渾身汗毛倒豎。
「奧黛莉！？」
轉動被壓在線性坐椅上的頭部看向輔助席。被幾乎可以殺人的重力加速度壓迫，讓奧黛莉上半身後仰，而無法看到她的表情。不用專用的駕駛服與線性座椅，是無法忍受毀滅模式的高機動性的。巴納吉立刻松開腳踏板，努力地從意識中切離那逼迫而來的殺氣。
ega粒子彈擦過動作變遲鈍的「獨角獸鋼彈」，熱波與沖擊波打在機體上。在劇烈搖晃的駕駛艙中，持續指著宇宙中一點的「la＋」光點在頭上回轉，透出紅色的光芒時遠時近地搖晃著。
在瞄準畫面上放大的白色機體，被擦過的mega粒子彈沖擊波擊中而大幅地往右晃。就算敵機從鏡頭移出，也沒有必要擔心跟丟。對方的動作遲鈍，機動速度用追尾系統就可以輕松跟上。
「可惡的‘鋼彈’，沒傳說中的厲害嘛。開曼隊去對付‘擬造木馬’。這家伙我來就夠了！」
對無線電呼叫著，季利根將光束炮的準星對準白色機體，發電機的出力低落，使「高性能薩克」在光束武器的使用上受到相當的限制，不過這架特裝型有著足以驅動長距離用狙擊槍的出力。從母艦「古爾托普」出發不到十分鐘，就踫上這麼大的獵物。瞄準那與在紀錄影片中看過無數次的吉翁仇敵神似的白色ms，數不清是第幾發的光束在l1的宙域中奔馳。
將護盾拿在前方，擋住飛散粒子的機身再次移出鏡頭之外。「休想逃……！」說話的季利根嘴角上揚，用ambac控制姿勢並踏下踏板。背部與腳部的推進器噴射，所屬于開曼小隊的兩架「高性能薩克」，從追擊「鋼彈」的「高性能薩克特裝型」腳邊掠過。「德洛密」的ms隊也從別的方向開始襲擊，可以目視「擬造木馬」——「擬.阿卡馬」射出了無數的對空火線。
雖然是艘左舷彈射甲板受創的帶傷船只，不過火線的數量比想像的還多。無法進攻的開曼隊散開，其中一方放出的飛彈在空中炸開，爆出模擬彈完全無法比擬的巨大火球。爆散的偽裝隕石看起來有如我方機體，讓季利根一下子冷汗直流。
大規模地進攻，把艦的注意力引向艦外。這是「擬造木馬」所發信的無線密碼內容，理由是可以推測得到，不過密碼的發信者現在身處何種狀況下就只能用想像的。其他還有兩架的ms要是出擊的話怎麼辦？我們可以撐到密碼的發信者行動嗎？突然想到這些，讓季利根全身發抖，不過接下來他感受到高昂感漲起，讓全身血液沸騰的感覺。
這與國防大學互相認識的人，分成紅軍與藍軍的模擬演習不同。沒見過面的敵人、無法判斷的狀況、預測錯誤會導致死亡的極限緊張感。這就是——
「戰爭……嗎……」
低吟著，他舌忝了一下干澀的嘴唇。記起無處可用的兵器操作法、持續進行空虛的鑽研，一切一定都是為了這一瞬間。不斷做著不需要提交的作業，並且只是鎖進自我滿足的金庫之中那些日子——今天是清庫存的時候了。用舊式的機體所培養的技術、直覺，還有韌性。要打下那架「鋼彈」，以證明這一切不是白費的。
面對將虛有其表的機體向左右晃動，逃進「l1匯合點」陰影中的「鋼彈」，季利根把「高性能薩克特裝型」的推力全開咬住對手不放。用兩手撐住與機身長度匹敵的光束炮，等待能源填充完畢後扣下扳機。一直線延伸出去的光束撕裂實戰下的宇宙，在「鋼彈」所藏身的太陽發電板上穿出一個黑色的洞。「是吉翁共和國！？」
復誦的同時，光束擦過艦橋的附近，閃光與震動掩蔽了奧特的五感。「沒有錯！」偵測長用不輸爆炸聲的聲音咆哮著。
「是姆賽改級的‘古爾托普’與‘德洛密’！以練習艦隊的名目，提出遠洋航海的申請！」
偵測畫面上層疊映著姆賽改級的cg，與攻擊中的「高性能薩克」資料。信任登錄上的識別資料的話，那麼雙方都是現役的吉翁共和國用兵器沒錯。對警戒著聯邦與新吉翁追擊的「擬.阿卡馬」來說，敵人的真面目完全在意料之外——「怎麼回事……」奧特念著，不過沒有人有空回答他，奧特將目光移向了主熒幕。與襲擊「獨角獸鋼彈」的敵人加起來，「高性能薩克」的數量共八架。相對的自己這邊，能夠即刻出動的迎擊機只有「里歇爾」與「完全型杰鋼」兩架。就算對手是十年前生產的舊型機，但是被數量壓制就沒法子了。加上在後面待機的兩架姆賽改要是開始艦炮射擊的話……
現在才後悔怎麼會因為沒有追兵的氣息，就沒有事先配置單艦防御用的ms。雷達事先已經捕捉到共和國艦的存在，可是誰能預想到與事態無關的同盟國會突然進行奇襲？用力地捶著艦長席的扶手，奧特咆哮道︰「ms隊，還沒出發嗎！？」「沒有辦法！敵人的攻擊太激烈——」美尋回答到一半，就被腳底傳來的爆炸聲壓過，‘第一電源室，發生火災！’‘應急班！反應太慢了！在做什麼！’充滿殺氣的艦內無線電對話在艦橋里回響著。
雖然沒有直接狙擊輪機，但是敵人的攻擊可以說是毫無針對性。也沒有要擊潰對空火線，只是一直反覆進行打到賺到的打帶跑。這樣下去不知道什麼時候會直擊艦橋。發現現況下包括自己在內，沒有一個人穿著太空衣而感到一陣戰栗的奧特，大聲說道︰「誰都可以，去拿太空衣來！」「已經叫人去了！」蕾亞姆大聲地回覆著，臉上被炮火的光芒照出幾分陰影。
「‘鋼彈’在做什麼？不能叫他回來嗎.」
「通訊斷絕中。他躲進‘l1匯合點’的陰影處，似乎陷入苦戰。」
「叫ecoas的‘洛特’去援護他。敵人是舊型的ms，不是什麼難纏的對手──」
「那孩子沒有辦法好好應戰。」
听到蕾亞姆的低語，讓奧特吞回了說到一半的話。「因為米妮瓦公主也在，所以……」看著她難以啟齒的臉色，奧特感到一陣戰栗，並看向窗外在「l1匯合點」附近炸開的爆炸光。在抗g力不足的輔助席上，曝露在那有如怪物般的機動力下的結果根本不需要想像。對沒想到這點的自己咂舌，「可是，這樣下去……」當他低語的同時，背後的門在爆炸聲中傳來打開的氣息。
太空衣終于到了嗎。「太慢了！快點……」奧特將視線看向椅背之後，卻突然失去聲音，坐在艦長席上的身體僵直了。那里沒有抱著太空衣的乘組員身影。給這一切突發事態致命一擊的異常——背叛這數天以來小小的進展的異常，忽然之間站在艦橋的門口。
蕾亞姆也倒抽一口氣呆立著，美尋與偵測長愣住而停下手的動作。總覺得自從戰斗開始之後，各部門的動作就遲鈍得很奇妙。反芻著共和**時機過于完美的襲擊，奧特領悟了現在所面對的現實，並與站在門口的異常目光交會。視線短暫地交錯了之後，被他手上的沖鋒槍槍口解開，附著防火帽的黑色洞穴朝自己看過來。
同樣了解職責之重的眼神，在槍口的那一端無言地訴說著。抵抗是沒有用的，身為指揮官該做的事只有一件——緊緊地握住座椅扶手的瞬間，「不知羞恥……！」大叫的蕾亞姆往前踏出一步，奧特想制止她時已經太遲了。輕機槍的槍口噴出火花，在艦橋中產生比窗外的爆炸光更醒目的光芒。