晨的第一縷陽光透過窗欞，在清水磚地面上印下金色劍雲迷迷糊糊地睜開雙眼，只覺頭痛欲裂，昨夜回來之後，他便再無任何情緒，索性拉著褚老大喝了半夜的酒，褚老大酒量驚人，幾乎自己喝一碗，他能喝兩碗，最後兩個人都醉倒在地，模模額頭，他怎麼也記不清自己到底喝了多少酒，只記得身邊全是空蕩蕩的酒壇，他少年成名，手握一派權柄，早已習慣了戒慎戒懼，何曾有過這樣的放縱，不過那種酣暢淋灕的感覺，現在想起來仍然覺得興奮，滿懷抑郁也似乎隨著灌下的玉液瓊漿消失無蹤。掙扎著坐起身，看到床頭的桌子上放著用棉套裹住的砂壺，雷劍雲拿起灌了一大口，入口酸酸甜甜，仍有余溫，卻是醒酒湯，禁不住微微一笑，雷劍雲將醒酒湯喝得干干淨淨，這才覺得渾身的力量一點一滴地凝聚起來。看了看身上，一身干爽潔淨，心知是侍女已經替自己沐浴更衣過了，只是不知道褚老大醉成了什麼樣子，最後的記憶好像是看見他倒在幾個酒壇中間呼呼大睡，自己雖然沒有吩咐，但是管家應該有所安排，總不至于讓他在地上睡一夜，沐浴更衣醒酒湯也應該一樣不少，現在想必也該醒過來了。自己正可以和他商量一下今天如何著手。昨天喝酒的時候，他已經隱約想過了，現在首要的目標應該找到魔帝劍絕，姑且不說這是王殿下的鈞令。只要自己將劍絕地消息放到琴絕綠綺面前，難道還不能博得佳人青睞麼？想通了這一點，雷劍雲更覺精神百倍，起身推門便走了出去，揚聲問道︰「我帶來的客人呢？」
兩個親隨正在廊下低聲說話，听見雷劍雲的呼喊聲立刻趕了過來，其中一人躬身秉道︰「少主，您請來的貴客今天一早就駕船去洞庭湖了，您昨天有過吩咐。只要那位貴客要用船用人，都隨他分派，所以屬下不敢阻攔，不過為了以防萬一。屬下讓小七跟在他身邊。」
雷劍雲心中又是羨慕，又是惱怒，羨慕的是同樣酪酊大醉，自己到現在腦袋還隱隱發痛。那個莽夫卻已經生龍活虎，惱怒的是這家伙怎麼這樣沉不住氣，他一個人再有本事難道能夠找遍整個洞庭湖麼？幸好昨天兩人已經商量過一番，要不然豈非耽誤了尋找魔帝劍絕的大計。想到此處越發按耐不住，急急吩咐身邊的親隨道︰「傳令聚齊派中上下，都在演武廳候命。若有延不到者。以門規論處。將洞庭水圖也拿到演武廳，我有用處。」
兩個親隨聞言面面相覷。卻也不敢爭辯現在時候太早，門中上下大多數人不是在修煉武功，就是在用早膳，交換了一個眼色便匆匆離去。雷劍雲也懶得理會他們的心思，一眼瞥見幾個侍女正捧了銅盆清水面巾和早膳過來，心中大喜，高聲招喚她們快些過來，也不等幾個侍女行禮，便搶上前去直接用手掬了清水灑在臉上，又拿過方巾胡亂擦拭了兩下，額前發絲猶自滴著水珠，又拿起兩塊糕點，一邊往嘴里塞，一邊讓侍女幫自己打理頭發衣裳。那幾個侍女常年在他身邊此後，對他地脾氣十分熟悉，見他形跡匆匆，也就不多廢話，手腳更是麻利非常，還不到半刻鐘，就已經幫助他挽起發髻，換上青藍色的武士服，渾身上下都結束停當，直到這時，雷劍雲才咽下最後一塊糕點，覺得咽喉發干，又灌了一杯香茶，然後從床頭取下佩劍系在腰間，舉步就向前面的演武廳走去。還未跨出房門，一陣響遏行雲的鐘聲便已傳入耳中，連綿不絕，這是岳陽劍派召集門人弟子地信號，一旦鐘聲響起，所有人都必須在一刻時間內到演武廳候命，除了門主之外，也只有雷劍雲才有權力敲響掛在演武廳的銅鐘，為了尋找楊寧和青萍，雷劍雲已經決定全力以赴，听到鐘聲，不禁微微一笑，索性施展輕功，向演武廳飛掠而去。
洞庭湖上，一艘快艇乘風破浪，在朝陽下向湖心疾馳，褚老大手中兩柄鐵漿，一起一落宛若蛟龍出水，在船尾掌舵的是一個十歲的粗壯少年，滿面驚嘆地望著褚老大奮起神威，將一艘尋常快艇駕馭得堪比離弦之箭，過了半晌，他忍不住勸阻道︰「大爺，您要去地地方多著呢，像您這樣竭盡全力，只怕很快就不成了，還是悠著點吧，這洞庭湖能夠藏身的所在，小子就是不全知道，也能知道十之六七，有小子給你帶路，大爺盡管放心就是。」
褚老大回頭瞪了他一眼，粗聲粗氣地道︰「你這小子大言不慚，老子在江水上稱霸多年，還不敢說這樣的狂言，八百里洞庭，險地絕地何止萬千，你小子要真能知道十之六七，水上英雄里面早就有你的名號了，還用得著在岳陽劍派里面打雜，看人臉色過活。」
那粗壯少年哭笑不得，心道，我在岳陽劍派有吃有穿，干什麼拎著腦袋去當水賊，難道我瘋了不成？不過他卻不敢辯駁，雖然上面沒有交待，他卻也隱隱猜到了幾分褚老大地身份，自然不敢有絲毫得罪，既然褚老大不敢听他相勸，他便也噤口不言，除了善盡向導之責外，其余的話再不多說一句。
褚老大要去的地方都是人跡罕至地絕地、險地，也虧得那粗壯少年是識途老馬，又有褚老大這樣高明地船夫，才能深入其中，饒是如此，也是屢次遇險，幸而褚老大神力驚人，諳熟水性，那粗壯少年也是聰明精靈，兩人才能全身而退。只是這樣一來，所消耗地精力便成倍增長，只找了三處所在，那粗壯少年便已經饑腸轆轆，就連把舵的雙手也開始有些顫抖，偷眼瞧了瞧已經月兌下上身衣衫。赤膀操舟地褚老大，卻見他雖然額頭汗水涔涔，精神卻是抖擻健旺，絲毫不漏半分疲態，心中欽佩的同時也不禁暗自叫苦，忍不住
︰「大爺，你看天都快過午了，咱們靠岸找個地方填續找吧！」
褚老大雖然外表魯莽，若到了生死關頭。心性其實頗為沉穩，饒是如此，大半天一點收獲都沒有，也覺得心中空蕩蕩的。听見粗壯少年打了退堂鼓，心中有些不滿，便頭也不回地道︰「你不是帶著干糧麼？難不成還想喝酒吃肉，老子身上可沒有銀兩。」
那粗壯少年心思細密。自然知道褚老大並非要想他請客吃酒，怯怯地道︰「大爺，咱們這大半天東奔西走，小子忍不住把干糧都給吃光了。只是還覺得饑餓，就是小子餓死了不妨事，大爺您也不能不吃飯啊。都是小子料差了。明天一定多帶干糧。可眼下要是再找下去，只怕就沒有人給大爺帶路了。」
褚老大原本就是神力驚人。再加上內力深厚，雖然大半天不飲不食，卻也沒有什麼感覺，听這小子說得可憐，也覺得有幾分道理，卻終究不願現在就回去，眼珠一轉，將船槳放下，目光炯炯地望著湖水，粗壯少年大氣也不敢喘，只是按照褚老大的手勢把穩船舵，未過數息，褚老大突然將手伸入水中，疾如閃電，一掠而起，拔出水面的時候手里已經抓著一條肥魚，隨即化指為刀，將魚肚劃開，擠出里面的腸子魚肝，將血淋淋的鮮魚丟給粗壯少年，叱道︰「吃魚！」
粗壯少年臉上一片苦澀，瞥見褚老大眼中的厲色，不敢反抗，只得皺著眉將這條鮮魚生吞活剝，雖然不再饑餓，但是魚腥味卻讓他月復中翻江倒海，若非強行忍耐，差點沒有吐出來，等他好不容易平靜下來，抬頭望去，卻見褚老大凝神望向遠處茫茫雲天，那憨厚中透著彪悍的面容上顯出憂慮懷念之色，他地神色是如此摯誠，讓原本心里不滿的粗壯少年不覺漏出一絲愧色，揚聲打斷褚老大的思緒道︰「大爺，小子吃飽了，咱們現在就去十里洲吧？」
褚老大猛然驚醒過來，回頭瞥見粗壯少年疲憊中隱藏振奮的神色，心中略寬，盡量和氣地道︰「小子，不是我為難你，老子心里不靠譜，總覺得恐怕沒有五六天時間，別人不知道，老子卻是知道地，那解藥說是三天一粒，但是有的時候兩天多就得吃一粒，有的時候三四天才吃一粒，也不知道是藥性不穩，還是別的什麼緣故，為了穩妥起見，最好三天之內就找到人，如此一來，只怕就要辛苦你了，如果你撐不住，明天換別人跟著我。」
粗壯少年心中一驚，連忙道︰「大爺，都是小子太沒用，您老可別攆我，小子學劍地天資粗陋，每一次同門較技，小子幾乎都是最末一名，也就只在這水上營生還有幾分心得，若是大爺您也看不上小子，只怕小子不能在門中立足了，您老請放心，小子就是拼了命，也不敢誤大爺的事。再說，沒有人比我更熟悉洞庭湖了，就說十里洲吧，它在東北方向三十里，那里到處都是沙洲蘆葦，水路曲折往復，宛若陣圖迷宮，若是不熟悉道路，只怕兩三天都轉不出來，不過里面卻有好幾個地方可以藏身，小子都一清二楚，說不定您老要找的人正在那里呢，小子馬上就給您引路。」
褚老大滿意地看了粗壯少年一眼，問道︰「你這小子的確機靈，對了，你叫什麼來著，老子給忘了。」
粗壯少年連忙道︰「小子姓祁名庭，大爺叫我小七就行。」
褚老大拿起船槳，點頭道︰「好，小七，上路了，如果餓了跟老子說，這湖里別地沒有，魚蝦有的是，老子當年沒少拿魚蝦充饑，津補得很。」
祁庭苦著臉點點頭，轉動船舵，將快艇轉向東北方向，準備趕往下一處地點十里洲，不料還未行出一箭地，褚老大突然停住船槳，沉聲道︰「小七，你看前面是誰家的船，莫非是雷小子趕來了麼？他應該沒有那麼蠢，這些絕地險地由我來探，其余那些尋常地藏身之所應該是他去找，這些昨天都已經說定了地，他不是忘記了吧？」
小七雖然也抬頭望著遠方，眼力卻不如褚老大遠甚，直到褚老大點明，他才發覺前方有五艘快艇並排駛來，看了半晌，他猶疑地道︰「奇怪啊，這種快艇載人不多，吃水也淺，裝載不了多少貨物，不過速度奇快，是用來巡邏地哨船，除了水軍和水賊，還有我們岳陽劍派和君山幫，洞庭湖上沒有誰家能有這樣的快艇，可是這幾艘快艇沒有懸掛旗號，肯定不是巴陵水軍、我們或者君山幫地船，現在風聲這麼緊，難道還有水寇敢在湖上橫行麼？」
褚老大不像小七這般缺乏經驗，一眼便看出那幾艘快艇來勢洶洶，分明是沖著自己這艘船來的，是福不是禍，是禍躲不過，索性不避不讓，將船停在湖心，提劍在手，只等著來人接近，若是打不過，最多跳水逃命，他的綽號是陸水黑龍，水性自然不容小覷，心中並不畏懼來人。
那五艘快艇星馳電掣一般，不過片刻就已經到了近前，看見褚老大立于船頭，那五艘快艇幾乎同時停下，未幾，其中一艘快艇越眾而出，船中站起一個灰衣秀士，相貌清俊，長眉修目，左眉上有一顆朱砂痣，鮮明如血，雙目在褚老大身上凝住了片刻，朗聲笑道︰「我道是誰，馭舟猶如神助，卻原來是骷髏會主，褚老大，你可找到了子靜公子和青萍小姐麼？」
褚老大瞧見來人，眼中閃過冷厲的神色，粗聲粗氣地道︰「我道是誰，原來是賣主求榮的神算子，京飛羽，你還有臉在江水之上行走，就不怕水上兄弟將你挫骨揚灰麼？」