第012好消息、壞消息
離開方井里後，蕭言又小住長崗鎮三日，並在酒肆店家老馮的援助下，湊齊一份價值五千錢的跑官禮品。
與此同時，楚永死纏爛打，終于說動他父親出面，幫助蕭言在縣衙里活動活動門路。
前面說過，楚永父親在縣衙做事，任鄉佐一職。
案︰漢世制度，縣級政府屬官編制，大概可分為四個階層，依次是「長吏」、「有秩」、「斗食」、「佐吏」。
無論是楚永父親擔任的「鄉佐」，還是蕭言今日經營的「亭長」，皆屬于漢代縣級政府最低序列——第四階層的「佐吏」，是小吏之中的小吏。
鄉佐，主收一縣稅賦，其工作性質，相當于共和國和諧年間，財政局、國稅局、地稅局、審計局等等一切管錢縣級部門的雜合體。因是，鄉佐的官階雖低，卻由縣令、縣丞直接下轄統領。似成德縣，一共有七名鄉佐，大抵都是成德縣令、縣丞分別任命、提拔的親信。故，楚永父親的鄉佐官職，雖然不比亭長強多少，但是由于其工作性質，他卻能在縣衙內，經營一張較強的人脈關系網。
雖答應替蕭言活動門路，楚永父親卻不看好蕭言的未來前景︰「亭長之職，位雖卑而實權重，向來都是有缺即補，不能稍稍延誤。年初時，是因為肥西亭亭長病死，縣令才聘請蕭十一郎做亭長，補上肥西亭空缺。如今，本縣三十九亭，亭亭不缺，縣令即使再青睞蕭十一郎，卻總不能無故辭退某位亭長，專門為你騰開位置？」
聞听楚永父親一席話，眾人不禁冷心。
即便是蕭言，也不得不重新考慮前途︰「沒想到，亭長是有缺即補，錯過這個村，就沒這個店。亭長若是做不成，可還有我洗白身份的路子？」
羅姓游俠憤憤道︰「他不給，咱還不稀罕呢！我們做游俠，不比鄉間小小亭長自在？」
楚永卻繼續勉強他父親︰「不管如何，老爹你還是先替蕭十一郎跑跑再說。縣令年初既然有意聘請蕭十一郎做亭長，肯定是留意過蕭十一郎。即便現在亭長沒有空缺，難保縣令不會聘請蕭十一郎做其他官！亭長沒有空缺，尉史難道也沒有空缺？郵佐難道也沒有空缺？」
楚永父親翻個大白眼，斥責楚永道︰「你這娃子，懂的什麼！尉史是什麼，那是‘斗食’，官階比你爹還高，我能跑動？郵佐是什麼，那是郡里督郵的屬吏，連縣尉、縣丞等‘長吏’，都不便干涉，你爹能？你爹是小小鄉佐，不是一縣縣令！」
臭罵兒子一通後，楚永父親又道︰「蕭十一郎你若真想入籍為吏，我自然幫忙。不過，你楚叔叔我只是一個小鄉佐，事辦成辦不成，由不得我。而且，話說前頭，若由我來辦事，數千錢的禮品砸出去，即便事最終沒辦成，你回頭也莫找我要錢。」
蕭言呵呵笑道︰「楚叔叔說的哪里話。無論事成不成，都要感謝你肯來幫忙。」
楚永父親嘆口氣，又道︰「其實……其實啊，依我說，南城劉曄不是看重你，還親自去你家拜訪嘛？蕭十一郎你何不趁機掛靠劉家！人家可是貴族世家名門！掛靠入劉家，不比你在鄉野辛苦做亭長強？若是有機緣，劉曄肯在縣令面前為你說句話，縣令最少也得聘請你做‘斗食’‘有秩’啊！」
蕭言即時拒絕楚永父親好意︰「楚叔叔見諒。小佷的性情，卻是做不來門客。」
漢世風俗，門客之類，尤其是郡縣小戶的門客，往往被人視作半個家奴，社會地位較低，難有發展前途。若是劉曄此時已經叱 風雲，蕭言去做劉曄門客，不無不可，但是現在，劉曄無官職無爵位，蕭言若是做他門客，便會成為外人眼中的下賤家奴，一輩子被人貶斥。
蕭言雖然有意跟著劉曄混，但是這有一個前提︰兩人交流時，蕭言即便一時無法贏取平等地位，也須止于下級面對上司的奉承。無論如何說，自共和國和諧年間穿越而來的蕭言，又不是辮子粉，怎會甘心去當別人的家奴，張嘴閉嘴就是「奴」？
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四月初九上午，楚永父親送出五千錢後，才前去縣衙內府，詢問成德縣諸長吏，打探縣令如今還記不記得，他曾經有意提拔蕭言做亭長這回事。
與此同時，蕭言、楚永、羅姓游俠等人，侯在縣衙外某角落，焦急等待結果。
羅姓游俠覺得希望縹緲︰「蕭十一郎年初拒絕縣令聘請，縣令定然不開心。官吏不論大小，都愛面子，你掃了縣令面子，他能不記恨你？即使亭長有空缺，我看這事也懸。」
楚永卻是毫不在乎，為蕭言打氣︰「不聘又如何？咱背後站的可是南城劉家！不做亭長，將來勝似亭長。」
……
蕭言則陷入沉思︰「劉曄、劉曄。我記得劉曄好像先投靠某人，最後才歸順曹操。若做不成亭長，我怎樣才能和他連勢一體，平等相交？」
蕭言正思考未來前途時，忽听楚永驚訝叫道︰「咦，我爹出來了！這麼快？」
蕭言順著聲音望去，果然瞧見楚永父親，已經邁出縣衙，向眾人走來。
一邊的羅姓游俠，疑惑道︰「這麼快就出來啦？難道縣令真是小肚雞腸，惱怒蕭十一郎，二話不說，就將楚永父親罵出來？」
「羅二哥，你還不曉得我爹脾氣？」楚永卻眉飛色舞，歡愉說道︰「你看我爹走路的樣子，肯定是遇見高興事啦！哈哈，蕭十一郎你的事，肯定成了！我爹真要被縣令責罵，他早哭喪著臉，拎棍打我啦！」
蕭言定楮望去，果見楚永父親腳步輕快，雙眼幾乎笑彎成一條橋，絕不是被上司斥責、被同僚譏諷後能有的神情。
一念至此，蕭言不禁長舒一口氣︰「還好，還好！若是連小小亭長都沒資格做，我就只能南投孫策，做小兵，憑借戰陣建功啦！」
說話間，楚永父親已經走近，滿臉微笑的向蕭言說道︰「蕭十一郎，一個好消息，一個壞消息，你先听哪個？」
蕭言道︰「苦盡甘來。先听壞消息吧！」
楚永父親道︰「壞消息是，縣丞親口告訴我，蕭十一郎你做亭長一事——沒戲！」
亭長……沒戲？
「嗯？」蕭言登時傻眼︰「亭長，我沒的做？」
楚永亦被他父親這句話敲懵︰「沒戲？亭長沒戲，你咋還那麼高興？」
楚永父親呵呵笑兩聲︰「我這不是還沒有說好消息麼！好消息是，縣丞說，亭長官階太低，有辱蕭十一郎身份，聘用亭長的文書，他不敢簽。」
「怎麼說法？」蕭言丈二和尚模不著頭腦，一時沒弄明白究竟怎麼回事。
「南城劉家啊！前幾天，劉曄下鄉拜訪你的事，早已經傳遍縣衙。今日剛到縣衙，縣丞就找我問話，嘖嘖，你曉得縣丞對你多上心？十句話有九句是問你蕭十一郎。」楚永父親語氣頗為感慨。
蕭言微皺眉頭，疑惑道︰「劉曄不過是見我一面而已，最多是送來幾萬錢的賀禮……關縣衙長吏何事？」
「見見，嘖嘖，也唯有蕭十一郎敢這麼說。若是劉曄肯如此見我一面，屆時即便沒人推薦我做長吏，縣令也肯定會提拔我做‘官有秩’！蕭十一郎啊，你真是身在福中不知福！」楚永父親此時既艷羨蕭言這份際遇，又惱怒這份際遇在蕭言手中，恐怕近乎浪費。
不過，不管如何，蕭言總歸是楚永的好友，蕭言若能富貴，他家的兒子楚永，亦能沾上點光。故，楚永父親感慨幾句後，又細心向蕭言詮釋局勢︰「南城劉家在成德縣，意味著什麼，不用我說，蕭十一郎你也能明白一些。不過，你可曉得，南城劉家在咱九江郡……不，在咱淮南郡，在咱揚州，意味著什麼？」
「汝南郡名士許邵許子將，你曉得不？汝南郡許子將，他可是與並州郭泰郭宗林、兗州符融符偉明，齊名並稱的大名士。」
「許子將是何等人物？如今雄霸河北的袁紹袁本初，知道麼，袁紹見許子將時，唯恐有所不敬，連官服都不敢穿！如今西迎天子的曹操曹孟德，知道麼，千求萬懇，才得到許子將的認可。那麼，你可知道，許子將如何評價劉曄的？許子將說，劉曄他有佐世之才！嘖嘖，佐世之才啊，佐世之才是什麼概念！」
「似南城劉曄這等人物，一旦從政，肯定是公卿幕僚；即便因為年輕，外放地方混資歷，起家最少也是一個縣令！如此人物，縣衙里有誰敢不看重？你蕭十一郎，是劉曄親自攜帶重禮拜見的人物，縣衙里有誰敢輕視你？不給你面子，就是不給劉曄面子啊！」
楚永父親這一番話，很顯然是復述成德縣縣城的原話。否然，就憑楚永父親的見識，他的印象里能有郭泰、符融之輩？否然，拜見成德縣縣丞前，楚永父親會不看好蕭言的未來？