牙婆子話音未落，拉車的馬匹就是一聲驚嘶！隔著青布車廂，只听得外頭官道上，沙沙，宛如爆豆子急雨一般襲來一片馬蹄聲。
蘭芽緊張地抓住虎子衣袖。虎子便低聲安慰，「蘭伢子莫怕，有我呢！」
馬蹄聲來得急驟，卻也停得急驟。隨即車外靜寂無聲，車廂內少年們緊張的喘息聲便纏成了一團。
良久，外頭靜寂里忽然揚起一個聲音。
「夤夜趕路，非奸即盜。你們，是干什麼的？」
那嗓音陰柔冷魅，仿佛在冰屑里開出的血花。
蘭芽便更是一抖！
便從這嗓音，便能听出是紫府的閹人！難道是那幫鷹犬追來了，來拿她的麼？
「哎喲，哎喲喲。」人牙子的嗓音忙不迭響起，「草民拜見公公。豈敢驚動公公！」
「嗯。」那宦官只是輕輕一哼，「看著你倒也面善。」
人牙子忙殷勤回話，「小的叫劉三兒，在東府供奉。許是小的有幸入過公公法眼？」
「劉三兒？」
旋即那宦官身邊便有人上來附耳解釋。宦官便也一笑，「原來是你。」說著瞄瞄那幾輛大車，「這樣說來，這回又送了些好孩子來啊？」
劉三兒的嗓音里便生了些得色，「自然，自然。給府里辦事，哪里敢不盡心揀選好的！這些孩子，自然都是百里挑一的。」
「怎麼回事？」虎子在車廂里小心听著外頭的動靜，忍不住跟蘭芽嘟噥，「怎麼听著不似那牙婆子從前說的，送我們進大戶人家當小廝和書童的？怎地還與那閹人扯上關聯？」
果然，那牙婆子也仿佛趕緊跳下車去攔著他男人，「低聲些！別讓他們听見！」
蘭芽耳朵尖，便也听見了，「如此听來，倒似是要送咱們進宮的！」
車里的少年都驚動了，一听便都要炸開！送進宮的男孩子，必定是要淨了身去當宦官的！哪個男孩子願意自己從此斷子絕孫？
「他竟然騙咱們，咱們跟他拼了！就算餓死，也不能變成不男不女的！」便有幾個魯莽的，伸胳膊挽袖子就要反抗！.
車內這一折騰，外頭的宦官便听見了。他瞄著馬車，「打開，讓本官先行驗看。」
劉三兒不敢怠慢，連忙並婆子和後頭幾輛車的伙計，挨個將馬車打開車簾，叫少年們下車。
夜色幽暗，外頭錦衣馬隊的每匹馬頭都懸著一盞羊角明燈。
蘭芽緊張地扯緊虎子的衣袖。虎子便也將蘭芽藏在身後。
這一躲一藏，便被宦官瞄見。宦官甩鐙離鞍，眯著眼楮朝蘭芽的方向走過來。
「本官奉朝廷旨意，沿途緝拿犯官子女。這些孩子的身份可都查清了，都干淨麼？若有身份不清不楚的，送進了府去，劉三兒你的腦袋可不必留著了！」