路無話，不到半個時辰，沙市就已經遙遙在望。沙津，位于江陵下游十五里處，江上舟船往來，往往于此登岸，雖不似江陵府城揮汗成雨，拂袖成雲，卻也是百舸爭流，往來如梭。廖水清所乘坐的那艘三桅大船混雜在渡口出入的客貨船只中間，絲毫不顯得有什麼特殊，到岸之後，廖水清只帶了老古和綠綺兩人下船，碼頭上早有別院的總管僕婢帶著車馬迎候，老古親自掌鞭，一行人徑自向江陵方向馳去。
老古對這一段路程似乎十分熟悉，信手揮鞭，全不遲疑，到了江陵近郊，又折向北方，越度陌，不過十幾里路程，便到了長湖邊上，湖岸上矗立著一座農莊，一眼看去，高矮不等有幾十間屋舍，四周並無牆圍，只是遍植桑~|凋零，卻仍然意趣橫生，令人無限遐想。
到了莊前下車，廖水清帶著綠綺向內走去，綠綺忍不住左顧右盼，只見這座農莊名副其實，所有房屋都是茅廬泥牆，看不見一磚一瓦，房屋之間的道路上都鋪著一層厚厚的三合土，被碾滾壓得平整如鏡，兩邊菜畦溝渠縱橫交錯，溝渠與道路交錯處都鋪著青石板可供行走，渠水是從臨近的湖中引來的，清澈見底，並無一絲氣息，流水潺潺，宛如琴韻。
綠綺跟在廖水清身後向正中間最大的一間茅舍走去，一邊走一邊暗暗打量四周景物。她雖然不如廖水清一般精通數術，在戰陣上卻也頗有見地，一進農莊便發覺這些錯落有致地屋舍並非任意修建，犄角相連，暗合先天八卦的方位。若有強敵自外來攻，只需佔據屋舍用弓弩防守，就可應付十倍之敵，而那些交錯的溝渠菜畦，又如層層羅網一般將農莊各處分隔開來。若是肘腋生變，也足以困敵于內，將損失減少到最小。這樣一座農莊，表面上看去宛若桃源勝景。實則卻是殺機潛伏，綠綺看在眼里，心中暗自震撼。
進得莊內，綠綺便被婢女引到位于後進的一間茅屋中休息。這間茅屋外表雖然簡陋，內里卻是別有洞天，雖非富麗堂皇，卻也是清華雅潔。雲母粉刷過的牆壁光潔如鏡，鋪地的桑木板散發著淡淡的清香，桌椅床榻皆是~筆，可見此處雖然僅僅是一座別院。卻仍是煞費心思，綠綺與廖水清雖然是初次見面，卻也隱隱發覺這位漢王妃對身外之物其實並不看重，或者會隨手將陣圖融入到莊園建築當中，卻未必有這番靈巧心思去布置別院陳設，也不知道是何人的意旨，將一處僅供暫時休息的別院打理得如此雅致，目光在幾樣木制家具上一掠而過，綠綺若有所思地點點頭。
綠綺歇下之後，自有別院婢女前來侍奉，沐浴更衣之後奉上精美膳食，她一路上雖然得西門烈照拂，但是風塵跋涉之間地辛苦自不待言，再加上與廖水清見面之後，一番話觸動心扉，到了此時早已經身心疲憊，匆匆用膳之後便一頭扎到床上沉沉睡去。等她睜開眼楮，只見窗外月暗星沉，已經是漆黑一片，綠綺氣血不足，因而素來淺眠，一次最多也不過能睡上兩三個時辰，可是看夜色如此深沉，自己多半已經酣睡了五六個時辰，不禁心中驚訝，突然想起用膳之後那一杯香茗，顏色澄碧，香氣隱隱，心念一動，莫非是其中加了什麼安神藥物麼？
綠綺自然不會懷疑廖水清是心存歹意，卻也不免暗自警惕，起身剔亮桌上銀燈，看見椅子上放著一套湖綠色的嶄新女裝，自己那一身滿是風塵的衣裳早已無影無蹤，不過隨身之物卻都用一個黃楊木托盤盛著，放在燈下，綠綺略一猶豫，便換上新衣，起身推門向外走去。
剛剛走出茅屋，一股清新的冰冷空氣便撲面而來，綠綺不覺精神一振，茅屋地隔音很好，在室內只覺一片寂然，悄無聲息，可是走到屋外，一陣陣聲浪卻由遠及近滾滾而來，寒風拂動枯枝的索索聲響，渠水流動的潺潺聲響，遠處傳來一陣陣若有若無的烏啼聲，諸般聲響融合在一起，勾勒出一幅靜謐地夜景圖，令人不覺沉醉。
綠綺靜靜听了片刻，直到眼楮適應了黑暗，才舉目向四周望去，只見黑暗中那些房屋錯落有致，從自己的角度
難以看到別院全貌，大部分茅屋都是一片黑暗，縱有燈光，也被遮掩住了，惟有最中間的那間大屋通明，而且地勢最高，雖然也有房屋遮擋，視線卻絲毫不受阻礙，綠綺心中微動，舉步向燈光明亮處走去。
剛剛走出十幾步，從屋舍地陰暗處閃出兩個身影來，手按兵刃，低聲喝問道︰「什麼人擅自行走，莫非忘記了規矩麼？」
綠綺早已料到會有人巡視警衛，不慌不忙地停住腳步，淡淡道︰「小女子想要求見廖先生，不知道可否代為通傳？」
那兩個黑影微微一愣，其中一人上前一步道︰「原來是綠綺小姐，先生曾經吩咐，若是綠綺小姐醒來，隨時都可以前去拜見，小姐請隨屬下來。」
綠綺微微斂衽道︰「深夜驚擾，多謝閣下引路。」言罷便隨著那護衛向大屋走去，雖然綠綺的住處和那大屋相隔不遠，可是那護衛卻領著綠綺東拐西繞，綠綺一言不發，只是默默行走，眼角處只瞥見那燈光忽左忽右，卻是始終清晰可見，心知那里便是陣法中樞。她也知曉陣法布置的關鍵，凡是中樞位置，必定防守嚴密，看著雖然是不遠，若真是直接走去，卻是咫尺天涯，也只有這般迂回往復，才能安全抵達。
不過片刻，兩人終于走到了大屋之前，那護衛禮畢告退，只留下綠綺一人站在門前，明亮地燈光透過高高地窗子灑落在階前，將綠綺地影子拉成了細長模樣。綠綺呆立在門前許久，卻終于沒有勇氣伸手推門，剛剛醒來的時候，她看到未歇，便想前來求見，心中只覺理所當然，可是到了近前，一想到夜色已深，自己會不會打擾了廖水清地休息，不免又生出許多顧忌來。
正在她遲疑猶豫之際，房門悄無聲息地打了開來，綠綺微微一驚，抬頭只見老古面無表情地站在門口，心中一凜，正要說明自己的來意，老古卻已經讓開一邊，低聲道︰「進來吧，不要作聲。」
綠綺歉意地一笑，放輕腳步走進室內，老古隨即將房門關上，引著綠綺穿過數道簾幕，走進內室，剛剛挑起最後一道竹簾，綠綺便覺得眼楮一花，連珠綴玉一般的耀眼星光在眼前閃爍，璀璨明艷，令人目不暇接。直到她定楮瞧去，才發覺眼前有八面一人高的銅鏡圍成半圓形，每一面銅鏡面前都燃著數盞，十幾盞明亮耀眼的在鏡中相互輝映，變成了幾十盞，幾百盞，無窮無盡，而在最中間的一張軟榻上，一個清麗秀美的少女衣裳半褪，緊閉雙眼地俯臥在暗紅色的蜀錦被褥上，白細如玉的肌膚在下熠熠生光，幾十根金針深深刺入她的脊背，額頭上滴滴汗水清晰可見，而廖水清手中拿著一根金針，正在緩緩向那少女背心「身柱」穴刺下，她也只穿著月白中衣，額頭上卻仍是汗水依稀，神色顯得十分疲憊，老古疾步走到廖水清身邊，拿起一條絲絹，小心翼翼地拭去廖水清頭上的汗珠。
綠綺這才明白老古為什麼要自己噤聲，原來廖水清正在為人施針，這等情形自然不能打擾，她不敢擅動，便立在不會干擾廖水清視線的角落仔細觀瞧，只見廖水清落針宛若綿綿春雨，幾乎沒有一絲空隙，常常是一針方起，另一針便已經刺下，或是捻針，或是平針，有的用針之後便拔出，有的卻要停針不起，手法之繁復多變，當真是前所未聞，除卻奇經八脈之外，更在幾處經外隱穴和禁穴先後落針，綠綺久病成良醫，對針灸之道也是略知一二，知道那幾處落針往往會危及性命，可是廖水清用針之後，那美麗少女只是低聲申吟，並沒有什麼異狀，看到此處，綠綺不禁暗自欽佩廖水清的用針之術，對廖水清能夠救治青萍身中絕毒的信心更是加強了幾分。
取下最後一針，廖水清呼出一口長氣，信手接過一條熱汗巾，擦了一把臉，寬慰地道︰「好了，用過這《靈樞九針》，芊芊的傷勢就沒有大礙了，老古，我上次用針的時候給她開的方子，讓她接著吃三個月，良藥苦口利于病，吩咐下去，誰都不許縱容芊芊，必須看著她把藥喝下去，不許她偷偷將湯藥倒掉。」