漠草原陰晴莫測，清晨還是陰雲四合，雲柱低垂，然之後，無遮無攔的陽光給地神山披上了一件金色的輕衣，令這座兀然孑立的孤峰憑添了幾分神聖的味道。若是尋常胡人到此，多半會五體投地，膜拜祝禱，然而賀樓啟既然是戎人國師，又是宗師身份，自然不會如此，只是向地神山絕頂緩緩行去。
地神山是大漠險峰，雖然並非層巒疊嶂，卻也有三五座大小峰巒，被平煙和青萍選來暫時居住的不過是其中一座小峰，亂石林立中尚有避風棲身之處，石隙中還能隱約看見薄土枯草，而賀樓啟將要攀登的地神絕頂，則是胡人祭天的聖地，刀削斧鑿的羊腸山路勉強能夠容一人落足。往日胡人登山之際，多半是數人相互扶持，險要之處更需以繩索系腰攀登，然而賀樓啟卻是安步當車，既沒有手足並用攀援而上，也沒有施展輕功凌空飛渡，只是背負雙手，信步閑游，天塹在他足下宛若坦途，就這般迤邐而行，毫無窒礙，這等舉重若輕的手段，卻是驚世駭俗至極。
賀樓啟如此行來，看似緩慢，實則迅速，將近正午時分，已經到了地神山巔，繞過一道山崖，眼前豁然開朗，耳聞水聲泠泠，卻是一道細如玉帶的澗泉，雖然時值隆冬，泉水卻並未結冰，碎冰濺玉，似琴聲而非琴聲，令人如聆仙音。
溪澗對面，兀立著一座下銳上豐，童山濯濯，渾然一體，高百余丈的巨岩，山石殷然，仿佛血染，這正是胡人的祭天台，岩壁冰雪凝結，光滑如鏡，蚊蠅都難以立足，更別說人獸了，只有兩只兀鷹在台頂盤旋往復，發出淒厲的叫聲。賀樓啟並沒有急于登台，反而駐足在溪邊，宛如玉石雕成一般的英俊容顏浮現玩味的笑容。
恰在這時，日移中天，午時已到，幾乎是不約而同，兩聲長嘯驀然自祭天台上傳來，一如龍吟，一如鳳鳴，龍嘯九天，地動山搖，鳳鳴嚦，直入雲霄，龍翱鳳翔，看似涇渭分明，然而起承轉合之間，卻又遙相呼應，毫無間隙可乘，伴隨著驚天嘯聲，一黑一白兩道身影出現在台邊，黑影孑然，白影婀娜，凌風而立，仿佛搖搖欲墜，卻又仿若山崖青松，牢牢地釘在祭天台上。賀樓啟久已不逢對手，見此二人也不禁生出久已磨滅的戰意殺機，一拂袍袖，向前踏了一步，看似平平常常，落足時卻已經到了祭天台下，足尖在祭天台基上輕輕一點，整個人便已旋身而起，間或在岩壁上借力飛騰，與此同時，他長聲吟哦道︰「不動者厚地。」余音裊裊未絕，他的身形已經到了台頂邊緣，這一句吟詠其實賀樓啟並沒有刻意注入內力，然而落入台上兩人耳中，卻已是恍若洪鐘大呂，浩瀚無窮，硬生生將龍吟風鳴之嘯聲給壓制住了。
楊寧和平煙目光交錯，同時看見了對方眼底的寒芒，不需交換意見，已經止住嘯聲同時出劍，銀光電射星飛，練如冰雪，將賀樓啟往台頂縱躍的路數全部封死，青光冷洌如幽冥，自幾乎不可能地角度斜飛而出，刺向賀樓啟的胸肋要害，若是中得一劍，必定是死得不能再死，即便是勉強避開，也必定會給銀光逼下台去。楊、平二人劍光一正一奇，尤其難得的是，兩人聯手出擊，神明意會，氣機契合，竟是渾然一體，幾近天道。
賀樓啟不禁一聲驚嘆，口中卻再度揚聲道︰「不息者高天。」與此同時，他右掌穿袖而出，電光石火之間，上下左右一連出了四掌，這四掌看似樸拙無華，卻是各自暗藏著無形潛力，或剛或柔，或陰或陽，四種迥異的力道在丈許空間內旋激排蕩，楊寧和平煙兩柄長劍稍有觸及，便覺幾乎把持不住，竟是月兌手欲飛，甚至連足下都站立不穩，雙雙向祭天台下栽去，而賀樓啟卻是適時左掌虛按，身形再起，眼看就要登上祭天台。眼看雙方形勢變遷，幸而楊寧和平煙兩人都是修為不淺，更是心靈相通，默契非常，半空中同時出掌，雙掌相交，平煙墜落的勢子越發快了幾分，而楊寧卻是借力向上，身形在半空中驀然翻轉，將身合劍，撲向雙足剛剛踏上台頂的賀樓啟，凝青劍幻化出孤峰絕世，冰火繚繞，霧氣氤氳，這一劍透出無邊寂寞，無盡桀驁，竟是有敵無我之勢，即便是以賀樓啟的武功，也只覺需得稍讓鋒芒，不得不退了半步，掌力斜引，將楊寧推開一邊，楊寧本就孤注一擲，並無
地，如此一來，不免繼平煙之後向下墜去，然而這一般，即便是賀樓啟，也不免身形一滯，身子一半懸在祭天台外，宛若秋葉，搖搖欲墜。
賀樓啟並不急于完全登上祭天台，左足如釘子一般牢牢扎在台緣，身形如風車翻轉，抬手向下拍去，掌風浩瀚如狂潮，宛若泰山壓頂，口中吟哦道︰「無窮者日月。」恰到好處地將一道銀色劍光擊落。卻原來平煙落台之後並未驚慌，而是以銀劍刺向岩壁，在劃出一道白色痕跡之後止住了落勢，隨即借力而起，攻向賀樓啟，其間更是被正在下落的楊寧托了一把，以比落勢更快的速度倒射回來，雖然又被賀樓啟壓制住了劍勢，然而楊寧的青色劍光業已追襲而來。雙方三人雖然攻守易位，情勢卻是不相上下，賀樓啟雖然在祭天台上站穩了腳跟，然而兩道青白劍光攸起攸落，兩道黑白身影翻滾騰躍，飛掠如星電，溢彩如雲霞，渾不似在半空中交手，毫無借力之處，劍勢更是越戰越強，賀樓啟除非是後退避讓，否則竟會被兩道劍光困住在一隅之。
賀樓啟自是瞧得清楚，和自己交鋒地這對青年男女，並非是有飛天徹地之能，只是他們兩人的內功心法相生相克，竟能在激戰中彼此借力，自己雖然可以強行斷絕兩人之間的氣機聯系，卻也需得百招開外，而在這期間，他們兩人的攻勢陰陽相濟，渾然一體，只怕早已尋到機會登上祭天台，再交手下去可謂毫無意義。他本是豁達之人，再說雙方此番交手，也是試探性質居多，想到此處，一邊輕輕松松退了數步，一邊漫聲道︰「長在者山川。」
余音尚且繞梁。楊寧和平煙二人已經站立在祭天台上。直到這時。兩人方省起剛才地凶險。不禁對望一眼。都覺得背心一片寒涼。凌空激戰若是稍有不慎。必定會跌落祭天台下。百丈之高雖不會致命。卻也會讓兩人顏面盡失。若是果真如此。還有什麼資格向賀樓啟提出求醫地要求。
楊寧神情雖然依舊冷漠如昔。心中卻已是翻江倒海。雖然他一直和平煙說賀樓啟不能小覷。就是心里也當真這樣想。然而先後擊敗奧爾格勒和赫連行之後。卻依舊忍不住生出一絲驕念。只覺得賀樓啟縱然是四大宗師之首。自己也有一戰之力。然而不過是一番試探。他便已發覺。用赫連行來度量賀樓啟地修為深淺。真是螢火之比皓月。堪稱天淵之別。
人未到時。聲威先到。迫得自己和平煙不得不搶先出手。希望扳回少許先機。然而對方不過隨手一招。便硬生生將自己兩人逼退祭天台下。若非倚仗這絕世輕功和彼此地默契。只怕最後根本無法挽回少許顏面。這等修為威勢。當真是天下第一。楊寧細細回想自己曾經見識過地宗師高手。只覺刀王楊遠失之于穩。過穩則易頹。而自己地師尊西門烈。則是失之于柔。過柔則無鋒。難怪都讓賀樓啟為宗師之首。此人當真是名至實歸。
平煙蹙眉無語。與楊寧相比。她地見識要更加廣博深遠。往日只覺宗主雖是女子。卻是威儀天生。令人不能不俯首折服。然而今日見到這位戎人國師。卻覺得此人氣勢渾然天成。不似宗主尚有幾分造作矯柔。即便不說這些。只憑賀樓啟展現出來地絕世武功。已足以令她口服心服。方才一番苦戰。雙方攻守易位。說來千頭萬緒。實則不過是轉瞬間事。賀樓啟口中吟哦。手上不停。自始至終。不論是聲音高低。語速快慢。都是沒有絲毫變化。若有人在遠處閉目聆听。多半會以為有人臨風吟哦。萬萬不會想到那人正在與對手激戰。這等手段平煙自恃平常交手也能辦到。然而若是方才那般生死之戰。卻是多半騰不出這種精神心力地。只憑這一點。雙方已是高下立見。
心思千回百轉。楊寧、平煙二人再度對望一眼。已經有了決定。他們兩人雖然自負武藝。卻不是崖岸自高之輩。當下各自收劍回鞘。躬身一揖道︰「弟子子靜（平煙）拜見賀樓前輩！」
賀樓啟目光炯炯。在這對青年男女身上打量了片刻。方玩味地道︰「故人有後。可喜可賀。只是若給聖門、翠湖兩派祖師見到門下弟子聯手對敵。宛若珠聯璧合。卻不知有何想法？」