第053寄人籬下（下）
「劉太守真是好大氣度！」劉曄冷笑。
尚老嘟囔道︰「鄭寶伏誅，成德復歸平靜，公子咱們要不回家吧！何苦寄居廬江，受人白眼？」
外人眼中，劉勛親迎十里，朝夕宴歌，為劉曄接風洗塵，好生令人羨慕。但是，劉曄卻有苦自己知，比起這份虛偽熱情，他更情願，劉勛大刺刺坐在郡府不動，等他前往拜謁。當然，無論如何，既然已來廬江，劉曄此時絕不可能听尚老勸，返回成德。
因是，劉曄不答反問︰「合肥縣傳來消息沒？」
尚老答道︰「今天上午傳來的消息。」
「比起郡丞，合肥縣令比較好說話。聞听公子有意合肥縣游徼空缺，合肥縣令不曾問公子欲舉薦何人，便一口應諾，並言︰公子所薦，必是英才，無須復查……」
「公子，你派人詢問合肥縣空缺，是不是準備改薦蕭十一郎為合肥縣游徼？」說到最後，尚老忍不住問道。
劉曄點點頭，默認尚老推測。
案︰漢世制度，有些官職，譬如亭長，有缺即補，不能稍稍延誤；有些官職，譬如游徼，常有閑缺，有時甚至敢空閑數年不補。
又好似成德縣，本額定游徼四人。然而，自上任游徼呂甫為蕭言刺殺，其留下的游徼職位一直空缺，成德縣令至今尚無意選拔補調。
尚老猶豫良久，終究還是提出建議︰「府君雖然不喜蕭十一郎，卻未必不能扭轉心意。公子難道不能與府君周旋一二？」
卻是，尚老因與蕭言合作，挾持成德縣府，援兵巢湖一事，對蕭言好感大增，此時想保一保蕭言的仕途，畢竟游徼是吏，縣尉是官，兩者前途不可同日而語。而且，尚老惱恨劉勛對劉曄外欣賞，內忌恨，想勸劉曄出手，不軟不硬反擊劉勛一次，讓他明白世間聰明人，不只有他劉勛一人。
可惜，尚老卻料錯劉曄性情。
劉曄眉頭微皺，語氣不輕不重斥責道︰「事情哪有這麼簡單！」
前時協助蕭言挾持成德縣府一事，尚老未能看破蕭言心思，自以為慧眼遠識，助劉曄甚多。劉曄念尚老久管族事，勞苦功高，也不忍揭開此節，徒令這位老僕翻臉暴怒，乃至影響到交結蕭言計劃。只是劉曄話不說白，卻令尚老飄飄然，自我感覺良好，甚至有點自以為是。
好在尚老畢竟是劉家世代家僕，無比清楚自己地位，劉曄一句斥責，令他立即收起一切小心思，切切諾諾，不敢再自作主張。
當然，尚老臉面還是要照顧的。輕斥尚老一句後，劉曄又詳細解釋心意︰「縱然劉勛有萬般不是，只要他不曾起害我性命之心，我們就不該主動挑起麻煩。你我初來廬江，寄人籬下，若與劉勛動輒翻臉，純屬自找麻煩。」
一句話，劉曄因其權勢而折腰！
早在劉曄選擇主動解除武裝之時，他便已屈服劉勛的權勢。
劉曄性情，兵來將擋，水來土掩，只要我安然無恙，外事一切不問。
在成德時，他不曾主動挑釁成德縣令；在廬江，他亦不曾主動挑釁劉勛；歷史上，他更不曾主動挑釁曹魏政權。當然，誰若覺得劉曄懦弱、好欺負，譬如鄭寶，敢將劉曄逼上絕路，劉曄那就登時露出深藏利牙，反戈一擊，將敵人提前扼殺于月復胎。
這便是劉曄亂世保命之策。
劉曄再不滿劉勛，但只要劉勛不害他性命，劉曄大抵選擇屈服權勢。
劉曄不因自己挑釁劉勛，當然更不會因蕭言挑釁劉勛！
繼而，劉曄又說道︰「再者，我原本觀乎劉勛諸屬從，無有血勇統兵之才，這才打定主意，向他推薦蕭十一郎。這本是合則兩利的好事，並非我只求劉勛付出。劉勛不闢蕭十一郎，固然是蕭十一郎運氣不佳，但又何嘗不是天亡劉勛？」
「蕭十一郎那里……？」尚老小心問道。
劉曄沉思一炷香時間，將案牘紙信封裝，嘆聲道︰「你安排一下，此事我親自和蕭十一郎說罷！」
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「你說聘我做縣尉事兒，雞飛蛋打啦？」乍聞半月幻想乍滅，蕭信又驚又怒。
劉曄心中覺得對不住蕭言，內疚說道︰「真是抱歉，卻是我考慮不周，小瞧劉勛對我忌諱之心。」
「忌諱？」蕭言不明所以然。
劉曄解釋道︰「劉勛有權勢，我劉曄有虛名，劉勛懼我反客為主，奪他之權勢。」
「巢湖賊患，禍亂已久，非獨合肥、浚遒等縣深受其害，廬江亦屢屢遭其侵襲，郡縣鄉民長恨官軍無能，致使賊子橫行。」
「今日，你我攜平鎮巢湖兵之勢，率五六千降兵，高調入廬江，廬江人對你我多加贊譽，卻不言劉勛之功。這些日，怕有不少學子儒生，向蕭十一郎詢問你我平鎮巢湖兵細節吧？你之所以能在廬江揚名，亦多賴于此功績。」
「然而，劉勛此人，性.愛財，最貪權，又無容人之量。你我初來時，他親迎十里，朝夕宴飲，無非是攬你我平鎮巢湖之功。他愈表示愛才，愈表示重視你我，言下之意豈不是你我盡是他下屬，你我之功，皆是他劉勛之功？」
「五千六百巢湖賊兵，劉勛說殺就殺，一日砍下八百頭顱。你可曉得劉勛緣何如此殘暴？」
「巢湖賊兵強，廬江兵暗弱，雖近縣舒縣、臨湖縣、襄安縣，官兵不能保民。三縣恨官兵無能之余，又恨巢湖賊兵抄略，唯因巢湖賊兵佔據地利，可聚可散，令三縣豪民勇士徒呼奈何。」
「你我既平巢湖，三縣吏民感激。為侵奪、壓制你我聲望，劉勛便行泄憤之策，大肆屠殺巢湖賊兵，宣威諸縣，挑撥縣民復仇之心。三縣吏民聞巢湖兵慘死，于是紛紛高呼痛快，遺憾你我婦人之仁，不曾懲戒巢湖賊兵；贊嘆劉勛殺伐果斷，為他們復仇報怨！」
「簡而言之，劉勛一切種種，都意在削弱你我帶來的波動。」
聞听劉曄一番話，蕭言啞然無語︰劉曄在成德時和成德縣令齷齪，在廬江又與廬江太守劉勛齷齪，真是走到哪里都不安生。
不過，話又說回來，不遭人妒忌是庸才！
劉曄名揚淮南，身披耀眼光環，他走到哪里，哪里的光線就隨之黯然。倘若對方心胸狹隘，難免心生忌恨，惱怒劉曄喧賓奪主！依劉曄所說，劉勛貪財貪權，顯然也是心胸險隘之輩，他不與劉曄交惡，那才奇怪。
盡管想通此節，蕭言卻不能接受現實︰縣尉啊，我的縣尉哎。
蕭言之所以追隨劉曄來廬江，不就是圖個便宜縣尉嘛？
早知今日，還不如不來廬江！
不過，蕭言還有點心懷僥幸︰「劉公子名望卓著，為劉勛昏官嫉妒，在情理之中。只是，我言輕人卑，不值長者一哂，怎也被劉勛盯上？」
劉曄赧然答道︰「蕭十一郎未能補缺縣尉，卻是受我連累！」
「你我初來時，廬江郡縣尉之職，有倆空缺，一則是舒縣縣尉，二則是皖縣縣尉。舒縣是郡太守治所；皖城亦是大縣，且有鐵礦，產軍械，可謂是廬江用武之地。」
「我本意，是想你以縣尉之職，選練強軍，增強廬江武略，以備不時之需。」
「然則，劉勛卻誤會我，以為我想奪廬江兵權，以為你是我打入廬江郡兵內部的棋子。」
「如此，無怪劉勛不肯下放軍權，聘你做縣尉。」
蕭言失望，退而求其次︰「舒縣縣尉、皖縣縣尉若不可得，其他縣縣尉可有希望？」
劉曄苦笑道︰「劉勛既懷疑你我奪權，又怎肯再聘你做縣尉？縱然是遠在淮河岸邊的陽泉縣縣尉，怕也不能扭轉劉勛心意！」
「也就是說，縣尉之事，毫無一絲希望啦？」蕭言一臉苦逼樣，心中畫圈圈，詛咒劉勛將來被孫策活捉。
劉曄點點頭。
不過，劉曄話鋒又陡然一轉︰「我知你蕭十一郎志向遠大，一心輔助聖賢，治國平天下。因是，縣尉一事在劉勛那里踫壁同時，我又另行為你尋找其他門路。」
「合肥縣令，也就是昔日勸誘鄭寶前往成德，與蕭十一郎你有一面之緣的合肥縣令，他感激你我平鎮巢湖，泯滅賊兵侵襲之患，願意聘你重任。只可惜，縣尉任免之權，不在縣令之手，且合肥又與成德同郡，不合漢家制度，合肥縣令有心聘你做縣尉，卻也無能為力。」
「而後，合肥縣令又言合肥游徼之位，空缺兩人，若是蕭十一郎不嫌棄，你可隨時赴任！」
「就我個人意見，我不贊同蕭十一郎你就任合肥縣游徼，畢竟游徼是吏員，不是官員，任之影響未來。」
「我更希望，你能留在廬江，彼此互相照應。可是，我劉曄無能，不能逆轉劉勛心意，即便蕭十一郎你駐足廬江一年兩年，我卻不敢保證，你將來能有統兵之日。」
「孰是孰非，是留廬江，還是去合肥，蕭十一郎你自己拿個主意吧？」