「放開我，畜生！——」撕心裂肺的叫聲到後來已是沙啞，哀哀的哭聲宛如被砂礫揉著，無法形容的淒慘。
夜色深濃，憐香院的紅燈氤成一團紅霧。不過這紅霧只是漂浮在夜色之上，根本照不亮黑暗。就如同那慘叫聲初听驚人心魄，不過漸漸就也被院子里的絲竹笑語聲淹沒。
橫波立在窗前，側耳听著窗外，冷冷一笑。
「真是可憐……」巧兒端了盥洗盆進來，面上猶有悸色。
「哪個清倌兒開苞的時候不是哭得要死要活？隔日便也照舊活下來。」橫波掩了窗欞，「這就是青樓女的命。越掙，就越疼。」
「開苞？」巧兒聞聲面色就是一變，「奴婢之前從鳳凰台前過，正見著有個契丹人在里頭大吵大鬧，指名要清笛。媽媽都勸不住，直險險將整座樓都拆了。難不成，那喊聲竟然是……！」
「又有什麼奇怪！」橫波以玫瑰花露按摩著指甲，「她如今艷名在外，都知道她是閣老要梳攏的清倌兒，日日有人慕名而來點她吹笛佐酒。縱不敢搶了閣老的先，卻也為解解心癢。」
「今晚來的可是契丹國舅的四公子，在契丹就是個不好招惹的；宋人怕閣老，那契丹人卻不怕。說不定真就給契丹人搶了個鮮兒！」上回來的那個契丹人，不就是指名要找安公子的相好？難保那人就不是今日此人。
「哎喲，听那叫聲慘的呀……」巧兒瞄著主子的神色，嘴角已是隱秘笑開。
什麼主子就有什麼奴才，那慘叫反倒令她二人喜笑顏開.
棄舟登岸，已是夜色深濃；縱然天狗吃月，天堂杭州卻燈影如錦。鳳熙環望周遭，恍如隔世。
已近端午，西子湖上映著燈影已有龍舟在操練；岸上柳蔭里，映著月色，女子們嬉笑討論端午當日應佩何樣的艾虎、豆娘。
北方此時強敵環伺，形勢倏忽萬變；江南卻依舊歌舞升平。鳳熙心底一晃，有不祥預感涌上心頭。催馬緊走，待入敬國侯府邸門前御街，所有的預感都落到了實處！
遠觀侯府，朱漆大門前紅燈高掛，進進出出的家人面上俱帶喜色，哪里有半點哀戚？倘若祖母真的病危，闔府上下焉敢如此！
「呀，小侯爺回來了！」門上當值的家人見了鳳熙，連忙從門階上飛奔下來牽馬墜鐙，「太夫人念叨多日了，天天扳著指頭算著小侯爺回來的日子。」
鳳熙眯了眼楮俯望那家人，「如此說來，太夫人一向都好？」
家人含笑回話，「好著！太夫人鳳體康健，只是掛念小侯爺。」
「你是說，太夫人‘一向’都好？」鳳熙長眸眯緊。
「呃，好，好啊……」家人被問懵了。
「滾！」鳳熙咬牙，伸腳將家人踹開，扔了馬鞭便奔入大門去。
後頭跟著鳳熙同歸的隨從跟上來，低聲呵責，「沒眼色的東西，胡嚼舌頭！」
「我……」門房迷糊了，低聲念叨，「太夫人本就好好的，還在張羅喜事！怎地罵我？」