第019自古功名險中取
蕭言、唐萬兩人一馬，越過成德南門，悄然接近劉曄家。
果如唐萬所言，包圍劉曄家的敵人，竟真有數百人之多。
不僅如此，這數百人步騎協調，弓弩次第，內有披甲精兵扼守險礙，外有散兵游卒掩護側翼。
旌旗不張，行伍氣息卻迎面撲來。
「軍隊！絕對是上過戰場的戰兵！」蕭言右手作眉檐，朝劉曄家的方向遠遠眺望，神色嚴峻。
「賊人布置看似散亂，其實隱然另有行伍章法，他們或許比不得小袁將軍的百戰精兵，卻肯定勝過呂甫盜賊之流十倍。這年頭，能在淮南數郡擁有數百可戰精兵，絕非默默無名的小人物。唐萬，劉公子最近可是得罪過什麼人？」
「得罪人？不可能！劉公子不是那樣的人!」唐萬腦袋晃成卜愣鼓，一點也不相信蕭言的推測。
蕭言指著前方敵人，哂笑道︰「既是如此，他們又為什麼來？」
唐萬登時噎住，吱吱唔唔應不上話來——若是雙方無仇無怨，何至于今日局面？
不過，唐萬很快轉移話題︰「蕭十一郎你究竟看清方向了沒？我們從哪個方向沖？」
蕭言詫異的回過頭，指著遠處密密麻麻的敵兵，不可置信問道︰「沖？那可是數百職業軍人，你有信心沖的過去？」
「沖不過去也得沖！蕭十一郎，你不是又想退縮吧？」唐萬瞪大眼楮。
「若能救出劉公子，自然是好；若今日不能救出劉公子，陷陣而死，黃泉路上，你我兩人也能挺起胸膛，無愧……」唐萬扯過韁繩，翻身跳上馬背，恍若一個即將英勇就義的英雄。
蕭言相當無語︰這唐萬到底長的什麼腦袋，就是一心為劉曄赴死，也不用這麼急吧？
蕭言理解不能。
不過，即便唐萬再不著調，蕭言為大局著想，也必須攔住唐萬︰「唐萬，我們是來救劉公子的，不是讓你持勇耍帥賺名聲的！你若沖陣而死，于局勢何益？于劉公子何益？無意義的死亡，不要也罷！眼下，救出劉公子才是要緊事。」
唐萬怔住。
唐萬望望遠處數百敵兵，又看了看蕭言，滿臉懷疑︰「我沒听錯？你說救出劉公子？蕭十一郎你有辦法救出劉公子？」
蕭言翻過一個白眼，郁悶答道︰「若是沒有把握救出劉公子，我何必跟你來這里。你以為我和你一樣，來這是玩自殺啊？我還沒活夠呢！」
「說，快說！蕭十一郎，你有啥法子救劉公子？」唐萬大喜過望。
「等！」蕭言道。
「等什麼？」唐萬不解。
「等來援的縣兵！你不是說過，在尋我之前，劉公子已經派出信使，呼喚縣兵來救麼？待縣兵、西城門亭趕來時，我們再……」蕭言道。
唐萬不屑的切一聲︰「等縣兵？縣兵慣例，總是最後一刻，才趕來收拾殘局。若是等縣兵來，花都謝了！」
「不等縣兵來，還能怎麼著？難道學你沖陣自殺，花就不謝？」蕭言反問唐萬。
蕭言嘆一口氣，道︰「等吧！無論如何，成德縣兵是我們營救劉公子的唯一希望。」
唐萬默然。
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說服唐萬後，蕭言又趁著昏昏晨色，利用自後世共和**隊體系學來的偵查手段，大略收集一些關系賊軍緊要布置的信息，準備以此配合即將趕來的縣兵。
然而，面包片掉落，黃油一面著地，事情總是朝著最壞方向發展。
還沒有瞧見來援縣兵的蹤影，劉曄家門口突然傳來一陣歡呼聲——那是賊兵的歡呼聲。
乍听劉曄家方向傳來的歡呼聲，蕭言、唐萬不禁面面相覷︰劉曄家的院牆，雖不能與成德縣城牆相提並論，但也足足有兩人多高。這般堅固的防御，面對空手而來的數百賊兵，難道竟不能堅持一個時辰？
一時間，唐萬臉色蒼白，六神無主︰「這……這……怎麼辦？蕭十一郎，我們怎麼辦？」
「等！」蕭言嘴角輕輕吐出一個字。
「等什麼？」唐萬不解。
「等待時機。」蕭言道。
「等不來呢？」唐萬問。
「繼續等。」蕭言道。
唐萬冷哼一聲，顯然十分不屑蕭言的保守回答︰「繼續等……等明天還是明年？我唐萬或許不能救劉公子活命，卻能為救劉公子而死。蕭十一郎，咱後會有期。」
說罷，唐萬起身就要撕去馬嘴口罩，準備單槍匹馬向賊兵沖去，一死報君恩。
孰料，天無絕人之路，恰在這時，遠方局勢又忽起變化。
「且慢！」蕭言右手指向劉燁家門口，目光閃動︰「唐萬，事情恐怕並不是我們想象那樣，劉公子現在安全著呢。」
順著蕭言的右手，唐萬向南方疑惑望去，只見︰數百賊兵在一陣歡呼聲後，竟然以劉曄家西門為中心，收刀松弦，豎槍立戟，排成左右兩列「儀仗隊」。更令蕭言、唐萬兩人驚訝萬分的是，兩列賊兵組成的儀仗隊之間，劉曄在一名將領陪同下，幅巾革履，里襯素紗，外穿對襟袖，佩玉掛劍，緩步走出劉家大門。
「賊兵」的態度，顯然對劉曄相當尊敬，哪里有絲毫圍殺劉曄的意思！
「原來不是尋仇報怨，而是三顧茅廬，請劉曄出山輔佐。」蕭言長舒一口氣。
「只是，今日來請劉曄出山之人是誰？」
「曹操？應該不是他。據《三國志》等歷史記載，曹操招納劉曄時間應該在幾年後才對。」
「孫策？劉表？袁術？呂布？劉繇？更不可能，後世歷史記載，根本沒有提及過一丁點。」
「嗯，讓我好好想想。未投曹操前，劉曄是為誰效力呢？嗯，劉曄初期效力對象，好像是被孫策狠狠坑一把的劉氏宗室廬江太守劉勛！」
「不知今日廬江太守是不是劉勛，若是劉勛的話，那就很可能是他來請劉曄出山。只是，劉勛來請劉曄出山，何必帶來數百兵卒？難道是劉曄不願為劉勛效力，以致劉勛出此劣招，強行逼迫劉曄歸順？」一瞬間，蕭言念頭幾轉，卻始終不能完美解釋眼前局勢。
不管如何，蕭言可以肯定的是，劉曄現在沒有致命危險。
一念至此，蕭言私下不禁感慨萬分︰「幸虧我熟知歷史，曉得劉曄將來的仕途一帆風順，若非如此，我怎會冒險跟隨唐萬救難。現在想想，剛才我若保守行事，掉頭回家，今生卻是永遠別想再借劉曄成事。熟知歷史未來，就是這一點好——無須辛苦抉擇，便能趨利避害。」
一旁的唐萬，猶自沒有反應過神來，呆呆的望向數百米外的劉曄︰「劉公子……劉公子他……？」
「虛驚一場而已！」蕭言拍了下唐萬的肩膀，笑道︰「走，一起拜見劉公子去！」
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報上劉曄的名號後，游弋四周警戒的騎兵，果然沒有為難兩人。
收繳兩人刀劍、馬匹後，唐萬、蕭言很快被騎兵帶至劉曄跟前。
瞧見唐萬、蕭言兩人，劉曄雙眼一亮︰「哈，唐萬，蕭十一郎，你們倆來的正好。」
劉曄右手指著唐萬、蕭言，向身邊那位將領打扮之人介紹道︰「李校尉，他們兩人就是我剛才向你提過的唐萬、蕭十一郎。南去拜訪鄭將軍時，我能否帶上他們倆？」
李校尉向蕭言、唐萬大略瞟過幾眼，輕笑道︰「既然能讓劉公子倚之為親信，肯定都是天下少有的豪杰英雄之士。我等兄弟歡迎還來不及，哪會闔門卻掃？劉公子多慮了！」
劉曄又謙虛迎合李校尉兩句，這才熱情的招呼唐萬、蕭言，道︰「我準備南去巢湖，拜訪拜訪鄭將軍。唐萬、蕭十一郎，你們倆能不能陪我走一趟？」
「公子所托，萬不敢辭。」唐萬毫不遲疑的表明態度。口口聲聲為劉曄赴死的唐萬，當然不在乎這點事。
然而，唐萬可以不在乎，蕭言卻不能不在乎。
巢湖鄭將軍？
巢湖鄭將軍是誰？他是廬江太守劉勛的部下，還是其他軍閥勢力？
蕭言不願莫名其妙的卷入三**閥爭斗——一介平民的他，此時爭不起，也斗不起，一不小心就可能成為大人物斗爭的犧牲品。
但是，蕭言又隱隱約約覺得，此次南去巢湖，未必不是他崛起漢末的一個機遇——劉曄是什麼人物，他接觸的又是什麼人物？那些能夠名傳千古的豪杰，蕭言只要能在他們身邊僥幸贏的一絲機會，就可以省下二十年辛苦奮斗。
一部三國史，一部門閥斗爭史。
莫說其他，單看曹操陣營，其中有多少文官武將，是因為荀攸、荀彧等人一語推薦，從而迅速走入曹操權力中心的？
三國前期，助曹操剿滅呂布，強勢崛起中原的郭嘉，是荀彧所薦；三國後期，興晉代魏，一手埋葬曹家王朝的司馬懿，亦是由荀彧舉薦。
三分能力，七分人脈。
一無所有的蕭言若想成就一番事業，他就必須向世人展現出遠遠超越一般人的能力，如此這般，他才能贏得劉曄等士大夫集團的青睞。
如何展現自己的能力呢？
不遇盤根錯節，何以別利器！
不遇棘手事，何以鶴立雞群？
眼下劉曄遭遇麻煩時，不正是他蕭言展現個人能力的最佳時機？
「管它是劉勛還是其他軍閥，劉曄將來的仕途可是一帆風順。跟著劉曄南去，我又有什麼好擔心的？」蕭言如此安慰自己。
一念至此，蕭言遂朗聲回答劉曄︰「固所願也！」